Он спешил въехать, и на ремонт времени не оставалось. Чжао Ци нанял пару человек — с самого утра они принялись убирать и приводить квартиру в порядок. Съёмное жильё — штука непредсказуемая: повезёт с жильцом — дом прослужит ещё не один год, а не повезёт, и всё станет ясно без лишних слов.
В квартире явно потрудились: всё чисто, даже посторонних запахов нет. Правда, и уюта тоже не скажешь.
Хуо Жан вовсе не собирался выражать неудовольствие — хотя, честно говоря, действительно чувствовал лёгкое презрение: за всю жизнь ему не приходилось жить в подобных местах. Просто когда он оставался один, в душе снова незаметно поднималась та самая неуверенность, которую он не решался признать даже самому себе.
Мужчина стоял в пустой квартире, двумя шагами дошёл до нового дивана, сел, откинулся на спинку и ослабил полвинчестерский узел галстука, опустив длинные ресницы.
—
Цяо Вэнь провела Цяо Ду в квартиру. Мальчик, хоть и ел аккуратно, всё равно испачкал руки растаявшим кремом.
Цяо Ду держал ладошки на расстоянии полуметра от одежды, расставив пятерёнку пухлых пальчиков, будто маленькие кошачьи лапки. Цяо Вэнь с улыбкой смотрела на его брезгливый вид и спросила:
— Дуду, помыть ручки?
— Ага, — кивнул мальчик, улыбаясь во весь рот.
Цяо Вэнь отвела его в ванную, открыла кран, и пока он тер ладошки, Цяо Ду вдруг спросил, словно между делом:
— Сестрёнка, а тот дядя за тобой ухаживает?
Цяо Вэнь замерла, но тут же рассмеялась — напряжение, вызванное встречей с Хуо Жаном и знанием, что он живёт напротив, мгновенно улетучилось.
— А почему ты так решил, Дуду?
Цяо Ду вымыл руки и, поднявшись на цыпочки, закрутил кран. Цяо Вэнь тут же протянула ему чистое полотенце.
Мальчик позволил ей вытереть руки и, задрав лицо, серьёзно произнёс:
— Потому что я слышал такое выражение.
Цяо Вэнь приподняла бровь:
— Какое?
— «Близкий к воде — первым видит луну», — важно сказал Цяо Ду, будто всё прекрасно понимал.
Цяо Вэнь только усмехнулась. Хотела объяснить ему, что Хуо Жан вовсе не ухаживает за ней — он не может «ухаживать», ведь ухаживать можно лишь тогда, когда есть чувства.
— Тот дядя не...
Но, сказав это, она вдруг почувствовала неловкость и осеклась:
— Разве ты только что не называл его «дядей»?
Мальчик хитро прищурился и подмигнул:
— Чтобы он не зазнавался.
Цяо Вэнь недоуменно замерла.
— Он же не старый, — беззаботно пояснил Цяо Ду, — специально так говорю, чтобы у него появилось чувство тревоги.
Цяо Вэнь на секунду замерла, а потом начала смеяться, плечи её задрожали. Малыш ещё и умеет колоть наотмашь!
Она потрепала его по макушке и шутливо накинула полотенце ему на голову. Цяо Ду тут же завернулся в него, будто маленький разбойник, и Цяо Вэнь хохотала до слёз.
—
Вэнь Муцин приехала забрать Цяо Ду только вечером.
Цяо Вэнь проводила их до подъезда. При тусклом свете фонарей ей стало заметно, как уставшей выглядела мать, и она не удержалась:
— Мама, тебе... нехорошо?
На самом деле Цяо Вэнь замечала это и раньше, но Вэнь Муцин всегда накладывала макияж, и усталость не была так очевидна. Цяо Вэнь решила, что мать просто устала от дороги, и не стала расспрашивать.
Вэнь Муцин на миг замерла, её улыбка слегка дрогнула, но она мягко ответила:
— Нет, просто сегодня весь день бегала, немного устала.
Цяо Вэнь кивнула, подумав, что мать ищет жильё, и больше не стала настаивать:
— Тогда береги здоровье.
— Хорошо, — улыбнулась Вэнь Муцин. — Такси ждёт за пределами района. Пойдём, Дуду. Столько лет не была здесь — даже водители удивляются, когда я плачу наличными.
Цяо Вэнь на миг опешила, потом рассмеялась:
— Да уж, сейчас достаточно одного телефона. В следующий раз я помогу тебе установить приложение и научу пользоваться.
— Хорошо, — ответила Вэнь Муцин, и её улыбка стала теплее.
Попрощавшись, Цяо Вэнь поднялась домой.
—
— Вэнь, ты вернулась? — Хуо Жан стоял у двери своей «квартиры», освещённый светом из гостиной, и, увидев Цяо Вэнь на лестнице, естественно спросил.
Лампочка в подъезде, видимо, уже починили — сейчас она горела ярко. Цяо Вэнь взглянула на него, но тут же отвела глаза и продолжила подниматься обычным шагом.
В этом старом доме звукоизоляция была никудышной — он наверняка слышал, как она провожала Цяо Ду вниз и открывала-закрывала дверь.
Хуо Жан, увидев, что она открывает дверь, вышел в подъезд и, подойдя ближе, потянулся к её руке — но схватил лишь воздух и тут же убрал ладонь. Слушая звон ключей, он тихо сказал:
— Вэнь, я ещё не ужинал.
Цяо Вэнь на миг замерла с ключом в руке, но тут же продолжила открывать дверь, вошла внутрь, не взглянув на него, и спокойно закрыла за собой дверь.
Хуо Жан смотрел на её плотно закрытую входную дверь.
— ...Видимо, один и тот же приём дважды не сработает.
—
На следующее утро, едва Цяо Вэнь открыла дверь, она увидела мужчину, стоявшего прямо перед её порогом.
Она даже не стала смотреть — по запаху сразу поняла, кто это. Хотя в привычный аромат каким-то чудом вплелся ещё и запах еды.
— Вэнь, позавтракай перед уходом, — Хуо Жан протянул ей пакет из крафт-бумаги.
Цяо Вэнь на миг замерла — слюнки уже потекли от запаха жареных пончиков, но тут же Хуо Жан добавил:
— Я тоже ещё не ел. Давай вместе.
Цяо Вэнь молча захлопнула дверь, обошла его и направилась вниз по лестнице.
Хуо Жан смотрел, как девушка уходит, даже не удостоив его взглядом, и невольно прикусил губу, уголки рта на миг опустились вниз.
В этом старом районе не было парковки, и Хуо Жан каждый раз оставлял машину вдалеке.
— Хуо Жан, ты не мог бы перестать следовать за мной? — Цяо Вэнь вдруг остановилась и развернулась, с лёгкой досадой глядя на него.
Хуо Жан обиженно ответил:
— Я же просто иду к своей машине.
Цяо Вэнь: «...» Ладно, видимо, она сама себе придумала.
Раз уж заговорила, она не стала возражать, когда он открыто пошёл рядом и спросил:
— Куда ты направляешься? Подвезти?
Цяо Вэнь смотрела под ноги и молчала. Хуо Жан повторил:
— Вэнь, куда ты?
— К Шэнь Ся, — неохотно ответила она. — Не по пути.
Как только она упомянула Шэнь Ся, у Хуо Жана в голове зазвенел тревожный звонок:
— Опять выбирать фото для того... как его... Гу Си Яня?
Цяо Вэнь наконец взглянула на него, не собираясь отрицать:
— Да.
— Ты не можешь не идти? — Хуо Жану при одном упоминании того парнишки становилось не по себе — взгляд у него явно непростой. Он же мужчина, он понимает.
Цяо Вэнь не ответила и, дойдя до перекрёстка, свернула в противоположную от него сторону.
— Вэнь! — крикнул он ей вслед.
Девушка лишь ускорила шаг и поправила лямку рюкзака, будто радуясь свободе.
Хуо Жан стиснул зубы, взглянул на часы и не пошёл за ней.
Сегодня утром у него была важная встреча с руководителем компании Синьюань Кэцзи по вопросу инвестиций и контрольного пакета акций. И правда, не до слежки.
Он лишь раздражённо поправил воротник рубашки и направился к парковке.
—
Хуо Жан приехал в офис — Ли Циньмин из Синьюань Кэцзи уже ждал.
После короткого приветствия они перешли к делу.
Ранее в Синьюань Кэцзи уже направляли своих людей для проверки офиса и завода. Позиция Хуо Жана всегда была ясна: если «Чжунлань» покупает акции Синьюаня, то требует не менее 67 % — чтобы получить абсолютный контроль. Но в таком случае Ли Циньмин, по сути, превратится в технического специалиста без права принимать решения.
Именно поэтому Ли Циньмин и попросил Чжао Ци организовать встречу с Хуо Жаном. Однако он не ожидал, что тот окажется ещё жёстче, чем представлял.
— Ли Цзун, вы же понимаете, что вашей компании особенно опасна зависимость от одного крупного клиента, — сказал Хуо Жан. — Сейчас основной доход Синьюаня — от Синьжун.
Он не стал развивать мысль. Ли Циньмин слегка посерьёзнел, губы сжались в тонкую линию. Он знал: Синьжун и дочерняя компания «Чжунланя» перекрёстно владеют акциями друг друга. Если Хуо Жан захочет, он сможет уничтожить Синьюань, даже не вступая в переговоры.
Ли Циньмин поднял глаза, собрался с мыслями и сказал:
— Хуо Цзун, я подумаю и дам вам ответ.
— Хорошо, — Хуо Жан встал, вежливо пожал ему руку и велел Чжао Ци проводить гостя.
Он уважал этого человека — Ли Циньмин создал компанию с нуля и действительно был талантливым техническим специалистом. Просто управленческие способности у него оставляли желать лучшего — он явно не создан для руководства.
Хуо Жан не чувствовал, что его настроение пострадало из-за девушки. «Чжунлань» никогда не действовал медленно или мягко. Он умел разделять личное и деловое. Мужчина взглянул на пакет с жареными пончиками на столе и подумал об этом.
—
Вечером, вскоре после возвращения домой, Цяо Вэнь получила сообщение от Гу Си Яня:
[Сестрёнка, ты дома?]
Цяо Вэнь:
[Да, что случилось?]
Гу Си Янь:
[Ты не могла бы спуститься?]
Цяо Вэнь моргнула, подошла к окну на кухне и выглянула вниз. Никого похожего на Гу Си Яня не было, зато у подъезда стоял чернейший, как ночь, «Харлей».
Она уже хотела отойти, как вдруг увидела, как мотоциклист в кожаном костюме снял шлем, небрежно провёл рукой по волосам и поднял лицо вверх.
Гу Си Янь улыбнулся ей и слегка покачал телефоном в руке.
Цяо Вэнь на миг замерла. В этом старом доме этажи невысокие — с четвёртого этажа она чётко видела выражение его лица. Вытянув руку в окно, она показала ему знак «ОК» и тут же спряталась обратно.
Гу Си Янь внизу слегка удивился, но тут же тихо рассмеялся и стал ждать, когда она спустится.
— Ты... откуда знаешь, где я живу? — спросила Цяо Вэнь, подходя к нему.
Гу Си Янь приподнял уголки губ и, своим певческим голосом, который звучал прекрасно даже без усилий, ответил:
— У Шэнь Ся спросил.
Цяо Вэнь: «...» Ладно. Потом разберусь с ней.
— Зачем ты приехал? — спросила она. Ей правда было любопытно: кроме работы, что может быть у звезды с ней общего, чтобы он лично приезжал?
— Держи, — Гу Си Янь протянул ей пакет, лежавший на сиденье.
— Это...? — Цяо Вэнь даже не решалась брать.
Гу Си Янь кивнул на надпись на пакете:
— Вы же сегодня после обеда пили это?
Цяо Вэнь посмотрела на него с недоумением.
Гу Си Янь просто вложил пакет ей в руки и улыбнулся:
— Ты и Шэнь Ся говорили, что если не попробовать этот вкус, то всё равно что не пить этот напиток вообще.
Цяо Вэнь машинально взяла пакет и заглянула внутрь. Действительно — именно этот вкус они обсуждали сегодня в студии, когда выбирали обложки и внутренние фото для Гу Си Яня.
— Спасибо, что так красиво меня сфотографировала, — с улыбкой сказал Гу Си Янь. — Надеюсь на новое сотрудничество.
Эти слова звучали так, будто он просто хотел поблагодарить за удачные снимки. К тому же, это всего лишь чашка чая за двадцать-тридцать юаней — отказываться было бы странно.
— Спасибо, — улыбнулась Цяо Вэнь, — что специально привёз.
Гу Си Янь сделал шаг в сторону, открывая вид на сиденье, где лежал ещё один пакет с таким же напитком, и, будто пойманный на воровстве ребёнок, тихо сказал, хотя вокруг никого не было:
— По пути. Менеджер не разрешает мне такое есть.
Цяо Вэнь понимающе приподняла бровь, улыбнулась и кивнула.
http://bllate.org/book/2791/304670
Готово:
