Личико Ци Мэйцзинь залилось румянцем, а её прекрасные глаза замутнились от смущения.
— Ты нарочно так делаешь? Нарочно хочешь меня унизить, да?
Юноша остановился и бросил на неё боковой взгляд. В его спокойных глазах мелькнула тень, а бровь насмешливо приподнялась.
— Жёнушка, это надо чётко сказать. Я тебя лелею, как только могу, откуда мне взяться желанию тебя унижать?
— Ну не мог ты ошибиться в паре вопросов, чтобы мне не было так неловко?
— Ах, выходит, я действительно провинился! — глуповато улыбнулся юноша. — В следующий раз заранее подскажу тебе ответы, чтобы все хвалили тебя за ум, а меня ругали. Хорошо?
— Фу, задним умом всё крепко! — надула губы она. — Где ты раньше был?
Маленькая супруга ни с того ни с сего накричала на него, но юноша не обиделся. Напротив, предложил:
— Может, нам пора поесть? Мы целый день гуляли и толком ничего не ели!
Действительно, за весь день они перекусили лишь сладостями и уличной едой, основательной трапезы так и не было.
В день фестиваля Юаньсяо все крупные трактиры были переполнены, поэтому молодые супруги выбрали заведение потише.
Этот трактир располагался в выгодном месте, но посетителей почти не было — даже в такой праздник за столиками сидело всего несколько человек.
Ци Мэйцзинь как раз планировала открыть собственный трактир, поэтому внимательно осмотрелась и сразу заметила массу недостатков.
Интерьер убогий, столы и стулья разнокалиберные, названия блюд безвкусные, повара готовят отвратительно, прислуги мало и они грубят гостям, да и музыки с пением для изящного наслаждения тоже нет. Неудивительно, что здесь никто не ест.
Увидев, как хозяин трактира уныло сидит, она не удержалась и подошла:
— Скажите, вы бы хотели продать этот трактир? Я готова заплатить хорошую цену!
— Конечно! — не успел управляющий и рта раскрыть, как за него ответила женщина, тут же схватив Ци Мэйцзинь за руку и нетерпеливо спросив: — Девочка, сколько ты готова дать за него?
Хозяин покачал головой с тяжёлым вздохом:
— Жена, разве не видишь, что она ещё ребёнок? Может, просто так сболтнула, а ты всерьёз приняла?
Хозяйка трактира, уперев руки в бока и помахивая платочком, резко произнесла:
— Муженёк, вот именно поэтому ты и бездарность! Посмотри на её одежду и манеры — сразу видно, что из знатной семьи! Уж точно сможет заплатить за наш трактир!
Ци Мэйцзинь одобрительно подняла большой палец:
— Глазастая!
Она решила: раз уж хозяйка так в неё поверила, то обязательно купит это заведение.
Юноша сначала подумал, что супруга просто подошла сделать заказ, но, не дождавшись её возвращения, решил проверить, в чём дело.
Услышав разговор, он обомлел: его маленькая жёнушка собралась скупить чужой трактир!
— Управляющий, я действительно хочу купить ваш трактир. Назовите цену! — настойчиво сказала Ци Мэйцзинь.
Средних лет мужчина перебил её:
— Этот трактир достался мне от деда. Хотя дела идут плохо...
Он не договорил, но Ци Мэйцзинь поняла: продавать он не хочет.
Его супруга, женщина в годах, но всё ещё обладающая очарованием, вмешалась:
— Муж, неужели ты хочешь, чтобы мы с детьми голодали? Мы каждый день трудимся, а не только не зарабатываем, так ещё и в убыток уходим! Если не продадим, рано или поздно и трактир потеряем!
Ци Мэйцзинь тут же подхватила:
— Как насчёт такого варианта? Я покупаю трактир, но вы остаётесь здесь управляющими. Правда, методы ведения бизнеса и подбор персонала будут решать только я!
Глаза управляющего вдруг загорелись:
— Правда? Вы купите и продолжите здесь дело?
— Да! — кивнула Ци Мэйцзинь. — Но сначала придётся закрыться на время ремонта.
— В таком случае я согласен передать вам трактир! — после недолгого размышления сказал мужчина. — Я не стану завышать цену — тридцать тысяч лянов!
Ци Мэйцзинь тут же согласилась, но юноша недовольно нахмурился:
— Откуда у тебя столько денег?
Управляющий подумал, что юноша считает цену завышенной, и пояснил:
— Да, трактир давно не ремонтировали, клиентов мало, но место выгодное, площадь большая. На втором и третьем этажах одни кабинки, за кухней два двора — один мы занимаем сами, второй вы можете использовать как угодно. За всё это тридцать тысяч — ещё скидка! Раз вы оставляете нас работать и платите жалованье, то двадцать восемь тысяч — последняя цена!
Честно говоря, цена была на удивление низкой.
Хозяйка тут же поддержала:
— Молодой господин, это уже самая выгодная цена! Раньше предлагали тридцать пять тысяч — и то не продавали! Просто муж не хотел расставаться с семейным наследием!
Управляющий тяжело вздохнул:
— Всё из-за моей бездарности...
— Не волнуйтесь! — заверила его Ци Мэйцзинь, хлопнув себя по груди. — Двадцать восемь тысяч — и ни ляна меньше! К тому же, жалованье вам обоим — по двадцать лянов в месяц, а если дела пойдут хорошо, будете получать и дивиденды!
Супруги переглянулись, на лицах у них заиграла радость, и они поспешно согласились:
— Хорошо, хорошо...
Все остались довольны, кроме юноши. Он нахмурился и, наклонившись к уху Ци Мэйцзинь, прошептал:
— У нас же всего двадцать тысяч лянов. Откуда ты возьмёшь столько денег?
— У меня есть свои хитрости! — подмигнула она.
Надо бы вернуть долг от Цзи Саньшао. Днём в чайхане она уже хотела напомнить ему об этом, но ревнивый супруг утащил её прочь.
А ещё ведь есть учитель! Если не удастся получить деньги от Цзи Саньшао, можно занять у Бессмертного Свободы. Чем больше она об этом думала, тем убедительнее казался план.
В это самое время старик в Сяофу Чжуане чихнул.
— У меня же никогда не бывает простуды... Неужели кто-то вспоминает меня?
Бессмертный Свободы угадал правильно — его действительно вспоминали. Только вспоминали не его самого, а его деньги!
После того как сделка была заключена, управляющий щедро угостил молодых супругов изысканным обедом.
Юноша потёр виски — сколько же ещё тайн скрывает его жёнушка?
Он думал, что после всех испытаний, которые они прошли вместе, от Ци Мэйцзинь уже не осталось секретов...
А теперь выясняется, что те двадцать тысяч лянов, что лежат у него, она, похоже, даже не собиралась трогать, и при этом готова выложить тридцать тысяч?
Бянь Лянчэнь почувствовал, что с ним творится что-то неладное.
Вечером, возвращаясь домой, он хотел спросить, откуда она возьмёт такую сумму, но слова застряли в горле. Зачем самому себе портить настроение? Лучше думать, как усерднее трудиться и подняться выше. Ведь он и так уже много лет идёт к этой цели.
Теперь вернёмся к старшему брату Ци Мэйцзинь — Ци Мэйяню и его проблеме с женой Ли Чуньхун.
Говорят, после того как Ли Чуньхун и её троюродный брат Чэнь Цзянь попали в суд, их сразу не судили — чиновникам тоже нужно праздновать! Только после фестиваля Юаньсяо судебные дела возобновились.
За это время жена Чэнь Цзяня, Бай Лу, вместе с двумя дочерьми несколько раз приходила к Ци Мэйяню и умоляла пощадить её мужа ради детей.
Ци Мэйянь даже почувствовал к ней сочувствие — ведь её судьба напоминала его собственную.
Но стоило вспомнить этого подлого Чэнь Цзяня, который спал с его женой и завёл ребёнка, как гнев вновь вскипел в нём.
— Хочешь, чтобы я простил твоего мужа? — холодно произнёс он. — Тогда разреши мне переспать с тобой!
В эту фразу он вложил всю свою боль и злобу.
Но самое неожиданное произошло в ночь на пятнадцатое число первого месяца: Бай Лу снова пришла.
На этот раз она не привела дочерей и даже специально нарядилась — выглядела очень соблазнительно. Холодным тоном она спросила:
— Если ты переспишь со мной, ты отпустишь моего мужа?
— Да! — зловеще усмехнулся Ци Мэйянь, проводя рукой по её щеке. — У тебя гладкая кожа!
Как раз в этот вечер младший брат Ци Мэйчэнь уехал к второму брату праздновать фестиваль, и дома остался только Ци Мэйянь.
Бай Лу с пустым взглядом произнесла:
— Тогда поторопись. Надеюсь, ты сдержишь слово.
Ци Мэйянь как раз собирался принять горячую ванну и лечь спать, но тут к нему сама явилась эта женщина.
— Не ожидал такой поспешности! — подхватил он её на руки и опустил в ванну. — Подожди, сейчас принесу травы!
Ци Мэйянь был лекарем, поэтому в доме всегда водились травы, и он легко мог приготовить средство для возбуждения.
Вернувшись, он бросил в ванну горсть красного порошка.
— Раз сама пришла ко мне, не стану церемониться!
Бай Лу почувствовала, как тело начало гореть, щёки залились румянцем. Она подумала, что это от горячей воды.
Когда же её разум начал путаться, а между ног защекотало, она вдруг услышала всплеск воды. Открыв глаза, она увидела, как незнакомый мужчина начал раздеваться.
Ци Мэйянь с изумлением смотрел на неё. Они стояли голые друг перед другом, и ему стало неловко — слегка неловко.
Ведь она под действием лекарства, а он в полном сознании.
В такой ситуации любой посторонний мужчина и женщина точно бы разбежались — женщина закричала бы и убежала.
Но Бай Лу не закричала. Наоборот, она спокойно подняла голову и посмотрела на Ци Мэйяня.
Её глаза уже превратились в лунные серпы, губы сжались в тонкую линию, уголки рта приподнялись в лёгкой улыбке. Её прекрасное лицо заставило сердце Ци Мэйяня дрогнуть, и он невольно покраснел.
Похоже, в Бай Лу тоже есть склонность к изменам — иначе зачем она так пристально смотрит на него, зачем её взгляд стал таким томным? Ведь лекарство лишь усиливает желание, но не лишает разума.
Они пошатнулись и упали друг на друга.
Это чувство было странным и необычным. Когда Ци Мэйянь пришёл в себя, его переполнили противоречивые чувства.
Луна в ночь на пятнадцатое сияла холодным светом, но тело Бай Лу пылало жаром.
Оба были опытны в любовных делах, но сейчас вели себя неуверенно, почти наивно.
Его плоть уже нетерпеливо требовала действия, но перед Бай Лу Ци Мэйянь чувствовал неловкость.
Он мрачно размышлял, лицо его то светлело, то темнело, глаза стали чёрными, как бездна.
— Чэнь Цзянь спал с моей женой, почему бы мне не переспать с его женой? Разве это не справедливо?
Горячая вода в ванне возбуждала чувства, но лекарство не было постыдным или низменным.
Бай Лу уже решила, что сегодня непременно ляжет с ним в постель. Внезапно она раздвинула ноги, вскочила к нему на колени и крепко обхватила его шею. Их груди плотно прижались друг к другу, и она томно прошептала:
— Или я хуже твоей жены?
Ци Мэйянь как раз собирался оттолкнуть её, но при этих словах замер.
Ли Чуньхун — шип в его сердце!
Никто не осмеливался упоминать это имя при нём, но Бай Лу осмелилась. Отлично! Раз решилась — заплатит за это.
Увидев её пылающие щёки, он невольно затаил дыхание, а кадык на шее задрожал.
http://bllate.org/book/2800/305414
Готово:
