Третий господин Вэнь был вовсе не таким ушлым, каким представлял его себе Вэнь Цзи. Этот человек действительно оказался простым и честным крестьянином: он не взял ни единого зёрнышка с поля Вэнь Цзи. Чжао Ли с улыбкой обратилась к Вэнь Цзи:
— Малыш Цзи, у тебя уродилось такое хорошее зерно! Когда всё уберут, тебе нужны те колоски, что осыпались на землю? У меня в эти дни всё равно полно свободного времени, хочешь, я помогу тебе их собрать?
Вэнь Цзи сразу всё понял. Оказывается, Чжао Ли преследовала именно эту цель — хотела после жатвы подобрать оставшиеся колосья. Вэнь Цзи проверил уже собранное зерно: получилось ровно три большие телеги, по сто цзиней в каждой. С двух му земли удалось собрать триста цзиней зерна, что можно было считать поистине невероятным урожаем. В конце концов, Вэнь Цзи поливал посевы Водой духовного источника, но земля была настолько никуда не годной, что сам факт такого урожая привел его в крайний восторг.
Раньше он уже наводил справки: у самых успешных хозяев в деревне урожай с одного му вдвое превышал общие показатели с обоих его му. Конечно, тот субзверь обладал телосложением класса А, с которым тхительному и болезненному субзверю Вэнь Цзи тягаться было невозможно. Из-за врождённых слабостей и недоедания в прошлом он бы точно остался без всякого урожая, если бы не Духовный Источник в его руках. Теперь же результаты его очень и очень радовали. К тому же, стоило помнить, что в следующем месяце можно будет собрать ещё один урожай!
Вэнь Цзи не был жадным человеком. Потерянных на поле колосков набиралось от силы десяток-другой цзиней, а в меньшем количестве — лишь пара горстей, чтобы его семье хватило на несколько лишних ложек каши. Ему было всё равно, и он с лёгким сердцем кивнул в знак согласия.
Лицо Чжао Ли озарилось счастливой улыбкой, и она велела Третьему господину Вэню отвезти телегу на ровную площадку в центре деревни для просушки.
— Не переживай, я попрошу нашего Сяо Ао посидеть рядом, пока зерно сохнет, птицы точно не клюнут.
Вэнь Цзи с улыбкой согласился и махнул рукой, приглашая их семью к столу.
У Третьего господина Вэня были свои планы на будущее, ведь новые посевы предстояло поднимать только в следующем году, а значит, следовало заранее наладить хорошие отношения с Вэнь Цзи. Сейчас он относился к соседу исключительно тепло и заверил его:
— Я знаю про твои дела. Если в будущем тебе понадобится рабочая сила, только скажи словечко — чего-чего, а сил у моих домочадцев хватает.
Чжао Ли открыто выложила свои намерения, и Вэнь Цзи окончательно успокоился, дав согласие с улыбкой. Прожив в Деревне Весенних Вод целый месяц, он хоть и был вечно занят полевыми работами, но в разговорах с Ся Хуа то и дело узнавал что-то о деревенской жизни. Он знал, что когда его прадед делил имущество, Третьему господину Вэню из его ветви досталось совсем немного. На момент раздела тот уже был полузверем, поэтому надел земли ему выделили наравне со всеми, но эти угодья оказались лишь частью приданого Чжао Ли.
Хотя после женитьбы на Чжао Ли жизнь стала легче, с появлением на свет трёх полузверей подряд финансовое давление резко возросло. В приданом Чжао Ли числилось четыре му земли — их вполне хватало на двоих, и двух дополнительных полузверей прокормить было ещё кое-как можно, но появление ещё одного рта делало жизнь невыносимой. Один полузверь за один только приём пищи мог съесть по десять цзиней мяса. Пусть даже за пару цзиней зерна удавалось выручить чуть больше низкосортного мяса чудовищного зверя, сколько же всего провизии требовалось, чтобы насытить пять ртов за один раз?
Еды не хватало, поэтому полузвери из семьи Третьего господина Вэня постоянно уходили в дальние горы на охоту, чтобы сэкономить зерно. Вэнь Цзи всегда думал, что они питаются исключительно охотой, и никак не ожидал, что им приходится промышлять собирательством на чужих убранных полях. Оказалось, что их жизнь была ещё тяжелее его собственной. Вэнь Цзи тяжело вздохнул: поистине, у каждого в доме свои трудности.
Третий господин Вэнь производил впечатление человека порядочного, а Чжао Ли работала быстро и сноровисто. С их помощью зерно успешно перенесли на сушильную площадку, и спустя три дня Вэнь Цзи смог засыпать его в амбар. Глядя на доверху заполненные закрома, он испытал абсолютное, переполняющее чувство удовлетворения. Это был плод его месячного каторжного труда, заработанный буквально кровью и потом.
Чжао Ли тоже была очень счастлива. Зерно, собранное на поле Вэнь Цзи, оказалось на редкость крупным и полновесным, а когда она зачерпнула его в ладони, от него исходил аромат гораздо более сильный, чем от урожая других хозяев. Женщина укрепилась во мнении, что физическая конституция Вэнь Цзи определенно лучше её собственной. У неё самой было четыре му земли, и зерно там тоже рождалось с избытком, но даже она вынуждена была признать, что зёрна там не были такими полными — и это не говоря о том, что земля Вэнь Цзи изначально была абсолютно заброшенной и бесплодной.
Так думала не только Чжао Ли — к этому выводу склонялись многие в деревне. Поначалу все только и ждали, когда Вэнь Цзи останется с пустыми руками, и наблюдали за тем, как он целыми днями возится с поливом и пытается притянуть к земле жизненную энергию, с жалостью и сочувствием, заранее считая его труды бесполезными. Кто же знал, что он действительно вырастит урожай! Да ещё какой богатый. Увидав, как он катит домой три полные телеги зерна, односельчане были потрясены до глубины души.
В то же время сельчане вообразили, будто во всём разобрались: да какой же у Вэнь Цзи слабый организм? Просто раньше жизнь у него была собачья, его заездили до полусмерти, вот он и выглядел измождённым. В адрес семьи Вэнь Хао снова посыпались проклятия и упрёки, да такие, что тем стало стыдно показаться людям на глаза.
Теперь отношение деревенских к Вэнь Цзи заметно потеплело, презрение и отчуждение испарились. Способных и трудолюбивых людей всегда уважают, тем более что Вэнь Цзи при встрече неизменно улыбался и вёл себя щедро, так что он быстро всем полюбился. Раньше Вэнь Цзи при виде каждого ходил с похоронной физиономией: мало того, что работать не умел, так ещё и вечно строил кислые мины — кто бы стал такого любить?
Когда Вэнь Цзи только попал сюда, это случилось сразу после подземных толчков, и даже те, кто улыбался ему в лицо, в душе презрительно кривились и не желали иметь с ним дел. С малых лет за ним тянулась слава никчёмного человека, а кто захочет связываться с никчёмой? Дело было даже не в расчёте — человеческая природа всегда тянется к тем, кто успешнее и лучше.
Теперь же, когда все узнали, что Вэнь Цзи парень хороший, всеобщие симпатии развернулись на сто восемьдесят градусов. Сам Вэнь Цзи был этому только рад, однако одна деталь всё же вызывала у него лёгкое отторжение: почему, стоило кому-то завидеть его, как они тут же начинали расписывать достоинства чьих-то полузверей?!
Он, конечно, любил мужчин, но вовсе не мускулистых качков с гантелями — с такими ему было просто не справиться. Мысленно он тяжело вздыхал: если он возьмёт в жёны такого молодца, о мужском авторитете в доме можно будет только мечтать.
Помимо того, что в деревне вовсю судачили о самом Вэнь Цзи — хотя сплетен хватало и без него, а главной темой оставался новоприбывший генерал Сюй, — на повседневную жизнь самого Вэнь Цзи это особо не влияло. Настоящие проблемы начались из-за того, что в соседнем дворе поселился красивый сосед. Почти все молодые субзвери деревни, едва достигшие совершеннолетия или близкие к нему, целыми днями толпились у калитки Вэнь Цзи и щебетали без умолку. Больше всех усердвала Ся Лань: он ежедневно прибегал к нему во двор, усаживался на навесе из соломы и, широко распахнув ворота для гостей, часами изливал душу с невероятными интонациями.
Даже Дунцзы, который вечно прятался в доме и носа не казал наружу, на этот раз вышел. Выглядел он исключительно хрупким, робко поглядывал на Вэнь Цзи и, хотя не вмешивался в болтовню Ся Ланя, то и дело с надеждой поднимал взгляд на входную дверь дома Сюй Лая. Народу собиралось много, взгляды у всех были зариться друг на друга, а цель одна на всех — неудивительно, что они то и дело ссорились. Вэнь Цзи оглушало от этого гадёжа, и он не мог даже носа высунуть из дома по делам.
А ведь он планировал отправиться к морю сразу после завершения жатвы, но увы, увы...
Будь Сюй Лай затворником, Ся Лань и остальные не торчали бы у Вэнь Цзи с таким упорством. Всё дело было в том, что Сюй Лай вовсе не собирался сидеть взаперти! Каждое утро он уходил на охоту, а возвращался в самое разное время. И вот Ся Лань сотоварищи дежурили именно ради той минуты, когда Сюй Лай вернётся, чтобы первыми поприветствовать его.
Самое интересное: неужели они не замечали, что каждый раз, уходя, Сюй Лай уносил с собой огромный древний лук, а возвращался точно с тем же луком, не принося в зубах ни единой дичи, и вечно являлся с пустыми руками? Почему этот субзверь Ся Лань продолжал проявлять такую безумную страсть — этого Вэнь Цзи постичь не мог.
Сюй Лай при каждом знакомстве каменел лицом, но неизменно кивал и вежливо здоровался, отчего толпа во главе с Ся Лнем сходила с ума ещё сильнее и занимала очередь едва ли не с рассвета. Вэнь Цзи не мог даже выйти за порог, а Ся Лань, совершенно позабыв о прошлых обидах, хватал его за руки и болтал без остановки, напрочь отказываясь закрывать калитку.
Вэнь Цзи мучился от головной боли, но оставалось только плыть по течению. Он просто усаживался в стороне с планшетом. Прикинув так и этак, он сообразил, что трёхсот цзиней зерна ему хватит на несколько месяцев. Он ещё не решил, стоит ли продавать излишки — боялся, что если сбудет зерно, а в следующем месяце урожай не удастся, он останется без запасов. Приходилось всё оставлять в амбаре.
Его Фиолетовый плод, точно так же как и в диких горах, дал урожай лишь единожды, после чего ветки стояли пустыми. Запасы Вэнь Цзи истощились, и за пару дней торговли всё было раскуплено. Теперь оставалось продавать лишь маленькие красные ягоды. К счастью, в отличие от Фиолетового плода, они плодоносили не один раз. Торговля ими и стала основным источником дохода Вэнь Цзи, хотя прибыль получалась небольшой. Он отчаянно рвался к морю, о чём грезил уже столько времени, но никак не мог выкроить момент для поездки.
Лишь к вечеру, когда Ся Лань и остальные наконец расходились по домам, Вэнь Цзи мог позволить себе свободно вздохнуть. Обаяние красивого парня действительно не знало границ — даже никогда не показывавшийся на людях Дунцзы не удержался и вышел наружу...
Пока Вэнь Цзи предавался раздумьям, к нему во двор неожиданно пожаловал сам Сюй Лай!
http://bllate.org/book/27920/3383520
Готово:
