Вэнь Цзи смотрел на своё поле: рис там уродился золотистым, налитым, оставалось лишь взмахнуть рукой, чтобы начать жатву. Но вот беда — сам он с этим справиться не мог!
Он уже начал подумывать, не сходить ли к Ся Лань за помощью, но стоило ему вспомнить, как на него смотрят полузвери, как по спине пробегали мурашки. Подумать только, он, в прошлом мастер продаж, который ради сделки мог быть и бесстыжим, и назойливым, теперь стеснялся попросить о пустяке! А всё потому, что его стали считать этаким лисом, искушающим мужчин. От одной мысли, что за спиной его обсуждают в таком ключе, Вэнь Цзи охватывала оторопь. Сущий кошмар!
Просто досада берёт.
Неожиданно к нему заглянула Чжао Ли, супруга Третьего господина Вэнь. Семья Чжао в Деревне Весенних Вод была небогатой, домочадцев немного, но люди они были порядочные и работящие. Сама Чжао Ли была субзверем-женщиной, в своё время её многие сватали, но Третий господин Вэнь постарался и смог завоевать сердце красавицы, которая была его младше на целое поколение.
Увидев Вэнь Цзи, Чжао Ли ласково взяла его за руку: Ой, Сяо Цзи, ты ещё не убрал рис? У нас на полях работа уже закончена, тебе не нужны помощники? Я позову своих, пусть подсобят. В прошлый раз, когда ты расчищал участок, у нас не было времени помочь, но теперь все дела переделали, сидят дома без дела, всё равно скучают.
Вэнь Цзи был озадачен. Дружбы между ним и Третьим господином Вэнь не было. Тот приходился двоюродным братом Вэнь Хао и всегда относился к их семье враждебно. И вдруг — такая инициатива? Вэнь Цзи почуял неладное.
Впрочем, тут же одёрнул себя: может, они просто положили глаз на мясо Зверя далу, которым он угощал полузверей, и хотят напроситься на обед? Ну и пусть, решил Вэнь Цзи, помощь лишней не будет. Живёт он бобылём, что с него взять? А в обиду себя он не даст.
Он ответил Чжао Ли, чтобы завтра присылала людей на жатву, и та, довольная, ушла.
Вскоре после этого к нему заявилась амь Вэнь Цзи. Она покосилась на него и с пристрастием спросила: И кого ты нанял рис убирать? Опять будешь потчевать их мясом Зверя далу? Если так, то я пришлю тебе братьев на подмогу.
Вэнь Цзи закатил глаза и отмахнулся: Амь, смеётесь? Откуда у меня деньги? Весь последний месяц живу на те крохи, что достались при разделе имущества, на мясо Зверя далу и копейки нет. Вот полузвери из дома Третьего господина Вэнь придут помогать, даже не знаю, чем их угощать. Может, вы проспонсируете? Будьте щедрее, купите мяса, семья Третьего господина его очень любит.
Амь Вэнь Цзи округлила глаза и ущипнула его за край одежды: У тебя нет денег? А в такой одежде ходишь? Пытаешься меня обвести вокруг пальца? Хватит целыми днями думать только о том, как бы охмурить мужчин, позорище! Раз не хочешь помощи братьев, мне тем более дела нет. Совсем взрослый стал, а ума — ноль. Выйдешь замуж, останешься без поддержки братьев — узнаешь тогда, каково это.
Досказав, она холодно рассмеялась, словно уже представила, как Вэнь Цзи после замужества, подобно Ся Хуа, будет отвергнут роднёй, а в семье мужа станет изгоем. Вот уж тогда жизнь по-настоящему станет невыносимой. Недаром Вэнь Цзи так сдружился с этим Ся Хуа, одного поля ягоды!
Уверенная в своей правоте, она удалилась, одарив его насмешливым и жалостливым взглядом, ожидая, что скоро он приползёт к ней в слезах с мольбами о помощи.
Вэнь Цзи от слов о замужестве бросило в холодный пот, а от обвинений в соблазнении мужчин и вовсе передёрнуло. Он даже не догадывался, что именно имела в виду его амь, лишь мечтал, чтобы она поскорее убралась и больше не переступала порог его дома — вот уж кто был для него настоящим бедствием!
Готовясь к жатве, Вэнь Цзи купил несколько серпов и повёл полузверей из дома Третьего господина Вэнь на своё поле. Кто-то спросит, почему при столь развитых технологиях он пользуется серпами, а не техникой? Раньше пробовали, но результат был плачевным: после машинной обработки всходы гибли. Бывало, посадишь всё сам, соберёшь машиной — рис-то вроде цел, а корни уничтожены. А ведь раньше эти коренья могли плодоносить целый год, с техникой же они превращались в одноразовый расходный материал, убытки были колоссальные! В конце концов на международном уровне ввели запрет на машинный сбор урожая.
Какая же капризная эта сельхозкультура…
На следующий день, увидев посевы на поле Вэнь Цзи, Чжао Ли не могла не восхититься. Кто сказал, что Вэнь Цзи слаб здоровьем и не способен накапливать энергию земли? Он сумел вдохнуть жизнь в почти мёртвую почву! Если он слаб, то в мире вообще не осталось здоровых субзверей!
Это поле когда-то было превосходным, но из-за варварского использования техники при предках энергия земли истощилась. В деревне его считали пустырём, где даже бобы не растут, кто же станет тратить силы на такой участок? Когда Чжао Ли услышала, что амь Вэнь Цзи выделила ему именно этот кусок земли, она сочла её жестокой женщиной. Но Вэнь Цзи доказал, на что способен. Отношение Чжао Ли к нему тут же изменилось.
И не только у неё — Третий господин Вэнь тоже задумался. Ему, как человеку, привыкшему к тяжёлому крестьянскому труду, многое было понятно. Пусть он и не умел аккумулировать энергию земли, но в урожае толк знал.
Окинув взглядом поле, он увидел, что только на участке Вэнь Цзи всё колосится золотом, и колосья ничуть не хуже, чем у других. Если Вэнь Цзи в будущем возьмёт в аренду всю эту заброшенную территорию, а его семья наладит с ним хорошие отношения, то им не придётся бедствовать: даже просто собирая остатки урожая на поле Вэнь Цзи, можно неплохо заработать!
Вэнь Цзи не подозревал об их тайных мыслях. Отведя их на поле, он отправился домой готовить обед. Он колебался, стоит ли снова покупать мясо Зверя далу. Это было накладно, да и если войти в привычку, вся деревня скоро начнёт считать его простаком, из которого можно тянуть деньги. У него всего два му земли, один полузверь управился бы за день. Но сегодня их пришло четверо, а значит, он обязан обеспечить всех обедом.
Возвращаясь домой, он заметил, что у соседнего дома затеяли переезд. И заезжают прямо к нему под бок! Слева жил Дунцзы, который вёл такой же затворнический образ жизни и с Вэнь Цзи не общался. А дом справа пустовал.
С соседом слева Вэнь Цзи лада не нашёл, а те, что жили напротив — сплошь полузвери — смотрели на него свысока. Вэнь Цзи оказался в печальной ситуации: ни с кем из соседей отношения не сложились. Он даже обрадовался новому жильцу: если удастся подружиться, будет кому помочь в беде, ведь близкий сосед лучше дальнего родственника!
Вэнь Цзи ещё не видел, кто именно заселяется, как вдруг к нему прибежала Ся Лань, покрасневшая, с блуждающим, влажным взглядом: Вэнь Цзи, где ты был? Я заходила, но не застала тебя.
Вэнь Цзи приподнял бровь. Он не страдал нарциссизмом и не думал, что Ся Лань к нему неравнодушна. Но раз она так смущённо отирается возле его соседнего дома, может, там поселился какой-нибудь красавчик? Стоит ли тогда налаживать отношения? Вэнь Цзи злился: почему в прошлой жизни он не переродился полузверем?! Он, конечно, любил мужчин, но сам всегда был настоящим мужчиной!
В этот момент в поле зрения расстроенного Вэнь Цзи появилась высокая статная фигура.
http://bllate.org/book/27920/3383518
Готово:
