— Конечно, возродить крепость Юй! — весело засмеялась Цзин Жунъэр. — Сделать её величайшей сектой Поднебесной, чтобы имя её звучало вовеки!
Юй Чэнь покачал головой:
— Боюсь, ты грабишь не ради меня, а ради себя.
Голос его звучал уверенно, лицо оставалось совершенно спокойным. Увидев это, Цзин Жунъэр неловко хмыкнула:
— Не мог бы ты быть чуть менее проницательным? Что тебе стоит немного поиграть со мной?
Юй Чэнь лишь улыбнулся в ответ, не сказав ни слова.
Ань Юй, наблюдая за их лёгким и естественным взаимопониманием, молчала — как и Се Вэйсин.
Когда Цзин Жунъэр и Юй Чэнь подкрепились, они двинулись дальше. Хотя они уже покинули гробницу Юлинь, Древний город Юминь всё ещё не был пройден. Вокруг тянулись бескрайние леса — десятки ли вперёд только горы да деревья. К счастью, здесь водилось множество зверей, и путникам хватало сил.
Дороги в лесу не было, поэтому они шли на север: по словам Юй Чэня, именно север вёл к выходу. Ань Юй спросила его, откуда он так хорошо знает местность. Ведь он никогда не бывал в гробнице Юлинь, не входил в Древний город Юминь и даже был слеп — но говорил о тропах так, будто вырос здесь. Он даже знал о сознании (духе) Тянь Сянъюя, о котором Ань Юй и Се Вэйсин узнали лишь недавно! Такого человека нельзя было не заподозрить. Неужели всё объяснялось лишь тем, что один из его предков участвовал в строительстве этого места? Причина казалась надуманной, но возразить им было нечего.
Солнце постепенно скрылось за мелкой листвой, а на небе взошла луна, чей нежный свет пробивался сквозь редкие ветви и ложился на землю серебристыми пятнами. На ужин Се Вэйсин добыл дикого оленя — хватило всем четверым. Глядя, как остальные трое ловко жарят мясо, Ань Юй почувствовала лёгкое смущение: хоть у неё и был опыт жизни в дикой природе, она не могла сравниться с их естественностью. Цзин Жунъэр заметила её задумчивость, приподняла бровь и протянула ей кусок оленины. Ань Юй на миг замерла, затем взяла его.
— Спасибо!
— О-хо-хо! Ты, милый юноша, явно из знатного рода. Зачем же так церемониться со мной?
Ань Юй улыбнулась:
— Прости, что выгляжу неловко.
Цзин Жунъэр покачала головой, откусила кусок мяса и прищурилась, разглядывая Ань Юй:
— Когда я впервые увидела, как ты без страха бросилась защищать молодого господина Юя, я сразу поняла: в тебе нечто особенное. Ты быстр, но твоя внутренняя сила слишком слаба. Если бы я не была ранена, даже ты с Афэном вместе не смогли бы одолеть меня!
Ань Юй вспомнила тот случай в заброшенном особняке и тихо улыбнулась:
— Раньше я совсем не изучала внутреннюю силу, владею лишь парой показательных приёмов — иногда даже для самообороны не хватает.
— И всё равно пошла спасать его? — широко раскрыла глаза Цзин Жунъэр.
В этот момент рядом вспыхнул пристальный взгляд, и сам Юй Чэнь с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Ань Юй вдруг захотелось провалиться сквозь землю…
— Я… я сама не знаю, просто бросилась и спасла его.
Голос её был тише комариного писка, но Се Вэйсин всё же услышал. Он приподнял бровь и бросил взгляд на Юй Чэня, ничего не сказав. Тот же радостно разгладил брови и произнёс:
— Сяо Ань уже не раз спасала мне жизнь…
Оу Мяоцин никогда не думала, что окажется в такой передряге!
— Быстро вставай! — холодно рявкнула она на мужчину, лежавшего сверху.
Лю Исян неторопливо поднялся, бесстрастно отряхиваясь. Неизвестно, в какое место саркофага они задели — тот внезапно перенёс их сюда, в самое сердце Древнего города Юминь, за пределами гробницы Юлинь.
Он знал, что это центр города, потому что Наньгун Вэй рассказывал ему: если в Древнем городе Юминь встретишь статую ростом с человека, обойди её — за ней в нескольких шагах находится кладовая, полная золота и драгоценностей.
Лю Исян оглядел статую: на ней был изображён мужчина в высоком головном уборе, с глубоким, пронзительным взглядом, смотрящим сверху вниз. Его стройная фигура стояла посреди зала, но не излучала ни капли властности — наоборот, вся его мощь была скромно сдержана. Тонкие губы были плотно сжаты, будто он хотел что-то сказать, но воздержался. Роскошные одежды развевались вокруг него, словно он вот-вот вознесётся на небеса…
— Кто он? — тихо спросил рядом голос.
Лю Исян опустил глаза и молча обошёл статую. Не пройдя и нескольких шагов, он услышал восклицание позади:
— Бу Юнькэ!
Он замер, но всё же обернулся. На оборотной стороне статуи были вырезаны три мощных иероглифа: «Бу Юнькэ». Он слышал это имя не раз и не два — Бу Юнькэ, первый верховный жрец империи Дайюань. Так вот кто охранял сокровища Древнего города Юминь! Жаль только, что даже он не смог удержать последний рубеж обороны.
Лю Исян направился к месту, откуда исходило слабое мерцание. Оу Мяоцин, увидев, что он уходит, поспешила за ним. Она знала: сейчас Лю Исян не станет её ловить — ведь и сам не уверен, выберется ли отсюда. Поэтому она спокойно следовала за ним. К тому же именно она, когда рушилась камера с саркофагом, сообразила прыгнуть внутрь — и он последовал за ней! По сути, она спасла ему жизнь! При этой мысли в душе у неё вновь вспыхнула гордость.
Всего через несколько шагов они вошли в просторный зал. Посреди него стояли алтари с табличками, и Оу Мяоцин поежилась от холода, невольно схватившись за рукав Лю Исяна и прижавшись к нему спиной. Тот лишь слегка нахмурился, но не отстранился и ничего не сказал. На табличках были выгравированы имена императоров империи Дайюань, а по бокам — имена верховных жрецов. В центре зала аккуратно стояли десяток больших сундуков с плотно закрытыми крышками. Рядом с ними лежали всевозможные диковинки, среди которых особенно ярко сияли жемчужины ночного света!
Оу Мяоцин никогда не видела столько роскоши сразу и уже собралась броситься к сокровищам, но Лю Исян резко дёрнул её назад.
— Отпусти меня!
— Если не хочешь умирать — делай что хочешь! — холодно бросил Лю Исян и отпустил её, отвернувшись.
Она недоумённо оглянулась на драгоценности. Они были так близко — стоит лишь протянуть руку, и можно унести целое состояние! Грабежи укрепления Шаньлун приносили богатства, но ничто не сравнится с этим! Вспомнив укрепление, Оу Мяоцин на миг сжалась от горя: её отец погиб, тело ещё не остыло, а она уже думает о сокровищах и роскоши. Так поступать нельзя!
Лю Исян наблюдал, как её лицо меняется от сомнения к внутренней борьбе, а затем к печали. Ему было любопытно, о чём она думает, но гордость не позволяла спросить. Он лишь тяжело фыркнул и вынул из кармана маленький флакон. Оу Мяоцин смотрела, как он открыл пробку и капнул несколько капель прозрачной жидкости на драгоценности. Тут же поднялся густой дым, и сокровища превратились в прах.
— Значит… на них был яд? Их нельзя трогать? — прошептала она, ошеломлённая.
— А ты думала, императоры Дайюаня такие же глупцы, как ты? Все те кости, что лежат на пути сюда, — это строители Древнего города Юминь. Они надеялись выбраться живыми, но уже тогда были отравлены. Выбраться? Да не мечтай!
Оу Мяоцин мгновенно отскочила подальше от драгоценностей, даже не решаясь приблизиться.
— Тогда зачем вы вообще сюда пришли?
— Ха-ха-ха-ха!
В зал ворвался громкий смех. Они обернулись и увидели, как Наньгун Вэй широкими шагами вошёл внутрь. Его доспехи были изрезаны и поцарапаны — видимо, и его изрядно потрепал тот саркофаг. Погладив свои усы-«бабочку», он поклонился:
— Ваш слуга опоздал. Прошу простить.
Лю Исян нахмурился ещё сильнее, вспомнив, как тот колебался, передавая ему шкатулку. Но на лице его по-прежнему играла едва заметная улыбка:
— Господин Наньгун никогда не опаздывает. Напротив, вы пришли вовремя. На этих драгоценностях яд. Как поступим?
Глаза Наньгуна Вэя блеснули. Он быстро взял себя в руки, бросил взгляд на сокровища и усмехнулся:
— Даже если бы мы вынесли их наружу, они всё равно были бы бесполезны.
— Почему?
— Эти драгоценности пропитаны ядом. За столько лет, даже если яд выветрился, стоит им коснуться солнечного света — и они рассыплются в прах.
— Значит, все наши усилия напрасны?
Император послал его уничтожить укрепление Шаньлун: во-первых, чтобы лишить принца Циня его правой руки, а во-вторых — найти сокровища империи Дайюань. Согласно сведениям, те были разделены на три части, и одна из них хранилась именно здесь, в Древнем городе Юминь. Остальные две до сих пор оставались не найдены.
— Нет, ядом покрыта лишь часть сокровищ. Нам нужно найти те, что не отравлены, и вывезти их, — уверенно заявил Наньгун Вэй.
Оу Мяоцин нахмурилась и неуверенно спросила:
— А как вы их вывезете?
Её слова повисли в воздухе. Действительно, их люди либо погибли, либо рассеялись. Втроём они не унесут целую кладовую!
— Неважно! Сначала найдём неотравленные сокровища. А в следующий раз… раскопаем всю эту гору! Не верю, что не найдём! — зубовно процедил Лю Исян.
Наньгун Вэй кивнул в знак согласия. Оу Мяоцин фыркнула:
— Я вам помогать не буду! Я хочу лишь выбраться отсюда. Что до сокровищ — ищите сами!
Лю Исян и Наньгун Вэй переглянулись. Их взгляды обменялись немым диалогом, и наконец Лю Исян сказал:
— Как только выберешься, отправишься со мной в столицу!
— Почему я должна ехать с тобой в столицу? — в ужасе воскликнула Оу Мяоцин, резко обернувшись.
— В укреплении Шаньлун теперь только ты можешь принимать решения. Мне нужно отчитаться перед императором, — нахмурился Лю Исян, глядя на её белоснежное лицо.
— Ни за что! — громко заявила она. — Вы убили моих братьев и сестёр и погубили моего отца! Вы — мои враги! Как только я выйду, я убью вас, чтобы отомстить!
Услышав её слова, Лю Исян вспомнил смерть Оу Енаня и холодно ответил:
— Мы — представители закона, вы — разбойники. Я лишь исполнял приказ! К тому же… твоего отца убил не я!
Почему-то мысль о её ненависти вызывала в нём резкое отторжение.
— Нет… — Оу Мяоцин покачала головой, в глазах блеснули слёзы. Она крепко стиснула губы и уставилась на него.
Лю Исян отвёл взгляд. Заметив, что Наньгун Вэй всё ещё стоит, оцепенев, он разозлился и пнул его:
— Чего застыл?! Иди ищи сокровища!
Наньгун Вэй как раз думал, как бы использовать Оу Мяоцин в своих целях, и неожиданный пинок заставил его вскрикнуть от боли. Он хотел было вспылить, но вспомнил о сокровищах и сдержался, лишь ворча про себя.
В зале было много предметов, но почти всё уже было аккуратно разложено. Наньгун Вэй ходил вокруг драгоценностей, не решаясь прикоснуться. Ядом были покрыты и сундуки. Хотя противоядие у них имелось, его было слишком мало, чтобы обезвредить всё. Поэтому ни он, ни Лю Исян не осмеливались действовать.
— Эй! Вы же хотите открыть эти сундуки? — не выдержала Оу Мяоцин, видя, как они бесцельно ходят вокруг сокровищ, так и не начав ничего делать.
http://bllate.org/book/2799/305205
Готово:
