Его слова привели бабушку Бянь в ярость. Она широко распахнула глаза и закричала:
— Ты, неблагодарный мелкий подлец! Ещё не женился, а уже защищаешь свою невесту! Зря мы голодали и копили, чтобы тебя учить! Сегодня эта нахалка непременно отправится в ту хижину — семья Бянь её не примет!
Старик Бянь хотел было заступиться за Ци Мэйцзинь, но госпожа Бай тут же перебила его:
— Старик, посмотри на сына: сердце у него уже не с нами, а с женой. Какой толк от того, что он получил титул туншэна?
Бянь Лянчэнь попытался что-то возразить, но бабушка сразу же бросила:
— Если не хочешь, чтобы она пошла в хижину, тогда не ходи больше в частную школу! Дома и так трудно сводить концы с концами!
Юноша нахмурился, задумался на мгновение и тяжело произнёс:
— Отец, мать, братья и невестки… Я понимаю, как нелегко вам было меня учить. Но отец Мэйцзинь спас мне жизнь. Я не могу отплатить злом за добро и бросить её одну в хижине посреди горных угодий. Поэтому… поэтому я решил: больше не пойду в школу!
Его слова ошеломили всю семью. Раньше младшего брата всячески унижали, но Бянь Лянчэнь делал вид, что не замечает — лишь бы продолжать учёбу. А теперь ради Ци Мэйцзинь он отказывается от всего!
Он глубоко поклонился:
— Я знаю, как у вас дела. Второй сестре нужно приданое, четвёртому брату — выкуп за невесту. Без школы я всё равно умею читать и писать — буду писать письма или переписывать книги, чтобы хоть немного помогать дому!
От этих слов всем явно стало легче на душе. Только старик Бянь тяжело вздохнул:
— Увы, я бессилен… Наш род веками охотился, и лишь один из нас добился успеха — стал туншэном. Но не хватает средств учить его дальше!
Даже если сократить расходы на обучение вдвое, для семьи Бянь это всё равно неподъёмная сумма. Если Лянчэнь уйдёт из школы и будет зарабатывать на письмах, жить станет гораздо легче. Жаль только его таланта.
Невестка Эрбао тут же воспользовалась моментом:
— Отец, мать, думаю, пора разделить дом. У нас двое детей, а в одной комнате тесно. Я заняла немного серебра у родни — хочу построить свой дом!
Восьмая глава. Раздел имущества
После слов младшего сына о выходе из школы старик Бянь словно постарел на десять лет, но стал мягче:
— Раз все хотите делить дом, делите. Раньше я был против — надеялся, что наш род выведет сюйцая. Теперь, видно, надежды нет.
Он замолчал, и в уголках глаз блеснули слёзы…
Род Бянь веками занимался охотой и не имел наследственных земель. Всё, что у них было, — две му средних полей, пять му низких и десять му горных угодий. Это всё, что скопили поколения. По сравнению с обычными крестьянами они были бедны.
Крестьяне, записанные в реестр домохозяйств, получали по две му хороших земель, поэтому были богаче охотников.
Цена земли: хорошее поле — около десяти лянов серебра за му, среднее — пять, низкое — три, горные угодья — один лян.
Дочери земли не получали. Средние поля оставались старикам. Низкие поля и горные угодья делились поровну между пятью сыновьями: по одному му низких полей и по два му горных угодий каждому.
Серебра в доме было семь лянов — копили на учёбу младшего и свадьбы детей. При разделе решили отдать половину — чтобы молодым было легче, а вторую оставить на чёрный день.
Что до жилья?
Кроме четырёхугольного дома, у них была лишь трёхкомнатная хижина в горных угодьях. В главном доме всем не поместиться. Старший сын хромает и до сих пор не женился — останется дома. Четвёртый сын только вернулся с военной службы и ищет невесту — тоже останется. Младшему всего одиннадцать лет — ему тоже не уйти.
Отделиться могут только второй и третий сыновья.
Второй сын точно уйдёт — его жена из зажиточной семьи. Не богачи, но обычные крестьяне с землёй. В приданое дочери дали два му средних полей. Урожай продавали, накопили несколько лянов. Вместе с домашними сбережениями хватит на кирпичный дом.
Второй семье при разделе выделяли один лян на строительство — как знак доброй воли.
А вот третий сын…
Если решат уйти, тоже дадут один лян. Но у них денег меньше — третий сын плотник, так что, видимо, есть свои сбережения.
Обе семьи, уйдя, будут сами обеспечивать себя. Вторая может рассчитывать на родню жены, а третья — нет. Невестка третьего часто таскала припасы в свой бедный дом.
Сейчас июнь, до урожая ещё три месяца. В доме осталось около пяти цзинь грубого риса, двадцать цзинь кукурузной муки и полцзинь пшеничной муки — и то едва хватает своей семье. Зерно делить не будут, но дадут по полляна на покупку еды.
Оставшиеся дома могут либо есть вместе, либо взять полляна и готовить отдельно. После ухода второй и третьей семей в доме станет просторнее — у кого есть жёны, получат по две комнаты.
Девятая глава. Мэйцзинь выступает
Бянь Лянчэнь без раздумий решил остаться дома, но Ци Мэйцзинь, которую до сих пор игнорировали, возразила:
— Я тоже хочу отделиться!
Семья опешила — не ожидали, что девчонка заговорит. По сути, они не считали её частью рода Бянь.
Голос Бянь Лянчэня стал резким:
— Ты с ума сошла? У меня ни гроша, не на что дом строить! Да и нам обоим ещё дети — как мы там одни проживём?
Раньше он спокойно говорил, что бросает школу, а теперь был на грани срыва.
Бабушка язвительно усмехнулась:
— Зачем ты с ней разговариваешь? Всего лишь невеста-питомица, а уже воображает себя хозяйкой дома!
Ци Мэйцзинь не хотела жить с этой толпой. Старуха — злюка, да и свояченицы с деверями выглядели не лучше. Если не уйти, ей придётся быть младшей невесткой — все будут ею помыкать.
Она решила рискнуть и заявила:
— Перед смертью родители дали мне в приданое одно му хорошей земли, три му горных угодий и шкатулку с драгоценностями. Но я получу это только если буду жить отдельно. Чем раньше уйду, тем скорее заберу своё!
Старики изумились. Они знали, что род Ци был богат, но не думали, что приданое дочери окажется таким щедрым — даже лучше, чем у невестки второго сына. Одно му хорошей земли стоило десять лянов, да и такую землю за деньги не купишь — никто не продаёт!
Увидев, что старики заинтересовались, Мэйцзинь добавила:
— Родители составили завещание: если я несколько лет проживу отдельно, старшая невестка не посмеет не отдать мне приданое. А если останусь здесь — у неё всегда найдётся отговорка. К тому же я много ем — мне уйти — всем будет легче!
Все знали, что Мэйцзинь ест много: во-первых, она полная, во-вторых, старшая невестка распускала слухи, будто та — свинья, ест по семь-восемь булочек за раз и ничего не делает.
Бабушка подумала: «Пусть уходят. Сын мой — помогу, если что. А если через несколько лет получит всё приданое — будет только польза для рода Бянь».
Старики смягчились.
Бянь Лянчэнь смутился:
— У меня нет денег на дом.
Мэйцзинь беззаботно махнула рукой:
— Тогда возьмём три хижины и полляна на еду вместо строительного пособия.
Договорились. Пригласили старосту, и дом разделили. Бянь Дабао и Бянь Сыбао остались дома. Второй и третий сыновья уйдут строить новые дома, получив по одному ляну. Бянь Лянчэнь и Ци Мэйцзинь берут три хижины без пособия, только полляна на еду.
Вторая и третья семьи пока не переедут — строятся. А вот Лянчэнь с Мэйцзинь могут переселяться сразу. Старик Бянь переживал за них в горах и велел сыновьям обнести хижины прочным плетнём — чтобы звери не напали.
Десятая глава. Первые дни в новом доме
На самом деле старик зря волновался. В горных угодьях иногда бегают мелкие зверьки, но это не глухая тайга — никаких чудовищ нет. Да и рядом живут другие: бедняки в хижинах или крестьяне, охраняющие свои поля. Просто старик жалел младшего сына.
Семья большая — плетень сплели за день. Заодно починили крышу. При разделе каждому дали по полляна на обустройство, но, когда всё было готово, старик тайком вручил Бянь Лянчэню ещё полляна.
Ци Мэйцзинь случайно это увидела и мысленно присвистнула: «Похоже, мой жених всё-таки любимчик!»
Третий сын Бянь Саньбао — отличный плотник и добрый человек. После плетня он сделал молодожёнам маленький столик и два стульчика. Кровать взяли старую, Лянчэня. Потом Саньбао соорудил очаг.
Пока чинили хижины, Мэйцзинь и Лянчэнь ещё жили в старом доме.
Там Мэйцзинь ела за обе щеки — специально, чтобы семья решила: такую прожору держать нельзя, иначе дом разорят.
На самом деле она столько не ела. Раньше свекровь сократила ей порции, а теперь в ней жила душа из XXI века — в спецоперациях по два-три дня без еды, а голодная — и червей с змеями ест.
Она так себя вела, лишь чтобы семья поскорее от неё избавилась и она начала новую жизнь.
Через пять дней Бянь Лянчэнь и Ци Мэйцзинь переехали в хижины. Она спросила жениха:
— Ты злишься, что я лишила тебя учёбы и заставила жить в этой развалюхе? Теперь придётся самим зарабатывать!
Бянь Лянчэнь холодно ответил:
— Не злюсь. Без тебя меня бы уже не было в живых.
Мэйцзинь показала ему язык за спиной:
— Если не злишься, зачем такая кислая мина?
http://bllate.org/book/2800/305335
Готово:
