Разглядывая так близко ухо Ли Ухэн, Даньтай заметил, каким оно было изящным — с крошечной, аккуратной мочкой. В голове невольно всплыла старая поговорка: говорят, у кого мочка на ухе — тому счастье в жизни обеспечено. Он подумал, как же ему повезло. Когда-то он был уверен, что не выживет, что ему никогда не суждено любить. А теперь всё изменилось — словно по воле судьбы. Может, эта девочка и родилась специально для него?
От этой мысли взгляд Даньтая Юймина стал ещё жарче. Он наклонился и «случайно» коснулся её мочки.
Тело Ли Ухэн резко дрогнуло. Она обернулась и сердито на него взглянула. Даньтай сделал вид, будто ничего не случилось, и похлопал её по плечу, смахивая снег:
— Какая же ты глупенькая! Стоишь под такой метелью и позволяешь снегу сыпаться прямо на себя. Скажи-ка, разве это разумно?
Ли Ухэн подняла голову, уже готовая укусить его за дерзость, но в этот самый миг Ли Упин, искавшая сестру, увидела в роще двух людей. Сначала она не разобрала, кто это, и подошла ближе. Увидев происходящее, она чуть не вскрикнула от изумления.
Она зажала рот ладонью, широко раскрыла глаза и не могла поверить своим глазам. Казалось, они только что закончили нежный момент: Ли Ухэн опустила голову, а Даньтай взял её за руку…
Между ними царила полная гармония, без малейшего диссонанса. Несмотря на то что Даньтай был намного выше Хэнъэ, они прекрасно подходили друг другу — он красив, она очаровательна. Ли Упин была поражена. Она быстро огляделась — поблизости никого не было. Облегчённо выдохнув, она вдруг заметила, что Даньтай направляется прямо к ней. В ужасе она развернулась и бросилась бежать.
— А?
Ли Ухэн прислушалась: ей показалось, что она что-то услышала. Но, прислушавшись внимательнее, не услышала ничего. Она обернулась к Даньтаю:
— Кажется, кто-то был здесь?
Даньтай посмотрел в сторону, куда скрылась Ли Упин, и невозмутимо ответил:
— Никого нет. Посмотри сама — вокруг только мы двое.
Ли Ухэн моргнула. Её слух уже давно стал острым, и она точно слышала какой-то звук. В этот момент ветка, не выдержав тяжести снега, хрустнула и сломалась. Ли Ухэн взглянула на неё — наверное, это и был тот самый звук?
Пройдя несколько шагов, она почувствовала, что одна её рука стала тёплой. Опустив взгляд, она тут же попыталась вырваться, но Даньтай крепко держал её и перевёл разговор:
— Ты получила подарок на день рождения? Как тебе? Я долго искал. Эти «фонарики» один друг привёз из какого-то далёкого края. Не знаю, что это такое, но сразу подумал о тебе.
При упоминании подарка Ли Ухэн оживилась:
— Это помидоры, а не «фонарики». Где вы их нашли? И масличную капусту тоже — откуда она у вас?
— Помидоры? — Даньтай приподнял бровь. — Они же похожи на маленькие фонарики, поэтому их и назвали так. Почему же «помидоры»?
— Ну… я читала об этом в одной книге. Ещё их называют томатами. Я уже вырастила их сама — очень вкусные. Зайди сегодня ко мне домой, попробуешь.
Ли Ухэн подумала о своих помидорах. Родители уже пробовали их однажды, но сейчас всё иначе — в её секретном саду их выросло много. Однако она не могла просто так вынести их наружу: откуда бы они тогда взялись?
— С удовольствием! — Даньтай согласился без колебаний. — За эти месяцы я чуть не умер с голоду. Очень скучаю по стряпне твоей мамы. Кстати, про масличную капусту…
Они шли и разговаривали, направляясь домой. На улице было так холодно, что все сидели в домах, и людей почти не было. Уже совсем близко к дому Ли Ухэн вдруг вырвала руку и спрятала её за спину, переплетая пальцы. Одна рука казалась тёплой, как лето, другая — холодной, как зима. Она нервно спросила:
— Управляющий Гэн уже вернулся? А лекарь Цзэн? У вас, наверное, ещё не убрались после долгого отсутствия. Может, я с сестрой помогу вам?
— Было бы замечательно! — ответил Даньтай. — Мы только сегодня приехали. Управляющий пошёл домой приводить всё в порядок — там, наверное, полный хаос после стольких месяцев. Не знаю даже, можно ли там ночевать. Но не слишком ли это вас обременит?
Ли Ухэн покачала головой. От её движения мокрая прядь волос соскользнула на щеку. Даньтай машинально поправил её, убирая за ухо. Движение получилось настолько естественным и плавным, что Ли Ухэн осознала происходящее лишь спустя мгновение — и замерла в оцепенении.
Даньтай сделал вид, что ничего не заметил, и указал на их дом:
— На улице слишком холодно. Иди скорее домой. Я пойду растоплю печь — в доме ледяной холод.
Ли Ухэн даже не помнила, как добралась до дома. Лишь оказавшись внутри и почувствовав тепло, она пришла в себя. Подняв глаза, она увидела, что Ли Упин пристально смотрит на неё. В комнате также был дед Гуань. Увидев внучку, он проворчал:
— Куда это ты ходила? На улице снег, простудишься ещё.
Он внимательно осмотрел её одежду:
— А это что за наряд? Выглядит странно.
Ли Ухэн только сейчас заметила, что всё ещё в плаще. Она поспешно сняла его и, чувствуя неловкость, ответила:
— Я пошла в северную рощу за цветами. Хотела заменить те, что дома. Но как только вышла, начался снег. По дороге домой встретила Даньтая — он дал мне плащ. Мне совсем не холодно, правда!
Чтобы подчеркнуть свои слова, она широко улыбнулась. Ли Упин, услышав это, кипела от вопросов, но при деде Гуане промолчала. Взглянув на сестрины ноги, она быстро сказала:
— Если идёт снег, надо быстрее возвращаться! Ты же промочила обувь. Иди скорее переодевайся — надень сухие носки и брюки. Мама сварила имбирный отвар, я принесу тебе.
Ли Ухэн чувствовала, что сестра смотрит на неё как-то странно, но сама была слишком смущена, чтобы спрашивать. Она поспешно скрылась в своей комнате.
Дед Гуань, увидев, что внучка ушла, продолжил:
— Вы молоды и думаете, что вам всё нипочём. Но в такую погоду долго на улице находиться вредно. Потом будут болеть суставы…
Ли Упин была так поглощена своими мыслями, что почти не слушала его. Она машинально кивала и отвечала «да-да», пока не услышала, как Ли Ухэн надевает обувь. Тогда она поспешила на кухню за отваром.
Госпожа Гуань резала корм для свиней, когда дочь, словно в трансе, вошла на кухню. Она окликнула её, но Ли Упин не обратила внимания и, схватив чашку с имбирным отваром, поспешила обратно.
Госпожа Гуань проводила её взглядом и проворчала:
— Что с этой девочкой? Я же с ней разговариваю, а она молчит и убегает. Куда это она торопится?
Сказав это, она быстро докрошила корм, приготовила еду для кур, подбросила дров в печь и вышла из кухни.
Когда Ли Ухэн вышла из комнаты, Ли Упин протянула ей чашку:
— Ты слышала, что сказал дед? Надо беречь здоровье. Ты же знаешь, что оно у тебя не самое крепкое.
Ли Ухэн осторожно отпила несколько глотков:
— Прости, сестрёнка, я просто не подумала. Кстати, Даньтай вернулся. У них дом давно не жили — управляющий Гэн уже приехал, а лекарь Цзэн ещё не знаю. Думаю, стоит помочь им убраться. Пойдёшь со мной?
Ли Упин, вспомнив увиденное, замотала головой:
— Нет-нет, я не пойду. Иди сама.
Но тут же добавила, махнув рукой:
— Хотя… погоди. Дай мне сначала спросить у мамы.
Ли Ухэн смотрела ей вслед, недоумевая:
— Что с ней? Это же просто помочь соседям. Почему она так странно себя ведёт?
Она спросила деда Гуаня:
— Дедушка, сестра что-то не так?
Дед Гуань вздохнул:
— Она права. Тебе, девушке, не стоит ходить помогать чужому дому. Ты ведь сама только что вернулась вся мокрая. Лучше сиди дома и отдыхай.
В этот момент в голове Ли Ухэн словно грянул гром. Она вдруг вспомнила слова деда: «Твоя сестра ходила тебя искать!»
Значит… Её лицо залилось алым. Она не знала, видела ли сестра их вдвоём. В ней бурлили волнение, тревога, страх…
Пока Ли Ухэн пребывала в смятении, Ли Упин вернулась и сказала:
— Мама обрадовалась, что Даньтай вернулся. Пошли скорее, поможем им убраться, а потом пригласим к нам на обед. У них же холодная печь — чем они будут питаться?
Увидев, что сестра ведёт себя как обычно, Ли Ухэн немного успокоилась и улыбнулась:
— Хорошо, сестрёнка, пойдём.
Дом Даньтая стоял пустым больше года. Как только они вошли, их обдало ледяным холодом. Управляющий Гэн, весь в пыли и пятнах, радостно их поприветствовал:
— Девушки Ли, вы как раз вовремя! Мы только сегодня приехали, а дом в полном беспорядке. Я как раз собирался к вам — не могли бы вы на время приютить молодого господина? Здесь ещё не растопили печь, и боюсь, он простудится.
Ли Ухэн не успела ответить, как Ли Упин поспешно согласилась:
— Конечно! Идите к нам. Мама как раз сказала, чтобы вы сегодня обедали у нас.
— Благодарю вас, госпожа Гуань! — растроганно сказал управляющий. — Молодой господин, идите к девушкам Ли. Пусть там погреетесь, а я пока всё приберу.
Ли Упин подтолкнула сестру локтем:
— Чего стоишь? Беги скорее! Даньтай, идите за Хэнъэ — у нас печка топится, очень тепло. Вам нельзя болеть!
Ли Ухэн моргнула, не понимая, зачем сестра так настаивает. Но Ли Упин уже подталкивала её:
— Да иди же! Быстрее!
Госпожа Гуань, услышав, что Даньтай вернулся, поспешила выйти из кухни. Ли Ухэн вошла в дом вместе с ним. Даньтай нес несколько свёртков. Увидев деда Гуаня, он вежливо его поприветствовал. Госпожа Гуань, услышав голос, вышла наружу.
Увидев Даньтая спустя полгода, она не сдержала слёз. Они так долго жили вместе, а у него не было ни родителей, ни родных. Госпожа Гуань давно считала его своим ребёнком. Она прикрыла рот ладонью, не в силах сдержать эмоции.
Даньтай, увидев её искреннюю радость, на мгновение растерялся. Никогда прежде он не испытывал такого родственного тепла. Он стоял, не зная, как реагировать.
Ли Ухэн потянула его за рукав и многозначительно посмотрела. Он не понял, и она, раздражённо подумав: «Неужели он глуп?», беззвучно прошептала губами: «Иди же!»
Только тогда Даньтай неуверенно шагнул вперёд. Но едва он сделал шаг, как госпожа Гуань бросилась к нему и крепко обняла.
Ли Ухэн отчётливо заметила, как Даньтай инстинктивно напрягся, готовый отразить атаку, но тут же сдержал себя. Весь его корпус стал напряжённым, словно каменная статуя, и он позволил ей обнять себя.
http://bllate.org/book/2786/304115
Готово:
