— … — Цяо Вэнь посмотрела на эту девушку — явную поклонницу всяческих мелодраматических романов — и, похлопав её по плечу с невозмутимым видом, но полной серьёзностью, подбросила ей материал для новых фантазий: — Прошла, насмотрелась, наелась — и поднялась.
— ………? — Цюй Мэнмэн на миг растерялась, но тут же глаза её вспыхнули: — Чёрт! Как же это горячо!
Прижавшись к ряду шкафчиков у входа в общежитие, Цюй Мэнмэн приподняла брови и, глядя на Цяо Вэнь с выражением «ну и ну, а я-то думала, что ты совсем другая», улыбнулась с невероятной двусмысленностью:
— Но мне нравится!
— … — Цяо Вэнь дрогнула рукой, вытаскивая ключ из кармана, и чуть не ударила им по собственному пальцу ноги.
*
Вэнь Муцин назначила ей ужин в частном китайском ресторане недалеко от её университета. Цяо Вэнь раньше слышала, что там недёшево.
За десять минут до назначенного времени она вышла из кафе напротив и направилась в заведение. Официантка проводила её в частный зал, о котором заранее сообщила Вэнь Муцин.
В основном зале стояло мало столов, расположенных далеко друг от друга и скрытых за зелёными перегородками из растений; основной акцент делался именно на отдельные кабинки. По пути Цяо Вэнь видела лишь журчащие ручьи, искусственные горки и павильоны — людей почти не было.
— Сюда, пожалуйста, — официантка слегка поклонилась и улыбнулась. — Ваша семья уже прибыла.
Цяо Вэнь слегка замерла, но вежливо улыбнулась в ответ:
— Хорошо, спасибо.
Официантка закрыла за ней дверь кабинки. Хотя Цяо Вэнь провела два часа в кафе напротив и считала, что полностью готова морально, пульс всё равно начал учащаться.
До этого она перебирала в голове все возможные варианты: неужели после стольких лет разлуки они снова почувствуют ту странную смесь близости и отчуждения? Не окажутся ли они без слов? Не станет ли им неловко друг с другом…
Вэнь Муцин встала из-за восьмигранного стола и подошла к ней.
— Ии, — тихо позвала она.
Вчера по телефону эти слова лишь сжали сердце, но сегодня, услышав их лично, Цяо Вэнь почувствовала, как старая обида, которую она так долго прятала внутри, хлынула наружу…
В первый семестр десятого класса Цяо Вэнь подралась в школе с одним мальчишкой из класса.
Парень ещё не вытянулся в росте и был почти такого же роста, как она; да и, судя по всему, редко двигался — избалованный, он оказался не в силах дать отпор. Когда девчонка избивает парня, и тот воет от боли, это, конечно, не добавляет ему лица. Хотя, честно говоря, Шэнь Ся тоже немного помогла прижать его к земле.
Как и ожидалось, вызвали родителей. В школьных контактах стояла Чжао Ци. Цяо Вэнь было всё равно — она думала, что никто не придёт.
Но пришёл не просто кто-то — пришёл Хуо Жан.
Хуо Жан стоял у двери учительской и махнул ей, чтобы вышла. Просто согнул пальцы и слегка постучал по ладони — с видом полного безразличия.
Цяо Вэнь надула щёки, опустила голову и вышла.
Остановившись в пустом коридоре, Хуо Жан притворно грозно ткнул носком ботинка в пыль на её школьных брюках и рассеянно усмехнулся:
— Ну и дикарка! Из-за чего подралась?
Цяо Вэнь обиженно опустила ресницы, отвела взгляд и пробормотала, отряхивая брюки:
— Грязно же.
Хуо Жан чуть не рассмеялся. Получается, когда она сама валяется на земле и колотит кого-то, это не грязно, а когда он слегка дотронется — уже грязно?
— Тебе же не придётся стирать, — с усмешкой сказал он и повторил: — Почему подралась?
У Цяо Вэнь защипало в глазах, но она изо всех сил сдерживала слёзы и, подняв на него упрямый взгляд, прошептала хрипловатым, мягким голосом:
— Я не такая, что никому не нужна.
Хуо Жан на миг замер — больше спрашивать не стал. Ему и так всё стало ясно.
Цяо Вэнь тогда, как и сейчас, не могла точно определить, какое выражение появилось на лице мужчины.
— А сама не пострадала? — спросил он.
Цяо Вэнь растерялась, но честно ответила:
— Нет, совсем нет. Ему хуже досталось.
— Пошли, — Хуо Жан рассмеялся и похлопал её по плечу. — В каком классе?
Цяо Вэнь не понимала, зачем ему это, но повела его в свой класс. Хуо Жан остановился у двери, одной рукой прижал её к себе, явно демонстрируя, что стоит за неё горой, а другой постучал по деревянной двери.
— Если кто-то ещё посмеет обижать мою девчонку, — произнёс он с ленивой ухмылкой, но с непреклонной твёрдостью, — я не побрезгую применить силу старшего.
— Ого, Лю Хайян, тебе кранты! Ты обидел сестру Хуо Жана!
— Да ладно, это же меня избили!
— А кто велел гадости говорить? Заслужил!
…
Цяо Вэнь резко запрокинула голову и посмотрела на него. Даже шум в классе ей уже не был слышен.
Хуо Жан улыбнулся, но ничего не сказал. Отведя её в пустой угол лестничной площадки, он наклонился, опершись ладонью о колено, и, слегка похлопав её по затылку, спросил:
— У тебя есть прозвище?
Цяо Вэнь замерла, глядя на его улыбку — она казалась иной, не такой, как обычно. Она уже хотела ответить, но вдруг остановилась.
Моргнув длинными ресницами, уже слегка влажными от слёз, она долго думала и в итоге покачала головой.
Хуо Жан улыбнулся, провёл ладонью по её волосам и сказал:
— «Вэньвэнь» звучит не очень, «Сяо Цяо» слишком распространено. Ты родилась первого числа первого месяца, так что я буду звать тебя Ии.
— Только я один так буду звать, — добавил он.
Мужчина улыбался красиво и говорил властно. Цяо Вэнь смотрела на него, и в груди у неё всё перевернулось. Сначала она растерялась, но потом, скрывая радость, показала маленькую ямочку на щеке и послушно кивнула:
— Ага.
…
Она так и не сказала Хуо Жану, что «Ии» — это не только его прозвище для неё. И не он первый дал ей такое имя.
Когда Вэнь Муцин поняла, что дочка уже понимает речь и может отвечать, она обняла её и сказала:
— Наша Цяо Цяо родилась первого числа первого месяца, так что прозвище будет Ии.
— Почему? — спросила Цяо Вэнь детским, слегка картавящим голоском, моргая длинными ресницами на улыбающуюся мать.
— Потому что ты — единственное сокровище для папы и мамы, — ответила Вэнь Муцин.
Малышка засмеялась и запомнила это навсегда.
Она не знала, когда именно её первоначальное детское восхищение Хуо Жаном превратилось в ревность и желание, и почему каждый раз, когда он становился мягче и ласково уговаривал её, она всё ниже и ниже опускала свою черту.
Сейчас, услышав от Вэнь Муцин это «Ии», она, кажется, наконец поняла. Тогдашние слова «Я не такая, что никому не нужна» были вовсе не для Хуо Жана — они были для неё самой, попыткой ухватиться за хоть какую-то иллюзорную опору.
Когда Хуо Жан сказал: «Я буду звать тебя Ии», эта иллюзия стала реальностью. В шестнадцать лет, когда она не знала наверняка — осталась ли она кому-то нужна, — он подарил ей надежду.
Видимо, девчонки всегда носят в себе немного нереалистичных мечтаний. Она и правда не ожидала, что Хуо Жан даст ей такое прозвище. Это казалось странным совпадением, заставлявшим сердце биться быстрее, вызывавшим радость и заставлявшим её всё больше зависеть от чувства, возможно, существовавшего только в её воображении.
Цяо Вэнь вернулась из воспоминаний и посмотрела на знакомое лицо перед собой, на сдержанные эмоции на лице Вэнь Муцин. Приоткрыв губы, она слегка улыбнулась и тихо произнесла:
— Мама.
— Ага, — голос Вэнь Муцин дрогнул. Она осторожно протянула руку, и, увидев, что Цяо Вэнь не отстраняется, обняла её, как в тот день, когда уезжала, и прошептала: — Ии, мама вернулась. И больше не уедет.
В носу защипало от знакомого запаха. Цяо Вэнь закрыла глаза, но слёзы всё равно хлынули. Она крепко сжала губы и с трудом выдавила:
— Ага.
…
Когда обе немного пришли в себя, Цяо Вэнь услышала рядом с ногами звонкий, мягкий голосок мальчика:
— Сестрёнка.
Цяо Вэнь уже отстранилась от Вэнь Муцин и теперь растерянно огляделась в поисках источника голоса.
— … — мальчик помахал ей рукой. — Сестрёнка, я здесь.
Цяо Вэнь посмотрела туда — и ещё больше удивилась. Малыш, ещё не достигший возраста, когда нужно покупать билет, с тёмными глазами и глубокими глазницами, с мягкими волнистыми каштановыми волосами, похожий на куклу. И, что самое странное, немного похожий на неё саму. Хотя она точно знала, что китаёйка.
— Сестрёнка, я Цяо Ду, — представился мальчик и протянул ей заранее приготовленный подарок, не сводя с неё больших глаз. — Это тебе.
Его путунхуа был безупречен, но в нём слышался лёгкий акцент человека, долгое время жившего за границей.
По возрасту Цяо Вэнь поняла, что он, скорее всего, её брат, но имя «Цяо Ду» вызвало вопросы.
— Спасибо, — сказала она, принимая подарок и чувствуя себя немного неловко от его энтузиазма.
— Присаживайся, — мягко сказала Вэнь Муцин. — Ии, наверное, проголодалась?
— А, нет, я после обеда перекусила, — ответила Цяо Вэнь, но Цяо Ду уже потянул её к столу.
— Садись, сестрёнка, пусть мама закажет еду, — сказал он детским голоском.
Хотя она уже поняла, кто он, всё равно почувствовала лёгкое смятение при слове «мама».
Цяо Ду усадил её справа от главного места, а сам сел напротив, рядом с ней. Цяо Вэнь думала, что Вэнь Муцин объяснит ситуацию, но мальчик опередил её:
— Сестрёнка, хочу рассказать тебе секрет.
— ? — Цяо Вэнь растерянно посмотрела на него. Ребёнок оказался невероятно общительным.
Не дожидаясь ответа и увидев её недоумение, Цяо Ду решил, что она ничего не знает. Он приложил ладошки к её уху и, шепча с загадочным придыханием, произнёс:
— Я — продукт науки и технологий.
— …? — Цяо Вэнь несколько секунд переваривала информацию, глядя на сидевшего напротив серьёзного, красивого мальчика, и наконец поняла, что он имел в виду под «продуктом науки и технологий».
— Ии, он… — Вэнь Муцин хотела объяснить, зная, что дочь может не сразу принять это.
Но Цяо Ду снова перебил:
— Сестрёнка, я твой младший брат, родной. Меня зовут Дуду — мама просто так придумала, потому что звучит как «бип-бип», будто машина, совсем без фантазии, правда? Я даже спрашивал, почему не назвать меня Баба — сказала, нельзя, нарушим иерархию поколений.
— … — Цяо Вэнь могла только моргать, слушая, как этот малыш с иностранным акцентом, но с пинчэньским выговором, болтает без умолку.
— Так что зови меня просто Дуду, — продолжал он. — Ты хочешь сейчас посмотреть подарок? Я так давно хотел тебя увидеть! Мама всё время о тебе рассказывает, я смотрел твои фото и видео — ты мне уже как родная.
— А, хорошо, — Цяо Вэнь вспомнила про подарок и развернула его. Внутри оказалась Стар Делла — фиолетовый кролик.
— Нравится? — с надеждой спросил Дуду, и его глаза заблестели.
Цяо Вэнь на миг замерла, а потом улыбнулась:
— Да, нравится.
Хотя «Дуду» пока оставался для неё просто красивым ребёнком с общими генами, но незнакомым, всё же, глядя на его улыбающееся лицо, она почувствовала, как сердце смягчилось.
Теперь у неё не только вернулась мама, но и появился младший брат. Это чувство было странным и необычным.
*
Цяо Вэнь поужинала с Вэнь Муцин и Цяо Ду. Она узнала, что они недавно вернулись в страну и временно живут в отеле.
Они не обсуждали прошлое или настоящее слишком подробно — просто спокойно поели, как обычная семья.
Цяо Вэнь знала, что Вэнь Муцин продала имущество бабушки и дедушки за границей и вместе с Цяо Ду больше не уедет. В ближайшее время они будут искать дом в Пинчэне. Заговорив об этом, Цяо Вэнь вспомнила про старый дом и спросила. Вэнь Муцин не стала отрицать и подтвердила ту же версию, что и арендодатель.
Когда ужин подходил к концу, Вэнь Муцин задумчиво сказала:
— Ии, я знаю, что для некоторых несколько миллиардов… ничего не значат.
http://bllate.org/book/2791/304663
Готово:
