Оцепенев, пятеро старейшин с тревогой смотрели, как Чу Сяосяо вдруг погрустнела. Инстинктивно они не захотели расстраивать её и, глядя вслед убегающей девушке, крикнули:
— Сяосяо, не волнуйся! Мы — твоя родня по материнской линии!
Быть одновременно и семьёй жениха, и семьёй невесты — от этой мысли старейшинам даже во сне хотелось смеяться от восторга.
А Чу Сяосяо, уже далеко убежавшая, почувствовала, как у неё защипало в носу от этих слов пятерых старичков. В душе она мысленно поставила им жирный плюс. Что бы там ни было, она простила им их козни.
o(︶︿︶)o Эх, всё же грустно получается! Ведь она — самая осведомлённая вестница новостей из современного мира, настоящая королева воров! А здесь, в этом чужом мире, она словно слепая — ничего не знает и ни о чём не догадывается!
Просто дурочка какая-то!
o(︶︿︶)o Эх, когда же это наконец кончится?
Тем временем служанки Мэй, Лань, Цзюй и Чжу уже сходили с ума, повсюду разыскивая Чу Сяосяо. Из-за внезапного гнева их повелителя они чувствовали себя совершенно беспомощными.
Поэтому, когда Чу Сяосяо наконец появилась перед ними, они чуть не упали перед ней на колени!
☆
【106】Намеренно делает вид, что ничего не понимает
— Эй, Мэй, Лань, Цзюй, Чжу! Вы чего так выглядите? — удивилась Чу Сяосяо, глядя на их скорбные лица. — Неужели я вам денег должна?
Она уже догадалась: наверняка Владыка Змеев снова злился из-за её исчезновения и сорвался на служанок.
Девушки обиженно надули губы и с тоской посмотрели на неё, голоса их дрожали:
— Госпожа, в следующий раз, пожалуйста, возьмите нас с собой! Вы даже не представляете, как Тот, Кто Правит, сегодня всё критиковал и ни в чём не находил удовольствия. Даже мы поняли: всё потому, что вас нет рядом с ним. Прошу вас, госпожа, не оставляйте нас больше!
Их жалобные лица и искренние мольбы заставили Чу Сяосяо почувствовать себя виноватой.
— Простите, — сказала она, глядя на служанок с искренним раскаянием. — Это моя вина. Обещаю: раз вы со мной, я не дам вам пропасть и никому не позволю вас обижать. Даже Владыке Змеев не позволю!
За эти дни именно они заботились о ней, делая её жизнь в этом чужом мире хоть немного терпимой. Она отлично различала, кто относится к ней по-настоящему, а кто лишь притворяется.
Именно поэтому, несмотря на все насмешки и придирки Владыки Змеев, она не держала на него зла. Ведь, несмотря на все его недостатки, он был предан своей стае — и к ней проявлял неожиданную снисходительность.
Ради неё он пошёл против своего детского друга. Этот долг она запомнила.
Что до старейшин клана Змей — она прекрасно понимала, что они её подставляют. Но ей было не страшно.
В конце концов, здесь она всего лишь служанка. А если уж ей суждено выйти замуж за Владыку Змеев, то хотя бы передвигаться по клану станет проще. А там, глядишь, и удастся сбежать обратно в своё время.
— Госпожа… — служанки были до слёз тронуты её словами. Ведь они всего лишь слуги, а госпожа так высоко их ценит!
Хоть они и знали её недолго, но уже поняли: за её беззаботной внешностью скрывается сильная настороженность. Даже им она доверяла лишь отчасти. И всё же сейчас так искренне заступилась за них! Ради такой госпожи они готовы были умереть без сожалений.
— Ладно-ладно, хватит слёз! Бегите-ка лучше завтрак готовить — я умираю от голода! А Владыку Змеев я сама улажу, не переживайте, — с улыбкой сказала Чу Сяосяо и быстро вошла в покои Владыки.
Едва переступив порог, она увидела, как тот мрачно сидит, сверля её гневным взглядом своих фиолетовых глаз.
Не выдержав его сурового вида, Чу Сяосяо поддразнила:
— Эй, Владыка Змеев! Кто тебя сегодня так разозлил? Скажи — я сама его прикончу!
Она прекрасно знала, что разозлила его именно она, но намеренно делала вид, будто ничего не понимает. Признаваться самой — всё равно что добровольно идти под его пытки!
При мысли о его «наказаниях» по спине Чу Сяосяо пробежал холодок. Лучше уж притвориться глупышкой.
☆
【107】И массирует ноги, и растирает плечи
— Это правда? — с хищной усмешкой спросил Сюэ Мо, его фиолетовые глаза сверкали насмешливо. Он явно хотел её подразнить.
И, как и ожидалось, Чу Сяосяо, увидев его беззастенчивую ухмылку, тут же передумала:
— Хе-хе, Владыка Змеев, я ведь просто так сболтнула! Не стоит принимать всерьёз. Кстати, а ты когда-нибудь любил?
Она вспомнила о просьбе старейшин и почувствовала головную боль. Реализовать задуманное будет непросто.
— Чу Сяосяо! Не увиливай! Куда ты только что исчезала? — раздражённо спросил он, наблюдая, как она то хмурится, то глупо улыбается. Её поведение казалось ему странным — наверняка что-то скрывает.
Чу Сяосяо почувствовала себя виноватой и, решив забыть о всякой гордости, бросилась к нему, начав энергично массировать ему ноги и плечи:
— Владыка Змеев, вы слишком много думаете обо мне! Я же такая наивная и добрая девушка — как могу я кого-то вредить? Да и кого я вообще могу вредить? Только тех, кто мне дорог. Например, вас! Разве не так? — льстиво сказала она, прекрасно зная, что комплименты всегда действуют.
Эти слова можно было трактовать и как похвалу, и как лёгкую насмешку — идеально подходило для Владыки Змеев.
— Хм! Не думай, что я не знаю, что ты затеваешь за моей спиной! Если посмеешь сговориться с кем-то, чтобы обмануть меня, тебе не поздоровится! — рассердился он. Ему не нравилось это ощущение, будто кто-то выскользнул из-под его контроля.
— Да-да-да, Владыка Змеев, я всё поняла! Для вас я — ничто. Просто отпустите меня уже! — раздражённо бросила она. В душе она кипела: «Какой же ты мерзкий змей! Подозревать меня в кознях против тебя! Хотя… ладно, может, и правда немного…»
Фиолетовые глаза Сюэ Мо вспыхнули гневом. Он вскочил и закричал на неё:
— Ты и мечтать не смей уйти от меня! Видимо, я слишком добр к тебе! Ладно, иди-ка теперь прислуживать Мо Сяо. Он в депрессии после расставания — еле живой, нуждается в уходе!
«Этот мерзавец!» — подумала Чу Сяосяо. — «Хочешь, чтобы я ухаживала за Мо Сяо? Так я его соблазню! Посмотрим, чья харизма сильнее!»
— Ладно, ладно! Ты же Владыка Змеев — тебе виднее! Но сначала накорми меня! Без еды я не в силах работать! — проворчала она, хлопнув ладонью по столу так, что рука заныла. — Запомни, Сюэ Мо, я тебе ещё отплачу!
Лицо Сюэ Мо исказилось от ярости:
— Ты, безмозглая дура! Ты забыла, кто ты такая? Ты же сама обещала быть моей личной служанкой! А теперь не только хочешь сбежать, но и соблазнить другого мужчину?!
В груди у него вдруг стало тесно. Неужели она так стремится уйти от него?
Неужели он недостаточно хорош для неё?
— Эй, ты, пернатый зверь! Да разберись ты наконец! Это ты приказал мне ухаживать за Мо Сяо, а не я сама попросилась! Чего ты хочешь от меня?!
Она тоже вскочила и закричала в ответ, не желая уступать.
☆
【108】Посмеешь ли ты взять меня в жёны?
— Хм! Я просто не хочу, чтобы ты уходила от меня! — пробурчал Сюэ Мо, вдруг покраснев, как пойманный сластолюбивый ребёнок.
Чу Сяосяо закатила глаза и, словно в припадке безумия, выпалила:
— Не хочу этого, не хочу того… Так скажи мне честно: посмеешь ли ты взять меня в жёны?
Она решила рискнуть. Всё равно выхода нет. Ради возвращения домой она готова на всё!
Лицо Сюэ Мо мгновенно перекосилось от изумления. Он моргнул, будто не веря своим ушам, а потом решительно ответил:
— Конечно, посмею! А ты посмеешь выйти за меня?
Он с трудом сглотнул, чувствуя, как в груди взрывается восторг. Счастье настигло его слишком неожиданно!
Он всё это время мучился, думая, как бы заманить её в жёны. Первый шаг уже сделан — она носит Кольцо Лотоса и Змеи, символ будущей Царицы Змей. А теперь она сама… сама делает ему предложение?
Сюэ Мо почувствовал себя обиженным. Разве не он должен был спрашивать её руки?
С тех пор как он встретил эту безумную женщину, всё пошло наперекосяк!
Но, несмотря на все сомнения, радость переполняла его. Он быстро подошёл к ней, бережно взял её лицо в ладони и, глядя в глаза с нежностью, сказал:
— Сяоэр, оставайся здесь, в покоях. Я скоро вернусь.
Затем, повернувшись к служанкам, приказал:
— Мэй, Лань, Цзюй, Чжу! Хорошенько присматривайте за госпожой! Если с ней что-то случится — отвечать будете вы!
Он не дал ей шанса передумать — боялся, что всё это ему приснилось.
У Чу Сяосяо дрогнуло сердце. Она опустила голову, притворяясь стеснительной, но на самом деле боялась встретиться с ним взглядом. Глаза ведь — зеркало души. А в её душе сейчас царил обман.
— Владыка Змеев, счастливого пути! — весело крикнула она, увидев, что он уходит.
— Хе-хе, ты, бессердечная проказница… Веди себя хорошо, жди меня, — с нежностью сказал он, его фиолетовые глаза сияли любовью. Всё, ради чего он так старался, наконец свершилось.
Он был уверен: раз она согласна стать его женой, значит, рано или поздно полюбит его по-настоящему.
— Обязательно буду хорошей! — кивнула она, улыбаясь так, будто её глаза превратились в два полумесяца.
Она не могла устоять перед его нежным взглядом. Глубоко в душе она всегда мечтала о мужчине, который будет беречь её, как драгоценность.
Пусть этот змей и мерзкий иногда, но в целом он неплох.
Может, и правда не так уж плохо остаться с ним?
Она убеждала себя в этом, пытаясь оправдать свой безумный порыв.
Если свадьба состоится, значит, путь домой станет ближе.
o(︶︿︶)o Эх, а вдруг Учитель и братья с сёстрами уже ищут меня?
Что они сейчас делают? Скучают ли по мне?
— Госпожа, ваш завтрак готов! Поздравляем вас! Пусть вам будет счастье! — служанки вошли с подносами, на лицах у них сияла искренняя радость. Они уже называли её «госпожой» — будущей Царицей Змей!
☆
【109】Преданы до конца
— Да ладно вам! Не надо так злорадствовать! Откуда мне знать, в чём тут счастье? — проворчала Чу Сяосяо, но тут же с жадностью набросилась на еду.
Служанки умиленно смотрели на неё: хоть и отнекивается, а сама счастлива до ушей!
— Госпожа, вы такая забавная! С сегодняшнего дня мы должны звать вас «госпожой»! Владыка приказал всему клану Змей называть вас так. Он безмерно вас любит и непременно даст вам всё самое лучшее на свете!
В их глазах читалась лёгкая зависть, но они прекрасно знали своё место и никогда не посмели бы переступить черту. Тем более что новая госпожа относилась к ним с добротой — и они были готовы служить ей до конца дней.
http://bllate.org/book/2798/305073
Готово:
