Однако, едва она разглядела этот безобразный наряд — такой запутанный, что невозможно было понять, с чего начинать его надевать, — выражение её лица тут же изменилось.
Спустя мгновение Ло И оттащила в угол комнаты нескольких человек, которых сама же и оглушила.
Нин Чжао, стоявшая рядом и наблюдавшая за её действиями, с подозрением спросила:
— Кто ты такая?
Ло И не собиралась ничего объяснять. Она обыскала поверженных и вскоре нашла несколько ключей, назначение которых оставалось загадкой. Только тогда она обернулась к Нин Чжао:
— Хочешь спасти — иди за мной.
Нин Чжао, разумеется, больше не осмелилась задавать вопросы и последовала за Ло И из комнаты. Та отлично владела боевыми искусствами и, взяв с собой Нин Чжао, ловко миновала патрулирующих стражников. Вскоре они добрались до небольшого особняка. Ло И не знала точно, где именно держат того человека, и пришлось обыскивать всё по порядку. Едва они подошли к этому зданию, как оттуда донёсся звук гуциня.
Мелодия была чистой и протяжной, но сама пьеса казалась совершенно незнакомой. Невозможно было понять, кто её исполняет. Ло И, ухватив Нин Чжао, одним прыжком взлетела к окну второго этажа. Снаружи они заглянули внутрь и увидели, что в комнате сидят несколько стражников из усадьбы. Те пили вино и весело болтали, атмосфера была самой беззаботной. А прямо перед ними, в лёгких одеждах, с прядью чёрных волос, спадающей на щёку, склонив голову, сосредоточенно играл на гуцине… никто иной, как Е Фанчэнь.
Увидев происходящее в комнате, Ло И слегка нахмурилась, но осталась у окна, молча наблюдая и не предпринимая никаких действий.
Нин Чжао тоже заглядывала внутрь и, как только разглядела сидевшего там человека, не удержалась и прикрыла рот ладонью. Спустя немного она тихо прошептала Ло И:
— Разве это не тот, кто пришёл сюда вместе с тобой?
— Верно, — рассеянно кивнула Ло И, не отрывая взгляда от Е Фанчэня.
Нин Чжао осторожно спросила:
— Тебе не нужно его спасать?
Ло И наконец обернулась и бросила на неё взгляд:
— В комнате столько народу — ты хочешь, чтобы я пошла туда и умерла?
Нин Чжао приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать и снова замолчала, устремив взгляд внутрь.
В комнате Е Фанчэнь завершил первую пьесу и уже собирался начать вторую, когда один из стражников окликнул его. За это короткое время он, похоже, успел с ними подружиться. Тот человек, улыбаясь во весь рот, протянул ему кувшин вина:
— Брат Е, хватит играть! Иди, выпей с нами!
Е Фанчэнь взял кувшин, но пить не стал и лишь с сожалением улыбнулся:
— Я не могу пить вино.
— Не можешь? — фыркнул другой, и в его смехе прозвучала насмешка. — Мужчина не пьёт вина? Да что за мужчина такой! Не зря же все говорят, что в Павильоне Яньхуэй одни девчонки! Пей, раз тебе предлагают! Столько слов — даже лица не хочешь сохранить?
Е Фанчэнь слегка нахмурился и уставился на бокал перед собой, явно растерявшись.
По его виду было ясно: он действительно не может пить.
Ло И вспомнила, как в детстве в академии всем детям строго запрещали употреблять алкоголь. Но Маленький Книжник, как называли Е Фанчэня тогда, был из тех, кто делал всё наперекор запретам. Однажды он украл целый кувшин вина и вместе с Ло И спрятался в одном из павильонов рода Ло. Вдвоём они выпили всё до капли. Ло И почему-то ничего не почувствовала, а вот Маленький Книжник потерял сознание от опьянения. Этот эпизод до сих пор стоял у неё перед глазами.
Обычно он был шумным и неугомонным, будто готов был сорвать крышу, но, напившись, становился тихим, как котёнок. Его глаза блестели от влаги, он выглядел невинно и беспомощно, жался к людям и даже говорил с мягкой, тянущейся интонацией.
Прошли годы, но если Е Фанчэнь до сих пор так же пьянеет, то последствия были бы для Ло И немыслимы.
Она пристально следила за происходящим в комнате. Е Фанчэнь, под давлением стражников, наконец налил себе бокал и поднёс его к губам. В ту же секунду, как он собрался сделать глоток, Ло И резко распахнула окно и ворвалась внутрь.
Нин Чжао, оставшаяся снаружи, широко раскрыла глаза, вспоминая, кто именно недавно говорил, что входить туда — всё равно что идти на верную смерть.
Но для Ло И это было совсем не то же самое, что идти на смерть.
В комнате воцарилась тишина. Все в изумлении уставились на неё, а Ло И, не обращая внимания на присутствующих, подошла прямо к Е Фанчэню. Она взглянула на него, вырвала бокал из его рук и, подняв бровь, сказала собравшимся:
— Этот бокал я выпью за него. Прошу.
С этими словами она одним глотком осушила содержимое бокала, перевернула его и покачала, демонстрируя, что он пуст.
— Теперь ваша очередь, — улыбнулась она.
Она редко улыбалась, но когда это случалось, в её глазах вспыхивала живая искра.
Все смотрели на неё, и Е Фанчэнь тоже. Ведь бокал уже коснулся его губ, а Ло И без колебаний выпила всё до дна.
Е Фанчэнь приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в последний момент сдержался и лишь опустил глаза, явно смутившись.
Ло И заметила его смущение и, впервые увидев Е Фанчэня в таком состоянии, невольно задержала на нём взгляд подольше.
Надо признать, он действительно был рождён для сцены: черты его лица были изысканными и утончёнными, но при этом в них чувствовалась благородная сдержанность. Ло И вдруг подумала, что, будь у него нормальный голос, он бы покорил пол-Дайе.
— Кто ты такая? — наконец не выдержали стражники, нахмурившись и начав медленно подходить к Ло И.
Ло И не собиралась раскрывать им своё имя — ведь всех их она собиралась просто оглушить. Поэтому она даже не удостоила их ответом. Улыбка на её лице погасла, и она направилась прямо к ним. Один из стражников настороженно уставился на неё и громко крикнул:
— Ты вообще кто такая…
Он не договорил: Ло И резким ударом ладони по задней части шеи вырубила его, и тот рухнул на пол без сознания.
Нин Чжао у окна невольно ахнула. Услышав звук, стражники обернулись, и Ло И воспользовалась моментом: схватив гуцинь, на котором только что играл Е Фанчэнь, она с размаху швырнула его в группу людей, свалив ещё нескольких. Её движения были стремительны, удары — точны и жёстки. Пока стражники приходили в себя, большинство из них уже лежали поваленными.
Спустя мгновение, уложив последнего, Ло И даже не запыхалась и сразу же обернулась к Е Фанчэню.
Тот в это время стоял на корточках и с сокрушением разглядывал разбитый инструмент.
— Это государственный раритет династии Цянь, — тихо сказал он. — Пусть и не бесценный, но весьма ценный. Струны порваны, но, к счастью, остальное цело. Если хорошенько поработать, его ещё можно починить.
Ло И не удержалась:
— Ты что, здесь собрался чинить гуцинь?
Е Фанчэнь, похоже, сам понял, что сейчас не время для ремонта, и поднялся, с трудом оторвав взгляд от инструмента.
Ло И, глядя на него, вдруг сказала:
— Если тебе так нравится, я подарю тебе гуцинь получше.
Е Фанчэнь замер и посмотрел на неё. Ло И уже приготовилась к благодарности, но услышала:
— Этот гуцинь… не мой.
Ло И не поняла, зачем она вообще вмешалась. Нахмурившись, она спросила:
— Так брать будешь или нет?
Е Фанчэнь был прямолинеен:
— Без заслуг не принимаю даров. Не надо.
Ло И: «…»
Она прямо сейчас захотела именно подарить! Вернувшись в род Ло, она велит собрать все знаменитые гуцини Поднебесной и завалить ими комнату Е Фанчэня, пока тот не окажется похоронен под горой инструментов!
Пока в душе Ло И разгорался огонь раздражения, Нин Чжао вовремя прервала их диалог. Осторожно перелезая через окно, она перешагнула через валявшихся повсюду стражников и тихо сказала:
— Я только что видела, как кого-то из Павильона Яньхуэй увели на восток. Вы же пришли спасать людей? Помогите мне найти их!
Ло И выглянула в указанном направлении, но никого не увидела. Она указала на небольшой особняк к востоку и спросила, понизив голос:
— Там?
— Да, они точно шли в ту сторону, — кивнула Нин Чжао. Она, похоже, сильно волновалась, и в её голосе даже прозвучали слёзы: — Пожалуйста, помоги мне спасти её!
Ло И уточнила:
— Тот юноша, о котором ты говорила, тоже там?
Нин Чжао на мгновение замялась:
— Не уверена. Его увели раньше, но, возможно, мы встретим его там.
Ло И кивнула и повернулась к Е Фанчэню:
— Ты будешь ждать нас здесь или пойдёшь с нами?
— Это резиденция Второго принца, — серьёзно ответил Е Фанчэнь. — Охрана здесь строгая, опасно. Я пойду с вами — так будет надёжнее.
Ло И окинула взглядом поваленных стражников и решила, что оставлять Е Фанчэня одного действительно небезопасно.
— Пошли, — сказала она.
Теперь, втроём, они двинулись к восточному двору. С попутчиками двигаться было медленнее, и лишь спустя долгое время им удалось проскользнуть мимо всех глаз и добраться до нужного двора. Но едва они собрались войти, как раздался шум множества шагов. Ло И насторожилась и резко потянула Е Фанчэня с Нин Чжао за ствол ближайшего дерева. Вскоре мимо них прошла целая группа людей и скрылась внутри двора.
Ло И мрачно смотрела на спину идущего впереди человека, и по её телу пробежал холодок.
Когда те скрылись внутри, Нин Чжао наконец выдохнула и, заметив странное выражение лица Ло И, тихо спросила:
— Что с тобой? Ты его знаешь?
Ло И долго молчала, прежде чем отвести взгляд и тихо произнести:
— Это Второй принц, Ли Моян.
— Что?! — побледнев, воскликнула Нин Чжао. Она не ожидала, что мимо них прошёл человек столь высокого ранга. Нервно глядя на Ло И, она прошептала: — Они только что вошли? Я видела, как они увели госпожу Янь внутрь… Неужели Второй принц собирается с ней что-то сделать? Ей грозит опасность?
— Госпожа Янь? — переспросила Ло И и уточнила: — Ты имеешь в виду Янь Лун, главу Павильона Яньхуэй?
Нин Чжао опустила голову и тихо ответила:
— …Да.
Ло И повторила имя «Янь Лун», собираясь задать ещё вопрос, но вдруг услышала предупреждение Е Фанчэня:
— Кто-то идёт.
Она подняла глаза и увидела, что с другой стороны к тому же двору спешит ещё одна группа людей. На этот раз во главе шёл молодой человек с выразительными бровями и ясным взором, в руках он держал складной веер и выглядел как вольнолюбивый учёный.
Ло И узнала его с первого взгляда.
Городничий Лучэна, Се Жун — старый знакомый.
Раз и Второй принц, и городничий Лучэна оказались здесь ради главы Павильона Яньхуэй, Янь Лун, дело, похоже, было куда сложнее, чем казалось.
Теперь, когда обе группы вошли во двор, Ло И с товарищами не могли туда проникнуть. Люди при Втором принце и Се Жуне были отнюдь не простыми стражниками. Сама Ло И справилась бы, но с двумя попутчиками проникновение внутрь равнялось самоубийству — их бы мгновенно поймали.
К счастью, ждать пришлось недолго. Вскоре кто-то вышел из двора.
Первым появился городничий Се Жун. Его лицо было мрачным, но он не пошёл обратно, а направился в другую сторону и вскоре исчез в конце коридора. Спустя немного вышел и Второй принц, выбрав путь, отличный от Се Жуна.
Как только обе группы удалились, Ло И обернулась к Е Фанчэню и Нин Чжао:
— За мной.
http://bllate.org/book/2796/304925
Готово:
