Голова Лючжи тут же закачалась, будто у неё в руках был детский бубенец, и тут же наткнулась на суровый взгляд няни Пин — тот самый, что без слов обещал: «За это последует наказание». Внутри у неё всё сжалось от раскаяния.
Чжан Цинхэ, однако, не обратила внимания на её жалобный вид, велела сесть и спокойно пояснила:
— Большинство людей до сих пор ставит мальчиков выше девочек. Но разве женщина, родившая дочь, совершила какой-то проступок? Нет. Я подумала, что стоит оказать таким женщинам хоть немного поддержки. Возможно, с деньгами им будет жить легче.
Деньги — это опора, благодаря которой спина выпрямляется, а характер крепчает. В современных сериалах часто показывают, как молодых женщин, родивших девочек, мучают свекрови. А уж в настоящем древнем мире и подавно.
Чжан Цинхэ, конечно, хотела зарабатывать, но ведь и зарабатывать можно по-разному. Взаимопомощь между женщинами — тоже неплохой путь.
Автор говорит:
Чжан Цинхэ: Почему император снова явился во дворец просто «показаться»?!
— Юньши и Сюя, ваша задача тоже очень важна.
Лу Юньши и Цуй Сюя, услышав, что и им поручено дело, тут же перестали завидовать Тан Инъэр и с готовностью приготовились слушать указания.
— Я хочу, чтобы все придворные научились грамоте. Вам предстоит заранее составить список иероглифов, которые они будут изучать — по десять в день. Не обязательно ограничиваться «Четверокнижием и Пятикнижием»; пусть усваивают повседневные знаки. Например, раз мы сейчас занимаемся тофу, они должны знать, как пишется это слово.
Эти слова удивили всех даже больше, чем предыдущее распоряжение о найме женщин на работу.
Причина проста: в то время грамоте учились лишь те, у кого хватало денег на частную школу. Бедняки редко умели читать и писать.
Сяофуцзы снова поднял руку.
Чжан Цинхэ спросила, в чём дело.
— Госпожа, — начал он, — все придворные могут участвовать?
Сердце Сяофуцзы билось от волнения. Ему повезло стать учеником господина Цина, благодаря чему он знал несколько иероглифов. А теперь госпожа объявила, что всех будут учить грамоте — разве не естественно, что он взволновался?
В его памяти умение читать всегда ассоциировалось с истинным мастерством.
Чжан Цинхэ решительно кивнула:
— Конечно! Я всегда держу слово. И не только грамоте — ещё и счёту. В будущем тофу-лавок станет больше, и потребуется всё больше людей. Каждая лавка нуждается в бухгалтере и управляющем, так что начинать обучение придворных нужно уже сейчас. Кто лучше усвоит знания, тот, возможно, и станет управляющим.
Лицо Сяофуцзы покраснело от возбуждения. Значит ли это, что и он сможет стать управляющим? Но тут же вспомнились наставления учителя, и он успокоился: его место — рядом с госпожой.
Чжан Цинхэ не догадывалась, сколько мыслей пронеслось в голове Сяофуцзы. Она продолжала распределять обязанности:
— Няня Ань, вы отвечаете за расписание занятий для придворных — так, чтобы у них оставалось время на обычные дела и чтобы они могли выкроить часы для учёбы. Главное — пока не распространять эту новость при дворе. Поэтому вход и выход из дворца нужно строго контролировать. Няня Пин, вы вместе с няней Ань следите за этим.
Чжан Цинхэ многое поручила. Например, Сунь Жун любила вышивку, и ей вместе с Лючжи предстояло разработать форму для работниц. Лу Юньши, Цуй Сюя, Чжоу Жуин, Люй Хуэйцзюнь и Боичжи отвечали за «ликбез»; Сяофуцзы и Цзучжи должны были заняться подготовкой к открытию лавок за пределами дворца.
— Госпожа, — спросила самая внимательная Сунчжи, когда Чжан Цинхэ закончила распоряжаться, — у всех есть задания, а кто будет вас обслуживать?
— Я взрослая женщина, — ответила Чжан Цинхэ, — мне не нужен кто-то, кто постоянно дышит в затылок. А если понадобится помощь, разве мало мелких служанок во дворце?
Когда все разошлись, Чжан Цинхэ сразу же схватила чашку с чаем. Во время разговора она не замечала жажды, но теперь горло пересохло так, будто внутри пылал огонь.
Выпив несколько чашек, она наконец почувствовала, что вернулась к жизни.
— Дай-ка, Цзучжи, посмотрю протокол совещания.
Чжан Цинхэ взяла у Цзучжи стопку бумаг и внимательно пробежалась по ним.
Она ввела правило: все совещания должны вестись по установленной процедуре, чтобы в будущем было на что опереться при поощрениях и наказаниях.
— Вот, например, вопрос Сунчжи о том, кто будет меня обслуживать, — это не относится к теме совещания. Такое не нужно записывать.
Цзучжи, впервые исполнявшая обязанности секретаря, видимо, боялась что-то упустить — она даже записала междометия госпожи. Чжан Цинхэ улыбнулась: это показывало, что Цзучжи — человек осторожный и внимательный.
Пока она объясняла Цзучжи, что записывать, а что нет, раздался громкий возглас:
— Его величество прибыл!
Чжан Цинхэ: Почему император так любит «показываться» именно передо мной?!
Выгнать его было невозможно, так что оставалось только пригласить войти.
Ли Сюци держал в руках черновой вариант протокола и с живым интересом просматривал его.
— Цинхэ, откуда ты знаешь столько всего?
В комнате остались только двое — Ли Сюци и Чжан Цинхэ. Было так тихо, что слышался шелест страниц.
Между ними стоял небольшой столик. Чжан Цинхэ неторопливо отпила глоток чая и ответила:
— Разве я не говорила? Всё это я прочитала в книгах. А распоряжаться людьми — это просто управление домом. Моя мать умерла сразу после моего рождения, но оставила мне много людей, и в доме были старшие, которые меня учили.
Ли Сюци покачал головой. Его взгляд стал пристальным и задумчивым.
— Не в этом дело. Это не то же самое.
У Чжан Цинхэ сердце ёкнуло, но на лице она сохранила улыбку:
— В чём же разница?
— Ты стала… — Ли Сюци замялся. — Ты и раньше распоряжалась делами в доме, но сейчас делаешь это гораздо лучше.
Чжан Цинхэ с достоинством ответила:
— Так неужели мне нельзя становиться лучше?
— Дело не только в этом, — вздохнул Ли Сюци. — Раньше, даже когда злилась, ты всё равно смотрела на меня. А в последние дни… в твоих глазах меня нет.
Чжан Цинхэ подумала: «Действительно, влюблённость видна по глазам. А раз я его не люблю, как могу изображать чувства?»
Она лихорадочно искала способ выйти из положения.
Поставив чашку на стол, она глубоко вздохнула:
— Ваше величество… мне приснился сон.
Зрачки Ли Сюци мгновенно сузились. Он непроизвольно сжал бумагу в руке, а затем, словно вспомнив нечто ужасное, резко встал и подошёл к Чжан Цинхэ. С силой обхватив её за талию, он прижал к себе.
Щека Чжан Цинхэ уткнулась в его жёлтый пояс.
Она была совершенно ошеломлена. Она только начала рассказ, а он уже так бурно реагирует.
«Что он себе вообразил?» — мелькнуло у неё в голове.
Хотя события развивались не так, как она планировала, приходилось продолжать игру.
Ткань его одежды была мягкой и прохладной — приятно прикасаться. Чжан Цинхэ невольно потерлась щекой о пояс, а затем решительно подняла голову.
Ли Сюци молчал. Чжан Цинхэ не стала ждать. Аккуратно уперев указательный палец в его пояс, она слегка оттолкнула его.
Ли Сюци на этот раз не сопротивлялся, и отстранить его оказалось нетрудно.
Чжан Цинхэ встала, поправила растрёпанные волосы и перешла к стеллажу с безделушками, где молча уставилась вдаль.
Раз Ли Сюци уже сам придумал объяснение, ей не стоило ничего пояснять. Пусть думает, что хочет — главное, чтобы это шло ей на пользу.
Иногда молчание красноречивее слов. Ли Сюци последовал за ней.
Чжан Цинхэ стояла спиной к нему и машинально крутила в руках деревянную фигурку, подаренную Чжоу Жуин.
Ли Сюци тихо вздохнул:
— Мне ещё нужно разобрать доклады. Пойду.
Увидев, что Чжан Цинхэ так и не обернулась и не ответила, он ничего больше не сказал и вышел.
Как только дверь закрылась, оба невольно выдохнули с облегчением.
Чжан Цинхэ радовалась, что Ли Сюци наконец перестал пристально смотреть на неё и что её перемены получили объяснение в его глазах.
Ли Сюци же чувствовал облегчение от того, что избежал разговора. В комнате он не дал жене договорить — боялся услышать то, что подозревал: что Чжан Цинхэ видела тот же сон, что и он.
Когда они поженились, Чжан Цинхэ ревновала даже к служанке в его кабинете. Если бы она узнала правду из сна, она бы, наверное, разочаровалась и глубоко огорчилась. И тогда её нынешнее холодное отношение было бы вполне оправдано.
Чувство вины, словно прилив, захлестнуло его.
Ли Сюци поднял глаза к ясному небу и медленно выдохнул.
Он так много ей должен… Возможно, придётся всю жизнь искупать свою вину.
*
Все обитатели Куньнинского дворца получили задания, и лишь сама Чжан Цинхэ осталась без дела.
Она решила воспользоваться свободным временем: потренировалась в каллиграфии, почитала книги, чтобы развить умственные способности.
Возможно, из-за чрезмерного увлечения чтением её мозг перевозбудился, и в ту ночь она спала плохо. Едва начало светать, как она уже не могла уснуть.
Чжан Цинхэ встала и отправилась прогуляться.
Императорский сад напоминал таинственное место из игры-квеста, окутанное лёгкой дымкой. Подойдя к цветам, она увидела капли росы на лепестках и листьях.
Пройдя немного по саду, ей вдруг захотелось посмотреть, как проводят утро другие. Она направилась к жилым покоем.
Подойдя к одному из малых дворцов, она тихо вошла внутрь и увидела служанку, сидевшую у пруда совершенно неподвижно.
— Солнце… луна… — шептала та.
Чжан Цинхэ стояла за её спиной, не издавая ни звука.
Увидев, что все иероглифы, написанные водой на камне, правильные, она с удовлетворением кивнула.
— Эх, не знаю, зачем госпожа велела учиться грамоте… Но, наверное, если стараться, это пригодится, — размышляла служанка вслух, повторяя знаки.
Чжан Цинхэ поняла, почему в школе учителя так любили делать внезапные проверки: только так можно увидеть подлинное отношение учеников.
— Конечно, пригодится, — ответила она.
— Вы знаете… — служанка обернулась, но, не договорив «что», тут же бросилась на колени.
— Простите, госпожа! Простите! Я не знала, что вы за мной стоите! Виновата!
Чжан Цинхэ тоже вздрогнула от её резкой реакции.
— Встань, — мягко сказала она. — Неведение не виновато.
Служанка поднялась, но всё ещё держала голову опущенной, дрожа от страха.
Чжан Цинхэ наклонила голову и мысленно сверила её с персонажами из системной панели:
— Мы ведь встречались в Императорском саду? Ты Цуйхэ?
Цуйхэ снова упала на колени:
— Да, госпожа! Меня зовут Цуйхэ. Мне действительно посчастливилось однажды встретить вас в саду.
В душе она была поражена: она не ожидала, что императрица запомнит имя простой служанки.
— Сколько лет ты во дворце? — спросила Чжан Цинхэ.
— С одиннадцати лет, госпожа. Сейчас мне шестнадцать.
— Хорошо, — сказала Чжан Цинхэ, уже зная, что думать. — Цуйхэ, усердно учись грамоте. Это обязательно пригодится.
Она многозначительно посмотрела на девушку и ушла со свитой.
Сердце Цуйхэ бешено колотилось. Лишь убедившись, что госпожа скрылась из виду, она рухнула на землю, будто выжатая.
Её действительно трясло от страха. При предыдущем императоре наложницы обращались с ними, как с вещами, били без причины и могли в любой момент лишить жизни.
Но вскоре после восшествия нового императора на престол Цуйхэ услышала, что императрица добрая.
Тогда это казалось пустыми слухами. Но постепенно во дворце начали происходить перемены: еда стала лучше, она даже попробовала новое блюдо — тофу. А несколько дней назад начались уроки грамоты — о таком она и мечтать не смела.
— Хотелось бы, чтобы госпожа всегда оставалась такой доброй, — прошептала она.
Утром, увидев, как Цуйхэ учится писать, Чжан Цинхэ заинтересовалась, как идут занятия у Цзучжи и других.
После завтрака и небольшого отдыха она отправилась с мелкой служанкой к дворцу, переоборудованному под класс.
Изнутри доносился звонкий голос Цзучжи:
— Это «хун» — красный. Сейчас я напишу его почерк за почерком, смотрите внимательно.
Это тоже было предложено Чжан Цинхэ: важно учить правильному порядку написания штрихов.
Ранее она специально сказала организаторам «ликбеза» не объяснять, зачем вообще нужно учить грамоте. Она хотела проверить, насколько добросовестно будут исполнять её приказы.
http://bllate.org/book/2793/304776
Готово:
