— Тогда благодарю вас, господин Ма, — тихо кивнул Юй Чэнь в сторону двери.
Ань Юй, Афэн и остальные вышли из комнаты. Оу Мяоцин тоже, под пристальным взглядом Оу Енаня, неохотно покинула помещение.
— Мяоэр, немедленно возвращайся в свою комнату! И никуда не выходи, пока я не разрешу! Ци Хуан, проводи её!
— Не хочу! Папа! Не пойду! — вскричала Оу Мяоцин. — Я ведь ничего дурного не сделала! Почему ты просто так запираешь меня в комнате? Не пойду!
— Тебе мало позора, что ли?! — разъярился Оу Енань, услышав, как дочь перечит ему. — Ци Хуан, отведи барышню в покои и прибей досками окна и двери — ни одна муха оттуда не вылетит!
Оу Мяоцин оцепенела от ужаса. Её отец никогда даже грубого слова не сказал ей, а теперь не только прикрикнул, но и собирался запереть взаперти. Она растерялась. Увидев, что Ци Хуан подходит ближе, закричала:
— Дядя Ци, не надо, не надо… Я не хочу возвращаться в комнату… Я люблю старшего брата Юя, я хочу выйти за него замуж!
— Шлёп!
Резкий звук мгновенно оборвал весь шум и плач. Оу Енань с недоверием посмотрел на свою ладонь, а Оу Мяоцин застыла с таким же выражением лица.
Ци Хуан онемел на месте, словно превратившись в статую. Воцарилась полная тишина.
— Глава, — раздался голос из-за двери. Она неожиданно открылась, и на пороге показалось ничем не примечательное лицо Ма Ши.
Все, благодаря его вмешательству, пришли в себя. Крик Оу Мяоцин спугнул птиц, прятавшихся поблизости. С шумом взмахнув крыльями, они все разом улетели. Ци Хуан нахмурился и, схватив девушку за руку, потащил её прочь. Оу Енань проводил взглядом удаляющуюся дочь, покачал головой и тяжело вздохнул. Обернувшись, он заметил стоящего в стороне Ань Юя и почувствовал неловкость.
— Э-э… господин Ань, вы всё это время здесь были?
— Э-э… да. У меня ещё есть дела, так что я пойду.
— Прощайте.
После ухода Ань Юя Ма Ши подошёл ближе к Оу Енаню и тихо сказал:
— Осмотрел его тщательно — того, что мы ищем, при нём нет.
Оу Енань нахмурился и кивнул:
— Вернёмся и обсудим.
Когда Ма Ши осматривал пульс Юй Чэня, Афэн стоял рядом. Когда Ма Ши предложил провести полный осмотр, Афэн не проявил никакого сопротивления и даже помогал. Перед уходом Ма Ши передал Афэну рецепт. Но едва он скрылся за дверью, как и Юй Чэнь, и Афэн одновременно изобразили весьма странную улыбку.
Ма Ши последовал за Оу Енанем в зал для совещаний и, едва войдя, торопливо заговорил:
— Глава, боюсь, искомое не при нём. Я осмотрел его полностью — ничего постороннего нет. И он, и двойной клинок вели себя совершенно обычно, без малейших признаков тревоги.
— Это ещё не доказывает, что предмета нет у него, — возразил Оу Енань, прикрыв на миг глаза и слегка постучав пальцами по столу. — Возможно… возможно, он у того господина Аня.
Ма Ши удивился, вспомнив Ань Юя, но после размышлений кивнул:
— Возможно! Нужно послать кого-нибудь ещё проверить?
Оу Енань покачал головой:
— Пока не надо. Один раз — ещё простительно, но если повторить, они заподозрят неладное. Подождём возвращения Лао Ци.
Едва он договорил, как в дверь постучали. Вошёл Ци Хуан — он только что отвёл Оу Мяоцин в её покои. Ма Ши, не скрывая нетерпения, сделал шаг вперёд, но остановился. Ци Хуан, словно зная, о чём его хотят спросить, сразу же поднял руку, прерывая Ма Ши.
— Брат, похоже, искомое не у молодого господина Юя. Что до господина Аня… — он на мгновение замолчал, — завтра я сам его проверю!
— Как именно? — удивился Ма Ши.
Ци Хуан загадочно улыбнулся, но не ответил. Оу Енань, зная, что Ци Хуан всегда действует обдуманно и не любит пустых уловок, кивнул в знак согласия. В этот момент раздался ещё один лёгкий стук в дверь. Все переглянулись: на дворе уже стемнело — кто бы это мог быть? Оу Енань кашлянул, и Ци Хуан с Ма Ши мгновенно скрылись в укромном месте.
— Входите.
В комнату вошёл Яя — тот самый малыш. Сейчас он выглядел совсем не так, как днём: никакой резвости, только серьёзность и сосредоточенность. Он неторопливо семенил своими короткими ножками, и хотя зрелище казалось забавным, Оу Енань не улыбнулся. Он смотрел на мальчика так, будто тот был взрослым человеком.
— Дядя-глава.
— Яя, что привело тебя ко мне так поздно?
— Дядя ищет очень важную вещь?
Яя моргал большими глазами, в которых читалась детская невинность. Но даже такая безобидность не заставила Оу Енаня расслабиться. Он погладил короткую бородку и добродушно улыбнулся:
— А почему Яя так спрашивает? Да, дядя ищет одну вещь, но пока так и не нашёл.
— А если я помогу дяде найти её, что дядя даст мне в награду?
Оу Енань внутренне вздохнул. С самого момента, как он подобрал этого мальчишку, он знал — с ним что-то не так. За ним постоянно следили, но ничего подозрительного не находили. После того как он и тётушка Хуан стали считаться матерью и сыном, Оу Енань надеялся, что можно будет перевести дух. Но именно благодаря Яе Ма Ши сумел подобраться к Юй Чэню. А теперь этот сорванец заявляет, будто может найти искомое. Если он действительно найдёт, то вряд ли отдаст Оу Енаню. Но раз уж мальчик сам раскрыл карты, теперь главное — выяснить, кто стоит за ним.
Подумав, Оу Енань обрёл уверенность.
— А чего ты хочешь?
Яя хитро усмехнулся — такую улыбку Оу Мяоцин часто видела у него.
— Я знаю, дядя-глава до сих пор мне не доверяет. Но я клянусь: мне интересна только одна книга из ваших владений. Всё остальное меня не волнует.
— Что?!
— Когда дело будет сделано, я обязательно попрошу её у дяди-главы! — гордо вскинул голову Яя, и его маленькая фигурка напомнила победоносного павлина.
Проводив Яю, Оу Енань нахмурился. Ци Хуан и Ма Ши вышли из укрытия. Переглянувшись, Ци Хуан первым нарушил молчание:
— Брат, откуда ты вообще привёз этого Яю? Я давно за ним слежу, но ничего странного не замечал. Почему он вдруг решил помочь нам?
— Ах… — тяжело вздохнул Оу Енань. — Помнишь, однажды князь представил нам одного купца из Западных земель? Так вот, Яя — его подопечный. Сначала он показался мне самым обычным ребёнком. В лагере он только ел да играл, ничем особенным не выделялся, и я постепенно перестал беспокоиться. Но в прошлый раз, когда Мяоэр поймала одного молодого господина, через три дня пришло донесение: едва вернувшись домой, тот внезапно скончался.
— Неужели такое случилось? — изумился Ма Ши.
Ци Хуан тоже не мог поверить:
— Какое отношение это имеет к Яе? Кто он такой?
Оу Енань покачал головой:
— Не знаю. Но пока он не наш враг. Мяоэр часто с ним играет, но так и не выведала ничего. Не пойму, зачем князь нас так морочит.
— Брат, раз ты обещал Яе позволить искать, то завтра я…
— Пока будем наблюдать со стороны!
Ци Хуан кивнул.
Прошло несколько дней. Рана Юй Чэня почти зажила — ведь удар был несильным и костей не задел. Просто от природы он был слаб здоровьем, поэтому выздоравливал дольше обычного. Когда Ань Юй зашёл к нему, тот как раз сидел за столом и пил кашу. Афэн стоял рядом, а за спиной у него спокойно покоились два клинка.
Все эти дни Оу Мяоцин не появлялась. По слухам в лагере, её отец запер её в комнате, и она всё это время устраивала скандалы. Услышав это, Ань Юй лишь усмехнулся, но внутри почувствовал лёгкую тревогу. Спрятав это чувство, он улыбнулся, глядя на Юй Чэня, озарённого солнечным светом, — тот словно сошёл с картины бессмертного.
— Это вы, брат Ань?
Юй Чэнь почувствовал, что кто-то приблизился, но, не услышав шагов, тихо спросил Афэна. Тот кивнул, и Юй Чэнь уверенно произнёс:
— Да, брат Юй, как вы себя чувствуете?
Юй Чэнь кивнул:
— Спасибо за заботу, уже гораздо лучше. — Помолчав, он добавил: — Афэн говорил, будто барышню Оу заперли в комнате. Это правда?
— Если так волнуешься, почему сам не навестишь её?
Ань Юй вдруг почувствовал раздражение и нахмурился. Сразу поняв, что был резок, он смягчил тон:
— Да, слышал, это так.
Юй Чэнь, услышав последнюю фразу, расслабился. Он понял, что настроение Ань Юя не в порядке, и больше ничего не стал спрашивать.
Выйдя из комнаты Юй Чэня, Ань Юй нахмурился и оглянулся. В низком домике два силуэта медленно сливались воедино, а затем вдруг снова разделились. Он застыл на месте, погружённый в размышления.
— Эй! Ты чего здесь стоишь, как остолоп? Загораживаешь дорогу!
Его вывел из задумчивости детский голос. Ань Юй опустил взгляд и увидел маленького Яю.
Увидев мальчика, виновного в том, что Юй Чэнь пострадал, Афэн явно взволновался, но, сдерживаемый Юй Чэнем, не осмеливался ничего сделать. К тому же перед ним был всего лишь ребёнок.
Яя стоял босиком, на спине у него были привязаны ветви растений. Сложив руки в кулак, он покачал головой и обратился к сидевшему за столом Юй Чэню:
— Брат Чэнь, мудрецы говорят: «Признать ошибку и исправиться — величайшая добродетель». Брат Чэнь, Яя понял, что натворил… Прости меня, ладно?
Он смотрел на Юй Чэня большими, жалобными глазами, и от такой невинности хотелось подойти и ущипнуть его пухлые щёчки.
Ань Юй, стоявший позади, увидел эту сцену и невольно улыбнулся, глядя на Юй Чэня. Но прежде чем тот успел что-то сказать, Афэн с сарказмом бросил:
— Не думай, что из-за твоего возраста молодой господин простит тебя! Глава Оу и молодой господин — давние друзья. Если ты и дальше будешь вести себя дерзко и причинять вред, наказания не избежать!
Яя незаметно скривил рот и проворчал:
— Я ведь ничего плохого не сделал! Он сам хотел обидеть сестру Мяо! А теперь сестра Мяо заперта и не может со мной играть! Кто мне это компенсирует? Хм! Зато Яя послушный: дядя-глава сказал, что если брат Чэнь простит меня, то сестра Мяо сможет выйти и играть со мной. Брат Чэнь ведь не хочет, чтобы сестру Мяо держали взаперти?
Афэн был ошеломлён. Такой малыш, с таким детским голоском, а слова его — острые, как иглы, и настойчиво требуют прощения от Юй Чэня. Он растерялся и не знал, что ответить.
— Раз ты понял свою ошибку, ступай домой. Я уже простил тебя, — мягко улыбнулся Юй Чэнь.
— Правда? — Яя заморгал, не веря своим ушам, и пристально вгляделся в лицо Юй Чэня.
Юй Чэнь кивнул:
— Правда.
Услышав это, Яя радостно подпрыгнул:
— Ура! Брат Чэнь, ты самый лучший! Теперь я поддерживаю твои ухаживания за сестрой Мяо!
Ань Юй, стоявший позади, не удержался и рассмеялся. Всё-таки ребёнок.
— Теперь можешь пойти к дяде-главе и попросить выпустить сестру Мяо поиграть с тобой, — с улыбкой сказал Юй Чэнь.
Яя радостно подскочил, сбросил с плеч ветви и, подпрыгивая, убежал. Юй Чэнь точно определил местоположение Ань Юя и спросил:
— Ты ведь уже ушёл? Почему вернулся?
Ань Юй тихо ответил. Внезапно он почувствовал лёгкое смущение.
http://bllate.org/book/2799/305182
Готово:
