В тихом кабинете поместья Фэннун Се Вэйсин лежал на небольшом ложе у окна, погружённый в чтение. Внезапно в комнату бесшумно вошёл человек и протянул ему записку. Тот на мгновение замер, взял её, бросил взгляд на строки — и лицо его мгновенно потемнело. Он резко вскочил, с силой хлопнув книгой по подушке.
— Как такое вообще возможно? Всего лишь сопроводить человека — и всё же столкнуться с принцем Цинем?
— Умоляю, господин, не гневайтесь… — человек мельком взглянул на лицо Се Вэйсина и поспешил опустить голову.
— Ладно, — Се Вэйсин помолчал, задумчиво глядя в окно, и тихо пробормотал: — Пора и мне с ним встретиться.
Принц Цинь принимал гостей в сопровождении Ань Юй. Когда они предстали перед ним, и Ань Юй, и сам принц были поражены. Узкие, пронзительные брови уходили прямо в виски, лицо было холодным, тонкие губы плотно сжаты в прямую линию, лишь уголки слегка приподняты в насмешливой усмешке. Но больше всего бросалась в глаза его необычная белоснежная шевелюра, собранная в безупречный высокий узел. За его спиной следовала девушка в розовом коротком халатике поверх юбки, с кожей белоснежной, как жирный топлёный молочный жемчуг, и изящными, словно луковички, пальцами. Каждое её движение напоминало образ из древней живописи.
Цзи Хэнсюань равнодушно скользнул взглядом по Ань Юй, стоявшей за спиной принца Циня, и поклонился ему:
— Цзи Хэнсюань приветствует ваше высочество, принц Цинь.
— Господин Цзи, не стоит так церемониться, прошу, садитесь! — принц Цинь слегка приподнял руку в знак приветствия.
Служанка внесла чай, и все уселись. Цзи Хэнсюаню показалось, что юноша, сопровождающий принца, выглядит очень знакомо, но он никак не мог вспомнить, где именно его видел. Взгляд его невольно снова устремился на Ань Юй. Принц Цинь заметил это и, бросив мимолётный взгляд на Ань Юй, которая старалась держаться как можно незаметнее, спокойно отпил глоток чая и произнёс:
— Хэнсюань, вы знакомы с господином Ань?
Ань Юй подняла глаза и встретилась взглядом с пристальным взором Цзи Хэнсюаня. Будучи одним из самых знаменитых лекарей Поднебесной, он рано или поздно узнает её. Она не особенно тревожилась по поводу того, что её раскроют, но вот простит ли он её — вот в чём заключалась её тревога.
— Кажется, где-то видел, — наконец ответил Цзи Хэнсюань, отводя глаза.
— Лицо господина Ань весьма обыкновенно, вероятно, просто похож на кого-то, — невозмутимо отозвалась Ань Юй.
Услышав эти слова, глаза Цзи Хэнсюаня на миг вспыхнули острым светом, и его пронзительный взгляд тяжело опустился на Ань Юй. Та вздрогнула, но почти сразу же овладела собой и спокойно продолжила пить чай, даже не глядя на него. Увидев такую реакцию, Цзи Хэнсюань засомневался. Его рука слегка замерла над чашкой. Му Цзыхань, сидевшая рядом с ним, заметила напряжение между ними и бросила на Ань Юй пристальный взгляд.
— Те, кого замечает принц Цинь, всегда обладают выдающимися талантами. Этот юный господин так юн, а уже стал почётным гостем в особняке принца. Наверняка он владеет каким-нибудь редким искусством. Неужели мне не суждено увидеть его в действии? — Му Цзыхань и Цзи Хэнсюань всегда отлично понимали друг друга: она знала, какие вопросы он не может задать напрямую, а ей, женщине, позволено говорить свободнее.
— Госпожа слишком любезна. У меня нет ни таланта, ни искусства. Просто принц однажды спас мне жизнь, и я с тех пор нагло обосновался в его доме, чтобы подкрепиться. Слова «выдающийся талант» или «редкое искусство» — слишком возвышенные для такого ничтожества, как я.
Ань Юй говорила совершенно спокойно, даже движения её руки, подносящей чашку к губам, не дрогнули. Такая естественность заставила Цзи Хэнсюаня усомниться в своей догадке. Му Цзыхань приподняла изящную бровь, бросила взгляд на принца Циня, который явно наслаждался представлением, и пробормотала с лёгким недоверием:
— Неужели так оно и есть?
— Именно так! — Ань Юй кивнула с полной серьёзностью.
Принц Цинь, наконец насытившись зрелищем, улыбнулся:
— Не знаю, какое искусство у Ань Юй, но язык у него острый! Даже того мелкого тирана из Юйчжоу сумел заставить замолчать. Я искренне восхищён!
Ань Юй тут же вскочила и, смущённо поклонившись, воскликнула:
— Ваше высочество, такие слова заставляют меня краснеть от стыда!
Затем она вновь поклонилась и с достоинством добавила:
— В детстве я слышала от старших одну мудрость, которая с тех пор стала моим жизненным правилом: «С правдой можно пройти весь свет, без неё — ни шагу не ступить». Не сочтёте ли вы эти слова верными?
— «С правдой можно пройти весь свет, без неё — ни шагу не ступить»? — принц Цинь медленно повторил фразу, и её смысл, будто лёгкий ветерок, заставил сердца всех присутствующих слегка затрепетать. Затем он захлопал в ладоши и одобрительно кивнул: — Теперь я понимаю! Великолепные слова! Ваши старшие действительно проницательны, раз воспитали такой острый язычок!
— Ха-ха! Ваше высочество льстите мне! — Ань Юй широко улыбнулась, но внутри у неё всё сжалось. Похоже, принц Цинь не собирался отпускать её так скоро, а ей нужно было возвращаться в крепость Юй. Когда же он наконец её отпустит?
Кабинет принца Циня сильно отличался от кабинета Се Вэйсина. Здесь стояли всего несколько книжных шкафов, забитых томами до отказа, но расставлены они были в некотором беспорядке. Принц сидел за квадратным письменным столом. Слева от него находилось окно шириной около метра, а справа — этажерка с изящными нефритовыми изделиями, которые в лучах солнца мягко переливались внутренним светом.
Они сидели за столом, и утро незаметно пролетело в оживлённой беседе. Когда наступило время обеда, Ань Юй встала и, слегка поклонившись принцу, сказала:
— Ваше высочество, у меня есть важное дело. Уже полдень, и если я не потороплюсь, могу опоздать.
Брови принца Циня чуть заметно приподнялись:
— Неужели то самое дело, о котором вы упомянули стражнику у ворот? Мол, ваша мать тяжело больна и хочет увидеть вас в последний раз?
Ань Юй слегка смутилась: она думала, что её жалкий предлог остался незамеченным, но, оказывается, он всё слышал. Однако, даже будучи пойманной, она не смутилась и твёрдо ответила:
— Прошу простить, ваше высочество. Бывают дела, которые требуют немедленного решения. То, что я сказал стражнику, — лишь от волнения. Но у меня действительно срочное дело. Надеюсь на ваше понимание!
Принц Цинь не ожидал такой откровенности и невольно почувствовал уважение. На его губах появилась лёгкая улыбка:
— «Бывают дела, которые требуют немедленного решения»? Отлично сказано! В таком случае я прощаю вам сегодняшнюю безрассудную скачку по городу на коне. Когда закончите свои дела, обязательно приходите — выпьем вместе! Эй, принесите ту фарфоровую чайную посуду из гостиной!
Ань Юй удивилась. Вскоре вошёл средних лет мужчина с деревянным подносом, на котором лежали миниатюрная табакерка и та самая чайная посуда, которую она недавно рассматривала.
— Редко кому нравится эта фарфоровая чайная посуда. Сегодня я дарю её вам!
Мужчина поднёс поднос Ань Юй. Та на мгновение замерла, затем быстро пришла в себя и поспешила сказать:
— Благодарю за щедрость, ваше высочество! Но я всего лишь грубый простолюдин, боюсь, запачкаю эти изящные вещи. Прошу…
— Хи-хи! — раздался звонкий смех. Ань Юй обернулась и увидела Му Цзыхань: её глаза смеялись, превратившись в две изящные лунки. — Говорят, принц Цинь обожает коллекционировать антиквариат и почти никому не дарит свои сокровища. Юный господин, сегодня вы явно пришлись ему по душе, раз он решился расстаться с этой чайной посудой! Неужели вы откажетесь от его доброго намерения?
Принц Цинь нахмурился, услышав эти слова, но ничего не сказал. Ань Юй поспешила поклониться:
— Хорошо, Ань Юй благодарит ваше высочество за подарок!
И она приняла деревянную шкатулку с чайным сервизом.
Она колебалась: принять — значит связать себя с этим загадочным принцем, чьи намерения неясны; отказаться — кто знает, чем это обернётся для неё.
Выйдя из особняка принца Циня, она ничего не изменила в себе, кроме того, что теперь в руках у неё была деревянная шкатулка с фарфоровой посудой. Принц пригласил её остаться на обед, но она вежливо отказалась. Обед? Ни за что! Там наверняка заставят пить вино. Хотя местное вино и слабее современного вдвое, но после нескольких тостов всё равно станет плохо.
Остановившись у ворот особняка, она задумалась на мгновение, а затем направилась к западным воротам города.
Конь у неё был отличный — не потомок скакуна ханьсюэ, конечно, но способный пробежать тысячу ли за день. Шерсть его была густая и чёрная, без единого пятнышка, тело крепкое и мускулистое, а в галопе он мчался, словно порыв ветра. Ань Юй слышала, что лошади любят сладкое, поэтому заранее припасла конфеты. Конь, съев лакомство, стал к ней очень ласков и даже потёрся мордой о её ладонь. Ань Юй впервые так близко общалась с лошадью — да ещё и такой умной! — и сразу же прониклась к ней нежностью, решив назвать её Каджей.
Каджа — так звали её самойеда из прошлой жизни. Позже, когда она ушла в компанию, собаку отдали родителям. Но каждый раз, когда мать приезжала к ней в гости, она обязательно привозила Каджу — этого невероятно понятливого пса, от которого сердце разрывалось от жалости. Услышав имя, Се Вэйсин лишь слегка приподнял бровь, но ничего не сказал.
Возможно, в глубине души она скучала по своему самойеду, по современности, тревожилась за родителей… Но всё, что оставалось ей, — это цепляться за воспоминания через предметы. Вернуться обратно? Ань Юй крепче сжала поводья Каджи. Она обязательно найдёт способ вернуться в своё время!
— Господин, не желаете ли чаю?
Голос у дороги остановил её. Она подняла глаза: впереди уже виднелись западные ворота, стража сменилась. Она потрогала живот — до крепости Юй явно не успеет на обед. Но чай не утолит голод, поэтому она вежливо отказалась и направилась к небольшой таверне неподалёку.
— Проходите, проходите, господин! Чем могу служить? — услужливый мальчишка тут же заметил Ань Юй, особенно её коня, и с радостным блеском в глазах подбежал, чтобы принять поводья.
— Медяки, — не успела Ань Юй ответить, как за её спиной раздался чужой голос.
Поцелуй, полный нежности
Ань Юй обернулась. За ней стоял Се Вэйсин в чёрном одеянии, сдержанный, но вольный, как всегда. Солнечный свет, проходя сквозь его фигуру, отбрасывал длинную тень на неё. В лучах заката он казался божеством, сошедшим с небес.
— Ты как здесь оказался? — спросила она, немного оглушённая, и голос её прозвучал хрипло.
Се Вэйсин не ответил. Он лишь глубоко посмотрел на неё, затем взял за руку и повёл внутрь. Служка проводил их в отдельную комнату, записал заказ и тихо вышел.
— Ты, наверное, всё это время следил за мной? — проворчала она. — Иначе как ты так вовремя оказался у дверей этой таверны?
— Почти, — спокойно ответил он. — Я ехал в карете к особняку принца Циня, но вдруг почувствовал… словно что-то потянуло за сердце. Приоткрыл занавеску — и увидел тебя, как раз входящую в таверну.
— Что?! — она широко раскрыла глаза. — Зачем ты за мной следишь?
Се Вэйсин неторопливо налил ей чай, сделал глоток и лишь тогда спокойно произнёс:
— Не мог не волноваться. Хорошо, что с тобой ничего не случилось. Иначе…
Голос его стал ледяным, взгляд — жестоким, и даже Ань Юй почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она потянула его за рукав и тихо сказала:
— На самом деле хорошо, что появился принц Цинь. Это он меня спас.
— Спас? — Се Вэйсин знал лишь, что она попала в особняк принца Циня, и в спешке не выяснил причин. Услышав её слова, он удивился: — Почему принц Цинь тебя спас?
Ань Юй опустила голову, собралась с мыслями и рассказала всё, что произошло. Но, доходя до встречи с Цзи Хэнсюанем, она запнулась. Се Вэйсин заметил её замешательство и нахмурился:
— Что случилось?
— Н-ничего… — Она решила промолчать. Всё равно это лишь добавит ему тревог.
http://bllate.org/book/2799/305226
Готово:
