Госпожа Гуань изначально хотела придерживаться простого правила: чем меньше хлопот, тем лучше. В погребе и вправду почти не осталось семян, да и на следующий день семья должна была перебираться в уездный город — так зачем же ввязываться в ссору с госпожой Хань?
Та громко фыркнула:
— Вы думаете, меня обмануть можно? Полагаете, я ничего не знаю? Я ваша мать, а вы зарабатываете деньги и даже не вспоминаете обо мне! Да вы просто стая неблагодарных!
С этими словами она проворно юркнула в погреб. Их погреб был просторным, но сейчас, кроме нескольких кочанов капусты, там почти ничего не осталось — лишь немного семян Ли Ухэн оставила для семьи.
Госпожа Хань обошла всё вокруг и увидела всего полмешка семян. От злости она запрыгала и принялась ругаться. Госпожа Гуань холодно взглянула на неё:
— Сказала же — нет, так нет!
Госпожа Хань вышла из себя, топнула ногой и схватила их мешок с семенами. Госпожа Гуань разъярилась, её лицо потемнело. Госпожа Хань попыталась убежать, но когда она проходила мимо Гуань, та без колебаний вырвала у неё мешок и, тыча пальцем в нос, закричала:
— Ты вообще не стыдишься? Мы уже дали тебе десятки цзинь семян, а тебе всё мало! Это наши семена! Если ты всё заберёшь, как же мы сами будем сеять?
Ли Цаншань тоже был недоволен и тихо проговорил:
— Мать, у нас и правда осталось совсем немного. Не устраивай скандал, хорошо?
Увидев свирепое выражение лица госпожи Гуань, госпожа Хань сконфуженно дёрнула уголками рта и ворчливо бросила:
— Ну и что такого? Всего лишь семена! Жадность какая… Ладно, не надо — так не надо!
В тот вечер госпожа Гуань так разозлилась, что почти ничего не поела. Поскольку на следующий день им предстояло отъезд, дом передавали семье У Дачжу. Ли Цаншань специально зашёл к старосте деревни Чжан Циншусюю и попросил присматривать за ними.
Теперь Ли Цаншань пользовался большим уважением в деревне Мэйхуа, поэтому Чжан Циншусюй без раздумий согласился и даже велел передать У Дачжу, чтобы в случае чего обращался к нему.
Госпожа Гуань складывала вещи в сундуки и вздыхала:
— Твой дедушка уехал домой уже так давно, но до сих пор не вернулся. Говорил, что хочет повидать внука… По-моему, его детишки просто хотят удержать его там. У него ведь есть немного денег, и эта неблагодарная свора думает только о том, как их прикарманить. Думают, я не понимаю их замыслов?
Ли Ухэн и Ли Упин упаковали свои вещи в три сундука. Сяо Цай удивлённо спросила госпожу Гуань:
— Тогда почему дедушка всё равно поехал туда, тётушка?
— Кто его знает… Твой дедушка просто упрямый. Все прекрасно знают, какие у него сыновья, но он всё равно настаивает на возвращении. Завтра мы переезжаем в уездный город, и как только мы уедем, его будут обижать, а мы даже не узнаем!
Сяо Цай нахмурилась. Если эти сыновья такие непослушные, почему бы просто не избавиться от них? Ведь хозяйка и её дядюшка с бабушкой тоже были ужасно противными — почему бы и с ними не поступить так же?
Ночью, лёжа рядом с Ли Ухэн, Сяо Цай задала ей этот вопрос.
Ли Ухэн погладила её по голове и тихо ответила:
— Сяо Цай, знаешь, почему из всех живых существ на земле именно люди заняли господствующее положение?
— Потому что ци мало! Если бы ци было много, многие смогли бы принять человеческий облик, — без раздумий ответила Сяо Цай.
Ли Ухэн покачала головой:
— Возможно, это тоже причина. Но главное в том, что человек — это тот, кто стоит под небом и ступает по земле, то есть «держит небо и землю». Посмотри на иероглиф «человек» — он состоит из двух фигур, поддерживающих друг друга. Поэтому человек не может делать всё, что захочет. Говорят, даже вороны знают, как заботиться о родителях. Люди — высшие существа, разве могут они забыть об этом? Моя бабушка, конечно, вызывает раздражение, но у нас нет права решать, кому жить, а кому умирать. Иначе зачем нужны государства и законы? Кроме того, она вырастила моего отца. Как бы она ни обращалась с ним в прошлом, сейчас он здоров, женился и завёл детей. За это мы обязаны проявлять уважение, даже если не любим её. Иначе мы будем хуже скота.
Сяо Цай слушала, но не до конца понимала. Ли Ухэн вздохнула про себя: в любом времени и в любом месте есть люди, которые держатся за свои моральные принципы. Другим это может казаться глупостью, но они поступают так, чтобы не чувствовать стыда перед самими собой.
На следующий день семья Ли переезжала. Ли Хэнань нанял пять-шесть лошадиных повозок, и вся деревня Мэйхуа вышла поглазеть на это зрелище.
Ли Ухэн, Ли Упин, Сяо Цай и госпожа Гуань сидели в одной из повозок. Откинув занавеску, они увидели, как Сунь Юйнянь, с животом, явно на позднем сроке беременности, стоит в первом ряду вместе со своей матерью, госпожой Ван, и свекровью, госпожой Хань, а также Ли Цанхаем. В глазах каждого из них читалась зависть. Госпожа Хань, увидев, как их повозка уезжает, тут же заголосила:
— Ох, горе мне! Старший сын разбогател и бросил свою старую мать в деревне! Зачем тогда рожать сыновей? Женился — и забыл про мать! Таких людей громом поразить надо!
При этом она специально бросила взгляд на Ли Цанхая.
Ли Цанхай сделал вид, что ничего не заметил, и заботливо спросил жену:
— Как ты себя чувствуешь? Живот не беспокоит?
Позже все разошлись по домам.
Сунь Юйнянь сидела на кровати, прижимая руку к животу. Госпожа Ван рядом шила подошву для обуви. Юйнянь смотрела вдаль, не замечая ничего вокруг. Ли Цанхай вошёл с чашкой сладкой воды и подал ей, но она даже не отреагировала.
— Юйнянь, о чём ты задумалась?
Она медленно подняла голову:
— Цанхай, скажи… вы с твоим старшим братом правда родные, от одной матери?
Ли Цанхай осторожно подул на воду, чтобы остудить, и подал ей:
— Разве в этом может быть сомнение? Посмотри на нашу мать — разве она осмелилась бы так поступать, если бы он не был моим родным братом? Если бы он не был моим братом, стал бы он столько лет меня содержать?
Сунь Юйнянь взяла чашку:
— Если вы такие родные, почему он не помогает тебе? Ты ведь больше не можешь учиться, в доме нужны деньги. У нас скоро родится ребёнок — разве он не будет есть и учиться?
Ли Цанхаю стало неприятно, но, учитывая, что его жена носит его ребёнка, он сдержал раздражение:
— А зачем ему меня брать? Они же просто крестьяне! Мне разве уметь пахать?
Сунь Юйнянь аж поперхнулась от такого ответа, а госпожа Ван чуть не лишилась дыхания.
Юйнянь побледнела. Госпожа Ван поспешила подмигнуть ей, и та с трудом сдержала гнев, сказав с нажимом:
— Конечно, они занимаются землёй, но теперь нанимают людей, а сами только деньги получают. В деревне все говорят, что они купили дом в уездном городе! Цанхай, я не завидую им, но так дальше продолжаться не может. Это наш первый ребёнок, а если потом будут второй, третий? Нам-то можно жить бедно, но дети не должны страдать!
Ли Цанхай задумался, и Юйнянь надеялась, что он наконец поймёт серьёзность положения. Но он весело воскликнул:
— Да что тут такого? Если уж совсем припрёт — отдадим ребёнка старшему брату! Он добрый, стоит только поплакать и рассказать ему о наших трудностях — и он возьмёт ребёнка на воспитание. А там, глядишь, ребёнок будет учиться, а мы сможем пожить в его доме в уездном городе и даже пару комнат займём!
Сунь Юйнянь, глядя на его счастливую улыбку, чуть не выплюнула кровь.
Госпожа Ван не выдержала:
— Цанхай, так нельзя думать! А если твой брат будет плохо обращаться с ребёнком? Это же твой собственный ребёнок! Почему он должен быть добр к нему? Что, если он заставит его работать слугой? Да и у него своя семья — разве он согласится?
Это было настолько нелепо, что госпожа Ван едва сдерживалась, чтобы не начать ругаться. Как можно отдавать собственного ребёнка на воспитание другим? Зачем тогда вообще жить?
— Невозможно! — быстро возразил Ли Цанхай. — Старший брат заботился обо мне с самого детства, даже после раздела домов. А если что — всегда есть наша мать. Старший брат очень почтителен к ней и всегда слушает её. Так что можете не волноваться.
Сунь Юйнянь и госпожа Ван чуть не лопнули от злости. Они никогда не встречали столь наглого и бесстыдного человека.
В уездном городе на обустройство ушло несколько дней. Затем Ли Сюйюань нанял бухгалтера. Сначала планировали взять двух, но Не Сысин вызвался лично присматривать за лавкой семян.
Ли Хэнань нанял ему ещё несколько учеников, чтобы даже в самый напряжённый период всё шло без сбоев.
Когда дом был приведён в порядок, Ли Хэнань уехал в соседние уезды по делам. Ли Цаншань и госпожа Гуань быстро освоились: у них были поля и в окрестностях Сикана, и каждое утро Ли Цаншань ходил осматривать их. Госпожа Гуань оставалась дома и следила за лавкой, а Ли Упин тоже нашла себе занятие — она разложила свои поделки в углу лавки и с радостью рассказывала покупателям о них.
Через несколько дней приехал сам уездный начальник вместе с несколькими крупными землевладельцами. Сначала он показал им «Пять злаков и бобовые», а затем лично отправился к Ли Ухэн, чтобы обсудить детали.
Ли Ухэн подробно объяснила им методы выращивания: когда вносить удобрения, когда не нужно пропалывать и так далее.
Ещё через несколько дней Даньтай и его управляющий тоже переехали в уездный город. Управляющий Гэн принёс подарки и вежливо сказал госпоже Гуань:
— Нам очень не хватает ваших овощей! Они такие вкусные, что молодой господин привык и больше не может есть ничего другого.
Госпожа Гуань смутилась и предложила сразу же прислать им овощи.
Управляющий Гэн ответил, что не нужно:
— Госпожа Ли, молодой господин сказал, что сам скоро зайдёт к вам.
Ли Ухэн уже догадалась, что к чему, и позже, каким-то образом уговорив госпожу Гуань, Даньтай добился согласия.
Ли Ухэн должна была сопровождать Даньтая в провинциальный город. Ли Хэнань специально вернулся, чтобы проводить их до города Дунчан, а затем снова уехал по своим делам.
Улица Шоучан в городе Дунчан была самой оживлённой, и именно здесь располагалась закусочная «Ипиньсян».
Даньтай купил дом в Дунчане — просторный, с множеством комнат, и Ли Ухэн временно поселилась там.
Прошла зима, наступила весна. После первого весеннего дождя воздух стал особенно свежим. Ли Ухэн вместе с Сяо Цай, Даньтаем и управляющим Гэном отправилась в «Ипиньсян».
Ли Ухэн заметила, что рядом с «Ипиньсян» находились ещё несколько неплохих трактиров — все они были старыми заведениями с хорошей репутацией в Дунчане. Новому «Ипиньсян» было непросто конкурировать с ними.
Войдя в большой зал «Ипиньсян», они увидели лишь несколько групп посетителей — всего человек пятнадцать. На втором этаже почти никого не было.
Управляющим «Ипиньсян» здесь был молодой человек, немного похожий на Лэн Чжаня.
Лэн Чжаня Даньтай оставил в Сикане — он отвечал за «Ипиньсян» и в уездном городе, и в окрестностях, ведь там был их главный опорный пункт.
— Здесь очень мало людей. Если так пойдёт дальше, каждый день работы будет приносить всё большие убытки, — нахмурилась Ли Ухэн.
Даньтай, однако, оставался спокоен и совершенно не беспокоился. Управляющий Гэн сначала тщательно вытер для него стул, помог сесть и налил чай.
http://bllate.org/book/2786/304122
Готово:
