Ло И опустилась на скамью рядом и уже подносила к губам чашку с чаем, но, услышав слова Ло Вэня, замерла. Её лицо осталось спокойным, лишь тихо произнесла:
— Ты знаешь об Иньша?
Ло Вэнь кивнул, не скрывая улыбки:
— Видимо, глава рода Ло тоже в курсе. Значит, объяснять будет куда проще.
Ло И промолчала. Она действительно знала, что такое Иньша. Иньша — тайная сила, выращенная императорским домом Великого Е и находившаяся преимущественно в распоряжении наследного принца Цзинъяна. Ходили слухи: хотя людей в этой группе немного, каждый из них опасен. В отличие от личной гвардии императорского дома, они действовали в тени и появлялись лишь в крайней необходимости, являясь одним из последних козырей Великого Е.
Это была крайне засекреченная информация. Даже при дворе Великого Е о существовании «Иньша» знали лишь немногие, но Ло И владела сведениями в мельчайших деталях — ведь она потратила немало времени на расследование этой организации.
Всё потому, что главу рода Ло убили именно члены Иньша.
— Что ты хочешь сказать? — Ло И аккуратно поставила чашку на стол и бросила на Ло Вэня короткий взгляд.
Ло Вэнь, заметив её недовольство, поспешно смягчил выражение лица и тихо сказал:
— Не стану скрывать: я кое-что слышал о том, что случилось в роду Ло много лет назад.
Ло И не отреагировала. Она лишь опустила глаза на узор чашки, будто пыталась разгадать в нём какую-то тайну, и равнодушно протянула:
— О?
Ло Вэнь не знал, что она задумала, но раз уж начал, останавливаться не собирался:
— Недавно на нашей территории мы поймали одного мужчину. Он был невероятно силён, но словно сошёл с ума и убил множество невинных в нашем Цзинчэне. Нам потребовались колоссальные усилия, чтобы его обезвредить. — Он слегка усмехнулся и продолжил: — Случайность в том, что этот человек оказался членом Иньша.
— Откуда вы знаете, что он действительно из Иньша? — спросила Ло И, ожидая продолжения.
— Потому что он сам это признал, — ответил Ло Вэнь. — Кроме того, у него на теле нашли поясную бирку Иньша. Так что сомнений нет — он действительно один из них.
— Он рассказал нашему городскому главе множество секретов об Иньша. Говорит, будто его самого вынудили бежать из организации, и теперь он преследуется Великим Е.
Ло И уже поняла, зачем он явился, и холодно усмехнулась:
— Род Ло всегда был верен императорскому дому Великого Е. Хотите использовать нас против Иньша? Вы слишком наивны.
Ло Вэнь серьёзно произнёс:
— Мы не хотим бороться с Великим Е, а лишь с Иньша. Уничтожить их — разве не то, о чём вы мечтали все эти годы, глава рода Ло? Или я ошибаюсь? — Он приподнял бровь и усмехнулся. — Иначе зачем род Ло столько лет тайно расследовал Иньша?
Ло И молча встретилась с ним взглядом. Спустя несколько мгновений она сказала:
— В Цзинчэне, видимо, многое расследуют.
Ло Вэнь хмыкнул и вдруг снова стал тем самым беззаботным болтуном, каким был в карете:
— Я понимаю, вам нужно время подумать. Пока оставим этот разговор. Но у меня есть ещё один вопрос к главе рода Ло.
— У вас и правда дел невпроворот, — нахмурилась Ло И.
Ло Вэнь почесал затылок:
— Дело в том, что я слышал: вы и городской глава Лучэна Се Жун — близкие друзья. У меня есть одна вещь, которую я хотел бы передать ему через вас. — Он достал из-за пазухи серебряную шпильку. Она выглядела старой и потускневшей, ничем не примечательной. Ло Вэнь протянул её Ло И: — Моя позиция… деликатна. Сейчас Се Жун под пристальным наблюдением второго принца вашей страны, и мне невозможно встретиться с ним лично. Так что, увы, прошу вас помочь.
Эта просьба была простой, и Ло И быстро согласилась, приняв шпильку.
Ло Вэнь, закончив разговор, встал и поклонился:
— Я остановился в таверне «Цзюньань» в Цяньчэне. Когда вы примете решение по нашему предыдущему разговору, приходите в любое время.
Ло И не ответила. Но он знал — она услышала. Улыбнувшись, он развернулся и ушёл.
Лишь после его ухода Ло И наконец поднесла чашку ко рту и сделала глоток. Тихо произнесла:
— Вы всё слышали?
На её слова из-за окна бесшумно вошли двое. Это были Нантан и Бэйянь. Их послали устроить Нин Чжао, но теперь они неожиданно оказались здесь и услышали весь разговор с Ло Вэнем.
Нантан горько усмехнулся:
— Эти люди из Цзинчэна и правда смелы — прямо так и заявляют о подобных вещах.
Ло И приподняла бровь:
— Потому что он знает: даже если род Ло не поможет им, то и мешать не станет.
У рода Ло действительно давняя вражда с Иньша. Именно на это и рассчитывали люди из Цзинчэна, обращаясь к Ло И.
Бэйянь спросил:
— Что будем делать дальше, госпожа? Вы правда собираетесь им помогать?
— А почему бы и нет? — Ло И достала шпильку и беззаботно покрутила её в пальцах. — Я же обещала передать её Се Жуну. Слово дано — не отвертишься.
— Но…
Ло И перебила:
— Бэйянь.
— Да, госпожа.
— Ты всё услышал?
— Да.
— Отлично. Отправляйся в столицу и передай наследному принцу Цзинъяну всё, что сказал Ло Вэнь. Только не упоминай вражду между родом Ло и Иньша. — Ло И улыбнулась, потом добавила: — Кстати, Ло Вэнь сейчас живёт в таверне «Цзюньань» в Цяньчэне. Скажи наследному принцу: если хочет его схватить — пусть поторопится. А если упустит — пусть не винит меня.
Бэйянь и Нантан на мгновение замерли от неожиданности.
Ло И, будто не замечая их реакции, продолжила:
— Узнав об этом, наследный принц сам решит, как поступить. А дальше — это уже не касается рода Ло.
Бэйянь колебался, но в конце концов кивнул:
— Слушаюсь.
Нантан нахмурился:
— Вы точно всё обдумали, госпожа?
— А что тут думать? — Ло И обернулась. — Я всё ещё расследую смерть отца и дела Иньша. Пока всё неясно, я не тороплюсь мстить. Но использовать род Ло в своих целях? Пусть даже не мечтают.
Её голос был холоден и решителен. Она прекрасно понимала: совсем недавно она всё ещё пыталась раскрыть правду о заговоре против рода Ло. Иньша — всего лишь орудие убийства. А настоящий виновник — тот, кто стоит за всем этим.
Нантан и Бэйянь молча смотрели на неё. В конце концов, они не стали возражать. Ло И немного расслабилась и смягчила тон:
— Я знаю, вы двадцать лет служили моему отцу, были ему верны и хотите отомстить. Но сейчас ещё не время.
Оба молчали. Нантан горько усмехнулся, а Бэйянь, помедлив, едва заметно кивнул.
Разъяснив всё, Ло И добавила:
— Нантан, пошли кого-нибудь в Лучэн. Пусть Се Жун приедет ко мне — у меня для него есть кое-что.
Нантан кивнул и вместе с Бэйянем вышел из комнаты.
Ло И проводила их взглядом, затем снова уставилась на шпильку. На её поверхности виднелся едва заметный чёрный след — остаток проверки на яд.
С того дня Ло И окунулась в работу. После долгого отсутствия дел накопилось множество, и Нантан буквально не давал ей передохнуть. Лишь через три дня она наконец разобралась со всеми бумагами.
— Дело с семьёй Янь прояснилось, — доложил Нантан, подавая ей последнее письмо. — Поддельное вино — не их вина. Его подмешали уже в пути. Некто испортил груз.
Ло И прочитала и сказала:
— Накажи виновных. А семье Янь отправь подарок и извинись от имени рода Ло.
Нантан согласился, но Ло И вдруг остановила его:
— Купи ещё вина у рода Ло. Побольше. Узнай, какое вино они используют на пирах для гостей, и закажи именно его.
Нантан удивился — не понял, зачем это.
— Просто сделай, как я сказала, — поторопила Ло И.
Нантан кивнул и наконец вышел из кабинета.
Оставшись одна, Ло И глубоко вздохнула и встала. В последние годы она привыкла к подвижному образу жизни и не выносила сидеть взаперти. Эти три дня в четырёх стенах дали о себе знать — тело одеревенело от неподвижности. Теперь, когда дела закончились, она решила прогуляться.
Первым делом — в академию рода Ло.
Когда она вернулась в род, то обещала Е Фанчэню навестить его на следующий день. Прошло уже три дня, и она наконец смогла прийти. Интересно, ждал ли он её? Хотя, зная Е Фанчэня, даже если и ждал — не сказал бы. Разве что напился бы до беспамятства, и тогда, может, проговорился бы.
Размышляя об этом, Ло И уже подходила к академии. Издалека доносилось звонкое детское чтение. Был полдень. Она вошла во двор и увидела в окне класс, где дети усердно писали, а среди них, склонившись над чьей-то тетрадью, стоял Е Фанчэнь.
Значит, вернувшись, он действительно начал помогать старому учителю в обучении учеников.
Ло И не стала мешать. Она присела на скамью в тени и решила подождать, пока занятия закончатся.
Но едва она уселась, как со стороны ворот появился старый учитель Е, несущий пучок трав. Увидев Ло И, он обрадованно улыбнулся, передал лекарства подбежавшему мальчику и, опираясь на трость, подошёл к ней:
— Пришли навестить Ашо?
Ло И без тени смущения кивнула и спросила:
— Вы нездоровы? Нужно ли позвать лекаря?
— Нет, не я, — покачал головой учитель, бросив тревожный взгляд в окно. — Это Ашо. В тот день, когда вернулся, простудился. Вроде бы ерунда, но он упрямо не ложится отдыхать. Сидел всю ночь во дворе, проверяя работы учеников. Из-за этого болезнь усугубилась.
Ло И замерла.
Е Фанчэнь заболел, но не пошёл спать, а сидел во дворе до полуночи? Она знала: обычно он человек чрезвычайно упорядоченный, никогда бы не позволил себе такого. Но в тот день…
Сердце Ло И сжалось. Неужели он ждал её? Ведь она обещала прийти на следующий день после возвращения!
Внезапно она пожалела, что не пришла сразу. Ей захотелось съесть все эти бумаги и отчёты, которые задержали её на три дня.
— А лекарства? — спросила она.
— Я уже отдал их Сяо Цзюю, — ответил учитель.
Ло И искренне сказала:
— Я сама сварю ему отвар.
Старик рассмеялся:
— Иди, иди.
Ло И тут же вскочила и побежала за мальчиком Сяо Цзюем. Получив травы, она устроилась на кухне. Хотя она отлично владела кистью, цитрой, шахматами и конницей, на кухне бывала впервые. Но, хоть и не имела опыта, наблюдала за другими и быстро разобралась. Правда, времени ушло немало, но ничего не испортила. Засыпав травы в горшок, она уселась рядом и стала ждать. Не зная, сколько варить, она то и дело заглядывала внутрь, боясь, что отвар пригорит.
http://bllate.org/book/2796/304931
Готово:
