Судя по всему, тогдашние её замыслы и вели к сегодняшней сладости? Да уж, хитрая девчонка! Значит, впредь надо почаще покупать маленькому супругу плащи.
Боясь, что она зябнет во дворе или заскучает в ожидании, юноша вышел уже через мгновение:
— Пойдём домой!
Не успев договорить, он уже обошёл её и протянул руку:
— Не задумывайся — пора домой!
Она отдала ему одну руку, а второй прикрыла рот. Маленький супруг шёл впереди, она — следом, потупив взор и глупо улыбаясь. Его большая ладонь обнимала её маленькую, и казалось, будто они держат не просто руки, а соединяют расстояние между двумя сердцами.
Ци Мэйцзинь почувствовала, что в последнее время маленький супруг немного подрос: стал выше, ладони стали крупнее. Наверное, всё из-за бега и тренировок… Эх, это ведь целиком и полностью её заслуга!
По дороге она болтала без умолку, а он молча слушал, изредка вставляя по паре слов — но каждое из них было истинной мудростью.
Вскоре они добрались домой.
Маленький супруг вымыл руки и зашёл на кухню. Ци Мэйцзинь тут же принесла к нему мясо дикого кабана и крупные кости:
— Маленький супруг, сегодня я купила дикого кабана!
— Хм!
Он взял продукты и мягко вытолкнул Ци Мэйцзинь из кухни:
— Знаю, моя Цзинъэр любит тушёное мясо и суп из костей. На кухне дым и жир — иди пока отдохни!
Он так хорошо к ней относится, что Ци Мэйцзинь постоянно думала, чем бы ему отблагодарить!
Ага!
Ведь серебро от продажи мяса дикого кабана — осталось ещё больше десяти лянов!
Она вытащила все деньги и протянула юноше:
— Маленький супруг, вот деньги, заработанные на охоте!
— Хм! — отреагировал он сдержанно, но аккуратно спрятал монеты.
Раньше он непременно спросил бы, откуда деньги. Но теперь, когда маленькая супруга уже привезла домой повозку, а дом можно строить, эти десять с лишним лянов серебра особого смысла не имели.
Ци Мэйцзинь вдруг вспомнила, что завтра хочет купить кур для тех рабов, и, смутившись, подошла к юноше. Опустив голову, она теребила край своего рукава:
— Маленький супруг, не мог бы ты дать мне ещё несколько лянов серебра на личные сбережения?
Юноша ответил вопросом:
— А ты сможешь провести со мной целый день? Только ты и я?
А?
Рот Ци Мэйцзинь от удивления раскрылся и не закрывался. Ведь она просила серебро! При чём тут вдруг что-то другое? Даст он деньги или нет?
Юноша пояснил:
— Завтра в частной школе выходной. Я хочу, чтобы ты провела со мной весь день. Безо всех — даже твоего брата не брать. Только ты и я. Мы можем погулять, сходить на базар, покататься верхом или погулять с собакой — лишь бы были вдвоём, делать что угодно…
Ци Мэйцзинь моргнула. Выходит, маленький супруг хочет уединиться вдвоём? Но… завтра же ей нужно тренировать тех рабов — это первый день, и она обязана лично присутствовать.
Увидев, как она нахмурилась, юноша фыркнул:
— Не будешь со мной — серебра не получишь!
— Маленький супруг… Маленький супруг…!
Как ни капризничала и ни строила глазки Ци Мэйцзинь, юноша не отвечал. Он стоял у плиты и громко стучал лопаткой по кастрюле.
Ци Мэйцзинь скорбно скривилась:
— Ладно, я с тобой, ладно же!
Юноша, увидев, что она согласилась, сначала слегка улыбнулся, потом прикусил губу, сдерживая смех, а затем уже громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха!
Она протянула руку перед его лицом:
— Эй, ты чего?
Он всё ещё смеялся. Тогда она обеими руками замахала у него перед глазами:
— Маленький супруг, ну чего ты так? Хватит смеяться, словно сошёл с ума! Мне страшно!
— Цзинъэр, ты ещё молода и не понимаешь супружеских дел. Из-за одного твоего слова я могу смеяться целый год и радоваться всю жизнь!
Глядя на его «стариковскую» серьёзность, Ци Мэйцзинь на миг захотелось сказать ему прямо:
«Сестрёнка уже двадцать восемь лет живёт на свете — разве она не поймёт?»
Но, честно говоря, это было чертовски мило!
Она влюбленно смотрела на его красивое, чуть дерзкое лицо и не удержалась — подошла ближе. Так хочется потрогать его щёчки! Мужчина, подобный этому юноше, — редкость на свете.
В тот же миг взгляд юноши упал на её тонкие губы, и сердце его забилось быстрее. Ему очень захотелось поцеловать её.
Ему вот-вот исполнится двенадцать лет. В богатых семьях сыновья в этом возрасте уже берут служанок для утех! (В древности ранние браки были обычным делом; даже в XXI веке в отдалённых районах встречаются браки в тринадцать–четырнадцать лет — не стоит удивляться.)
Но когда его губы уже почти коснулись губ Ци Мэйцзинь, он слегка нахмурился. Она ещё слишком молода. Он любит её — искренне, от всего сердца. И обязательно дождётся, пока она повзрослеет, прежде чем сорвёт этот цветок.
Цинлянь.
— Маленький супруг, разве не обещали день вдвоём? Зачем тащишь меня покупать подарки твоему брату и сестре? — в глазах Ци Мэйцзинь мелькнуло недовольство.
Вчера он чётко сказал, что проведёт с ней день вдвоём, но вместо тренировки рабов она оказалась на базаре, выбирая подарки для людей, которых не любит. Чем больше она думала, тем злее становилась, и в конце концов остановилась.
Юноша ласково улыбнулся:
— Знаю, ты не жалуешь моих четвёртого брата и второй сестры, но завтра у них помолвка — мы обязаны преподнести им подарки!
Она шла за ним, ворча:
— Подарки, подарки… А мне?
Юноша взял отрез ткани, торговался с продавцом и параллельно уговаривал жену:
— Что тебе?
— Когда я вышла за ваш род Бянь, мне даже выкупа не дали! — надула губы Ци Мэйцзинь.
Юноша нахмурился:
— Маленькая супруга, ты же невеста-питомица — это нормально!
Увидев, как она косо на него смотрит, он поспешил заманить:
— Ладно, потом обязательно наверстаю! Восемью носилками торжественно внесу тебя в дом!
Ци Мэйцзинь перехватила его руку, чтобы он не доставал деньги:
— Тогда, когда внесёшь меня в дом, тогда и дари подарки!
— Хорошо, раз не хочешь — не купим! — юноша был невероятно снисходителен.
Ци Мэйцзинь прищурилась, и её прелестное личико засияло ещё ярче.
Юноша с досадой улыбнулся и повёл её дальше по базару, показывая только интересные и вкусные вещи, больше не упоминая подарки.
Внезапно он остановился у одной лавки:
— Каштановые пирожные — купить немного? Ты же их обожаешь!
Она приподняла уголки губ:
— Конечно, купим!
Потом юноша купил ей ещё два любимых лакомства.
Одной рукой он держал её, другой она ела. В голове вдруг мелькнула мысль, и она надула губки:
— Маленький супруг, ты покупаешь мне столько вкусного, чтобы задобрить и всё-таки купить им подарки?
— Как думаешь? — хитро усмехнулся юноша, намеренно загадочно.
Ци Мэйцзинь лукаво улыбнулась:
— Хм, даже если задобришь — не поможет!
Юноша наклонился к её уху:
— А что тогда поможет?
Они стояли посреди базара, как вдруг мимо проехала повозка. Бянь Лянчэнь обхватил её за талию и одним рывком прижал к стене.
Со стороны казалось, будто юноша «прижал» её к стене — их лица оказались совсем близко, и стоило ему чуть приблизиться, как их губы соприкоснулись бы.
Но эта атмосфера продлилась всего несколько мгновений: лицо маленького супруга вдруг покраснело, и он отпустил её.
Двое детей, так откровенно прижавшихся друг к другу на людной улице, неминуемо привлекли жгучие взгляды прохожих.
Они быстро сбежали, а потом переглянулись и громко расхохотались!
Юноша весь день водил Ци Мэйцзинь туда, куда она хотела, покупал всё, что она просила… и больше не упоминал подарки.
Но Ци Мэйцзинь начала нервничать:
— Правда уйдём так?
Они договорились идти пешком — даже повозку не брали, а доехали на волах. Сейчас волы уже почти отправлялись обратно в деревню Динцзя!
— Не уйдём — останемся тут ночевать?
— А подарки им не купишь?
Он победно усмехнулся:
— Значит, маленькая супруга всё-таки согласна купить им подарки?
— Ну ладно, купи, раз уж сегодня так старался для меня! — Ци Мэйцзинь сделала вид, что смотрит в небо.
Юноша про себя подумал: «Видимо, мой приём „тактичного отхода“ сработал неплохо!»
За всё это время он понял одно: с маленькой супругой нельзя быть жёстким. Надо уступать, терпеть и уговаривать!
В итоге юноша всё же вернулся и купил два отреза ткани, которые ему приглянулись.
По дороге домой он спросил Ци Мэйцзинь:
— Очень злишься?
— Я? Да что там злиться! Вряд ли эта помолвка состоится! — ответила она вызывающе.
Лицо юноши мгновенно изменилось:
— Супруга, что ты имеешь в виду? Не думай устроить скандал на их помолвке! Завтра я должен пойти с четвёртым братом к господину Юню, чтобы передать выкуп — меня не будет дома. Ты пойдёшь на помолвку второй сестры одна, но ни в коем случае не устраивай беспорядков!
Ци Мэйцзинь изумилась:
— Помолвка Младшей сестры Бянь — а тебя не будет?
— Завтра благоприятный день — помолвки четвёртого брата и второй сестры назначены на один день. Господин Юнь оказал мне услугу, да и четвёртый брат просил сюйцая прийти на церемонию — вряд ли успею на помолвку младшей сестры!
— Иди, иди! Впрочем, лучше бы помолвка второй сестры и вовсе не состоялась!
Брови юноши сдвинулись в одну линию:
— Маленькая супруга, мне кажется, ты что-то скрываешь!
— Помнишь, как я спрашивала про новых соседей? — Ци Мэйцзинь зловеще ухмыльнулась. — Жених Младшей сестры Бянь спит с ней в одной постели!
— Почему раньше не сказала?
Она беззаботно пожала плечами:
— Не моё дело — не лезу!
Увидев, что лицо юноши потемнело, она поспешила поправиться:
— На самом деле хотела рассказать именно в день помолвки!
— Цзинъэр, они все — мои родные. Даже если ты их не любишь, прошу тебя, ради того, что я твой супруг, прояви к ним хоть каплю милосердия!
Она нетерпеливо отмахнулась:
— Ладно-ладно, поняла!
— И ещё… — юноша понизил голос, — больше не подглядывай, как другие спят!
Она высунула ему язык. Сама бы не хотела, но раз уж увидела — почему бы не посмотреть? Бесплатное зрелище, даром не бывает!
Бянь Лянчэнь решил, что обязательно должен сообщить родителям о женихе Младшей сестры Бянь и выслушать их мнение.
Тем временем Ци Мэйцзинь сошла с повозки и пошла домой одна.
Проходя мимо дома новых соседей, она вдруг вспомнила слова маленького супруга. Кто же эти «чудовища», вызывающие у него такую неприязнь?
Любопытство взяло верх, и она тихо обошла дом, собираясь залезть на стену и заглянуть внутрь.
Но едва она подошла ближе, как услышала стон:
— Ммм…
Ци Мэйцзинь подняла глаза к небу — ещё не стемнело! Уже развлекаются?
Странно… Маленький супруг говорил, что новая соседка — вдова, но голос не похож на ту Сянь… Скорее, старуха стонет.
Вот уж поистине бесстыдная семья!
Она нашла окно, проколола в бумаге дырочку — и тут же застыла от изумления, щёки её вспыхнули.
Полувозрастная женщина была прекрасна: белоснежная кожа, длинные чёрные волосы, стройные ноги обвили тонкую талию мужчины.
— Господин, разве я плохо тебя ублажила? Потом дай побольше монет!
Мужчина резко вскрикнул, отстранился и бросил на пол двести монет:
— Во время такого дела говорить о деньгах — испортить всё настроение!
Двести монет за раз? Дёшево как-то.
http://bllate.org/book/2800/305386
Готово:
