3. В доме сюйцая могли служить слуги и служанки. В отдельные эпохи государство прямо запрещало простолюдинам держать прислугу: даже если ты землевладелец и у тебя денег — куры не клюют, всё равно нельзя — иначе «подвергнешься строгому наказанию по закону». Но стоит лишь получить звание сюйцая, как твой статус и положение немедленно повышаются. Чтобы подчеркнуть твои привилегии, государство разрешает тебе держать слуг — ты становишься «человеком над людьми», чётко отделяясь от простых смертных.
4. Сюйцай обладал иммунитетом от телесных наказаний. Если простолюдин нарушал закон, его тащили в суд, и там, не разбирая, богатый он или бедный, слуги тотчас набрасывались и избивали до крови — просто чтобы припугнуть. А вот если у тебя звание сюйцая, тебя нельзя просто так схватить и допросить, не говоря уже о пытках. Даже если ты убил человека или соблазнил наложницу уездного начальника, тот не посмеет тебя бить палками — ведь у тебя есть привилегия! Лишь после того как твоё звание сюйцая будет отнято, то есть, как сейчас говорят, «лишат политических прав», тебя смогут наказать.
5. Сюйцай имел особые привилегии и в одежде. Ему полагалось носить длинную рубашку с отложным воротником, на голове — квадратный платок, на ногах — высокие сапоги. В такой одежде он выглядел благородно и изящно. Всюду, куда бы ни пришёл сюйцай, его статус и достоинство были очевидны — все уважали его. Простолюдинам же строго запрещалось так одеваться; право носить подобную одежду получал только тот, кто сдал экзамен и стал сюйцаем.
6. Сюйцай мог не кланяться чиновникам. В древности, когда простолюдин приходил в суд, первым делом он должен был пасть на колени перед уездным начальником и лишь потом излагать своё дело — даже если он богатый землевладелец или купец. А вот сюйцай мог спокойно стоять, а иногда уездный начальник даже предлагал ему сесть.
Ци Мэйцзинь наконец поняла, почему в древности так почитали учёных людей.
Как только становишься сюйцаем, ты уже не простой смертный — ты вступаешь в привилегированный сословный круг. Даже богатые купцы, землевладельцы и сельские старосты вынуждены уважать тебя. Современные студенты, даже магистры и доктора наук, часто работают на богачей и называют их «боссами».
В древности же учёные редко соглашались заниматься торговлей — они предпочитали жить в бедности, лишь бы не опускаться до уровня этих людей. Тогда это считалось благородством, а сегодня, пожалуй, выглядит как лицемерие!
Если уж у сюйцая такие привилегии, что уж говорить о цзюйжэнях, цзиньши и чжуанъюанях?
Она смотрела на своего маленького супруга, как на неотёсанный нефрит — по уровню его знаний он непременно станет великим человеком. Надо хорошенько присматривать за ним: устанавливать правила именно сейчас, пока он ещё не вырос в могучее дерево.
Строительством дома в итоге занялся сам Бянь Лянчэнь. Неизвестно, что он сказал своим родителям, но не только уладил вопрос с младшим братом, но и договорился о найме рабочих. Старший брат, узнав, что младшая пара строит дом, наотрез отказался брать плату за помощь — вероятно, помнил, что Ци Мэйцзинь когда-то спасла его.
Земля у них была лесистая, поэтому участок стоил недорого — пять лянов серебра за пять му. Покупали прямо рядом с их домом.
Изначально Бянь Лянчэнь хотел купить лишь один му горных угодий, но Ци Мэйцзинь мечтала о большом дворе — чтобы хватило места на трёхдворный четырёхугольный дом. Даже если сейчас не хватит денег, можно будет достраивать постепенно.
Она настояла, чтобы он купил побольше — мол, потом можно будет сажать овощи или разводить кур, уток и гусей. Бянь Лянчэнь подумал, что покупка земли — дело серьёзное, почти как накопление семейного имущества, и согласился.
На виду у всех лежало четырнадцать лянов серебра — десять из них он буквально отобрал у Ци Мэйцзинь, а остальные четыре тоже в основном были заработаны ею, хотя точнее уже не вспомнить.
За последний месяц Ци Мэйцзинь торговала водяными улитками и сообщила супругу, что заработала около десяти лянов. Но деньги она держала у себя — Бянь Лянчэнь не просил их.
Даже если бы она приписала пять лянов и заявила, что заработала пятнадцать, вместе с деньгами супруга у них набралось бы всего тридцать лянов, из которых пять уже ушли на землю.
Бянь Лянчэнь подсчитал: можно построить две комнаты — одну большую, одну поменьше — чтобы зимой было где жить. На это уйдёт около десяти лянов, и ещё несколько останется про запас.
Ци Мэйцзинь не согласилась — надо строить три большие кирпичные комнаты!
Одну большую — для них с супругом, с шкафами и комодами; вторую — для младшего брата, желательно с перегородкой и письменным столом, чтобы оба брата могли там учиться; третью — для приёма гостей и обедов.
Трёх комнат зимой будет достаточно. Для хранения вещей и готовки можно использовать старую соломенную хижину.
По задумке Ци Мэйцзинь, стоило сразу строить целый двор с десятком комнат, но как объяснить супругу источник таких денег?
Бянь Лянчэнь не выдержал её уговоров и согласился на три кирпичные комнаты, хотя понимал, что придётся потратить все сбережения.
К счастью, скоро начнётся уборка урожая. Ему выделили немного земли, так что какое-то время можно будет прожить.
После сбора урожая объявят результаты экзаменов. Он был уверен, что станет сюйцаем первого разряда, получит четыре ляна государственного пособия и сможет работать учителем в частной школе, чтобы поддерживать семью. Жизнь не будет такой уж трудной.
Пока они искали рабочих и готовились к стройке, дом у третьей невестки уже был готов.
Ци Мэйцзинь с честью приняла участие ещё в одном новоселье.
У второй невестки построили четыре большие кирпичные комнаты, а у третьей — всего три, да и те поменьше. Двор тоже был скромнее — сразу видно, что семья не так богата, как у второй невестки.
Даже подарки от родни были скромнее — лишь кухонная утварь, не больше пятидесяти монет. Это сильно проигрывало по сравнению со свиньёй от родни второй невестки. Даже свекор с свекровью были недовольны.
Родственники третьей невестки хвалили бабушку Бянь: «Свекровь, вы так заботитесь о них! Столько зерна подарили и шесть кур!»
Бабушка Бянь нарочно унизила их при всех: «Дорогие, мы с мужем дали одинаковые подарки и второму, и третьему сыну. Родня второго сына тогда прислала целого поросёнка — да ещё и двух! Их подарок оказался щедрее нашего!»
Семья Сунь сразу замолчала — ведь бабушка прямо намекнула, что они скупы.
Третья невестка Сунь была женщиной выдержки: как бы свекровь ни колола, она всё равно улыбалась.
Ци Мэйцзинь немного побаивалась такой третьей невестки. Злость и грубость на поверхности — их легко избежать. А вот эта улыбчивая тигрица опаснее всех — она может нанести смертельный удар в самый неожиданный момент.
Когда настало время дарить подарки, Ци Мэйцзинь, следуя принципу справедливости своего супруга, тоже подарила две курицы. Но тайком добавила ещё триста монет и шепнула: «Третий брат сделал нам мебель, пусть купят себе что-нибудь на эти деньги. Только никому не говорите».
Ци Мэйцзинь была уверена: такая умная женщина, как третья невестка, поймёт её намёк.
После этого эпизода началась стройка их собственного дома.
Обычно на стройке кормят рабочих, но Ци Мэйцзинь не умела готовить, а супруг каждый день ходил на занятия и тоже не мог этим заниматься. Поэтому они добавили по пять монет к дневной плате — рабочие согласились.
Многие дела, в которых Ци Мэйцзинь не разбиралась, улаживал Бянь Дабао. Она мысленно поклялась: «Старший брат такой добрый и преданный — обязательно помогу ему жениться и завести детей!»
Иногда, после доставки товара, заходил помочь Дин Юй — он ежедневно получал плату от Ци Мэйцзинь, так что, конечно, старался. В целом стройка шла гладко.
Ци Мэйцзинь заметила, что мелких расходов при строительстве не счесть. К счастью, ежедневные доходы от продажи улиток позволяли покрывать затраты, да и личные сбережения тоже помогали.
Деньги от улиток плюс собственные вложения позволили построить целых пять больших кирпичных комнат. Когда кто-то спрашивал, откуда столько денег, Ци Мэйцзинь отшучивалась: «Взяла в долг у родителей!»
Все ей верили — ведь семья Ци изначально была состоятельной.
Только забыли: если бы родные так любили Мэйцзинь, разве отдали бы её в невесты-питомицы?
Остальные не сомневались, но Бянь Лянчэнь всё больше тревожился. Он специально спросил у старшего и среднего братьев Ци Мэйцзинь — их рассказ сильно отличался от её слов.
Он не знал, откуда у жены деньги, но чувствовал обман и предательство…
Стройка подходила к концу, сезон улиток тоже заканчивался. Наступала пора уборки урожая — все деревенские хлопотали. Даже супруг получил двухнедельные каникулы.
Когда вторая и третья невестки переезжали в новые дома, они устраивали пышные праздники, звали гостей и угощали всех.
А у Ци Мэйцзинь дом достроили как раз в разгар уборки урожая — никто не вспомнил про новоселье. Да она и сама была не слишком сообразительна, чтобы устраивать застолье.
Бянь Лянчэнь знал об этом обычае, но из-за раздражения по поводу денег не хотел афишировать новоселье — и тоже молчал.
В итоге дом Ци Мэйцзинь построили, но кроме рабочих и самой пары об этом почти никто не знал — даже в старом доме Бянь никто не подозревал. Разумеется, никто и не дарил подарков.
Когда все занялись уборкой урожая, Ци Мэйцзинь призадумалась: она никогда не занималась хозяйством — как собирать рис?
При разделе им достался один му низкосортной земли и два му горных угодий. На низкосортной земле рос рис, на горных угодьях — сладкий картофель.
Когда соседи уже начали работу, Ци Мэйцзинь совсем расстроилась. К счастью, с началом уборки урожая супруг получил двухнедельные каникулы.
Посоветовавшись, они решили: Ци Мэйцзинь с младшим братом Мэйчэнем будут копать картофель, а супруг займётся рисом.
Все, кто работал в поле, знали: рис жёсткий, колется и режет руки, а картофель копать гораздо легче. Ци Мэйцзинь была тронута тем, что Бянь Лянчэнь взял самую тяжёлую работу, оставив ей самую лёгкую.
Копая картофель, она заметила: с одного куста росло по семь–восемь красных клубней, а то и по три–четыре — всё поле было усыпано ярко-красными плодами.
Иногда она даже ела прямо в поле — свежевыкопанный картофель казался особенно вкусным.
Тогда мальчик обязательно поддразнивал её:
— Сестра, ты такая жадина! Картофель же не помыла — заболеешь!
— Разве я ем кожуру? Только мякоть откусила!
Мальчик смотрел на кучу очисток:
— Шкурки выбрасывать — это расточительство!
— Ах ты, зануда! Завтра будешь бегать на пять кругов больше!
— Сестра, это же месть!
Ци Мэйцзинь встала, уперев руки в бока, и гордо заявила:
— Да, мщу! И что ты сделаешь?
Мальчик фыркнул пару раз и снова склонился над грядкой — в чужом доме приходится терпеть!
В двадцать первом веке Ци Мэйцзинь обожала печёный картофель, но там он был жёлтый. Здесь же — краснокожий.
Вернувшись домой, она похвасталась супругу:
— Смотри, сколько картофеля накопали! Мы разбогатели!
Юноша лишь вздохнул:
— Картофель здесь дёшев — за монетку продают несколько штук!
— Что? В древности картофель такой дешёвый? В двадцать первом веке один печёный картофель стоил пять юаней. Если перевести по цене булочки (одна монетка за булочку), получается, здесь он должен стоить пять монет! Невероятно!
У них было мало земли — за три дня всё убрали.
http://bllate.org/book/2800/305361
Готово:
