— Ты, Цзи Саньшао, и так мне должен, — отрезала Ци Мэйцзинь без обиняков, не оставив ему ни капли лица. — Иначе сегодня ты не только проиграл бы серебро, но и утратил бы честь!
Комната, в которой они находились, носила название «Небесный номер» в знаменитом «Тяньсянлоу». Вокруг царила изысканная, умиротворяющая атмосфера; солнечные лучи, проникая сквозь окна, смягчались и дарили ощущение весеннего бриза.
Ци Мэйцзинь сидела совершенно прямо, и солнечный свет, озаряя её лицо, придавал ей неземное сияние и несравненное величие.
Увидев, что Цзи Саньшао лишь улыбается и молчит, она резко бросила:
— Неужели великий господин Цзи настолько лишился благородства?
При этих словах, звучавших почти как насмешка, Цзи Саньшао посерьёзнел и, вытащив из кармана банковский вексель на тысячу лянов, швырнул его ей в лицо.
— Хм! Ты всего лишь маленькая девчонка! Не вздумай садиться мне на шею! Бери деньги и проваливай!
Она подняла упавший вексель и глуповато захихикала:
— Ай, хорошо! Сейчас же уйду!
В глазах Ци Мэйцзинь гордость ничего не стоила. «У кого хлеб, тот и отец», — гласила её жизненная философия. Ведь перед ней лежала целая тысяча лянов — сумма, достаточная, чтобы она и её «маленький супруг» жили в достатке всю оставшуюся жизнь.
— Убирайся немедленно! — взревел Цзи Саньшао.
Его не столько жгло от потери тысячи лянов, сколько терзало ощущение, что эта девчонка растоптала и его достоинство, и его внутреннюю суть. Конечно, и сама сумма была немалой: он даже не успел потратить ни единой монетки, как всё ушло чужому человеку, отчего в душе кипела злоба.
Выйдя из «Небесного номера», Ци Мэйцзинь обернулась. Её прекрасные глаза поднялись вверх, и она бросила на него вызывающий, совершенно неприкрытый взгляд:
— Саньшао, поверь мне: эти тысяча лянов не пропадут даром! В будущем я буду тебя прикрывать!
Цзи Саньшао уже был на грани срыва:
— Если немедленно не исчезнешь из моих глаз, клянусь, ты не выйдешь живой из «Тяньсянлоу»!
Она тут же отдала ему чёткий воинский салют:
— Саньшао, я исчезаю немедленно! Но искренне советую: если возникнут неразрешимые проблемы — обращайся ко мне, особенно если речь пойдёт об азартных играх. В этом деле я настоящая мастерица!
Сжимая в руке тысячу лянов, Ци Мэйцзинь будто парила над землёй — она вдруг стала настоящей богачкой!
Хихикая, она напевала себе под нос:
— Тысяча лянов, тысяча лянов… Всё поменяю с головы до ног!
Первым делом она решила заказать новые наряды для себя и «маленького супруга», приобрести новую мебель, заменить постельное бельё… Ах да, ещё обязательно построить большой дом и накупить вкусной еды…
Ей хотелось купить всё сразу, и она не знала, с чего начать.
Подумав, она решила начать с одежды. Раньше она не решалась заходить в готовальни, и причина была проста — не было денег.
Но теперь всё изменилось: она стала наполовину состоятельной особой, и купить несколько комплектов одежды было вполне уместно.
В древние времена бедняки никогда не покупали готовую одежду — они либо шили сами из купленной ткани, либо отдавали материал портному. Лишь богатые семьи могли позволить себе роскошные готовальни с завышенными ценами.
Расспросив прохожих, Ци Мэйцзинь узнала, что в Цинляне всего три готовальни, а самая большая и роскошная — «Юньшаньгэ», принадлежащая одному из трёх главных зажиточных горожан, господину Юнь.
Не раздумывая, она направилась прямо туда: раз уж решила побаловать себя, то только лучшим!
Это был её первый визит в древнюю готовальню, и она оказалась гораздо лучше, чем она представляла. «Юньшаньгэ» занимало трёхэтажное здание с изысканным убранством. Посетителей было немного, но все они, судя по одежде, явно принадлежали к зажиточным слоям общества.
В отличие от современных времён, где продавцами обычно служили женщины, здесь у входа стояли исключительно мужчины-слуги.
Едва переступив порог, Ци Мэйцзинь столкнулась с пренебрежением со стороны привратника: его презрительный взгляд и брезгливое выражение лица были очевидны. Однако, видимо, благодаря высокой культуре заведения, её не выгнали на улицу.
Едва войдя внутрь, она увидела знакомое лицо и невероятную сцену.
— Госпожа Юнь, вы уверены, что хотите купить мне одежду здесь? Это же очень дорого! — тихо бросил Бянь Сыбао, косо взглянув на неё.
— Ты спас жизнь моему Абао! Разумеется, я куплю тебе самое дорогое! Всего лишь один наряд… К тому же этот магазин принадлежит моей семье!
— Тогда… я возьму вот этот! — выбрал Бянь Сыбао довольно скромный комплект. На самом деле он знал, что лавка принадлежит семье Юнь Шуйяо, но, гуляя с ней впервые, не хотел показывать свою истинную натуру.
Юнь Шуйяо даже не взглянула на его выбор и, указав на белоснежный прямой халат с открытым воротом, сказала:
— Принесите ему вот этот! Пусть примерит!
Бянь Сыбао аж втянул воздух сквозь зубы: если он не ошибался, этот наряд стоил восемьдесят лянов. Недавно один молодой господин спрашивал цену, но, сочтя её слишком высокой, отказался от покупки.
Юнь Шуйяо слегка потянула его за рукав и напомнила:
— Чего стоишь? Быстрее примеряй!
Бянь Сыбао взял одежду и направился в примерочную, но, сделав пару шагов, почувствовал неладное, развернулся и вернул наряд:
— Госпожа Юнь, я спас кота инстинктивно и не жду никакой награды. Если вы настаиваете на благодарности, я приму лишь что-то скромное. Такую дорогую одежду я не заслужил!
— Ццц! — мысленно фыркнула Ци Мэйцзинь, наблюдая за этим. — Ясно же, что ему безумно нравится, а он ещё изображает благородство!
Юнь Шуйяо обиженно надула губы:
— Господин Бянь, если вы откажетесь от моего подарка, значит, вы презираете Юнь Шуйяо!
Он сделал вид, будто с трудом соглашается:
— Ладно уж!
Зайдя в примерочную, Бянь Сыбао с жадностью натянул наряд. В его жизни никогда не было такой роскошной одежды — видимо, в прошлой жизни он накопил немало добрых дел!
Ткань этого халата обладала идеальной драпировкой, а белый пояс с узором облаков подчёркивал его изящную, учёную осанку!
Ци Мэйцзинь понаблюдала немного и решила, что сцена ей неинтересна: обычная история, как богатая девушка попадается на удочку лицемерному мужчине.
Правда, её всё же заинтересовало одно: как Бянь Сыбао умудрился поймать эту девушку?
Она бегло осмотрела товары и честно призналась себе: готовая одежда ей не нравится!
Летом хочется чего-то прохладного, а здесь всё плотно закрыто — даже мужская одежда с длинными рукавами и до пят, хоть и из тонкой ткани. Возможно, ей стоит купить ткань и сшить себе что-нибудь поудобнее.
Пока она бродила по залу, к ней неожиданно подошёл слуга и начал предлагать одежду — разумеется, самую дешёвую, своего рода распродажные товары. Видимо, он решил, что она может позволить себе лишь недорогие вещи, или просто хотел сбыть залежавшийся товар.
Ци Мэйцзинь прикусила губу и бросила на него взгляд. Убедившись, что в его глазах нет насмешки, она снисходительно согласилась.
Она указала слуге рост и купила по два комплекта одежды для четвёртого брата и «маленького супруга» — всего за четыре ляна.
Один лян за комплект — самая низкая цена в этом магазине, но для сельских жителей это была огромная трата, способная прокормить семью целый год!
Ци Мэйцзинь также купила себе два комплекта — опять же мужской одежды.
В двадцать первом веке она редко носила юбки, разве что по заданию: для проникновения в элитные клубы или подобные заведения она облачалась в вечерние наряды и наносила яркий макияж.
Однако сейчас она выбрала немного более дорогую одежду: один комплект стоил пять лянов — охотничий костюм, а другой — три ляна, удобный для тренировок и физических упражнений.
Важно подчеркнуть: Ци Мэйцзинь никого не обделяла. Вся семья теперь зависела от неё, и ей требовались удобные, практичные наряды для охоты и прочих дел!
Когда она закончила покупки и пошла искать Бянь Сыбао, чтобы понаблюдать за продолжением спектакля, оказалось, что он и богатая девушка уже ушли.
Шесть комплектов одежды обошлись ей в двенадцать лянов.
Когда она расплатилась, выложив вексель на тысячу лянов, управляющий лавки остолбенел: кто бы мог подумать, что эта девушка в оборванной одежде окажется такой богачкой! Его отношение тут же изменилось — он начал кланяться, улыбаться и заискивать.
Ци Мэйцзинь попросила разменять вексель: девять сотен лянов — в виде девяти векселей по сто лянов, восемь серебряных слитков по десять лянов и немного мелочи для дальнейших покупок.
Затем она заглянула в хозяйственную лавку и купила две циновки и два тонких одеяла — всё это пригодится сейчас. Москитную сетку покупать не стала: её самодельное средство от комаров работало отлично и даже могло стать товаром, но изготовление отнимало слишком много времени.
В завершение она приобрела несколько пар обуви, свежих фруктов и постного мяса и отправилась домой.
Ци Мэйцзинь прикинула свои доходы и расходы за день: за хошоуу получила десять лянов, от Цзи Саньшао «выбила» тысячу, на одежду потратила двенадцать, на лекарства для супруга — три, на хозяйственные товары и еду — пять. Чистая прибыль составила девятьсот девяносто лянов.
По дороге домой на бычьей повозке она вновь встретила Бянь Сыбао — своего номинального четвёртого шура. Она не удержалась и воскликнула:
— Вот это судьба! Похоже, между мной и этим Бянь Сыбао связь не на шутку крепкая!
Семья Бянь, хоть и была охотниками, жила далеко от деревни Дин, но формально считалась её частью. До Цинляня ходила всего одна бычья повозка: утром в город, днём обратно. Поэтому встреча с Бянь Сыбао была вполне закономерной.
К тому времени Бянь Сыбао уже сменил роскошный наряд на простую одежду, но в руках у него было полно дорогих подарков.
Ци Мэйцзинь догадалась, что всё это купила богатая девушка, и мысленно презрительно фыркнула: «Ха! Живёт за чужой счёт!»
Семья Бянь была пришлой, поэтому жители деревни Дин почти не знали Бянь Сыбао, а Ци Мэйцзинь — тем более.
На повозке, кроме них двоих, никто друг друга не знал.
Едва забравшись на повозку, Бянь Сыбао тут же набросился на неё:
— Откуда у тебя деньги на столько покупок?
— Не твоё дело! Во всяком случае, не украла! — Ци Мэйцзинь высунула ему язык, явно желая вывести из себя.
Он приблизился и, понизив голос, пригрозил:
— Не боишься, что я дома расскажу отцу с матерью? Пусть устроит тебе допрос!
— Четвёртый брат, да ты, кажется, шутишь? — парировала она без тени смущения. — Ты же сам носишь наряд за восемьдесят лянов! Я всего лишь купила пару самых дешёвых комплектов. Уж лучше бы твои родители спросили тебя о той девушке!
— Дешёвые? — фыркнул он. — Неужели думаешь, я глупец? В «Юньшаньгэ» самый дешёвый комплект стоит лян! Откуда у тебя, маленькой девчонки, такие деньги?
Ци Мэйцзинь хитро ухмыльнулась:
— Я и купила самые дешёвые — по ляну за штуку. Деньги дала моя старшая невестка: у неё скоро ребёнок, и она не может присматривать за младшим братом. Поэтому он временно поживёт у нас, а эти деньги — на его содержание. Целых несколько лянов!
Он засомневался, но её объяснение звучало правдоподобно — ведь семья Ци раньше была весьма состоятельной!
Взглянув на её груды покупок, Бянь Сыбао презрительно фыркнул:
— Расточительница!
И, отвернувшись, больше не обращал на неё внимания.
Такое отношение вполне устраивало Ци Мэйцзинь — она и сама не горела желанием с ним разговаривать!
В конце концов, она тратила собственные деньги, а не его. И уж точно не ему её учить!
Она уже сообщила Бянь Сыбао, что младший брат будет жить у них, чтобы тот передал в родительский дом. Таким образом, вопрос с «маленьким супругом» был решён.
Однако Ци Мэйцзинь просчиталась: получив выгоду от Юнь Шуйяо, Бянь Сыбао не стал уделять ей внимания и, вернувшись в родительский дом, вообще не упомянул ни её, ни Бянь Мэйчэня!
Ещё не доехав до своей остановки, Ци Мэйцзинь увидела, как её «маленький супруг» и младший брат ждут её. В груди разлилось тёплое чувство: быть кому-то нужной и жданный — это так прекрасно!
Она села на повозку первой, поэтому сошла последней. Бянь Лянчэнь не ожидал, что его четвёртый брат и молодая жена вернутся вместе.
Он первым поздоровался:
— Четвёртый брат!
— Хм! — буркнул тот и, не останавливаясь, зашагал к родительскому дому.
Бянь Лянчэнь растерялся: обычно четвёртый брат при встрече обязательно издевался над ним, а сегодня даже ответил спокойно?
http://bllate.org/book/2800/305354
Готово:
