Уголки губ Фосана наконец дрогнули в едва уловимой улыбке, но поскольку он почти никогда не выражал эмоций лицом, улыбка получилась неуклюжей и напряжённой:
— Ты уверена? Такие слова нельзя произносить наобум. За ними должно последовать дело.
— Я не могу его бросить! — вдруг выкрикнула Чжу Сюань, и слеза, наконец, скатилась по её щеке.
Ань Юй подошла ближе. Несмотря на то, что она до сих пор злилась на Чжу Сюань за использование Шэнь Янь, сейчас её поразила решимость девушки. Даже если в будущем Чжу Сюань передумает и начнёт презирать полуживую Шэнь Янь, сам факт того, что она сейчас способна на такой поступок, вызывал у Ань Юй искреннее восхищение. Ведь ей всего пятнадцать лет.
— Хорошо, — спокойно произнёс Фосан.
Чжу Сюань сдержала слово. Ань Юй поселилась в комнате слева от покоев Шэнь Янь, а Чжу Сюань заняла комнату справа. Каждый день в час Мао она вставала, чтобы умыть Шэнь Янь и покормить её. За более интимными процедурами — обтиранием тела и отправлением естественных надобностей — следили слуги поместья. В остальное время Чжу Сюань читала Шэнь Янь вслух, рассказывала ей истории или просто беседовала с ней.
Ань Юй заходила несколько раз и каждый раз видела, как Чжу Сюань с лёгкой грустью разговаривает с глубоко спящей Шэнь Янь. Из весёлой и жизнерадостной девочки она превратилась в печальную и унылую — будто это была уже совсем другая личность.
— Пусть будет так, — сказал Се Вэйсин, лёгким движением положив руку на плечо Ань Юй и уводя её прочь.
— У Шэнь Янь есть ещё какая-то особая связь? — тихо спросила Ань Юй, вспомнив слова Се Вэйсина, когда тот увозил Шэнь Янь.
Се Вэйсин замолчал на мгновение, затем ответил:
— Она из Северного Ци.
Ань Юй резко остановилась, поражённо воскликнув:
— Северное Ци?!
Се Вэйсин кивнул, но больше ничего не добавил. Ань Юй не стала настаивать, однако внутри её потрясло не меньше, чем тогда, когда она узнала, что Чжу Сюань использовала Шэнь Янь. Вернувшись в свои покои, она всё ещё не могла прийти в себя. Се Вэйсин, заметив, как она погружена в размышления, усмехнулся:
— Северное и Южное Ци внешне поддерживают дружеские отношения, но на самом деле между ними постоянно идёт скрытая борьба. Обе страны стремятся поглотить друг друга и объединить земли под своей властью. В нынешней войне между Южным Ци и Дали Северное Ци выступило в роли соучастника.
Долго после его слов в комнате стояла тишина, прежде чем Ань Юй наконец подняла голову и спокойно спросила:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
Се Вэйсин на миг замер, затем небрежно ответил:
— Сердце к сердцу.
Сердце Ань Юй на мгновение забилось быстрее. Она смотрела на него, ошеломлённая. А он встречал её взгляд с тёплой нежностью, будто принимая любое её испытание. Между ними словно поднялась невидимая волна, а солнечный луч, пробившийся сквозь окно, мягко осветил пространство между ними, оставив на полу золотистый след.
— Тук-тук-тук…
Внезапный стук в дверь нарушил момент. Се Вэйсин тихо вздохнул.
На пороге стоял Фэнъи — и это удивило обоих. Они давно его не видели. Теперь, присмотревшись, Ань Юй заметила, как он осунулся: на подбородке, обычно гладком, пробивалась тёмная щетина. Он не выглядел опустившимся, но в нём появилась новая, зрелая усталость, от которой Ань Юй стало больно на душе. Всего за несколько дней трое из них оказались в такой разрухе — судьба, похоже, любила издеваться над людьми!
— Что случилось? — Се Вэйсин лениво постукивал пальцами по столу, даже не глядя на него.
— Я хочу покинуть поместье.
Ань Юй вздрогнула:
— Почему?
Но, произнеся это, она тут же поняла, что сболтнула лишнее. Ведь зачем ещё он мог уйти? Чжу Сюань больше не желала его видеть, а Шэнь Янь лежала без сознания. Его близкие друзья один за другим исчезали из его жизни — как посторонние могли понять эту боль?
— Ты уверен? — Се Вэйсин наконец повернулся и внимательно посмотрел на него.
Фэнъи кивнул, спокойно и твёрдо:
— Да, уверен.
Глядя на его подавленное лицо, Ань Юй почувствовала укол сострадания. Она встала и подошла к нему:
— Фэнъи, это не твоя вина. Никто тебя не винит. Зачем же мучить себя?
Фэнъи устало покачал головой:
— Ань-цзецзе, я ухожу не из-за этого. Просто… просто мне не хочется больше смотреть на всё это. Может быть… время всё исцелит. Прошу, позвольте, господин Сыцзи!
Он больше не называл Се Вэйсина «Сыцзи-гэгэ», а обратился к нему как «господин Сыцзи». Все считали его заместителем управляющего поместьем Фэннун, и Се Вэйсин никогда не поправлял их. Со временем все привыкли думать, что он действительно заместитель.
— Раз уж решил уйти, сначала зайди попрощаться с Шэнь Янь, — сказал Се Вэйсин после долгого молчания и наконец кивнул в знак согласия.
Три дня спустя, на древней дороге у длинного павильона, трава тянулась до самого горизонта. Упитанный конь, дорожный мешок и меч за спиной. Ань Юй, Се Вэйсин, Ду Шифу и Чжу Цзайбинь провожали Фэнъи.
— Эх, парень, впредь не будь таким импульсивным, — вздохнул Ду Шифу, хлопнув Фэнъи по плечу.
— Благодарю за наставления, учитель Ду. Фэнъи запомнит.
— Ха-ха, старина Ду, не переживай так! Этот мальчишка хитёр, его не обмануть! — весело воскликнул Чжу Цзайбинь, видя, как суровый Ду Шифу так расстроился. Но его улыбка не успела расцвести, как тут же погасла.
— Спасибо за заботу, учитель Чжу… — взгляд Фэнъи упал за спину провожающих.
Ань Юй обернулась — там никого не было. Человек, которого он ждал, так и не пришёл. Внезапно её ладонь окутала прохладная рука. Она подняла глаза и увидела, как Се Вэйсин смотрит вдаль, погружённый в свои мысли.
— Тебе лучше уехать. Поместье — не место надолго. Ты ещё так молод — тебе нужны просторы и свобода. Если в пути возникнут трудности, подай сигнал Цзинъюэ — он тебе поможет.
— Благодарю, Сыцзи-гэгэ! Фэнъи бесконечно признателен!
Се Вэйсин покачал головой:
— Мы же одна семья. Не нужно благодарностей.
Фэнъи пошатнулся от этих слов: «одна семья…»
Издалека, сзади него, донёсся звонкий напев на травинке. Сидя в седле, он изо всех сил сдержался, чтобы не обернуться, и умчался вдаль.
Уход Фэнъи сделал и без того мрачную атмосферу ещё тяжелее. Чжу Сюань последние дни разговаривала только с Шэнь Янь и ни с кем больше не общалась. Ань Юй сильно за неё переживала, но не знала, как заговорить с ней — ведь это была их общая боль, и посторонние, даже самые близкие, не могли в неё вмешаться.
Размышляя об этом, она незаметно дошла до переднего двора. Хотя она уже почти две недели жила в поместье Фэннун и не боялась заблудиться, здесь всё же легко можно было сбиться с пути, если не быть внимательной. К счастью, слуги её уже знали и считали женщиной заместителя Сыцзи. Ань Юй слышала от Люй И, как её называют, и думала было поправить их, но потом вспомнила ту ночь… Каковы же их с Се Вэйсином отношения на самом деле?
— Я же сказал вам: госпожа Ань временно никуда не поедет.
Голос донёсся сквозь деревья.
Ворота поместья Фэннун отличались от обычных. Вместо них был лабиринт из клёнов — для тех, кто внутри, он был простым и понятным, но любой, кто входил снаружи, неминуемо терялся. Сначала Ань Юй не понимала, зачем здесь столько клёнов. Позже она узнала: это был древний защитный массив.
— Тогда, пожалуйста, передайте ей это письмо. Спасибо!
— Ладно, ладно! Убирайся скорее! Это не твоё место! — нетерпеливо хлопнул стражник воротами и проворчал себе под нос.
Ань Юй, стоя за деревом, нахмурилась, наблюдая, как стражник бросил взгляд на письмо и поспешил на южный двор. Она последовала за ним. Неужели письмо для неё? В поместье была только одна госпожа Ань. Она уже почти догнала его, как вдруг тот резко свернул — прямо к кабинету Се Вэйсина.
— Войдите.
Стражник подбежал к двери кабинета и тихо постучал. Изнутри донёсся ленивый голос Се Вэйсина.
Зачем её письмо отдают ему? Ань Юй подошла ближе и осторожно приблизилась к окну. Внутри раздавался приглушённый разговор. Через мгновение дверь снова открылась, и стражник вышел, уже без письма.
— Знаю, что ты там. Заходи!
Ань Юй как раз собиралась уйти, как вдруг услышала, как Се Вэйсин с лёгкой усмешкой произнёс эти слова. Она нахмурилась: неужели он звал её? Она ещё не успела опомниться, как окно распахнулось, и перед ней появилось его прекрасное лицо.
— Не хочешь войти?
Ань Юй растерялась, но всё же вошла. Она недоумевала: как он вообще услышал её, ведь она двигалась совершенно бесшумно.
— Юй Чэнь уже много раз посылал людей за тобой. Ты вернёшься?
Кабинет Се Вэйсина был просторным и аккуратным, полки уставлены книгами. У окна, к которому она только что подкрадывалась, стоял горшок с хризантемой. Её белые лепестки мерцали в солнечном свете, а тонкий аромат наполнял комнату. Посередине стоял квадратный стол, рядом — антикварная этажерка с разными безделушками. С одной стороны — неизвестный цветок с лепестками, похожими на цветы сливы, с другой — пышный зелёный куст.
Взгляд Ань Юй упал на письмо на столе. Се Вэйсин улыбнулся и протянул его ей:
— Прочти. Если захочешь вернуться — я сам тебя отвезу.
— А ты? — вырвалось у неё без раздумий.
— Мне? — Се Вэйсин откинулся на спинку красного деревянного кресла и поправил прядь волос, упавшую на плечо. — Мне нужно кое-что уладить. Пока не поеду в крепость Юй.
Ань Юй опустила глаза и распечатала письмо. На тёмно-жёлтой бумаге чёрнила глубоко въелись в волокна. Пробежав глазами по строкам, она увидела подпись — Юй Чэнь. Афэн вернулся, но Сяоюань исчезла. В конце письма Юй Чэнь спрашивал, когда она вернётся в крепость.
— Что случилось? — спросил Се Вэйсин, заметив её мрачное лицо.
— Афэн вернулся, но Сяоюань пропала, — прошептала она, опустив руки. — Люди Юй Чэня ищут её повсюду… Но если бы она была жива, разве прошло бы столько времени без вестей?
— Не волнуйся, — он встал, подвёл её к круглому табурету и сел рядом. Его прохладные пальцы помогли ей немного прийти в себя. — Может, она просто ранена и где-то скрывается, чтобы залечить раны. К тому же твоя служанка куда лучше тебя умеет за себя постоять!
Ань Юй понимала, что он шутит, чтобы успокоить её, но всё равно не смогла сдержать улыбку сквозь слёзы.
— Хочешь, я прикажу поискать? — предложил Се Вэйсин.
— Нет, как ты и сказал, если она ранена и прячется, поиски будут напрасны, — Ань Юй нахмурилась, вспомнив последние слова Сяоюань перед отъездом, и тихо вздохнула: «Сяоюань, пожалуйста, вернись скорее!»
— Как называлась та мелодия, что ты играла на травинке в день отъезда Фэнъи? — спросил Се Вэйсин, видя, как она хмурится, и провёл пальцем по её брови, разглаживая морщинку. От прикосновения его тёплой, гладкой кожи он на миг задумался. — Она была грустной, но прекрасной… заставляла сердце сжиматься.
— Это песня из моего родного края. Называется «Прощание».
— О? А есть слова? — глаза Се Вэйсина блеснули, хотя лицо оставалось спокойным.
http://bllate.org/book/2799/305223
Готово:
