На этот раз благодаря сбору Фиолетовых плодов на задних горах, который Вэнь Цзи устроил после недавней схватки, он получил неплохую прибыль — не говоря уже о тех, чьи урожаи в других местах оказались поистине богатыми. Распробовав легкую наживу, в последующие дни люди постоянно дежурили у большой скалы рядом с зарослями Лозы пурпурного фрукта на задних горах, выжидая момент, когда плоды созреют, чтобы броситься вперед и сорвать их.
Но, к большому сожалению, сколько бы дней ни прошло, Фиолетовые плоды даже не собирались завязываться.
Все переглядывались с недоумением: неужели Фиолетовые плоды больше не растут? Деревья хунхун приносят плоды каждые три дня, это происходит очень быстро. Разве с Фиолетовыми плодами дело не должно обстоят точно так же? Раньше никто не обращал внимания на Лозу пурпурного фрукта, позволяя ей расти и сбрасывать созревшие плоды естественным путем — кто бы стал считать, когда она цветет и когда плодоносит?
Вэнь Цзи про себя подумал, что хорошо хоть посадил их у себя на заднем дворе: там уже завязались зеленые плоды, которые через несколько дней полностью созреют. Его Дерево хунхун позволило собрать урожай еще пару дней назад, правда, внешний вид плодов изменился — они превратились из томатов в помидоры черри, то есть стали совсем мелкими...
Вэнь Цзи ополоснул один плод и закинул в рот: вкус остался прежним, но после того как он проглотил его, по всему телу разлилось приятное тепло, донельзя комфортное.
Вэнь Цзи удивился и обрадовался таким переменам, отнес немного Лу Да на пробу и расспросил, что тот чувствует.
Попробовав, Лу Да изумился; его ощущения были непередаваемыми. Он неуверенно произнес: Сразу и не объяснишь, но чувствую, что для организма это полезно. Я сперва куплю у тебя немного, отнесу угостить нашего главного, он у нас человек бывалый и знающий, наверняка сможет всё точно растолковать.
Вэнь Цзи приподнял бровь, раздумывая, действительно ли Лу Да так прост, или под личиной простодушия скрывается коварство? Впрочем, спорить он не стал: в конце концов, его Дерево хунхун вовсе не предназначено для разовой торговли, если в первый раз продешевил, то в следующий раз вернет свое с лихвой. Если Лу Да умен, то и пытаться зариться на чужое добро не станет.
Вэнь Цзи согласился на предложение Лу Да, но запросил за плоды немало. Раньше фунт плодов хунхун стоил двадцать юаней, но теперь-то качество стало другим! Вэнь Цзи потребовал по сто юаней за фунт. Ведь это Дерево хунхун поливали Водой духовного источника, так что оно определенно идет на пользу телосложению — Вэнь Цзи и сам это прекрасно понимал, так что сотня за фунт была вовсе не дорогой ценой, а на хорошие вещи спрос всегда превышает предложение. Вэнь Цзи подсчитал в уме и решил, что отныне эти плоды будут называться маленькими красными плодами, чтобы подчеркнуть их отличие от прежних.
Лу Да, помрачнев от колебаний, купил три фунта и отправился назад. Вэнь Цзи только вздохнул: ну и прижимистый же этот Лу Да, купил фруктов всего на триста сотен юаней. А раз Фиолетовые плоды больше не плодоносят, его доход теперь зависит исключительно от продажи маленьких красных плодов.
Теперь, когда запасы Фиолетовых плодов иссякли, многие в деревне тоже принялись торговать маленькими красными плодами, и цены в сети установились умеренные. Но плоды Вэнь Цзи совсем не походили на чужие! Если бы он стал продавать их по той же цене, что и остальные, то остался бы в убыток. К счастью, маленькие красные плоды уродились мелкими, так что их можно выдавать за совершенно другой сорт — а раз сорт иной, то и полезные свойства отличаются!
Вэнь Цзи вовсе не боялся, что продажа маленьких красных плодов навлечет на него какие-то неприятности. Главным образом потому, что этот мир был донельзя странным: существовало растение под названием манопень, измельченные листья которого способны полностью онеметь человеческие меридианы; была трава с круглыми листьями, чей сок исцеляет внутренние травмы; и даже ягоды, похожие на вишню, от которых начинаются галлюцинации... Растения с необычными свойствами здесь не были редкостью, просто многие их разновидности еще только предстояло открыть.
В международной практике ко всем подобным растениям относились как к редким и ценным ресурсам, и если Международный альянс и собирался вводить какие-то новые правила, Вэнь Цзи это не волновало. Для таких крестьян, как он, наибольшее значение имела возможность продавать подобные плоды и зарабатывать на жизнь. Если кто-то еще захочет выращивать такие растения, ему достаточно будет сходить на задние горы и выкопать пару саженцев — на самого Вэнь Цзи это никак не повлияет.
Единственное, что действительно волновало Вэнь Цзи — это слух, услышанный им в тот день, о том, что субзвери могут рожать детей! Из-за того, что вокруг происходило слишком много всего, Вэнь Цзи поначалу старался отгородиться от этой мысли. Лишь проведя долгую работу над собой и наконец решившись поискать информацию в интернете, он, прочитав статьи, облегченно выдохнул.
Способность субзверей к деторождению напрямую зависела от их собственного телосложения: забеременеть могли только обладатели крепкого здоровья, а тем, у кого оно было слабым, о беременности оставалось лишь мечтать — дожить бы до старости в здравии, и то хорошо. При этом именно способные к зачатию субзвери являлись желанной целью для полузверей, подыскивающих себе пару.
А у Вэнь Цзи телосложение было чрезвычайно слабым!
Он от души вздохнул с облегчением: как хорошо, что он слаб здоровьем!
Призадумавшись, он понял, почему полузвери в деревне так неохотно с ним здоровались. Даже когда Вэнь Цзи приветствовал их с сияющей улыбкой, полузвери в ответ в основном сохраняли каменные лица, а то и вовсе смотрели с явным отвращением и даже презрением...
Неужели те полузвери думали, будто Вэнь Цзи к ним подкатывает?!
Вэнь Цзи аж передернуло: только не это! У него просто вошло в привычку улыбаться при встрече людям, и всякий раз, сталкиваясь с полузверями, которые выглядели еще более мускулистыми, чем профессиональные бодибилдеры, он по привычке приветствовал их с улыбкой, а его приняли за человека с дурными намерениями!
О боже, какой позор...
Он клянется, что больше никогда не будет улыбаться полузверям!
И действительно, Вэнь Цзи невольно докопался до истины. Теперь в глазах большинства несовершеннолетних полузверей Вэнь Цзи слыл наглым субзверем, который бессовестно пытался охмурить полузверей. Пусть он и хорош собой, но ни обрабатывать землю, ни рожать детей не способен — если привести такого в дом, род прервется. Вот почему все эти молодые полузвери (в возрасте от двадцати до тридцати лет) старались держаться от Вэнь Цзи как можно дальше. А если избежать встречи не удавалось, то в ответ на его улыбку многие цепенели от растерянности, в то время как другие смотрели на него с брезгливостью и отвращением.
Впрочем, у Вэнь Цзи не оставалось времени переживать по этому поводу: с момента его попадания сюда прошло почти ровно столько же, сколько длится месяц, а это означало, что подошло время уборки риса.
Вэнь Цзи теперь носил исключительно хлопчатобумажную одежду, и никакого дискомфорта больше не ощущал; работа на земле давалась ему уже не так тяжело, как раньше, да и времени на своем участке он стал проводить гораздо больше. Ситуация с его землей складывалась поистине плачевная: даже обильные поливы Водой духовного источника не слишком ее улучшили — стоило обильно полить участок сегодня, как на следующий день земля на поверхности снова трескалась от сухости.
Вэнь Цзи ходил поливать ее практически ежедневно, и этот круговорот продолжался без изменений. Единственным утешением для него было то, что рисовые побеги не засохли, на них уже наливались колосья, причем выглядели они ничуть не хуже, чем на чужих полях.
Ся Хуа тоже заглядывал к нему на участок, чтобы оценить обстановку. Выражение его лица при этом было сложным, но в конце концов он с облегчением отметил, что трудолюбие Вэнь Цзи наконец принесло свои плоды, и судя по всему, урожай на его поле окажется не таким уж ужасным.
Большинство сельчан предпочитали сдавать собранный рис в обмен на деньги, но Вэнь Цзи намеревался оставить его для собственного стола: будучи уроженцем южных краев, он чувствовал себя сытым только тогда, когда ел рис. Почти целый месяц Вэнь Цзи питался дикорастущими овощами, бататом и картошкой в качестве основных блюд — и все благодаря помощи Ся Хуа. Вэнь Цзи подозревал, что если съест еще хоть один клубень батата или картофеля, то насытится уже одним их видом.
Ради спасения рисового урожая в последние дни перед созреванием Вэнь Цзи не смел проявлять ни малейшей беспечности: он ведь прошел уже девяносто девять шагов из ста, так что оступиться на самом финише никак нельзя. Он целыми днями дежурил прямо на поле, отгоняя птиц и не позволяя мелким зверькам забегать внутрь и вытаптывать посевы.
Земля же день ото дня становилась все суше, и Вэнь Цзи приходилось поливать ее ежедневно, без устали таская воду на участок. Хотя он мог бы использовать чистую Воду духовного источника, привлечь к себе лишние подозрения было нельзя, поэтому Вэнь Цзи всегда разбавлял ее колодезной водой пополам, а походы за водой специально устраивал на глазах у односельчан. В конце концов, все знали, насколько сухой была его земля, так что демонстрация усердия с поливом и насыщением почвы жизненной силой служила лишь подготовкой к дню жатвы.
Многие крестьяне тоже хлопотали на своих полях, напитывая землю силой для созревания риса, и на какое-то время вся деревня пришла в движение. Поскольку сбор урожая был уже на носу — в этот период рис нуждался в максимальном количестве питательных веществ, и от исхода дела зависело абсолютно всё, — люди трудились до полного исступления.
Оставалось лишь дождаться, пока колосья пожелтеют, и тогда полузвери смогут вовсю приняться за работу и приступить к жатве.
http://bllate.org/book/27920/3383516
Готово:
