Ци Мэйцзинь решила не обращать внимания на слова этой безумной женщины — боялась, что в следующее мгновение перекинет её через плечо. Но ей всё же следовало дать снохе почувствовать, кто здесь сильнее, и она бросила резко и чётко:
— Сноха, только попробуй ещё раз обидеть младшего брата! Перед смертью отец с матерью чётко разделили всё имущество на четыре равные части. Если ты пойдёшь слишком далеко, я уйду из дома вместе с четвёртым братом — и тогда нам причитается половина всего состояния!
Глава четвёртая. Угроза разделом имущества
Услышав угрозу о разделе имущества, Ли Чуньхун тут же прикусила язык. Земля была её жизнью!
Ни за что она не допустит, чтобы эти два сорванца отобрали у неё хоть клочок земли.
К тому же, обрабатывая эти угодья, она неплохо на них наживалась.
Родители Ци Мэйцзинь перед смертью завещали, что всё имущество временно находится под управлением старшего брата и будет поделено между детьми после их совершеннолетия или вступления в брак. Однако если до совершеннолетия кто-то из детей перестанет жить вместе с семьёй, он вправе забрать свою долю немедленно.
Если бы не забота о младшем брате, Ци Мэйцзинь уже сейчас забрала бы своё приданое и ушла. Но пока четвёртый брат зависит от старшего брата и снохи, ей приходится временно идти на уступки. Она лишь надеялась, что жадность снохи остановит её от крайностей. Как только она устроится в доме мужа, сразу заберёт брата и всё, что им причитается.
Ци Мэйцзинь не собиралась так легко отдавать всё Ли Чуньхун и решила немного поддеть её.
Она нарочито нахмурилась, будто глубоко задумавшись, а затем с важным видом произнесла:
— Сноха, раз уж ты меня выгоняешь, отдай мне моё приданое заранее. Я отлично помню, что перед смертью родители завещали мне один му земли лучшего качества, три му горных угодий и шкатулку с драгоценностями!
Голос Ли Чуньхун взлетел на восемь октав. Она встала, уперев руки в бока, и закричала, как настоящая базарная торговка:
— Мечтать не вредно! Ты, глупая свинья, съела всё это ещё давно! Да и отец с матерью говорили чётко: приданое получишь только после совершеннолетия или замужества!
Ци Мэйцзинь лишь слегка улыбнулась и медленно, чётко проговорила:
— Но это при условии, что я останусь в доме Ци до совершеннолетия. А раз ты выгоняешь меня к свекрови, значит, я уже вступаю в брак. Так было завещано! Если не веришь — пойдём к старосте, спросим!
Услышав слово «староста», Ли Чуньхун занервничала. Её лицо тут же расплылось в фальшивой улыбке, и она принялась увещевать:
— Мэйцзинь, детка, приданое ты получишь обязательно, как только достигнешь совершеннолетия. Сейчас же, если унесёшь его в дом мужа, оно сразу же перейдёт в руки его семьи. Не переживай, весь урожай с твоих земель я храню для тебя! Вот, возьми сто монет — на всякий случай!
Старая Ци Мэйцзинь, возможно, и повелась бы на эти сто монеток. Но нынешняя Ци Мэйцзинь — бывший международный спецназовец, от которого дрожали все террористы. Её не так просто было купить мелкими подачками.
Она не знала, как обстоят дела в доме жениха, и на самом деле не собиралась сейчас забирать приданое. Просто использовала его как козырь, чтобы защитить младшего брата.
Она взяла кошель с сотней монет и, будто с трудом принимая решение, сказала:
— Ладно, заберу приданое после совершеннолетия. Но ты обязана хорошо обращаться с моим младшим братом! И немедленно отдай мне шкатулку с драгоценностями, которую оставила мне мать. Если я узнаю, что ты плохо обращаешься с братом или не отдашь шкатулку — сразу пойду к старосте!
Свекровь отдала снохе шкатулку с драгоценностями, но Ли Чуньхун уже успела присвоить себе половину содержимого. В ней остались лишь потрёпанная серебряная нефритовая подвеска и пара серебряных серёжек. Не задумываясь, Ли Чуньхун согласилась:
— Хорошо, как ты скажешь!
В её глазах земля была самым ценным, остальное — ерунда!
Только они договорились, как за дверью раздался чужой голос:
— Кто-нибудь дома?
— Кто это? — первой откликнулась Ли Чуньхун.
Юношеский голос, лишённый всяких эмоций, прозвучал спокойно:
— Я пришёл за своей будущей невестой.
Ли Чуньхун, уже направляясь к двери, радушно закричала:
— Заходи скорее! Мэйцзинь как раз тебя ждёт!
Бянь Лянчэнь вошёл, вежливо поклонился Ли Чуньхун и вручил два пакета сладостей — знак уважения и вежливости. Жадная сноха пришла в восторг: пока есть возможность поживиться, её улыбка могла достичь самых небес!
Ци Мэйцзинь внимательно осмотрела своего будущего мужа. Юноша оказался по-настоящему красив: на нём была выцветшая одежда с заплатками, волосы аккуратно собраны в пучок деревянной шпилькой. Его осанка была изящной, а фигура — хрупкой, будто зимняя ветвь, покрытая инеем. Глаза его сияли живым светом. Если бы он улыбнулся, то выглядел бы настоящим небожителем!
Первое впечатление Ци Мэйцзинь было таким: этот юноша — воплощение совершенной красоты; даже его заплатки казались частью картины. Она никогда не видела мужчину, чья элегантность и изящество были бы столь гармоничны и завораживающи. От его лица исходило ослепительное сияние, которое тронуло её до глубины души.
На мгновение даже Ли Чуньхун оцепенела от его внешности. «Какой красавец! Да ещё и вундеркинд… Если бы я была помоложе…» — вздохнула она и тут же отогнала эту мысль.
С глубоким вздохом Ли Чуньхун весело сказала Ци Мэйцзинь:
— Раз твой муж пришёл за тобой, ступай с ним!
Ци Мэйцзинь кивнула. Сейчас это был лучший для неё выход. Но едва она сделала шаг, как четвёртый брат громко заплакал.
На миг её сердце сжалось, но она сделала вид, что ничего не слышит. Подхватив маленький узелок, сто монет и только что полученную шкатулку с драгоценностями, она не осмелилась даже взглянуть на брата и последовала за юношей, прекрасным, как картина.
Ци Мэйцзинь уходила в спешке и не успела проверить содержимое шкатулки. Поэтому не знала, что злобная сноха уже украла почти всё. Остались лишь две незначительные безделушки. Самое ценное — золотые браслеты — теперь красовались на руках Ли Чуньхун!
Уже за воротами они услышали истеричный крик Ли Чуньхун:
— Ты, маленький ублюдок! Чего ревёшь?! Гости в доме, а ты ведёшь себя, как последний негодяй! Ещё раз заплачешь — продам тебя!
Бянь Лянчэнь нахмурился, услышав это, но промолчал. Очевидно, и ему было противно такое поведение.
Ци Мэйцзинь про себя прокляла эту злобную сноху, но не показала своих чувств при юноше. У неё возникло ощущение, что он вовсе не рад забирать её, даже, возможно, испытывает отвращение… Но вынужден прийти.
Атмосфера была странной и напряжённой. Он шёл впереди, она — следом, ни слова не говоря друг другу.
Пройдя некоторое расстояние, юноша начал тяжело дышать, тогда как Ци Мэйцзинь чувствовала себя прекрасно. Хотя её душа и обитала теперь в теле юной девушки, тело всё же уставало. Но для неё, прошедшей адские тренировки спецназа, эта усталость была пустяком.
Примерно через час пути юноша наконец нарушил молчание:
— Если… если мои родные будут с тобой грубы, не принимай это близко к сердцу. Ведь сейчас я учусь в частной школе за их счёт… А теперь ещё и тебя придётся содержать!
Ци Мэйцзинь мгновенно всё поняла. Он и так считался обузой для семьи, а теперь к нему добавилась ещё и она. Бянь Лянчэнь — туншэн, и семья, возможно, неохотно, но терпела его ради надежды на будущее. А вот Ци Мэйцзинь? На неё, скорее всего, будут сваливать всю злость.
Она тихо ответила:
— Хорошо.
Вскоре они добрались до дома. Дом Бянь находился у подножия горы. Всего в деревне жило двадцать семей, все они жили охотой.
Согласно воспоминаниям прежней Ци Мэйцзинь, охотники были самыми бедными — у них не было унаследованной земли, они полностью зависели от удачи и милости небес. Хотя нельзя сказать, что у охотников совсем нет земли — просто они покупали её за деньги.
В деревне никто не продавал землю без крайней нужды. Для крестьян земля — жизнь. Особенно плодородные участки никогда не переходили в чужие руки. Поэтому охотники могли позволить себе лишь земли среднего или низкого качества.
Войдя во двор, Ци Мэйцзинь осмотрелась. Перед ней стоял старинный четырёхугольный дом: четыре кирпичные комнаты в главном корпусе и ещё десять — глинобитных.
Но в семье Бянь насчитывалось семь детей, плюс двое пожилых — всего девять человек. На десять комнат при такой семье? Значит, по двое в комнате! Как же они бедствовали!
Ци Мэйцзинь ещё не знала, что из этих десяти комнат одна использовалась для еды, одна — для кухни, одна — для хранения зерна и одна — для всякого хлама. Оставшиеся шесть комнат делили между собой более десяти человек, включая молодых жён и детей!
С самого момента, как Ци Мэйцзинь переступила порог, все взгляды в доме Бянь устремились на неё — полные враждебности, будто хотели прожечь в ней дыры.
Прежняя Ци Мэйцзинь, увидев столько ненависти, опустила бы глаза и спряталась. Но нынешняя Ци Мэйцзинь, бывший спецназовец из XXI века, видавший всё на свете, бесстрашно встретила их взгляды, даже с вызовом.
Затем Бянь Лянчэнь начал представлять ей членов семьи.
Но едва он дошёл до Бянь Сыбао, как тот вдруг перебил его:
— Пятый брат! Раньше я отдавал тебе все свои солдатские деньги на обучение в частной школе. Теперь я вернулся из армии, и эти деньги пойдут на мою свадьбу. Больше я платить не буду! А эта невеста-питомица — твой долг, нечего нам её кормить! Верно ведь?
Бянь Убао, он же Бянь Лянчэнь, неловко улыбнулся. Он знал, что приход Ци Мэйцзинь вызовет недовольство, но не ожидал, что всё произойдёт так быстро и без малейшего уважения к нему!
Жена Бянь Эрбао, Гао Хунсюй, тут же поддержала:
— Верно! У нас и земли-то нет, откуда взять деньги на твоё обучение? Ни я, ни твой второй брат больше платить не будем. Предлагаю разделить дом!
В доме Эрбао хозяйничала жена, поэтому её мнение выражало и его позицию.
Бянь Саньбао с женой переглянулись и тут же подхватили:
— Мы тоже за раздел!
Младшая сестра Бянь поддержала:
— И я за! Зачем нам изводить себя, пока пятый брат наслаждается покоем? К тому же, даже если он когда-нибудь получит чин, никто не знает, когда это случится. А пока нам всем надо как-то жить!
Единственный, кто не высказался, был старший сын Бянь Дабао — самый бесправный в доме. Также молчали двое пожилых и старшая замужняя дочь. И, конечно, молодая пара — Бянь Лянчэнь и Ци Мэйцзинь.
Что думал жених, Ци Мэйцзинь не знала. Но она сама только радовалась предложению разделиться!
Какая ирония судьбы! Эти люди сами сделали за неё первый шаг. У неё полно способов заработать и прокормить семью, а также оплатить обучение жениха. Ему же остаётся лишь быть прекрасным, как цветок!
Бянь Лаотоу сидел во дворе, затягиваясь из трубки, и строго произнёс:
— Что за шум? Пока я жив, дом делить не будем! Мы и так должны семье Ци. Всего лишь один рот добавился!
Госпожа Бай, жена Бянь Лаотоу и хозяйка дома, тихо проворчала:
— Какие долги? Это же семья Ци насильно выторговала у нас туншэна в зятья! Если уж делить, пусть эта Ци Мэйцзинь переедет в нашу маленькую хижину на горном участке, а остальные пусть живут, как жили!
Ци Мэйцзинь мысленно усмехнулась: «Просто не хотят держать меня на шее, вот и ищут отговорки. Но по их разговору ясно: они не хотят платить за обучение Бянь Лянчэня. Просто старики противятся!»
— Отправлять одну девушку в хижину на горном участке — разве это правильно? — Бянь Лянчэнь, который до этого молчал, не выдержал и сказал это, услышав слишком уж нелепое предложение старухи.
http://bllate.org/book/2800/305334
Готово:
