Хуо Жан стиснул зубы, не проронив ни слова. Он отвёл взгляд, наклонил голову, оперся локтями на колени, вытянув корпус вперёд, и докурил сигарету до самого фильтра. Лишь тогда, хрипло и сипло, будто дым обжёг ему горло, он негромко произнёс:
— Понял.
Цзян Юань нахмурился:
— Погоди… Ты вообще что понял?
Хуо Жан повернул подбородок и молча посмотрел на него.
— Ты понял, как за ней ухаживать? — сдерживая раздражение, предложил Цзян Юань ему спасительную доску, чтобы этот упрямый барчук хоть как-то сошёл с высокого коня.
Хуо Жан помолчал пару секунд. На лице его, несмотря на тусклый свет, читалась такая усталость и подавленность, будто он не знал — обижаться ли ему или просто не понимать, зачем Цзян Юань задаёт такой странный вопрос. Внезапно он смягчил голос:
— Я же никогда не был в отношениях… Откуда мне знать?
Цзян Юань: «…………» Такого дурака за брата — может, лучше разорвать связь?
Но, глядя на него сейчас, Цзян Юань проглотил готовое вырваться ругательство.
Ведь даже тогда, после того ужасного инцидента в юности, Хуо Жан не выглядел таким потерянным и растерянным. Сейчас, наверное, действительно слишком жестоко требовать от него признаний, к которым он ещё не готов.
Цзян Юань отвёл взгляд, достал сигарету, прикурил и молча закурил рядом с ним, больше ничего не говоря.
*
Попрощавшись с Цзян Юанем, Хуо Жан вызвал Ли Цзя, чтобы тот отвёз его в Юэланьвань. Сначала он хотел поехать в жилой комплекс «Яньхэ Шанъюань», но передумал и изменил адрес.
Когда Ли Цзя уехал, Хуо Жан остался один во дворе и не спешил заходить в дом.
Ночной ветер давно развеял остатки алкоголя, и в голове, казалось, прояснилось.
Как может девушка, любившая его столько лет, вдруг просто перестать? Наверняка она всё ещё злится.
Да, виноват он сам — слишком долго позволял себе злоупотреблять её чувствами. Даже если у неё такой характер, любой человек, даже самый терпеливый, рано или поздно упрётся. Нужно просто проявить настойчивость и как можно скорее вернуть её домой — всё наладится.
Хуо Жан закурил ещё одну сигарету и, глядя на лунный свет, рассыпанный по земле, убеждал себя:
«Ведь это она сама решила войти в мою жизнь. Не может же она теперь просто так уйти, даже не спросив меня!»
Сжав пальцы до побелевших костяшек, он потушил тлеющий огонёк и, подавив в себе неохотно признаваемое сомнение, опустив ресницы, беззвучно вошёл в этот дом, укрытый тьмой, словно загнанный в угол зверь.
*
На следующий день Цяо Вэнь получила звонок от Вэнь Муцин: та срочно куда-то уезжала и просила присмотреть за Цяо Ду, забрав его к себе, а вечером сама заедет за ним.
Из-за переезда они пропустили срок подачи документов в детский сад, поэтому Цяо Ду предстояло ещё годок побыть дома. Мальчику это, конечно, только в радость.
Сегодня Хань Цзяци и её парень были заняты на стройке — контролировали ход ремонта в новом магазине, — так что Цяо Вэнь без колебаний согласилась.
Когда она забрала Цяо Ду, тот, выйдя из машины, потянул её за край кофты и, подняв к ней лицо с лёгкой обидной гримаской, уставился на неё.
— А? — Цяо Вэнь слегка удивилась, приподняв брови, и присела на корточки.
Увидев, что она опустилась до его уровня, мальчик широко улыбнулся — глаза, такие же, как у неё, изогнулись полумесяцами — и, приблизив своё пухлое личико, сладким детским голоском произнёс:
— Сестрёнка, ты ведь ещё не вернула мой поцелуй!
Цяо Вэнь на миг замерла, а потом рассмеялась. Подражая ему, она тоже приблизилась и чмокнула его в щёчку.
Цяо Ду остался доволен и сам потянул её за руку, весело сообщив:
— Сестрёнка, если тебе устали — пойдём домой отдыхать. Если не устала и хочешь погулять по магазинам — я с тобой! Когда ты спросишь: «Нравится ли мне это платье?» — я обязательно посмотрю хорошенько и честно скажу! А не буду, как некоторые, даже не глядя кивать: «Красиво, красиво!»
Говоря это, он вдруг серьёзно нахмурился, изобразил кого-то невнимательного и, ускоряя речь, начал кивать:
— Красиво, красиво!
Цяо Вэнь беззвучно задрожала от смеха. Откуда у такого малыша столько хитроумных речей?
Его маленькая, мягкая ладошка лежала в её ладони, и, глядя на него, Цяо Вэнь словно увидела ту самую девочку, которую когда-то вела за руку Вэнь Муцин. Сердце её потеплело.
Она и сама не знала почему, но, возможно, из-за того, что мальчик такой открытый и ласковый, а она сама — человек, который редко проявляет инициативу, сейчас ей с ним, кажется, даже ближе, чем с Вэнь Муцин.
Спрятав улыбку, Цяо Вэнь приподняла уголки губ:
— Сестрёнка поведёт Дуду погулять по переулкам, хорошо?
— Хорошо! — мальчик кивнул без малейшего колебания. — Мама с тех пор, как вернулась, всё… всё время такая занятая, совсем не может со мной гулять.
Цяо Вэнь улыбнулась и потрепала его по макушке, не разоблачая его: ведь только что он сам предлагал сопровождать её за покупками. Она также не заметила лёгкой неуверенности в его голосе, когда он произносил эти слова.
*
Это был первый раз, когда Цяо Ду оказался здесь, но степень его знакомства с уличной едой и разными мелочами поразила Цяо Вэнь — будто он знал обо всём заранее.
Она не знала, что Вэнь Муцин, словно твёрдо решив вернуться, каждый день учила его языку и обычаям.
Хотя мальчик и знал всё это с детства, всё вокруг казалось ему новым и удивительным. Цяо Вэнь провела с ним весь день, переходя от одного лотка к другому, и к вечеру спросила:
— Дуду, что будешь на ужин?
Цяо Ду похлопал по своему уже не урчащему животику и поднял на неё глаза:
— Давай просто мороженое съедим и пойдём домой.
Цяо Вэнь улыбнулась и кивнула. Взяв его за руку, она повела покупать мороженое — себе тоже.
Брат с сестрой шли домой, держась за руки: Цяо Вэнь лакомилась ванильным, а Цяо Ду уничтожал клубничное, так что говорить было некогда.
Но, завернув за угол и почти дойдя до старой пятиэтажки, Цяо Вэнь внезапно остановилась.
«……» Да понимает ли этот человек вообще, что ему говорят? Как он снова здесь? Опять?!
Хуо Жан издалека заметил их и сначала подумал, чей это ребёнок. Но, увидев малыша у ног Цяо Вэнь — с похожими чертами лица, но с необычным для местных цветом волос и глазами, явно не старше пяти лет, — он опешил.
Эта тёплая, дружная парочка… Как их вообще назвать? В голове Хуо Жана мелькнуло вполне логичное объяснение, но мысли упрямо пошли в другую сторону.
— Кто это? — с плохо скрываемым недоумением спросил он Цяо Вэнь.
Цяо Вэнь уже собиралась ответить, как вдруг услышала:
Цяо Ду, не переставая лизать мороженое, уставился на Хуо Жана своими круглыми, как у сестры, но чуть светлее глазами и, с ещё большим изумлением и любопытством, сладким голоском с лёгким иностранным акцентом спросил:
— Мамочка, а это кто?
Хуо Жан: «………………?»
Авторская заметка: Ну что, Жань-Жань, мама тебе скажет: главное в жизни — быть строгим к себе в вопросах «зелени». Ты отлично с этим справляешься! Не расстраивайся, закажи «опять ем» и съешь мисочку лапши! (Лицо свекрови в стиле doge)
От неожиданного «мамочки» мороженое чуть не выскользнуло из руки Цяо Вэнь и не угодило ей прямо в лицо.
Девушка медленно опустила взгляд на этого маленького хитреца, чьи уловки глубже океана.
Цяо Ду почувствовал её взгляд, прикрыл половину лица эскимо — уже с отпечатком его зубов — и, прячась от Хуо Жана, подмигнул Цяо Вэнь, приподняв уголки губ.
«……» Цяо Вэнь моргнула, затем медленно подняла глаза на Хуо Жана и с видом «ну что ж, раз уж так вышло, объяснять бесполезно» посмотрела на него.
Хуо Жан прекрасно понимал, что это невозможно. Откуда у Цяо Вэнь вдруг мог появиться такой взрослый сын? Мальчику явно не больше пяти лет, а в то время она ещё училась в старшей школе!
И всё же почему-то внутри у него закипела кислота, которую он не мог сдержать.
Как и спросил его Цзян Юань: одна только мысль о том, что девушка выйдет замуж за кого-то другого и родит такого милого ребёнка, заставляла его внутреннюю «конвейерную линию уксуса» работать в автономном режиме.
Цяо Ду, очевидно, не насмотрелся на его лицо, меняющееся, как времена года, и, увлёкшись игрой, продолжил сладким голоском:
— Дяденька, а вы знакомы с моей «мамой»?
Слово «дяденька» ударило Хуо Жана, будто палкой по голове. Он пришёл в себя и спросил Цяо Вэнь:
— Это… твой брат?
Он ведь знал, что мать Цяо Вэнь живёт за границей. Да и внешне ребёнок явно похож на неё — любой зрячий сразу поймёт. Она не поняла, почему Хуо Жан так удивлён и выглядит так, будто у неё вдруг появился взрослый сын.
Цяо Вэнь презрительно скривила губы и, повернувшись к Цяо Ду, сказала:
— Пошли, Дуду. Не разговаривай с незнакомцами.
Хуо Жан: «……»
— Хорошо, сестрёнка, Дуду запомнил, — мальчик тоже наигрался и, улыбаясь, позволил ей вести себя дальше.
Но, проходя мимо оцепеневшего Хуо Жана, Цяо Ду вдруг участливо произнёс:
— Дяденька, пока! Идите скорее домой обедать!
И, улыбнувшись так, что на щёчке проступила такая же ямочка, как у Цяо Вэнь, он беззаботно последовал за сестрой в подъезд.
Хуо Жан: «……» Теперь он наконец понял, что чувствовал Чжао Ци, когда Цяо Вэнь назвала его «дяденькой».
Теперь днём ему нужно было следить за делами в компании, а по вечерам и выходным — постоянно круться рядом с Цяо Вэнь, чтобы хоть как-то напоминать о себе. Ведь все её контакты давно заблокировали его.
Услышав за спиной звук открывающейся двери и шаги по лестнице, Хуо Жан постоял ещё немного, чтобы успокоиться, и только потом вошёл вслед за ними.
Услышав за спиной знакомые, неторопливые шаги, Цяо Вэнь, уже достававшая ключ из сумочки, замерла и, обернувшись к мужчине в дорогом костюме, явно не вписывающемуся в обстановку этого района, с досадой сказала:
— Хуо Жан, сколько раз тебе повторять…
— Вэньвэнь, я не мешаю тебе, — перебил он, остановившись на ступеньке выше, одну ногу согнул в колене, другую не решался поднять, и добавил с обидой в голосе: — Я тоже домой иду.
Цяо Вэнь: «……?»
Хуо Жан поднял руку и указал на дверь напротив её квартиры — потрёпанную, ещё более обшарпанную, с выцветшей парой иероглифов на двери: «Собака стережёт покой дома; трудолюбие приносит удачу круглый год».
«……» Цяо Вэнь безмолвно уставилась на него. Этот человек действует слишком быстро! Неужели обязательно проявлять всю мощь капиталиста так откровенно?
Она долго подбирала слова, но сегодня, похоже, исчерпала запас, и в итоге выдавила без особой угрозы:
— Молодой господин Хуо уж больно богат.
Хуо Жан внимательно следил за её выражением лица и, услышав это, тут же подыграл:
— Снимаю.
Правда, пришлось немало заплатить и арендодателю, и прежнему жильцу — они были в восторге.
«……» Цяо Вэнь не захотела больше разговаривать и вошла в квартиру. Цяо Ду, всё это время молча наблюдавший за происходящим снизу, тоже не сказал Хуо Жану ни слова.
Дверь квартиры Цяо Вэнь захлопнулась с громким «бум!».
Вчера, когда он приходил, девушка старалась говорить тихо, чтобы не побеспокоить соседей напротив. А сегодня, узнав, что сосед сменился, даже хлопать дверью стала с новыми силами.
Хуо Жан невольно прикусил губу. Это чувство, будто его игнорируют, словно накопленная за двадцать семь лет обида, теперь обрушилась на него сполна. Внутри всё сжалось от горечи.
Он медленно поднялся по лестнице и, достав ключ от этой жалкой дверцы, попытался открыть замок.
Чжао Ци, конечно, хороший помощник: велел убрать квартиру — и уборка действительно коснулась только «внутри». А вот эту пару иероглифов на двери, будто издевающихся над ним, никто не удосужился снять. Винить было некого, и Хуо Жану оставалось только думать об этом про себя.
Открыв дверь, он вошёл внутрь.
http://bllate.org/book/2791/304669
Готово:
