Оу Мяоцин надула губы, топнула ногой и, не проронив ни слова, выхватила меч из-за пояса и распахнула один из сундуков. Внутри вспыхнул ослепительный золотой свет — сундук был доверху набит золотыми слитками! Она поочерёдно открыла крышки трёх верхних сундуков, и в каждом оказалась точно такая же груда золота.
Наньгун Вэй и Лю Исян переглянулись, и в глазах обоих вспыхнул жар — они увидели, что на слитках нет яда!
Оу Мяоцин убрала меч, заметила их выражения и, гордо вскинув подбородок, с вызовом бросила:
— Ну как? В конечном счёте именно я вам помогла! Хм!
Лю Исян наконец растянул губы в улыбке:
— Да, благодарю вас, барышня Оу, за помощь!
Оу Мяоцин фыркнула и отвернулась, не желая с ним разговаривать.
Лю Исян всё так же улыбался:
— Если барышня Оу согласится помочь нам до конца, я буду вам бесконечно признателен! — Он сложил руки в поклоне и низко поклонился ей.
Оу Мяоцин задумалась, потом обернулась и спросила:
— Что вы от меня хотите?
Лю Исян и Наньгун Вэй одновременно обрадовались:
— Помогите нам вынести это золото наружу!
— Невозможно! Их же столько, а я всего лишь слабая девушка — как я могу таскать такие тяжести? Да и… мои боевые навыки уничтожены, у меня почти нет сил! — Вспомнив, как та демоница заставила её проглотить пилюлю, а никто из присутствующих даже слова не сказал в её защиту, она вновь почувствовала досаду. А теперь, когда им понадобилась помощь, они вдруг вспомнили о её заслугах!
(Счастливого Дня холостяка!)
Примечание:
— какое совпадение с сегодняшней датой! Автор всё ещё одинока, так что прошу подписки и донатов, чтобы весело отметить праздник! Желаю всем одиноким девушкам и парням скорее найти свою вторую половинку и в следующем году праздновать уже вдвоём!
Вынести всё это золото целиком было невозможно. Втроём они могли унести разве что три сундука. Но, глядя на лица обоих мужчин, Оу Мяоцин поняла: они мечтали бы вывезти всё до последнего слитка!
— Думайте быстрее! Неужели вы хотите, чтобы я, слабая девчонка, тащила сундук, который тяжелее меня самой, через весь этот подземный лабиринт? Да вы и мечтать об этом не смейте! — Оу Мяоцин уперла руки в бока и крикнула на них. Её голос и без того звонкий, а в тишине зала прозвучал особенно чётко и громко.
Лю Исян, глядя на сокровища, нахмурился, и между бровями залегла глубокая складка, похожая на иероглиф «чуань». Услышав слова Оу Мяоцин, он лишь вздохнул с досадой и кивнул:
— Конечно, мы не станем заставлять вас тащить целый сундук. Даже нам самим вряд ли удастся отнести его и пяти шагов. Ладно! Придумаем что-нибудь ещё. — Он повернулся к молчаливому Наньгуну Вэю: — Посмотри, нет ли здесь чего-нибудь, что помогло бы вынести побольше золота.
Наньгун Вэй тоже спрятался в саркофаге и чудом избежал гибели. Он знал, как выбраться из саркофага, но не ожидал, что тот приведёт его сюда. А ведь именно этого они добивались, приходя в укрепление Шаньлун! Его враги уничтожили весь его род именно ради этого места. И вот он наконец нашёл его, но теперь мучается вопросом, как вывезти отсюда сокровища. Неужели это насмешка судьбы?
В зале не было ничего, что можно было бы использовать. С самого начала он заметил, что на сокровищах нанесён яд. Хотя яд и несложный, у него с собой почти не осталось противоядия. Да и без яда вывезти всё это из подземелья было бы крайне трудно. Неужели ему придётся отказаться? Неужели он упустит то, что уже почти в его руках? Разве он сможет с этим смириться?!
Он внимательно осмотрел каждый угол зала. Взгляд его упал на одно неприметное место — и глаза вдруг загорелись.
— Господин, есть способ.
— Говори.
— На крышках сундуков яд. Нам нужно снять крышки и вынести золото на верёвках.
— Откуда взять верёвки?
— Там. — Наньгун Вэй кивнул подбородком в угол. Лю Исян проследил за его взглядом и действительно увидел там деревянные шесты и верёвки. Видимо, их оставили рабочие, которые сюда всё это заносили.
Оу Мяоцин возмутилась:
— Я не стану таскать это на себе!
Наньгун Вэй молча бросил на неё странный взгляд и ничего не ответил.
— Отлично, так и сделаем! — Лю Исян хлопнул в ладоши и первым направился к шестам. К счастью, и шесты, и верёвки были без яда. Оу Мяоцин, видя, что они её игнорируют, закусила губу и смотрела, как они работают. Лю Исян своим мечом сбил крышки, и оба связали сундук верёвками, продев шест сквозь петли. Этого золота хватило бы одной знатной семье на три поколения! Что они с ним сделают — оставят себе или сдадут в казну — Оу Мяоцин уже не волновало.
— Эй, а мне не нужна помощь? — закричала она, глядя, как двое уходят по коридору.
Голос Лю Исяна донёсся издалека:
— Барышня Оу, делайте, что пожелаете.
Оу Мяоцин оглянулась на мерцающее золото, и по спине пробежал холодок… Она тут же бросилась вслед за ними.
Миновав статую Бу Юнькэ, они пошли по той дороге, которой пришёл Наньгун Вэй. По обе стороны коридора горели вечные светильники. Их свет был тускл, но для освещения пути вполне достаточен.
Внезапно в уши троих вонзился пронзительный свист. Оу Мяоцин тут же зажала уши. Наньгун Вэй воскликнул: «Плохо!» — и бросил сундук с плеча. Лю Исян, идущий сзади, едва не упал и уже собирался ругаться, но Наньгун Вэй резко приказал:
— Быстро вниз!
Услышав это, оба тут же пригнулись. В этот миг мимо их голов со свистом пролетела острая стрела. Оу Мяоцин почувствовала, как по коже головы прошлась стужа, и медленно на пол опустился локон её волос… Она замерла на месте, прижавшись к спине Лю Исяна. Прежде чем она успела опомниться, три стрелы подряд выстрелили в их сторону —
— Глянь! Глянь!
Правая рука Лю Исяна взметнулась, и его меч сбил одну из стрел, которая глубоко вонзилась в пол.
— Что делать? Нам вернуться? — в панике закричала Оу Мяоцин.
Наньгун Вэй явно не ожидал засады с ловушками. Но они уже зашли слишком далеко — даже если повернуть назад, прежней дороги уже не найти. Он стиснул зубы:
— Назад нельзя! Идём дальше!
Едва он произнёс эти слова, в их сторону полетели ещё три стрелы. Наньгун Вэй вскочил на ноги и начал вращать меч так, что тот завыл, как тигр. Все стрелы были отбиты. Но радоваться было некогда — следом прилетела ещё одна —
— Осторожно! — Лю Исян резко наклонился, и Оу Мяоцин, стоявшая за его спиной, не успела среагировать. Длинная, ледяная стрела летела прямо ей в грудь —
— Пхх! — вырвался глухой стон, и Оу Мяоцин рухнула на землю. Из её груди торчал оперённый наконечник…
— Барышня Оу! — Лю Исян попытался поднять её, но боялся причинить ещё больше боли.
— Господин, нам нужно уходить! Здесь слишком опасно! — Наньгун Вэй, стоя впереди и отбивая всё новые стрелы, даже не обернулся.
— Она ранена! — закричал Лю Исян. — Быстро дай лекарство!
— Не… не надо… — тонкая, почти прозрачная рука сжала руку Лю Исяна. Он опустил взгляд и увидел, как Оу Мяоцин, бледная как мел, шевелит губами, пытаясь что-то сказать, но силы покинули её окончательно. Зрачки её резко сузились, глаза широко распахнулись —
— Барышня Оу… барышня Оу? — Лю Исян осторожно потряс её за плечо. Дрожащей рукой он проверил дыхание — и понял: она уже не дышала…
Он безвольно опустился рядом с ней. Эта женщина — ещё вчера он видел её живой, а теперь она мертва прямо у него под ногами. Только что она стояла перед ним, живая, энергичная, в саркофаге спорила с ним, требовала, возражала… Такая милая женщина исчезла навсегда? Просто ушла и больше не вернётся?
Лю Исян смотрел на её глаза. Ему казалось, она всё ещё смотрит на него, хочет поспорить, но… ушла.
— Господин! — Наньгун Вэй обернулся и увидел, как Лю Исян сидит, оцепенев, а перед ним лежит Оу Мяоцин — неподвижная. Очевидно, она мертва… Он бросил на неё мимолётный взгляд и снова поторопил Лю Исяна:
— Господин, если мы не уйдём сейчас, нас постигнет та же участь!
Лю Исян резко вскочил, с силой отшвырнул сундук в сторону, и золото рассыпалось по полу. Наньгун Вэй не понял:
— Господин, зачем вы это сделали?!
— Зачем? Если жизнь на волоске, зачем мне это золото? Мне не хватает денег, что ли? Зачем я вообще сюда полез, чтобы таскать эти сундуки? Я нашёл сокровища — и хватит с меня! Если хочешь — забирай сам! — Он сломал стрелу у груди Оу Мяоцин и поднял её тело, ещё тёплое от недавней жизни, и пошёл вперёд.
Стрелы словно почувствовали это и прекратили лететь.
Наньгун Вэй с тоской посмотрел на рассыпанное золото, быстро спрятал несколько слитков за пазуху и бросился вслед за Лю Исяном. Тот шёл, как автомат, а Наньгун Вэй следовал за ним, настороженно оглядываясь.
— Господин, так вы её никуда не вынесете! — не выдержал Наньгун Вэй.
— Да, она не очнётся. Но она сказала, что хочет выбраться наружу. Так что я вынесу её, — тихо ответил Лю Исян. Его слова, глухие и печальные, эхом разнеслись по тёмному коридору.
Наньгун Вэй вздохнул и молча последовал за ним.
— Подождите!
Когда они подошли к стене, покрытой узорами, Наньгун Вэй вдруг остановился. Лю Исян недоумённо обернулся. Наньгун Вэй начал постукивать по стене.
Над этой стеной с обеих сторон висели по семицветному фонарю из цветного стекла, но они были погашены. Сам узор представлял собой пышный цветочный орнамент. Из цветов Наньгун Вэй узнал только пионы. По бокам от них извивались дракон и феникс, переплетаясь шеями.
Наньгун Вэй осторожно достал из-за пазухи квадратную шкатулку, которую успел схватить в зале с саркофагами. Открыв её, он увидел внутри зеркало, отражающее узор стены. От зеркала пошёл семицветный луч, и стена с узором медленно начала расходиться —
Перед ними открылся вид на зелёные холмы и леса!
— Это, неужели, выход? — удивился Лю Исян.
Наньгун Вэй кивнул, спрятал шкатулку обратно за пазуху и бережно прижал её к груди. Лю Исян, опустив глаза, всё это видел.
Они вышли наружу, и дверь за ними вновь закрылась. Оглянувшись, они увидели, что вход — это просто массивный камень. Лю Исян запомнил это место.
— Господин, мы у подножия укрепления Шаньлун. Вызвать остальных вниз? — Наньгун Вэй уже не выглядел робким, в его голосе звучала даже некоторая надменность. Лю Исян скрыл своё недоумение, опустил тело Оу Мяоцин на землю и тихо сказал:
— Иди, позови их.
— Есть! — Наньгун Вэй явно был доволен.
Глядя на удаляющуюся спину Наньгун Вэя, Лю Исян погрузился в размышления. Вернётся тот или нет — ему было всё равно. Если уйдёт, он ничего не потеряет; если останется — станет лишь источником бед. Этот человек слишком хорошо умеет прятать свои истинные намерения. И что он задумал с этой квадратной шкатулкой…
Он опустил взгляд на лицо Оу Мяоцин — оно уже стало серым и безжизненным. Глубоко вздохнув, он прошептал:
— Жаль… если бы ты осталась жива…
Его слова, тихие и печальные, растворились в ветру. Тело на земле становилось всё холоднее и жёстче…
http://bllate.org/book/2799/305206
Готово:
