Обсудив всё взад и вперёд, девушки в конце концов решили, что каждая изготовит небольшой подарок своими руками. Им строго запрещалось приносить во дворец какие-либо вещи или деньги, поэтому под рукой оставалось лишь то, что можно было создать самостоятельно — знак искреннего уважения.
После того как Цуй Сюя преподнесла свой дар, остальные тоже поднялись и с поклоном вручили приготовленные подарки.
Лу Юньши, увлечённая каллиграфией и живописью, подарила свёрток с картиной «Лесная тропа».
Чжоу Жуин владела некоторыми боевыми навыками, но из этого невозможно было сделать предмет. Она сказала, что у соседей научилась резьбе по дереву, и вырезала женскую фигурку. За одну ночь, конечно, не получилось сделать что-то похожее на оригинал, поэтому образ получился упрощённым, скорее символическим.
Тан Инъэр, искусная в кулинарии, испекла тарелку сладостей.
Сунь Жун подарила вышитый платок, а Люй Хуэйцзюнь — партитуру собственного сочинения для цитры.
Чжан Цинхэ взяла ноты, которые совершенно не могла прочесть, но всё равно сделала вид, будто прекрасно разбирается в них, и с довольным видом кивнула.
«Талантливая девушка-композитор, — восхитилась она про себя. — Непременно попрошу её сыграть для меня».
Внезапно в голове Чжан Цинхэ мелькнула мысль.
Чтобы зарабатывать деньги, нужно в первую очередь использовать имеющиеся ресурсы. Сейчас её ресурсы — это стартовый капитал из внутренней казны и люди в гареме.
Люди! По современным меркам, именно человеческий капитал — главный ресурс. Особенно те, кто обладает особыми навыками и талантами.
Ведь даже Цуй Сюя и остальные юные госпожи из знатных семей — каждая со своими способностями. А уж что говорить о её собственных служанках — Сунчжи и трёх других, которых воспитывали с детства специально для службы.
Сунчжи отвечала за подачу чая и кухню; няня Ань и няня Пин уже начали обучать её управлению дворцовыми делами.
Лючжи заведовала одеждой и украшениями — именно она каждое утро лично подбирала наряды для Чжан Цинхэ.
Боичжи с детства учили вести учёт — настоящий технический специалист.
А Цзучжи отличалась общительностью и умением быстро и точно собирать информацию.
Значит, ей самой не нужно уметь всё. Достаточно просто организовать дело и расставить людей на правильные места, дав им лишь небольшой толчок для развития.
Как её мама: кулинарные навыки были лишь чуть лучше среднего. Но когда из владелицы маленькой лавочки она превратилась в хозяйку крупного заведения, первым делом вышла из кухни, наняла повара, который готовил лучше неё, добавила посудомойку и официантов, а сама занялась только приёмом денег.
Осознав это, Чжан Цинхэ пришла в восторг.
Зарабатывание денег было для неё не менее важно, чем повышение привязанности. Теперь, когда у неё появилась хотя бы зацепка для пополнения внутренней казны, взгляд Чжан Цинхэ на подарки засиял особым блеском.
Няня Пин, стоявшая рядом, недоумевала: «Странно… ведь это всего лишь безделушки. Почему Госпожа смотрит на них, будто нашла сокровище?»
Увидев, что Чжан Цинхэ всё ещё погружена в свои мысли, няня Пин специально прокашлялась, чтобы привлечь её внимание.
Чжан Цинхэ вернулась в реальность и отвела горящий взгляд от подарков. Хотя она старалась скрыть эмоции, радость всё равно прозвучала в её голосе:
— Идёмте, пообедаем вместе.
Цуй Сюя и другие попытались отказаться, но Чжан Цинхэ настаивала.
В итоге девушки всё же сели за обеденный стол вместе с ней.
Чжан Цинхэ сначала поговорила с Сунчжи и только потом присоединилась к трапезе.
От прекрасного настроения Чжан Цинхэ ела сегодня особенно с удовольствием и находила, что всё на вкус ей пришлось.
За столом она разделила сладости Тан Инъэр со всеми, и каждая попробовала — вкус оказался превосходным.
После завтрака Чжан Цинхэ снова пригласила девушек собраться вместе.
— Спасибо вам за подарки, — искренне сказала она.
Ей стало немного грустно: эти девушки живут слишком осторожно. В её время большинство пятнадцатилетних девочек ещё не обладали такой проницательной и жёсткой осведомлённостью о человеческих отношениях.
Пока у неё и этих девушек нет никаких противоречий и конфликтов интересов. Она с радостью будет строить с ними добрые отношения и повышать уровень привязанности.
К тому же в будущем она планирует привлечь таких талантливых людей к своему делу — сейчас самое время закладывать основу.
Она незаметно подала знак Сунчжи. Та поняла и приняла поднос от младшей служанки.
— Отдав доброе, получишь доброе в ответ. Раз вы подарили мне столько прекрасных вещей, я тоже должна преподнести вам небольшие ответные дары, — сказала Чжан Цинхэ и первой позвала Чжоу Жуин: — Жуин, подойди ко мне.
Она протянула руку, чтобы взять её за ладонь, но Чжоу Жуин инстинктивно спрятала руки за спину и отвела взгляд.
Чжан Цинхэ мягко, но настойчиво взяла её за запястье и вывела руки вперёд.
Внимательно осмотрев, она убедилась, что раны поверхностные, и подняла глаза на стоявшую прямо Чжоу Жуин:
— Я всё видела за завтраком.
Вчера, когда она впервые встретила Чжоу Жуин, на её руках не было ни единой царапины, а сегодня — сплошные порезы и ссадины. Деревянная резьба, пожалуй, самый трудоёмкий из всех подарков.
Она взяла с подноса маленькую деревянную шкатулку и тщательно объяснила:
— Здесь мазь от внешних ран, очень эффективная. Вернёшься в покои, сначала промой руки слабым солевым раствором, потом нанеси эту мазь. Гарантирую, заживёт быстро и без шрамов.
Глаза Чжоу Жуин, чёрные и ясные, всё это время были устремлены на руку Чжан Цинхэ, державшую её запястье. Только когда Чжан Цинхэ велела ей возвращаться на место, она отвела взгляд, тихо поблагодарила и, сжав губы, пошла к своему стулу.
Затем Чжан Цинхэ раздала подарки всем остальным.
Цуй Сюя получила пару круглых ваз с узким горлышком — Чжан Цинхэ нашла их очень милыми. Ведь даже самая сдержанная девушка всё равно остаётся подростком, и ей не чужды милые безделушки.
Лу Юньши подарили набор кистей, чернил, бумаги и точильного камня.
Тан Инъэр получила коробку хрустящих сладостей.
Сунь Жун — полный набор разноцветных шёлковых ниток.
А Люй Хуэйцзюнь — сборник нот для цитры.
— Ладно, идите отдыхать, — сказала Чжан Цинхэ, глядя на круглые, юные лица, сияющие от радости. — Завтра не нужно приходить так рано. Выспитесь, позавтракайте и тогда приходите ко мне — приготовлю вам что-нибудь новенькое и интересное.
Девушки были поражены, особенно Тан Инъэр — её глаза так и засветились, будто она хотела попробовать угощение прямо сейчас.
Но никто не возразил и послушно ушёл.
— Сюя, твои вазы такие красивые!
— Жун, теперь у тебя целый набор ниток! Сшей мне яркий мешочек для благовоний!
— Инъэр, не смей есть всё одна! Я хочу попробовать еду из покоев Госпожи — наверняка вкусно!
Цайни разом ожили, забыв прежнюю сдержанность и молчаливость. Благодаря подаркам Чжан Цинхэ они наконец позволили себе проявить свою естественную, живую натуру.
Лу Юньши шла по краю группы. Она сначала немного поучаствовала в разговоре, а потом просто слушала остальных.
— Я думаю, Госпожа — добрая. Вы же видели, как мягко она с нами разговаривает.
— Сегодня мы пришли так рано, а она даже не выглядела раздражённой, наоборот — была очень рада нас видеть.
Как и все девушки их возраста, цайни легко переходили от одной темы к другой. Теперь они уже обсуждали не подарки, а саму Госпожу.
Лу Юньши не вмешивалась в беседу, но про себя размышляла.
Внешность Госпожи нельзя было назвать ослепительно красивой. Её прелесть — в спокойной изящности и величавом достоинстве, будто способном растопить всё вокруг. Лу Юньши думала, что ни одна женщина в мире не смогла бы подражать такому облику.
Особенно когда Госпожа разговаривала с ними — глаза сияли, выражение лица было мягким. Она внимательно слушала каждую, не перебивая.
Госпожа обращалась к ним на «ты» и «я», никогда не называла себя «этим дворцом» и не ставила себя выше. Казалось, она искренне считает их достойными своего внимания.
Но достойны ли они этого на самом деле?
Лу Юньши знала: во дворце никто не рад их приходу. Даже сам Император не удосужился взглянуть на своих формальных наложниц, просто присвоив им звание цайни — чуть выше служанок, и всё. Что уж говорить о Госпоже?
И всё же Госпожа не проявила к ним ни капли злобы, наоборот — была исключительно добра. Лу Юньши чувствовала: это не притворство.
Дома тётушки-наложницы перед отцом лицемерно хвалили её каллиграфию. Тогда в душе у неё рождалась лишь холодная усмешка.
Она не глупа, даже наоборот — очень чутка. Она умеет различать искренность и ложь. Не всегда, конечно, но в девяти случаях из десяти её интуиция не подводит.
Дома тётушки после свадьбы называли друг друга «сестра» и «сестрёнка», будто от этого становились настоящей семьёй.
Но Госпожа никогда не называла их «сёстрами» — только по именам.
Так как же она осмелилась перед Госпожой называть себя «вашей служанкой»?
Ведь на самом деле они ничего не значат и не стоят ничего.
— Юньши! Юньши! — раздался голос.
Лу Юньши очнулась.
Цуй Сюя, идущая ближе всех к ней, слегка надулась:
— О чём задумалась? Я уже несколько раз звала! Мы идём к Инъэр перекусить, пойдёшь?
Лу Юньши на секунду задумалась, а потом энергично закивала:
— Пойду! Хочу большую порцию сладостей, которые подарила Госпожа!
— Сунчжи, принеси подарки, полученные утром, — сказала Чжан Цинхэ, подходя к антикварной полке, чтобы самолично расставить подарки Чжоу Жуин и других. — Ах да, позови ещё Сяофуцзы, мне нужно ему кое-что поручить.
Сунчжи ушла выполнять приказ и вскоре вернулась с подарками.
— Госпожа, Сяофуцзы уже идёт.
Чжан Цинхэ кивнула и снова сосредоточилась на полке, решая, что передвинуть или убрать.
— Госпожа, вы правда собираетесь поставить это сюда? — спросила Лючжи, следуя за Сунчжи с подарками.
— Конечно, — ответила Чжан Цинхэ, ставя деревянную фигурку на подходящее место и отступая на пару шагов, чтобы оценить результат.
Удовлетворённо кивнув, она повернулась к Лючжи:
— Что случилось? Разве что-то не так?
Лючжи надула губы:
— Но ведь здесь всё — вековые раритеты, бесценные сокровища! А эта резьба…
Она не договорила, но Чжан Цинхэ поняла её мысль.
— Не всё так просто, — улыбнулась она. — Слышала ли ты поговорку?
Это был риторический вопрос, и Чжан Цинхэ, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Подарок может быть скромным, но чувства — огромными.
И пояснила:
— Один человек может безразлично вручить целый сундук драгоценностей, а другой — вложить душу в простую безделушку. Для меня второй подарок ценнее, ведь в нём — искренность и старание.
— Конечно, это только моё мнение, ведь мне не нужны деньги, — серьёзно добавила Чжан Цинхэ. — У каждого свои ценности. Кто-то дорожит богатством и материальной выгодой, а кто-то — чувствами и искренностью.
Она взяла Лючжи за руку и подвела к круглому столику, поставив на него цветочную композицию Цуй Сюя по центру.
— Ни один из этих подходов не лучше другого. Просто каждый подходит разным людям.
Лючжи слушала в полном замешательстве. Госпожа говорила так мудро… А что такое «ценности»?
Но спросить не успела — в покои вошёл Сяофуцзы, низко поклонился и чётко доложил:
— Госпожа, ваше сиятельство! Слуга явился по вашему зову. Чем могу служить?
Чжан Цинхэ велела ему подняться и сразу перешла к делу:
— У меня есть поручение. Найди мастера по дереву и закажи у него изделие.
Чжан Цинхэ унаследовала воспоминания прежней хозяйки тела, но не её навыки.
Писать и рисовать кистью она не умела.
Чтобы не вызывать подозрений, она не могла открыто практиковаться в письме, похожем на «ползание мухи», да и после тренировок всё приходилось уничтожать. Это делало освоение каллиграфии почти невозможным.
Рисование и вовсе было вне досягаемости.
Поэтому она просто показала руками форму, размер и толщину изделия.
Сяофуцзы внимательно слушал. Чжан Цинхэ не была уверена, достаточно ли подробно она объяснила, и спросила:
— Понял?
Сяофуцзы уверенно кивнул:
— Госпожа, не беспокойтесь, слуга всё понял.
— Отлично, ступай.
Расставив все утренние подарки, Чжан Цинхэ, увидев, что солнце уже не так жарко, предложила всем служанкам Куньнинского дворца прогуляться.
Вдохновлённая мыслью, что «человек — главный ресурс», сегодняшняя прогулка имела цель.
Она повернулась к няне Пин:
— Няня, пойдёмте в другие дворцы.
http://bllate.org/book/2793/304771
Готово:
