Он с Цзинлань никогда не стояли так близко, а Цзян Цзинсяо уже чуть ли не прижал ту девчонку к себе.
…Бесстыжий! Совсем бесстыжий!
Второй ежемесячный экзамен прошёл вовремя. Линь Ань и Цзян Цзинсяо в прошлый раз заняли почти одинаковые места, поэтому их разместили в одном кабинете. Линь Ань быстро заполнил бланк ответов и прилёг вздремнуть. Проснувшись, когда до конца экзамена оставалось немного, он захотел позвать Цзян Цзинсяо уходить вместе, но сколько ни оглядывался — тот даже не смотрел в его сторону.
Линь Ань сидел в среднем ряду, ближе к задней части класса, а Цзян Цзинсяо — в самом дальнем ряду, на третьем месте с конца. Он мигал, кивал, подавал всяческие знаки — всё напрасно. Цзян Цзинсяо упрямо смотрел вперёд, будто не замечая его.
После нескольких строгих взглядов со стороны наблюдателя Линь Ань, будто на иголках, больше не выдержал: сдал работу и вышел из кабинета.
Лишь когда прозвенел звонок об окончании экзамена, Цзян Цзинсяо неспешно поднялся и покинул класс.
Дожидавшийся его Линь Ань тут же подскочил:
— Почему так долго?
Цзян Цзинсяо хмыкнул, неопределённо отозвавшись.
Они вместе пошли искать Чу Хэна и остальных.
В классе остались только два наблюдателя: один собирал работы с начала ряда, другой — с конца.
Тот, что шёл с конца, дойдя до третьей парты, бегло взглянул на бланк: часть ответов была заполнена, часть — оставлена пустой. Наблюдатель уже начал было презрительно усмехаться, но в следующее мгновение его взгляд упал на черновик рядом с бланком. Страницы были исписаны сплошь — формулы, символы, расчёты… Такое вряд ли встретишь в этом кабинете.
Второй наблюдатель, уже собравший целую пачку работ, спросил:
— Вы что, застыли?
— А? Нет, ничего, — поспешно ответил первый, собравшись с мыслями, и продолжил собирать работы.
Когда вышли результаты второго экзамена, прогресс двух учеников, ходивших на дополнительные занятия, стал очевиден: Цзян Цзинсяо занял 503-е место. Чу Хэн тоже поднялся — теперь он на четырёхсотом, что позволяло ему попасть в параллельный класс.
Цзинлань была вне себя от радости: она заняла место в первой тройке сотни, а её соседка сзади Тао Хуэй — чуть ниже четырёхсотого.
Лучше всех, конечно, была Мэн Юй — на этот раз она заняла второе место.
Цзинлань, в прекрасном настроении, специально обошла красный список и, возвращаясь из туалета, доложила:
— Третья — Вэнь Цзыцинь!
Вэнь Цзыцинь из первого класса славилась в Биндэ: её красота напоминала цветок лотоса, рост почти сто семьдесят сантиметров, осанка безупречна, характер слегка надменный — для многих мальчишек в школе она была настоящей богиней.
В прошлый раз Мэн Юй была третьей, а Вэнь Цзыцинь — второй. На этот раз задания оказались сложнее, и Мэн Юй обогнала её ровно на шесть баллов.
По дороге в уборную Цзинлань не переставала болтать. Как гласит старая поговорка: «Не говори днём о человеке». И правда — у самой двери они столкнулись с Вэнь Цзыцинь и её компанией.
Рядом с ней шла Цзоу Фэйфэй — ту самую, которую ранее застукали у ларька за сплетнями о Мэн Юй.
Узкая тропа — двум не разойтись.
Мэн Юй, возможно, и не почувствовала напряжения, но Цзинлань сразу уловила запах пороха.
Вэнь Цзыцинь, будучи выше Мэн Юй, смотрела на неё сверху вниз и, слегка улыбнувшись, произнесла:
— Какая неожиданность, Мэн Юй.
Мэн Юй вежливо кивнула в ответ.
Тон Вэнь Цзыцинь звучал так, будто именно она одержала верх:
— Во время экзамена мне было не по себе, поэтому я заранее поняла, что результат будет не лучшим. Но один раз не повезло — не значит, что будет так всегда. В следующий раз я не позволю себе расслабиться. Увидимся на красном списке.
С этими словами она, окружённая Цзоу Фэйфэй и другими, прошла мимо, не удостоив их даже взглядом.
Цзинлань недовольно проворчала:
— Говорит так, будто сама тебе уступила.
Мэн Юй лишь улыбнулась:
— Да брось. Не обращай внимания.
Занятия закончились.
После уроков Мэн Юй и Цзян Цзинсяо возвращались домой вместе.
Она уже привыкла его ждать. После нескольких ужинов у неё дома однажды за столом Цюй Хун нашла подходящий момент и попросила его впредь приходить вовремя к ужину. Мэн Юй думала, что Цзян Цзинсяо откажет, но, к её удивлению, он согласился без промедления.
Тогда она обрадовалась, а теперь, видя его успехи в учёбе, радовалась ещё больше.
Всё шло в правильном направлении.
Ещё не дойдя до автобусной остановки, Мэн Юй почувствовала жажду и оглянулась на школу, давно скрывшуюся из виду.
— …Надо было купить что-нибудь в ларьке.
— Жажда?
Она ответила, что ничего страшного:
— Дома выпью остывшей кипячёной воды.
Цзян Цзинсяо нахмурился:
— Мне тоже хочется пить.
С этими словами он велел ей подождать и направился к ближайшему магазину.
Мэн Юй не успела его остановить и осталась ждать у обочины.
Её телефон завибрировал. Цзинлань прислала сообщение в QQ.
[Цзинлань: Ты уже дома?]
[Ещё нет, а что?]
[Цзинлань: Ещё не дошла? Так медленно? Хотела скинуть видео — посмотри, какую тряпичную куклу я сшила.]
[Цзинлань: Ты ещё на улице? С Цзян Цзинсяо?]
[Да, он пошёл за водой.]
[Цзинлань: Ого, как гармонично! Цзян Цзинсяо теперь и впрямь слушается тебя.]
Мэн Юй, прочитав эту неожиданную фразу, на мгновение опешила. Слушается её?
[Не говори глупостей, совсем не так.]
[Цзинлань: Как это «не так»? Ты сказала ему возвращаться домой к ужину — и он возвращается. Велела учиться — и он учится, даже в рейтинге поднялся. Чего ещё надо?]
[Ты же знаешь, сколько раз я его уговаривала.]
[Цзинлань: А попробуй уговорить кого-нибудь другого — хоть сто раз говори, всё равно не послушает. В чём дело? Раньше разве учителя меньше уговаривали? По-моему, он у тебя в руках.]
Мэн Юй почувствовала, что слова Цзинлань неверны, и уже собиралась возразить, как в этот момент Цзян Цзинсяо вернулся с двумя бутылками воды. Одну он протянул ей и бросил взгляд на её телефон:
— Что случилось?
— …Ничего, — тихо ответила она, убирая телефон.
Они пошли рядом.
После слов Цзинлань Мэн Юй вдруг почувствовала неловкость.
— Почему… ты вдруг решил возвращаться домой и начал серьёзно готовиться?
Цзян Цзинсяо парировал вопросом:
— Ты не хочешь, чтобы я возвращался домой и учился?
— Нет.
— Тогда чего беспокоиться?
— Просто интересно, почему ты передумал.
— Хотела бы услышать правду?
Мэн Юй замерла, потом кивнула:
— Да.
Цзян Цзинсяо бросил на неё взгляд:
— Боюсь, ты меня ударишь током.
Мэн Юй: …
Вэй Сяньжун вернулся с отпуска и, узнав об успехах детей, был очень доволен. После второго экзамена должна была состояться родительская встреча. В этот день Вэй Сяньжун и Цюй Хун пошли вместе: Цюй Хун — в шестой класс, он — в двенадцатый.
На следующий день Цюй Хун специально приготовила обильный ужин, и все четверо хорошо поели.
После ужина Вэй Сяньжун вышел на балкон поговорить с Цзян Цзинсяо. Мэн Юй пошла на кухню помогать Цюй Хун с мытьём посуды. Когда она закончила и подошла к балкону, двое мужчин, казалось, обсуждали что-то серьёзное.
— Ваш учитель Ли долго со мной беседовал, да ещё и прошлогодний учитель Пэн подошёл…
Цзян Цзинсяо спокойно перебил:
— Я всё понял. Больше не надо.
Вэй Сяньжун молча посмотрел на него.
Наступило краткое молчание.
Мэн Юй вовремя сделала шаг вперёд.
— Дядя, фрукты есть?
Оба обернулись. Вэй Сяньжун кивнул:
— Хорошо. Пойдём.
Он похлопал Цзян Цзинсяо по плечу.
Цюй Хун вымыла целую тарелку винограда, но Цзян Цзинсяо почти не притронулся к нему. Посидев немного в гостиной, он ушёл домой, к себе.
Мэн Юй, держа в руках тёмно-фиолетовую ягоду, аккуратно счищала кожицу и спросила:
— Дядя, о чём вы там говорили? Оценки?
— Ты слышала? — вздохнул Вэй Сяньжун. — Да. Учитель Цзинсяо сказал, что он сильно продвинулся. Очевидно, прежняя база ещё жива, да и сам он способный. Учитель просил нас поговорить с ним, убедить не тратить попусту время — ведь уже десятый класс…
Руки Мэн Юй замерли, в глазах мелькнула тень.
— …А.
Вэй Сяньжун взглянул на неё:
— Не думай лишнего. Когда отец Цзинсяо был жив, у них с сыном отношения тоже не ладились. Они постоянно ссорились. Каждый раз, когда старший Цзян возвращался с отпуска, они обязательно устраивали скандал. Не вини себя в этом.
Мэн Юй ничего не ответила, лишь слегка растянула губы в улыбке.
Вэй Сяньжун вернулся на службу после отпуска.
Через несколько дней вечером Цюй Хун приготовила целый стол еды, накрыла всё москитной сеткой и, торопливо собравшись, уехала на сверхурочную работу. Вскоре после её ухода Мэн Юй вернулась домой и, увидев полный стол ужина, получила сообщение от неё:
— [Всё только что приготовлено. Если остынет — подогрей и ешьте с Цзинсяо вдвоём.]
Мэн Юй ответила, что хорошо, и пошла звать Цзян Цзинсяо.
Блюда были настолько разнообразны и обильны, что Мэн Юй, садясь за стол, воскликнула:
— Тётя Хун столько приготовила! Даже вдвоём нам не съесть.
Цзян Цзинсяо ответил:
— Есть холодильник.
Потом молча принялся за еду.
Действительно, они не съели и половины. Остатки убрали в холодильник, и Мэн Юй отправилась на занятия одна. Цзян Цзинсяо остался дома, убирая вещи. Цюй Хун сказала, что на следующий день, возможно, приедут его дедушка с бабушкой, чтобы забрать его к себе.
Вернувшись после самоподготовки в половине десятого, Мэн Юй умылась и получила звонок от Цюй Хун.
— Сегодня ночевать не буду — останусь в комнате отдыха на заводе. Запри дверь и будь осторожна.
Мэн Юй ответила, что хорошо.
— Ужинала?
— Да.
— Отлично, — сказала Цюй Хун. — Сегодня день рождения Цзинсяо. Я приготовила всё, что вы любите. Надеюсь, вам понравилось.
Мэн Юй удивилась:
— Сегодня день рождения Цзян Цзинсяо? Почему никто не сказал?
— Ах, он не любит праздновать дни рождения. Раньше каждый год мы пытались устроить праздник, но он просто исчезал — ни днём, ни ночью его не найти. Раз ему не нравится, мы перестали устраивать торжества.
Вот почему сегодня такой пышный ужин.
Мэн Юй повесила трубку и долго стояла у окна, глядя на соседний дом. Потом спустилась вниз, накинула куртку и пошла к дому Цзян.
— Цзян Цзинсяо?
Она вошла без стука. Он сидел в гостиной на первом этаже.
Цзян Цзинсяо, казалось, на мгновение удивился, но остался на месте.
Мэн Юй подошла ближе:
— Сегодня твой день рождения?
Его взгляд упал на её босые ноги. Он кивнул.
— Почему не сказал раньше?
— А зачем говорить?
— Сказали бы — я бы устроила тебе праздник.
Он равнодушно пожал плечами:
— Нечего праздновать.
Мэн Юй надула губы:
— Глупости. День рождения — это день твоего появления на свет! Для других он может быть обычным, но для тебя самого — особенный. Его обязательно нужно отмечать.
— Ты хочешь устроить мне праздник? — Он окинул её взглядом. — Ты же даже с пустыми руками пришла.
— Я же не знала! Ничего не подготовила, — пожаловалась она, но тут же оживилась. — Зато у меня есть вот это!
Она вытащила из кармана куртки булочку, свечку и зажигалку.
— Пусть и просто, но главное — символика.
Мэн Юй воткнула свечку в булочку и зажгла её. Ветер тут же погасил пламя.
Цзян Цзинсяо приподнял бровь:
— Похоже, небеса не одобряют праздника.
— И что? Не делать из-за этого ничего? — Мэн Юй бросила на него взгляд, встала и закрыла раздвижные двери на балкон. Вернувшись, она снова зажгла свечу.
Мягкий огонёк дрожал на столике. Она присела на корточки и тихо произнесла:
— …Мама говорила, что день рождения — очень важный день. Нужно загадывать желание и относиться к нему по-особенному. Только если ценишь себя, жизнь начнёт ценить тебя.
В её глазах мелькнула грусть.
Но лишь на миг. В следующее мгновение она подняла лицо и улыбнулась ему:
— Ну чего ждёшь? Быстрее задувай свечу!
Цзян Цзинсяо не задувал свечи много лет и не праздновал дни рождения. Раньше, когда дедушка с бабушкой или кто-то другой предлагали купить торт, он всегда отказывался.
Сегодня он тоже собирался провести день как обычно.
Но сейчас, глядя на её приглашающий взгляд, почему-то не мог отказать.
Мэн Юй подгоняла:
— Давай, ждёшь, пока она сама не сгорит?!
Цзян Цзинсяо молча встал с дивана и присел рядом с ней.
— Загадывай желание!
Цзян Цзинсяо послушно закрыл глаза, постоял несколько секунд, открыл их и задул свечу.
Тонкая струйка дыма медленно поднялась в воздух и рассеялась.
До полуночи ещё не наступило — до конца его дня рождения оставалось несколько часов.
Его локоть ткнули.
Он обернулся. Мэн Юй смеялась, глаза её были прищурены в весёлых полумесяцах:
— С днём рождения, Цзян Цзинсяо.
Цзян Цзинсяо молча смотрел на неё.
В воздухе витал лёгкий запах воска, но сильнее чувствовался тёплый, нежный аромат от неё — он медленно, незаметно окружал его.
Ноябрь подходил к концу, глубокая осень уже клонилась к зиме.
И вдруг ему показалось:
этой зимой, наверное, не будет холодно.
http://bllate.org/book/2795/304892
Готово:
