Ни одна девушка в мире не способна радостно захлопать в ладоши и поздравить, увидев, как любимый мужчина вместе с другой женщиной взлетает в топ горячих новостей. Когда Цяо Вэнь впервые увидела эту запись, её сердце пронзила острая, колючая боль — обмануть себя было невозможно.
Однако стоило ей подумать, что это, вероятно, очередной манёвр Хуо Жана, призванный заставить её сдаться, как она сознательно отогнала эти чувства и переключилась на поиск нового жилья.
Услышав об этом по телефону, Шэнь Ся тут же разразилась яростной тирадой против Хуо Жана, после чего заявила, что немедленно «заставит» Шэнь Цы принять какие-нибудь меры. Лишь выслушав, как Цяо Вэнь мягко успокоила её, Шэнь Ся наконец повесила трубку, всё ещё ворча и ругаясь.
Едва Цяо Вэнь спрятала телефон в маленькую косметичку на ремешке, как он снова завибрировал у неё в руке — она даже не успела вытащить пальцы.
Цяо Вэнь невольно улыбнулась: подумала, что Шэнь Ся вспомнила ещё какое-нибудь ядовитое выражение и спешит поделиться. Она быстро вытащила телефон — и замерла, увидев на экране имя звонящего.
Сердце у неё дрогнуло. Она колебалась пару секунд, но всё же провела пальцем по экрану:
— Алло, дядя Хуо.
Хуо Синъи — отец Хуо Жана.
В трубке раздался низкий, спокойный голос:
— Сяо Цяо, ты сейчас занята? Я пошлю за тобой Сяо Ли.
Автор говорит:
Пожалуйста, скорее расстаньтесь! Мама уже не в силах сдерживать своё стремление к свободе!
Цяо Вэнь не стала задавать лишних вопросов, просто назвала свой нынешний адрес и отключилась.
Хуо Синъи, как и его сын, любил произносить утвердительные фразы с интонацией вопроса — даже в большей степени.
Хотя встреч с ним у неё было раз-два и обчёлся, Цяо Вэнь не понимала, зачем он её вызывает. Но раз уж это старший, она послушно согласилась.
— Что случилось, Сяо Цяо? — спросила Хань Цзяци, заметив странное выражение лица подруги. — Тебе нужно куда-то срочно? Может, сходи первой?
Цяо Вэнь взглянула на часы:
— Да, но на просмотр жилья времени хватит.
Видя, что Цяо Вэнь не хочет вдаваться в подробности, Хань Цзяци не стала настаивать. Девушки отправились в условленное место, чтобы осмотреть помещение.
*
*
*
Распрощавшись с Хань Цзяци, Цяо Вэнь ждала водителя в удобном месте.
Забравшись в машину, она услышала вежливое «Госпожа Цяо» от водителя — и больше ни слова. Лишь когда автомобиль въехал в пригородный жилой комплекс «Ланьюань», где теперь проживал Хуо Синъи, тот снова нарушил молчание.
Цяо Вэнь вышла из машины. Ассистент Хуо Синъи проводил её на второй этаж, в небольшую гостиную. Зайдя внутрь, Цяо Вэнь на мгновение замерла.
— Сяо Цяо, ты пришла, — раздался приветственный голос.
Это была Чжао Сыянь. Цяо Вэнь начала гадать, зачем же на самом деле Хуо Синъи её вызвал. Кивнув в ответ на приветствие Чжао Сыянь, она повернула голову к мужчине средних лет, сидевшему неподвижно в главном кресле, и прямо спросила:
— Дядя Хуо, вы хотели меня видеть?
— Присаживайся сначала, — спокойно произнёс Хуо Синъи, подняв ресницы.
Цяо Вэнь села, внимательно наблюдая за невозмутимым лицом Хуо Синъи.
Она знала, что отношения между Хуо Синъи и Хуо Жаном были напряжёнными, но точных причин никогда не спрашивала у Хуо Жана.
Даже в корпорации «Чжунлань» Хуо Синъи держал своего единственного сына в полусвободном, полузависимом состоянии. Как стареющий лев на равнине, он одновременно гордился выдающимися достижениями потомка и с горечью осознавал, что его сын, достигший расцвета сил, постепенно подтачивает и угрожает его собственному положению. Хуо Жан, Шэнь Цы и другие никогда не скрывали от неё подобных тем.
Цяо Вэнь задала вопрос прямо, и Хуо Синъи, похоже, тоже не собирался ходить вокруг да около:
— Сяо Цяо, я решил в этом году устроить помолвку между Сыянь и А Жаном.
Сердце Цяо Вэнь на миг остановилось. Она оцепенело смотрела на Хуо Синъи. Она знала, что семьи Чжао и Хуо связаны давними узами, но не ожидала, что именно с таким предложением он её вызовет.
Заметив её выражение лица, Хуо Синъи чуть смягчил тон:
— Ты можешь спокойно оставаться в доме в Юэланьване. Найди время — пусть Хуо Жан оформит на тебя право собственности. Если понадобится помощь, обращайся ко мне в любое время.
Цяо Вэнь молчала. Хуо Синъи сделал паузу и продолжил:
— Я очень благодарен твоему отцу за то, что он спас А Жана в прошлом. Но ему нужна жена, которая принесёт ему пользу. Уверен, ты понимаешь.
— Не волнуйтесь, дядя Хуо, — вежливо улыбнулась Чжао Сыянь, сидевшая справа от него. — После помолвки я уйду из шоу-бизнеса, чтобы А Жану не пришлось попадать в неловкие ситуации.
Хуо Синъи слегка повернул голову и одобрительно кивнул:
— Хм.
Он знал, что Хуо Жан, помимо работы, в остальном вёл себя как беззаботный повеса, играющий с жизнью. Но не ожидал, что Чжао Сыянь пойдёт на такие жертвы ради него. Это его, несомненно, устраивало.
Цяо Вэнь и вправду не думала, что в эпоху, когда поезда «Хармония» развивают скорость до 300 километров в час, ей доведётся столкнуться с подобным сюжетом. Действительно, реальность куда более драматична, чем любой роман.
— Это решение Хуо Жана? — Цяо Вэнь встала. Её пальцы сжались в кулак, ноготь большого пальца впился в мягкую плоть сустава указательного. Хотя ногти были аккуратно подстрижены, боль ощущалась отчётливо.
Хуо Синъи взглянул на неё, не дав прямого ответа:
— Я ведь не причиню ему вреда.
Цяо Вэнь пристально смотрела на него. Сдерживая бурю в груди последним остатком уважения к старшему, она хрипло прошептала:
— Я сама у него спрошу.
Хуо Синъи слегка удивился. Он видел Цяо Вэнь всего пару раз и не знал её характера, да и не собирался изучать. Он считал её обычной, немного хитрой девушкой, похожей на повилику, цепляющуюся за чужую опору. Но сейчас, глядя на её решительное выражение лица и твёрдый ответ, он был поражён.
— Хм, — кивнул он, не собираясь её задерживать.
В глазах Хуо Синъи Хуо Жан, если бы действительно любил эту девушку, за два-три года уже давно бы признал её своей девушкой. К тому же он лучше других знал: если бы Хуо Жан не дал своего молчаливого согласия, ту новость в соцсетях никто бы не смог поднять в топ.
Цяо Вэнь для его сына была всего лишь птичкой в золотом чертоге.
*
*
*
Цяо Вэнь вышла за ворота «Ланьюаня» и, не обращая внимания на водителя, который бежал следом, предлагая отвезти её обратно, лишь поблагодарила и сказала, что сама всё устроит. Однако её настигла Чжао Сыянь.
— Сяо Цяо, подожди! — весело окликнула та, не скрывая торжествующего настроения.
Цяо Вэнь остановилась и обернулась.
Чжао Сыянь, запыхавшись после пары быстрых шагов, прижала ладонь к груди и, победно улыбаясь, сказала:
— Я просто хотела сказать: даже после свадьбы я не буду возражать, если ты и дальше будешь встречаться с Хуо Жаном.
Цяо Вэнь нахмурилась, глядя на неё, как на чудовище.
— Ведь даже если Хуо Жан не будет с тобой… — Чжао Сыянь притворно вздохнула, — он всё равно найдёт кого-нибудь другого, верно? Это же брак по расчёту. Я не стану его связывать.
Чжао Сыянь действительно нравился Хуо Жан, но она никогда не мечтала о «любви превыше всего». Её чувства были прагматичными и высокомерными. Она уже мысленно примеряла на себя роль благородной супруги из старинных времён и снисходительно смотрела свысока на таких девушек, как Цяо Вэнь и Ань Цинь.
Видимо, некоторые люди всегда считают себя выше других, но при этом без колебаний готовы обменять брак на славу и выгоду.
Цяо Вэнь не знала, как выглядела сейчас сама, но чувствовала, как глаза горят, будто их обжигает огнём.
— Мои отношения с Хуо Жаном, — с болью в горле хрипло произнесла она, — я сама у него проясню.
— Спасибо тебе, Сяо Цяо, за заботу о нём все эти годы, — сказала Чжао Сыянь, опуская ресницы и глядя на Цяо Вэнь. Уголки её губ изогнулись в едва сдерживаемой насмешливой улыбке. — В будущем… надеюсь на твою дальнейшую помощь.
Цяо Вэнь на миг прищурилась и пристально посмотрела на неё.
Чжао Сыянь фыркнула:
— Всё-таки нелегко найти такую чистую, послушную и недорогую в содержании девушку, как ты.
В голове Цяо Вэнь на мгновение всё взорвалось. Она резко вскинула руку.
— Плюх!
Глухой звук пощёчины прозвучал раньше, чем Чжао Сыянь успела осознать происходящее. Цяо Вэнь влепила ей такую пощёчину, что та пошатнулась и сделала пару шагов в сторону. Лишь через несколько секунд, когда онемение прошло, Чжао Сыянь почувствовала жгучую боль на лице.
Она была одновременно ошеломлена и потрясена. Прижав ладонь к щеке, она повернулась к Цяо Вэнь, которая была почти на полголовы ниже, и пронзительно, срывающимся голосом закричала:
— Ты посмела меня ударить?!
Хотя Чжао Сыянь и кричала громко, в драку вступать не спешила. Во-первых, они всё ещё находились у ворот резиденции Хуо. Во-вторых, сила удара Цяо Вэнь заставила её усомниться, сможет ли она одержать верх в ответной стычке. Но главное — в глазах Цяо Вэнь горел такой огонь, что Чжао Сыянь даже почувствовала страх.
Цяо Вэнь сжала опустившуюся руку — ладонь ещё покалывало. Это был её первый удар по лицу. Даже в школьные годы, когда дралась, она никогда не била в лицо.
Просто потому, что считала: удар по лицу — величайшее унижение.
Но, очевидно, Чжао Сыянь этого не хотела.
— Если тебе нравится унижать саму себя, не тащи за собой меня, — сказала Цяо Вэнь хрипловатым, но твёрдым голосом, в котором не было и тени покорности.
Произнеся это, она обошла ошеломлённую Чжао Сыянь, всё ещё прижимавшую ладонь к покрасневшей щеке, и пошла в одиночестве по дорожке перед домом Хуо.
*
*
*
Дойдя до места, где можно было поймать такси, Цяо Вэнь остановилась.
Голова всё ещё гудела от слов Чжао Сыянь.
Она села в подъехавшую машину. Водитель, услышав адрес назначения, слегка удивился и, взглянув на неё в зеркало заднего вида, осторожно спросил:
— Девушка, туда можно подъехать только до обочины. Подойдёт?
— Да, хорошо, — ответила Цяо Вэнь. — Обочины хватит.
— С вами всё в порядке? — спросил водитель, услышав её хриплый, будто простуженный голос и снова взглянув в зеркало. Бледная кожа девушки контрастировала с покрасневшими глазами, и он вспомнил свою дочь примерно такого же возраста — в нём проснулось отцовское чувство.
Цяо Вэнь встретилась с ним взглядом в зеркале и слабо улыбнулась:
— Спасибо, всё хорошо.
Водитель помолчал, потом сказал:
— Молодость — это ведь ничего. Когда станете постарше, поймёте: всё это — просто игра.
— Да, — тихо кивнула Цяо Вэнь. — Вы правы.
Убедившись, что она не собирается плакать, водитель успокоился и сосредоточился на дороге.
Цяо Вэнь закрыла глаза и откинулась на сиденье. В уголках губ дрогнула горькая усмешка.
В учёбе, работе или повседневной жизни она никогда не чувствовала неуверенности перед Хуо Синъи или Чжао Сыянь. Но в вопросе чувств Хуо Жана к ней она могла опереться лишь на слабую надежду: «Хуо Жан к тебе относится иначе, чем ко всем остальным». И только эта мысль придавала ей хоть каплю уверенности.
А сейчас её жалкое, обессиленное состояние, похоже, было заметно даже незнакомцу.
*
*
*
Цяо Вэнь вошла в Юэланьвань и, только захлопнув за собой дверь квартиры, почувствовала, как пылающее сердце наконец немного успокоилось.
Она долго сидела в гостиной на диване, прежде чем заметила: сегодня в доме что-то не так. Лишь через мгновение до неё дошло — здесь совершенно не было привычного запаха еды.
Цяо Вэнь встала и зашла на кухню.
Хуо Жан не любил, когда в доме посторонние. Здесь не было постоянной горничной. Лишь уборщица приходила по расписанию, а также повариха, которую в прошлом году нашла для них Чжао Ци. Цяо Вэнь умела готовить, но Хуо Жан говорил, чтобы она не утруждалась: «Испачкаешься, потом придётся тратить время на уход за кожей — сплошная морока».
Но сегодня на кухне не было и следа готовки: ни посуды, ни признаков того, что плиту включали. Даже в холодильнике лежали те же фрукты, что и вчера.
Цяо Вэнь растерялась. На мгновение в голове мелькнула самая мрачная мысль, но она тут же отогнала её. Хуо Жан не такой человек. Мужчина, в которого она влюбилась много лет назад, тот самый юноша с чистым взглядом, не мог оказаться таким подлым. Цяо Вэнь крепко сжала губы, убеждая себя в этом.
С тех пор как они в последний раз поссорились, прошло уже больше двух недель. Она не искала Хуо Жана, и он не прислал ни единого слова.
Но сегодняшние слова Хуо Синъи и Чжао Сыянь она обязательно должна выяснить лично у Хуо Жана. Ведь он сам обещал: если что-то случится, он всегда скажет ей правду. Кроме того, он чётко заявил, что никогда не женится на ком-либо.
http://bllate.org/book/2791/304656
Готово:
