Разве это похоже на весеннее сердце?
Как описать этого полузверя? От остальных полузверей в деревне он отличался кардинально. Нельзя сказать, что его черты лица были невероятно красивы или потрясали воображение — внешность, конечно, хороша, но не до такой степени, чтобы вызывать зависть богов и людей.
А вот в чём его отличие... Взглянув на него, Вэнь Цзи сразу понял: мышцы на его теле практически не выделялись. Хотя он был высоким, но совсем не походил на тех деревенских полузверей, которые каждый выглядел как чемпион по тяжёлой атлетике, внушая страх одним своим видом. Но главнее всего было то, что на его лице отсутствовали звериные отметины, при этом субзверем он тоже не являлся.
Как он понял, что перед ним не субзверь? О, это объяснение довольно тонкое. Точно так же, как человек с лёгкостью отличает мужчину от женщины — если только они не запутались до неузнаваемости, тут уж ничего не поделаешь. А вот Сюй Лай внешне напоминал то, что в современности называли юношей с женственными чертами лица.
Идея заключалась в том, что аура полузверя у этого человека была слишком сильной, и пытаться обмануть себя, считая его субзверем, было сложно. Вэнь Цзи испытывал некоторое любопытство: Сюй Лай был единственным взрослым полузверем, который пришёлся ему по вкусу. У всех остальных полузверей, которых он видел, лица в той или иной степени покрывали звериные отметины, похожие на некие татуировки, от которых никак нельзя было избавиться.
Вэнь Цзи даже трогал печать в виде иероглифа ван на лбу у Вэнь Ху. На ощупь казалось, что внутри этой отметины таится некая сила, способная привести к непредсказуемым последствиям, стоит ей лишь прорваться сквозь узоры. Вэнь Ху говорил, что все полузвери таковы: они рождаются со звериными отметинами на коже, которые служат символами генетического кода диких зверей. К метке на собственном лбу Вэнь Ху и вовсе относился с благоговейным трепетом.
Пока Вэнь Цзи на мгновение отвлёкся, Ся Лань ухватил его за полу одежды и, покраснев, тихо произнёс:
— Вэнь Цзи, генерал Сюй теперь будет жить с тобой по соседству! Староста хотел выделить ему лучший дом в деревне, но он отказался и сказал, что будет жить в хижине своей бабушки. — Затем он с сожалением вздохнул: — Оказывается, прабабушка предводительница Вэнь в молодости жила здесь...
Вэнь Цзи подумал про себя, что у этой его прославившейся на весь мир двоюродной прабабушки в Деревне Весенних Вод было почти такое же положение, как у него! Внезапно на душе у него полегчало. По сравнению со знаменитостью, Вэнь Цзи тут же позволил себе мелкое злорадство: его внутреннее «я» уперло руки в боки и громко расхохоталось.
Стоит учесть, что по соседству с Вэнь Цзи жили лишь те, кто плёлся в хвосте деревни, кого люди обходили стороной, кого все признавали никчемными и презирали...
Гадкий утёнок превратится в прекрасного лебедя! — Вэнь Цзи сжал кулаки. Он обязательно наладит свою жизнь: построит новый дом, сменит мебель, сможет каждый день есть мясо, да так, чтобы кусок съел, а другой выбросил — какое же это счастье!
Обретя уверенность, Вэнь Цзи изменил своё отношение к генералу Сюю. Он лучезарно улыбнулся ему, помахал рукой и поприветствовал:
— Здравствуйте, великий генерал! Отныне мы соседи — я живу прямо за стеной от вас. Если понадобятся помощь или услуги, можете смело обращаться ко мне.
Лицо Сюй Лая слегка задеревенело, но он всё же вежливо ответил Вэнь Цзи:
— Здравствуйте. Я здесь человек новый, в дальнейшем буду утруждать вас своими заботами.
Вэнь Цзи с улыбкой кивнул. И правда, великие люди всегда вежливы и никого не презирают.
Ся Лань рядом теребил полу одежды Вэнь Цзи, испытывая крайнее негодование при виде самодовольной физиономии соседа. Однако сделать он ничего не мог: опустив голову и прикусив губу, он обиженно бросил взгляд на Сюй Лая.
Перетащив все вещи в дом, Сюй Лай больше не выходил. Вэнь Цзи нужно было готовить обед, и у него совершенно не оставалось времени возиться с Ся Ланем. Ся Лань скрипел зубами, но уходить отказывался. Он продолжал стоять у соломенного навеса дома Вэнь Цзи и болтать с ним, причём речь шла исключительно о боевых заслугах генерала Сюй, а его глаза от волнения и восхищения даже увлажнились в уголках.
— Вэнь Цзи, Вэнь Цзи, ты видел новости? Генерал Сюй невероятно силен! Когда вторгся Альянс Иноземцев, именно генерал Сюй вышел им навстречу и разбил их в пух и прах, да так, что они рыдали и звали родителей. Он даже специально созвал пресс-конференцию, чтобы принести извинения нашему Звёздному союзу! Бойцы под началом генерала Сюй почти поголовно прорвали свои пределы и получили повышение, а его элитные отряды непобедимы. Стоит только заикнуться об имени генерала Сюй перед отправкой на войну, как враги лишаются сна на три дня...
Вэнь Цзи молча слушал его непрекрабежное щебетание, мысленно отпуская колкости: если бы тот был до такой степени невероятно силён, его бы не предали так, что вся его семья погибла, оставив его в одиночестве. Наверное, это типичный военачальник с полным отсутствием эмоционального интеллекта.
К тому же, разве тот не понимает, что прошедший через войну человек после женитьбы на субзвери с огромной вероятностью может прибегнуть к домашнему насилию? Тот, кто скачет на белом коне, вовсе не обязательно принц — вполне возможно, что это монах Тан!
Судя по виду генерала Сюй, его боевой потенциал зашкаливал. Деревенские парни и так отличались буйным нравом, а если затеять драку с кем-то вроде генерала Сюй, этот человек одним пальцем размолотит тебя так, что и пыли не останется...
Ладно, всё дело было в том, что реальность уже давно стерла все иллюзии в душе Вэнь Цзи, и зачатки романтики в нём давно умерли. Он хотел лишь спокойно обустроить свою жизнь, откуда у него время на возвышенные чувства? Быть может, именно в этом заключалась причина крушения его прошлых чувств? Вэнь Цзи внезапно вспомнил, как раньше был поглощен работой и почти не находил времени бывать дома и составлять компанию тому человеку. Даже когда выдавалось свободное время, они просто забивались в угол дома, редко выходили наружу — никаких свиданий, никакой романтики.
Ему нравилось жить домоседом, и он считал, что именно такая тихая, как вода, жизнь была самой уютной. Но у другого человека были иные мысли: он моложе, выглядит лучше, не желает мириться с серостью — отсюда в конце концов и получился такой исход? Вэнь Цзи не был уверен. Если тот действительно не хотел такой жизни, почему не сказал ему прямо? Скажи он об этом, Вэнь Цзи ни за что не стал бы его удерживать.
При воспоминании о прежнем возлюбленном на душе у Вэнь Цзи стало пусто. Он купил мясо чудовищного зверя, которое стоило дешевле прошлогоднего, и принялся обжаривать его вместе с дикими овощами. Получилась целая кастрюля, но подсчитав, он понял, что этого не хватит даже четырём полузверям, работающим в поле, не говоря уже о Чжао Ли, которая тоже помогала по хозяйству, да и сам Вэнь Цзи собирался поесть. Пришлось докупать мясо и готовить еще несколько заходов, пока всё не было закончено.
К этому моменту Ся Лань уже умолк и во все глаза, не моргая, глядел на мясо и овощи, которые Вэнь Цзи укладывал в корзину, постоянно сглатывая слюну. Вэнь Цзи нахмурился, положил ему в небольшую пиалу порцию и велел доедать.
Ся Лань расправился с едой, но остался неудовлетворённым: его глаза по-прежнему сверлили корзину Вэнь Цзи. Дома мясо чудовищного зверя покупалось в основном для полузверей, сам же он питался главным образом растительной пищей. Попробовать мяса удавалось редко, а кулинарное мастерство Вэнь Цзи было на высоте, так что после съеденной пиалы желудок заурчал ещё сильнее. В начале месяца Вэнь Цзи обеспечивал всех едой, и это оставило у него неизгладимое впечатление. На этот раз у него дома было слишком много полевых работ, и он никак не мог прийти на помощь Вэнь Цзи со сбором урожая, из-за чего Ся Лань страшно иссушал себя завистью.
Только что погруженный в воспоминания Вэнь Цзи был не в лучшем расположении духа, а вид Ся Ланя вызывал у него глухое раздражение. Когда тот заходил к нему поесть в свободное время, Вэнь Цзи был только рад. Но являться без приглашения, да ещё и в самый разгар хлопот, зная, как он занят, и при этом капать на мозги — чем больше Вэнь Цзи думал об этом, тем сильнее в нём закипала ярость. Всё было строго рассчитано по порциям: если отдать часть Ся Ланю, что тогда есть остальным? Не морить же голодом тех, кто пришёл помочь! Иначе кем бы он после этого выглядел, и кто стал бы впредь тратить силы на помощь ему?
Ему предстояло ещё бежать проверять урожай на полях, да и неизвестно, как обстоят дела у семейства Третьего господина Вэнь. Если они затеяли какую-то пакость, внакладе останется он сам.
Он не желал думать о людях плохо, но когда кто-то вдруг начинал проявлять к нему излишнюю услужливость, Вэнь Цзи чувствовал себя неуютно. Десяток с лишком лет вращения в деловых кругах вбили в его костный мозг принцип: никто не делает ничего ради выгоды спозаранку. Изменить это мышление он уже не мог, да и не собирался.
Отношения с Ся Ланем были самыми обычными, но раз тот когда-то первым проявил к нему доброжелательность, Вэнь Цзи не хотел портить всё окончательно. Сдерживая раздражение, он произнёс:
— Ся Лань, уже скоро полдень, Третий господин Вэнь с домочадцами, должно быть, тоже заканчивают работу. Мне нужно отнести им обед, а во второй половине дня ещё искать ровную площадку для сушки зерна.
Не дожидаясь ответа, он потянул его за собой к выходу, запер дверь и, прихватив корзину с обедом, направился к полям.
Ся Лань так и не наелся вволю. Вэнь Цзи видел его умоляющий вид, но поступил с ним так холодно — юноша почувствовал себя униженным, его лицо помрачнело, и стоило им выйти за порог, как он круто развернулся и убежал.
Вот как! Пришел поживиться за его счёт, а когда ему отказали, ещё и обиделся? Вэнь Цзи тоже закипел праведным гневом и решил не обращать на него внимания, направляясь с большой корзиной в сторону полей.
http://bllate.org/book/27920/3383519
Готово:
