Глава третья
Лян Сюань в тот вечер ушел из школы на несколько минут раньше обычного: он покатил велосипед к велостоянке, а затем направился к классу Ли Ичу, чтобы дождаться его. Ноги Ли Ичу не позволяли ему ходить слишком много, а учебный корпус находился довольно далеко от стоянки. Конечно, Лян Сюань вовсе не возражал носить его до велостоянки на спине, но Ли Ичу этого не любил.
Примерно в одиннадцать-двенадцать лет Ли Ичу начал стремительно расти, но, возможно, из-за нехватки питательных веществ у него постоянно болели колени, и несколько раз он чуть не упал, поднимаясь по лестнице. Лян Сюань не мог на это смотреть и долгое время носил его наверх на своей спине. Ли Ичу на спине Лян Сюаня ужасно баловался и шумел, и только в такие моменты Лян Сюань чувствовал, что на его спине сидит всё тот же Ли Ичу, которого он знал до семи лет.
Однако однажды, когда они возвращались домой, их случайно заметил Лю Фань, спускавшийся вниз, чтобы вынести мусор. Лицо Лю Фаня тут же помрачнело, и он раскритиковал Ли Ичу за излишнюю избалованность — мол, тот разучился даже ходить.
Ли Ичу тут же сопрыгнул со спины Лян Сюаня, опустив голову, извинился перед Лю Фанем, а затем взял у него из рук пакет с мусором и спустился вниз, чтобы выбросить его.
Лян Сюаню жутко не нравилось презрение, с которым мать относилась к Ли Ичу. Перед ним самим Ли Ичу был искренним и жизнерадостным, послушным и разумным, и Лян Сюань даже пальцем не смел его тронуть или отругать, в то время как мать то и дело сыпала колкостями. Хотя он всегда защищал Ли Ичу, тот каждый раз держался так, будто ничего не случилось. Неужели ему и вправду было всё равно?
Как могло быть всё равно? С того самого дня Ли Ичу больше никогда не взбирался на спину Лян Сюаня, позволяя себя нести. Близость, возникшая между двумя детьми с самого детства, была сознательно разрушена Ли Ичу. Больше он никогда, как в былые годы, не обнимал Лян Сюаня так непринужденно и не хватался ни за какие части его тела.
Увидев Лян Сюаня, Ли Ичу очень обрадовался и, хромая, зашагал вместе с ним вниз. Вокруг быстро спускалось множество учеников, и Лян Сюань притянул Ли Ичу ближе к себе, оградив рукой безопасное пространство.
Выйдя за ворота Третьей средней школы, они оказались перед длинным спуском. Лян Сюань не стал ехать домой напрямую, а свернул на улицу с закусочными и остановился у магазина, торгующего свежим молоком. Повернув голову, он сказал Ли Ичу:
— Зайдем внутрь, перекусим.
Стоило им войти, как они увидели Лу Биня с компанией, которые сидели тесным кружком за столиком и о чем-то весело болтали. Лян Сюань инстинктивно заслонил Ли Ичу спиной, слегка повернув голову, тихо бросил:
— Выйди пока на улицу.
Лу Бинь тоже заметил двоих у входа, громко рассмеялся и направился прямо к ним:
— Ли Ичу?
Лян Сюань вытянул руку, преграждая путь Ли Ичу.
Лу Бинькриво усмехнулся:
— Чего застыл? Опять хочешь мне руку выкрутить?
Ли Ичу с улыбкой опустил руку Лян Сюаня:
— Лян Сюань, мы с Лу Бинем помирились.
Лян Сюань с недоверием посмотрел на Ли Ичу.
Ли Ичу продолжил:
— Потом тебе расскажу, давай сначала что-нибудь купим поесть. Разве ты не проголодался?
Лян Сюань кивнул и направился прямиком к прилавку, даже не взглянув на Лу Биня. Лу Бинь аж ноздрями задышал от злости, тыча в спину Лян Сюаню пальцем, а Ли Ичу, идя позади, тут же замахал руками и беззвучно одними губами произнес: он просто такой.
Белокожий юноша с улыбкой строил за спиной Лян Сюаня умоляющие жести, и Лу Бинь почувствовал, что злиться дальше уже просто не может.
Взяв молоко и хлеб, Лян Сюань вернулся за столик. Себе он оставил лишь бутылочку йогурта, а всё остальное выгрузил перед Ли Ичу:
— Два хлеба и стакан молока, доешь — и сразу пойдем домой.
Ли Ичу посмотрел на то, что лежало перед Лян Сюанем, потом на свое собственное угощение и озадаченно спросил:
— Разве ты не проголодался? Только йогурт будешь?
Лян Сюань принялся разрывать для него упаковку и с бесстрастным видом ответил:
— Кто сказал, что я голоден. С сегодняшнего дня мы будем каждый день после школы что-нибудь перекусывать перед уходом домой. У тебя здоровье слишком слабое.
Ли Ичу взглянул на ценник хлеба: если питаться так каждый день, карманных денег у них обоих ни за что не хватит.
Лян Сюань протянул ему хлеб:
— О деньгах не беспокойся, у меня еще есть.
Ли Ичу тут же запротестовал:
— Давай покупать по очереди, по кругу, у меня тоже есть деньги.
Лян Сюань бросил на него взгляд и кивнул в знак согласия. Заставить Ли Ичу есть со спокойной душой, не позволяя тому тратить свои деньги, было просто невозможно.
Покончив с едой, они продолжил путь домой. Ли Ичу рассказывал Лян Сюаню, как именно они с Лу Бинем превратились из врагов в друзей. Когда рассказ подошел к концу, Лян Сюань почти никак на него не отреагировал, и лишь когда они уже подходили к дому, спросил:
— С какой стати ты днем ходил к Южному переулку?
Ли Ичу всю дорогу ломал голову над тем, как бы получше всё сочинить, но сейчас держался совершенно невозмутимо:
— С одноклассником ходил, ему нужно было кое-что купить в торговом центре.
Видя, что тот говорит серьезно, Лян Сюань больше не стал допытываться и между делом обронил:
— Больше не водись с Лу Бинем, больно они шумные и неугомонные.
Идя позади, Ли Ичу кивнул:
— Угу.
Ли Ичу знал: лучший способ вести себя с Лян Сюанем — во всём ему повиноваться. Лян Сюань не выказывал эмоций на людях, но обладал твердым, как скала, характером. Ли Ичу с малых лет уяснил, что идти против него — значит в итоге лишь позорно проиграть. Самообладание Лян Сюаня было просто невероятным; если он не хотел ни с кем разговаривать, то мог молчать целый год, а Ли Ичу никогда бы не выдержал так долго. Но еще лучше он знал, как сильно Лян Сюань заботится о нем: на всем белом свете, исключая родителей, о нем никто не заботился лучше, чем Лян Сюань.
Когда Ли Ичу только попал в семью Лян, по вечерам в гостиной ему было так страшно, что он не мог уснуть, и тогда Лян Сюань молча ложился спать на гостином диване, чтобы составить ему компанию. Когда Ли Ичу заболевал, он не смел сказать об этом взрослым — и лишь Лян Сюань замечал, что тому нездоровится. Лян Сюань молчал, и Ли Ичу тоже никогда ничего не упоминал. Прожив в семье Лян десять лет и научившись считывать малейшие оттенки настроения старших, лишь перед Лян Сюанем он мог полностью сбросить броню и перестать защищаться. Ему всегда казалось, что, что бы он ни сделал, Лян Сюань будет рядом — даже несмотря на то, что Лян Сюань никогда в этом не признавался вслух.
Решив несколько глав с упражнениями, Ли Ичу выдвинул ящик стола и пересчитал свои карманные деньги. Если отнять пятьдесят юаней, которые дядя Лян давал ему каждую неделю, у него накопилось всего пять-шесть сотен юаней с продажи снеков. Он хотел купить подарочное издание манги — в детстве мама дарила ему похожий комплект, но во время переезда и продажи квартиры он куда-то запропастился. Все эти годы он мечтал заполучить его вновь, но, увы, цена в двести-триста юаней по-прежнему оставалась для него слишком высокой.
На следующей неделе наступал день памяти его родителей, и Ли Ичу хотел купить мангу прямо к этой дате, чтобы, подобно тому, как это делала в детстве его мать, почитать им историю прямо у могилы.
Что же касается денег, которые давал ему дядя Лян, Ли Ичу неизменно откладывал их. Хотя он пока не знал, на что именно пойдут эти средства, тратить их он не желал: семья Лян не купалась в роскоши, и растить еще одного ребенка было огромной нагрузкой, а сбережений у них вряд ли водилось много. Если вдруг случится какая-то чрезвычайная ситуация, он по крайней мере сможет хоть чем-то помочь. Все эти годы он не купил себе ни единой вещи; хотя каждый год подарки на день рождения от окружающих делались от всего сердца, это была совсем не та манга, о которой он так страшно мечтал. Теперь же, когда он с таким трудом скопил нужную сумму, разве он не мог позволить себе маленькую роскошь?
Воспользовавшись большим перерывом, Ли Ичу побежал в книжный магазин на поиски манги. Долго и скрупулезно сверяя всё, он наконец решился: прижимая заветную книгу к груди, он направился к кассе расплачиваться. Его школьный рюкзак был набит мелкими купюрами достоинством в один и два юаня — все они были заработаны на продаже нехитрых сладостей. Стоя перед кассой, Ли Ичу бумажка к бумажке отсчитывал деньги продавщице, пока кто-то из стоявших в очереди сзади презрительно фыркнул от такой картины.
Ли Ичу ничего этого даже не услышал. Сейчас его сердце было до отказа заполнено радостью от предстоящей покупки манги, и у него просто не оставалось сил обращать внимание на чужие насмешки.
Во второй половине дня Ли Ичу отпросился у учителя и остался ждать Лян Сюаня у школьных ворот.
В год, когда Ли Ичу исполнилось восемь, наступил первый день памяти его родителей. К тому моменту он уже смирился с горькой правдой об их гибели. Проснувшись рано утром, он вместе с семьей Лян отправился на кладбище. Увидев посмертную фотографию родителей, Ли Ичу неожиданно ощутил невероятно сильное чувство привязанности: ему показалось, что это кладбище вовсе не пугающее, и ему захотелось усесться прямо между двумя могильными плитами и никуда не уходить. Все прежние страхи о том, что он никому не нужен и что его никто не любит, мгновенно испарились. Его родители были здесь, а значит, он был желанным и любимым сокровищем.
Ли Ичу тут же наотрез отказался уходить от могил и сквозь слезы умолял Лян Чанпина:
— Дядя Лян, можно я побуду здесь? Мои папа и мама тоже здесь, они будут со мной.
Лян Чанпин меньше всего умел справляться с плачущими и капризными детьми. Его собственный сын Лян Сюань никогда не давал повода для беспокойства и сызмальства рос самостоятельным, словно взрослый. Раньше, когда отец Ли Ичу был жив и приводил сына сюда погулять, тот вечно носился туда-сюда, то плача, то смеясь, приводя всех в полное замешательство. Сейчас же Ли Ичу одновременно и умолял, и плакал, выглядя таким жалким и несчастным, но разве мог он позволить ребенку устраивать здесь балаган?
Лян Чанпин ответил:
— Нельзя.
Ли Ичу всегда трепетал перед суровостью Лян Чанпина, но на сей раз в нем проснулось невероятное мужество: он намертво вцепился в материнское надгробие, отказываясь разжать руки. Заметив, что мальчик настроен решительно, Лян Чанпин не стал больше тратить слов — он просто наклонился, намереваясь поднять ребенка и унести силой.
Однако Ли Ичу впился ногтями в какой-то крошечный выступающий камень на задней стороне плиты так крепко, что, как ни тянул Лян Чанпин, сдвинуть его с места было невозможно.
Стоявший рядом Лян Сюань заметил, что ногти Ли Ичу побелели от напряжения, и поспешил остановить отца:
— Пап! Отпусти его!
Только тогда Лян Чанпин разжал руки. Ли Ичу тут же целиком прижался спиной к надгробию.
Посмотрев на могилы родителей, Лян Сюань произнес:
— Папа, мама, идите домой первыми. Я побуду здесь с Ичу, не переживайте, я обязательно приведу его домой.
Лю Фань встревожилась:
— Зачем тебе оставаться? Здесь кругом могилы, ребенку нельзя оставаться в таком нечистом месте!
Переведя взгляд на отца, Лян Сюань твердо сказал:
— Пап, поверь мне.
Лян Чанпин всегда всецело доверял сыну. Раз уж тот так сказал, возражать он не стал:
— Мы с твоей мамой пойдем вперед, а телефон оставь себе. Если что-то случится, сразу звони.
Лян Сюань кивнул:
— Хорошо.
Уведя жену за ворота кладбища, Лян Чанпин присел в сторожке смотрителя, ожидая мальчиков.
Проводив родителей взглядом, Лян Сюань обернулся на Ли Ичу, который по-прежнему сидел в оборонительной позе, и, не говоря ни слова, опустился рядом с ним на землю.
Ли Ичу тоже прижался спиной к надгробной плите.
Так они просидели в полной тишине несколько часов, пока солнце не скрылось за горизонтом. Наконец Ли Ичу не выдержал:
— Лян Сюань, ты разве не идешь домой?
Лян Сюань ответил:
— Нет.
Спустя долгое время Ли Ичу задал второй вопрос:
— Как думаешь, если я сейчас что-нибудь скажу, они услышат?
Лян Сюань коротко бросил:
— Услышат.
Ли Ичу вздохнул:
— Я же знаю, что ты врешь. Папа и мама умерли, они больше ничего не слышат.
Склонив голову набок и прислонившись к надгробию, Ли Ичу горестно опустил уголки губ.
Лян Сюань мягко произнес:
— Ичу, ты ведь очень сильно любишь папу и маму, верно?
Ли Ичу кивнул.
Лян Сюань продолжил:
— Тогда подумай: если ты останешься здесь, без еды ты очень скоро умрешь с голоду. Если ты уморишь себя голодом, станут ли папа и мама снова знать тебя?
Лян Сюань прекрасно помнил, как сильно родители Ли Ичу баловали сына при жизни. Больше всего на свете они боялись, что тот заработает истощение, и помимо трех основных приемов пищи никогда не переставали пичкать его всякими полезными добавками. Иногда, стоило Ли Ичу согласиться съесть хотя бы еще одну лишнюю ложку, как отец тут же обещал купить ему новую игрушку.
Ли Ичу вспомнил родителей, которые раньше целыми днями бегали за ним с ложкой наперевес, уговаривая поесть. Для них еда была едва ли не самым важным делом, которое ему полагалось выполнять, и если бы он не ел, как бы они рассердились!
Заметив, что его слова возымели действие, Лян Сюань тут же ковал железо, пока горячо:
— С этих пор мы будем навещать папу и маму вместе, я буду ходить с тобой. Хорошо?
С той поры каждый раз в день памяти родителей Ли Ичу Лян Чанпин с женой приходили на кладбище вдвоем, а Лян Сюань неизменно сопровождал Ли Ичу.
Выйдя из класса, Лян Сюань увидел, что Ли Ичу прижимает к груди аккуратно упакованную картонную коробку, и с любопытством спросил:
— Что это?
Ли Ичу радостно ответил:
— Манга. Моя любимая серия, которую так любили папа и мама. Жаль, что старое издание найти уже невозможно, есть только это новое.
Взяв коробку в руки, Лян Сюань повертел ее: упаковка была изысканной, а бумага — качественной. Между делом он спросил:
— Сколько ты ее копил?
Ли Ичу выставил два пальца:
— Два года.
Лян Сюань на мгновение замер. Он никак не ожидал, что на одну-единственную книгу Ли Ичу придется так долго урезать свои расходы. Он не мог точно разобрать, что именно чувствует сейчас в душе: ожидавшегося гнева из-за того, что Ли Ичу от него что-то скрывал, не было и в помине. Напротив, он злился сам на себя: почему он никогда не знал, что Ли Ичу так сильно этого хотел? Почему он ни разу не заметил, что тому не хватает карманных денег?
Уловив едва заметную перемену в выражении лица Лян Сюаня, Ли Ичу поспешно добавил:
— У меня всегда оставались лишние карманные деньги, я не то чтобы сильно экономил, иначе мне не пришлось бы копить целых два года.
Глаза Лян Сюаня чуть опустились — это значило, что он услышал оправдание.
Они вместе вышли за школьные ворота. Пристроившись на заднем сиденье велосипеда с книгой в руках, Ли Ичу услышал предупреждение Лян Сюаня перед началом спуска:
— Держись крепче.
Сидя прямо позади Лян Сюаня, Ли Ичу заметил на его воротнике крошечное пятнышко пыли и протянул руку, чтобы стряхнуть его. У Лян Сюаня была мания чистоты: в каких бы условиях он ни находился, его одежда всегда оставалась безупречно чистой, и он на дух не переносил чужие вещи — разумеется, «чужие» не распространялось на Ли Ичу.
Лян Сюань почувствовал, как пальцы Ли Ичу легко скользнули по его затылку — это был прохладный и мимолетный прикосновение.
Кладбище располагалось за городом. Добравшись до места, они пристегнули велосипед к ограде и пешком двинулись вверх по пологому склону. За прошедшие годы Ли Ичу уже давно привык к кладбищу и больше не плакал каждый раз, стоило ему оказаться здесь, как в детстве. Лян Сюань помог ему сначала поклониться надгробным плитам, а затем отошел в сторону, наблюдая, как Ли Ичу разговаривает с родителями.
Профиль Ли Ичу был четко очерчен, а на губах не угасала легкая улыбка — со стороны казалось, будто он пришел вовсе не навестить могилы усопших родителей, а встретиться со старым другом за неспешной бедой. С малых лет Лян Сюань находил внешность Ли Ичу невероятно привлекательной: в детстве тот походил на фарфоровую куклу, а став старше, превратился в красивого юношу из книг, глядя на которого испытываешь умиротворение. Лян Сюань и сам не понимал, почему у него возникало такое чувство, ведь в общении с ним самим Ли Ичу любил попроказничать.
Лян Сюань любил тишину и ту стабильность, когда всё находится под его полным контролем. Ли Ичу, казалось, совершенно не вписывался в эти рамки, но при этом странным образом дарил ему покой. Они были неразлучны уже десять лет, и, похоже, так должно было продолжаться вечно.
Солнце клонилось к закату, когда они покинули кладбище. Ли Ичу прижал к себе мангу и предложил:
— Давай сначала заскочим домой, оставим книгу, а потом вернемся в школу на вечернюю самоподготовку.
Лян Сюань молча кивнул в знак согласия.
После школы Ли Ичу отвел Лян Сюаня в старый переулок отведать рисовой лапши в глиняных горшочках — в последнее время они питались исключительно возле школы, и тамошняя еда им порядком надоела. Лапша в этом месте сильно отличалась от остальных: она была мягкой, чуть вязкой, а бульон варился на крепком мясном наваре. Ли Ичу любил ее в детстве, но после переезда в семью Лян больше сюда не заглядывал. К счастью, такие маленькие лапшичные работали десятилетиями, и он без труда отыскал адрес по памяти.
Ли Ичу собирался ошпарить пиалы кипятком из чайника, но стоило ему дотронуться до ручки, как Лян Сюань перехватил ее. Взглядом указав Ли Ичу на место за столом, Лян Сюань с привычной ловкостью ошпарил обе пары пиал и палочек.
Хотя на часах было уже больше девяти вечера, посетителей в лапшичной хватало, и почти все столики в небольшом зале были заняты. На середине трапезы за соседний столик напротив них шумно уселась молодая парочка.
На вид оба были совсем юными. Длинные волосы девушки то и дело соскальзывали с плеча, и ее парень бережно поправлял их рукой, время от времени наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. Они о чем-то болтали, не обращая внимания на окружающих, и ласково кормили друг друга.
Хотя Ли Ичу в подобных делах еще ничего не смыслил, ему всё же стало немного неловко. Украдкой покосившись на Лян Сюаня, он заметил, что тот по-прежнему усердно ковыряется в тарелке, словно ничего вокруг не замечая.
По дороге домой Ли Ичу всё вспоминал ту парочку. Пробудившееся любопытство юности заставило его засыпать Лян Сюаня вопросами. Глядя на идущий впереди затылок, он спросил:
— Лян Сюань, а тебе когда-нибудь нравились девочки?
Лян Сюань ответил:
— Нет.
Ли Ичу протянул:
— Тоже верно, ты вечно занят учебой, откуда у тебя время на девчонок.
Лян Сюань мысленно прикинул слова Ли Ичу — что-то в них показалось ему не совсем правильным. Во все времена он слыл любимчиком учителей, обожал учиться и никогда не нарушал дисциплину. Но дело было вовсе не в подавлении природы — просто таковы были его осознанные выборы. Подобно тому, как ему никто не нравился прежде, он никогда специально не запрещал себе кого-то любить. Ему скоро исполнилось бы восемьнадцать, в классе тоже находились те, кто тайком от учителей и родителей крутил романы, и заявлять, что он совсем ничего об этом не знает, было бы глупо. И всё же он словно бы никогда не уделял особого внимания ни одной из девочек: за все полтора десятка лет его жизни не нашлось ни единой представительницы противоположного пола, которая бы ему запомнилась.
Строго говоря, Лян Сюань тоже видел ту парочку в лапшичной. Сама сцена не вызвала у него никаких эмоций, а вот покрасневший Ли Ичу, который испуганно озирался по сторонам, выглядел донельзя забавно. Желая поддразнить его, Лян Сюань спросил:
— А ты?
Ли Ичу растерянно протянул:
— Я не знаю...
http://bllate.org/book/27936/3384738
Готово:
