Сюй Дэфан готовил обед и заодно рассказывал Чэн Личуаню обо всём этом. Сюй Янь несколько раз пыталась его перебить, но отец упрямо возвращал разговор на прежнюю тему. Старческая привычка — ненароком хвастаться перед другими своими детьми. Даже если бы весь мир собрался воедино, его ребёнок всё равно остался бы самым выдающимся.
В обычный день Сюй Янь, пожалуй, и не стала бы мешать, но сейчас рядом сидел Чэн Личуань, и ей отчего-то стало неловко. К тому же Сюй Дэфан называл её «наша девочка», и каждый раз, когда звучало это «девочка», Чэн Личуань поворачивал голову и смотрел на неё. Он не произносил ни слова, но Сюй Янь чувствовала, как её щёки разгораются всё сильнее — скоро можно будет жарить на них яичницу.
Она поспешно перевела разговор в другое русло:
— Пап, может, порекомендуешь доктору Чэну и остальным какие-нибудь интересные места у нас?
Их уезд, хоть и небольшой, пользовался популярностью у туристов — развлечься здесь было где. Если Сюй Дэфан развернётся в полную силу, он сможет рассказывать до самого конца обеда.
Но отец пошёл не по заданному сценарию.
— Как раз думал об этом, девочка. У тебя завтра ведь свободный день? Проводи-ка завтра господина Сюй и Личуаня по нашим местам. Знаешь, за последние пару лет много людей озлобилось — специально обманывают приезжих. С тобой им будет и спокойнее, и веселее.
Сюй Шиянь вошёл с улицы, совершенно не церемонясь, и жевал виноград.
— По-моему, отличная идея! Я как раз думал нанять местного гида. Так вот, старший брат Сюй, если у вас с женой завтра нет дел, присоединяйтесь к нам. Веселее будет в компании.
Сюй Янь даже рта не успела раскрыть, как Сюй Дэфан уже окончательно утвердил план. Она начала подозревать, что возвращаться сюда вчера ночью было ошибкой.
Чэн Личуань стоял рядом, не говоря ни слова, с совершенно невинным выражением лица. И правда, он ни разу не упомянул об этом — тему завела она сама, Сюй Дэфан предложил решение, Сюй Шиянь одобрил, и договорились без его участия. Винить его в чём-либо было просто не за что.
Сюй Янь чуть не сорвалась с места. Она не могла себя контролировать.
Казалось, перед ним у неё бывают только два состояния — глупость или раздражение, или они сменяют друг друга.
Обед получился невероятно богатым — веселее, чем на Новый год. Сюй Дэфан выложился по полной, приготовив все свои фирменные блюда. А Сюй Шиянь умел так ловко хвалить, что морщинки на лице Сюй Дэфана ни на секунду не разглаживались. Со стороны казалось, будто они — давние родные братья.
Чэн Личуань сидел рядом с Вэй Пин. Сюй Янь выбрала место подальше от него, но в итоге оказалась по диагонали — достаточно было поднять глаза, чтобы увидеть его.
Сюй Дэфан и Сюй Шиянь громко беседовали, Чэн Личуань тихо разговаривал с Вэй Пин, а Сюй Янь рассеянно ковырялась в тарелке, придумывая, как бы отменить завтрашнюю прогулку.
Можно составить им маршрут или попросить двоюродного брата Эр Пана сопровождать — в еде и развлечениях он разбирается лучше всех. Она даже готова платить ему высокую дневную ставку, он точно согласится. Но Эр Пан — сплетник и не умеет держать язык за зубами, наверняка начнёт расспрашивать обо всём подряд, и тогда будет ещё хуже. Или можно сослаться на срочные дела в компании…
Сюй Янь так увлеклась размышлениями, что не услышала, как Вэй Пин несколько раз окликнула её.
— Девочка.
Мягкий, низкий голос прозвучал прямо в ухо. Шумный обед за столом мгновенно стих. Сюй Янь резко подняла голову — он смотрел на неё. Только что произнёс это слово при всех.
Рис, который она только что отправила в рот, застрял в горле. Кашель вырвался из неё с такой силой, будто она вот-вот выкашляет кровь.
Сюй Янь запила кусок водой, которую ей подала Вэй Пин, но комок в горле не проходил.
Тут же чашку из её рук забрал тот, кто сидел напротив. Через несколько секунд он снова протянул ей наполненную воду.
После этой сцены даже Сюй Дэфан, обычно настолько погружённый в беседу с Сюй Шиянем, что ничего не замечал, почувствовал неладное. Он взглянул на Чэн Личуаня с лёгкой настороженностью и вдруг перестал находить вкус в вине, которое тот привёз.
Он слегка кашлянул:
— «Девочка» — это ласковое прозвище. Обычно только я и её мать так её называем. Все остальные зовут её Сюй Янь.
На самом деле эту ситуацию можно было бы легко замять, но Сюй Дэфан так серьёзно поднял этот вопрос, что тем самым выставил намерения Чэн Личуаня на всеобщее обозрение — осталось лишь решить, срывать ли последнюю завесу.
Лицо Сюй Янь, и без того покрасневшее от кашля или чего-то ещё, стало ещё ярче, и кашель, который уже почти прекратился, вновь усилился.
Сюй Шиянь сделал глоток вина и спокойно приготовился наблюдать за развитием событий. Он не собирался вмешиваться — его младшему коллеге не терпелось прямо при родителях девушки использовать её домашнее прозвище. Ну и ладно, теперь он получил удовольствие, а девушка чётко провела черту, отнеся его к категории «посторонних».
Вэй Пин попыталась сгладить ситуацию:
— Имя — это всего лишь способ обращения. Неважно, как зовут. Просто дети взрослеют и не любят, когда их зовут детскими прозвищами. Она уже несколько раз просила нас не делать этого.
Чем больше она пыталась исправить положение, тем глубже становилась трещина.
Сюй Янь наконец перестала кашлять. Она поставила чашку на стол, но не знала, как теперь спасти этот полностью развалившийся обед.
Чэн Личуань налил Сюй Дэфану ещё вина.
— Я третий ребёнок в семье — у меня есть старший брат и сестра. Когда родились и мальчик, и девочка, меня уже не очень-то ждали. Родители особо не заморачивались с именем — мама просто назвала меня «Саньсань», потому что я третий. Из-за этого прозвища меня всю жизнь дразнили друзья. Поэтому я так завидую Сюй Янь — имя «девочка» сразу говорит, что она — настоящая жемчужина семьи. Дядя, вы наверняка долго думали, прежде чем выбрать ей такое имя.
В его голосе звучали и грусть, и искреннее восхищение.
Сюй Дэфан тут же смягчился. Он похлопал Чэн Личуаня по спине:
— Твои друзья ничего не понимают! В китайской традиции число «три» — символ благополучия. Существует выражение «три изобилия и девять радостей»: много детей, много счастья, долгая жизнь. Какое прекрасное значение! Твои родители наверняка долго выбирали это имя. «Саньсань» звучит замечательно! Отныне я буду звать тебя именно так.
На этот раз Сюй Шиянь поперхнулся вином. Он мысленно поднял большой палец в сторону младшего коллеги: «Весь из одних хитростей состоишь! Да ещё и родную маму в ход пустил — просто бессовестный!»
Сюй Дэфан не унимался — рассказал, как появилось имя Сюй Янь: в день её рождения на карнизе дома свила гнездо ласточка — это и стало знаком свыше. А прозвище «девочка» — потому что дочь всегда сокровище для родителей.
Говоря всё это, он то и дело накладывал Чэн Личуаню еду:
— Все дети — сердце родителей. Если бы у меня был такой сын, как ты, я бы ликовал. Уверен, твои родители чувствуют то же самое, просто не умеют это показывать.
Сюй Янь решила больше ничего не спасать. Она просто опустила голову и уткнулась в тарелку. Пусть будет, как будет. Похоже, после этого обеда у неё появится не только «дядя» Сюй Шиянь, но и «старший брат Саньсань».
Наверное, она ещё не проснулась. Но даже во сне такое вряд ли приснится.
Обед затянулся с полудня до заката — ужин стал не нужен.
Сюй Янь провожала гостей. И Сюй Шиянь, и Чэн Личуань выпили, а вызвать водителя в этом маленьком городке было непросто — к тому же первый водитель отменил заказ. Сюй Янь пришлось ждать вместе с ними, пока найдётся новый.
Сюй Шиянь отошёл к урне покурить, и остались только она и Чэн Личуань.
Во дворе было полно народу — все соседи и знакомые проходили мимо и обязательно бросали взгляд на них двоих, а то и спрашивали:
— Яньцзы, а это кто?
Сюй Янь очень хотелось ответить: «Это папин новый приёмный сын», но храбрости не хватило. Вместо этого она на все вопросы отвечала одним и тем же:
— Друг. Приехал к нам в гости.
А бабушки и дедушки многозначительно протягивали:
— О-о-о…
Ей становилось всё неуютнее.
Но это чувство, похоже, не передавалось ему. Он оставался совершенно спокойным и даже спросил, указывая на дерево во дворе:
— А это какое дерево?
Сейчас точно не время интересоваться деревьями!
— Давайте я вас отвезу, — предложила Сюй Янь.
Отель был совсем рядом — пара минут на машине.
— Не потревожим ли мы вас? — спросил он.
— Ничего подобного, — махнула она рукой.
Если так и дальше стоять, проблем будет гораздо больше, чем просто неудобство.
Сюй Шиянь уселся на заднее сиденье, Чэн Личуань — рядом с ней, на переднем.
Когда кто-то садится в твою машину, это создаёт странное ощущение. Раньше Сюй Янь такого не испытывала, но сейчас, даже не глядя на него, она чувствовала, куда падает его взгляд. В воздухе витал лёгкий запах вина из его дыхания, и, хотя она не пила, ей казалось, что она уже пьяна.
Ожидаемая короткая поездка не состоялась — вечером в маленьком городке образовалась пробка, будто на третьем кольце мегаполиса.
Чэн Личуань посмотрел на её пальцы, которые всё быстрее и быстрее постукивали по рулю.
— Во сколько завтра выезжаем?
Пальцы Сюй Янь замерли. Она повернулась к нему:
— А?
Она сначала не поняла, но потом вспомнила, что отец назначил ей роль гида.
— В десять? — неуверенно предложила она, надеясь, что чем позже, тем лучше. Лучше бы они проснулись уже в четыре часа дня.
— Хорошо. Тогда мы с господином Сюй подъедем к вашему дому в десять и позвоним. Вы с дядей и тётей выходите, и поехали.
Сюй Янь возразила:
— Не надо. Давайте встретимся прямо у отеля в десять.
Сюй Шиянь высунулся с заднего сиденья:
— Дорога в горы проходит мимо вашего дома. Если ты поедешь в отель, получится крюк. Мы заедем за вами.
— Ладно.
Похоже, они знают город лучше, чем она, местная жительница. Может, ей и не нужен гид? Она ведь может и свернуть не туда. Отец зря переживает — эти двое явно умеют сами за себя постоять, а не наоборот.
Сюй Дэфан сидел на диване, попивая чай и отдыхая после обеда.
— Скажи, Вэй Пин, тебе не кажется, что доктор Чэн неравнодушен к нашей девочке?
Вэй Пин постукивала по ноге деревянным молоточком.
— Зачем мне говорить? Это и так очевидно. Его взгляд всё время следует за нашей дочерью.
Раньше Вэй Пин не одобряла его из-за дружбы с Нань Тао, но теперь, как любая мать, она хотела для дочери человека, который будет искренне её любить. Поэтому её сердце немного смягчилось.
Сюй Дэфан поставил чашку и снова взял её в руки.
— Давай не будем об этом говорить при девочке. Пусть не чувствует неловкости. Пусть доктор Чэн сам завоёвывает её сердце. Вытеснить кого-то из сердца нельзя — нужно томить на медленном огне. Если мы поспешим, всё может пойти наперекосяк.
Вэй Пин взглянула на него:
— Ты что, думаешь, он тебе не нравится? Ведь именно ты только что чётко обозначил границы.
— Хм! — фыркнул Сюй Дэфан, откидываясь на диван. — Он ещё даже не начал ухаживать, а уже позволяет себе звать её «девочка»? Слишком легко достаётся! Пусть сначала добьётся согласия нашей дочери — тогда и будет право называть её так.
Вэй Пин фыркнула:
— Да у тебя и половины его хитрости нет. Ещё не успеешь оглянуться, как он уведёт твою дочь, а ты и не поймёшь, как это случилось.
Сюй Дэфан хлопнул себя по колену:
— Невозможно!
Он взглянул на часы:
— Эх, почему наша девочка до сих пор не вернулась? Ведь всего лишь проводить гостей!
А Сюй Янь, которую отец уже почти продал, наконец-то довезла гостей до отеля. Небо полностью стемнело — дорога заняла столько времени, что можно было пять раз пройти пешком туда и обратно.
Она отстегнула ремень:
— Господин Сюй, доктор Чэн, отдыхайте хорошо. Я пойду.
— Ты поезжай на этой машине, — остановил её Чэн Личуань.
— Я дойду пешком.
Сюй Шиянь обеспокоенно добавил:
— Так поздно, тебе одной идти небезопасно.
http://bllate.org/book/2794/304821
Готово:
