В один миг наступила середина двенадцатого лунного месяца. Во всех домах уже готовились резать свиней к празднику Весны. Ли Цаншань и госпожа Гуань договорились зарезать в этом году на одну свинью больше — угостить работников, которые целый год трудились не покладая рук.
Неожиданно госпожа Хань, которой уже несколько дней не видели, снова заявилась к ним. Ли Цанхай ушёл с ней, а госпожа Хань, хоть и ворчала, на самом деле сильно переживала, что Ли Цанхай навсегда останется у жены и станет приживалом.
Она ворвалась в дом, обдав всех холодом с улицы. Увидев деда Гуаня, сидевшего у жаровни, она тяжело опустилась на стул напротив него. Госпожа Гуань и Ли Цаншань были заняты во дворе, а Ли Ухэн и Ли Упин находились в своей комнате.
Когда дверь открылась, никто не обратил внимания — все подумали, что это вернулись госпожа Гуань с мужем.
— Опять год прошёл, вот и праздник Весны на носу! — косо глянула госпожа Хань на деда Гуаня. — Праздник Весны ведь надо встречать в своём доме, разве не так, сватья?
Дед Гуань не обиделся, лишь слегка замер, держа в руках щипцы для углей.
— Кто ж спорит? На праздник Весны нужно помянуть предков и мою покойную жену… Ах!
В глазах госпожи Хань мелькнула насмешливая искорка:
— Именно! Так скажи, сватья, как ты здесь, в чужом доме, собираешься совершать поминовение?
Ли Ухэн, услышав первые слова бабушки, тут же поднялась и вышла из комнаты. Она как раз застала конец фразы госпожи Хань и нахмурилась:
— Бабушка, поминать предков лучше всего с сыном рядом. Хотя вы и дома в этом году, но дядюшка отсутствует. Как вы одна будете совершать обряд? Вы пришли за отцом?
Она не церемонилась — больнее всего колола там, где болело. Кто вообще так себя ведёт: приходит в чужой дом и сразу начинает оскорблять гостя?
К тому же в доме Ли Цаншаня никто и не считал деда Гуаня чужим. Для всех он был своим человеком. С тех пор как он приехал, он почти ни дня не отдыхал, постоянно чем-то занимался.
— Ты что несёшь?! — вспылила госпожа Хань. — Твой дядюшка просто помогает свекрови жены, у них там дела. Он обязательно вернётся к празднику! Это же его дом! Куда ещё ему идти?!
Её слова звучали скорее как самоуспокоение — она пыталась убедить саму себя, что Ли Цанхай вернётся.
— О? — протянула Ли Ухэн с вызовом. — А я думала, он в этом году уедет с тёщей и проведёт праздник у них. В деревне говорят, будто он пошёл в приживалы. Я не совсем понимаю, что это такое — «приживал». Бабушка, вы знаете?
Госпожа Хань покраснела от стыда и ярости, хлопнула ладонью по столу:
— Да кто это болтает?! Кто посмел такое сказать?! Я сейчас найду эту сплетницу и рот ей порву! Какая ещё бездельница и бесстыдница целыми днями глазеет на чужую жизнь?!
Ли Ухэн бросила на неё презрительный взгляд. В это время из комнаты вышла и Ли Упин. Увидев бабушку, она громко крикнула во двор:
— Папа, мама, бабушка пришла!
Ли Цаншань и госпожа Гуань, услышав это, тут же оставили свои дела и вошли в дом.
Госпожа Гуань вытерла руки о передник и сняла его. Сначала она бросила взгляд на дочерей — убедившись, что с ними всё в порядке, перевела глаза на госпожу Хань.
Ли Цаншань, войдя, быстро окинул всех взглядом и остановился на матери:
— Мама, вы пришли?
Госпожа Хань, увидев сына, всхлипнула, сдерживая слёзы, и обиженно надула губы:
— Что, мне нельзя приходить, да?
Ли Цаншань покачал головой:
— Да что вы, мама… Просто… что случилось?
Заметив, что лицо матери выглядит нездоровым, он обеспокоился:
— Вам нездоровится?
— А откуда тебе знать, нездорово мне или нет? — фыркнула госпожа Хань. — Съездил в уездный город и пропал на десять дней! Десять дней не навещал старуху! А я тут, бедная, сижу в холодной избе одна. Пришла к тебе в гости — и что вижу? Дети твои, жена… Что я вам сделала? Лучше бы я тогда не родила тебя, а придушила сразу!
Ли Цаншань потупил взор и замолчал.
Госпожа Гуань бросила на мужа короткий взгляд. Слёзы свекрови её больше не трогали.
— Мама, что за слова? — спокойно сказала она. — Как это «не рады вам»? Если бы мы не радовались, вы бы сейчас здесь не сидели. Всё, что вам полагается, вы получаете сполна. А чего не полагается — вы и не стесняетесь брать. И теперь плачете перед нами? О чём плакать? Вы сами хотели невестку — мы заплатили за вашу свадьбу. Чего ещё вам надо?
Госпожа Хань громко высморкалась прямо на пол, вытерла руки о подошву, потом — о подол платья и ткнула пальцем в госпожу Гуань:
— Что значит «неполагающееся»?! Это мой сын! Это дом моего сына! Что тут может быть неполагающимся? Ты вышла за него замуж, чтобы спорить со мной? Что за невестка такая?! Деньги на свадьбу дал Цаншань, а не ты! При чём тут ты? Что ты тут орёшь? Это дом моего сына, он сам его построил, а не ты! Ты привела сюда своего отца, чтобы мой сын его кормил. И что теперь? Цаншань дал мне денег — и что с того? Скажи мне, что плохого в том, что мой сын помогает матери?
Её напор заставил госпожу Гуань на миг замолчать. Та растерянно смотрела на свекровь.
Ли Ухэн кипела от злости. В мире всегда найдутся такие люди, которые умеют вывернуть всё наизнанку, превратить чёрное в белое и отплатить добром злом!
— Чей сын? — резко спросила она. — Раз уж это дом вашего сына, тогда верните деньги, которые мой отец украл у моей матери! Вам нужны деньги? Идите к сыну! А этот дом мы давно купили сами. Это наш дом, а не ваш сын! Так что убирайтесь отсюда!
Ли Цаншань опустил голову. Госпожа Гуань покраснела от обиды или гнева — трудно было сказать.
Дед Гуань потянул Ли Ухэн за рукав и покачал головой. Та подмигнула ему в ответ — мол, не волнуйтесь.
— Да! — подхватила Ли Упин. — Какой же это дом вашего сына? Какая вы мать, какая бабушка! Вы же сами знаете, что отец построил этот дом собственными руками! В день свадьбы вы их с матерью выгнали из дома, назвав это «разделом имущества». Так почему же отец не получил ни клочка земли из трёх му, оставленных дедом? Почему у него не было дома? И вы ещё смеете так говорить? Да вы просто смешны!
Госпожа Хань в ярости указала пальцем на обеих девочек и обернулась к Ли Цаншаню:
— Ну и сын! Вот как ты воспитываешь дочерей! Пусть они так со мной разговаривают? Прекрасно!
Ли Цаншань заикался, но промолчал.
— Сватья, не так всё! — вмешался дед Гуань. — Хэнъэ, Пинъэр, хватит! Сватья, садитесь, пожалуйста. Хэнъэ, приготовь обед для бабушки. Пинъэр, иди помоги. Старший, и ты иди!
Любой здравомыслящий человек понял бы, что дед Гуань пытается дать госпоже Хань возможность с достоинством выйти из ситуации. Но та восприняла это как пощёчину. Её глаза налились кровью, и она уставилась на деда Гуаня.
— Не так?! А по-моему, именно так! Не надо оправдываться! Посмотри на своих дочерей! Что за чудовища ты вырастил?! Две девчонки — и обе такие! Фу! Две дармоедки! Я говорю о своём сыне, а вы, щенки, смеете вмешиваться? Думаете, вы теперь важные? Хотите сесть мне на голову и там какать? Невоспитанные! Это вы их так научили?
Эти слова перешли все границы. Все присутствующие побледнели. Дед Гуань чувствовал себя ужасно — он стоял, неловко переплетая пальцы, не зная, куда деться.
Госпожа Гуань не вынесла, когда свекровь оскорбила её отца и дочерей. Её собственные обиды она ещё могла терпеть — всё-таки свекровь. Но за отца и детей — нет!
— Папа, пойдите в кухню, посидите там, — сказала она деду Гуаню. — Посмотрите за огнём.
Дед Гуань бросил взгляд на госпожу Хань, хотел что-то сказать, но, вспомнив её недавние слова, молча ушёл на кухню.
Как только он вышел, брови госпожи Гуань взметнулись вверх:
— Мои дочери? — с язвительной усмешкой сказала она. — Я не умею воспитывать таких, кто, получая деньги на учёбу, тратит их в борделях! Я не умею воспитывать таких, кто снаружи блестит, а внутри — конский навоз! Вы куда искуснее! Ваш сын — глупец, вы им вертите, как хотите. А другой — бездарь, мечтает стать приживалом! Так кто же из нас лучше?
Эти слова ударили госпожу Хань в самое больное место. Она побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела. Сейчас ей меньше всего хотелось слышать слово «приживал».
Ли Цаншань посчитал, что мать перегнула палку. Он посмотрел на жену, и та в ответ бросила на него такой взгляд, что он тут же стушевался.
После слов госпожи Гуань в доме воцарилась тишина. Ли Ухэн впервые заметила, насколько остроумна её мать. Как ловко она умеет колоть словами!
Прошло немало времени, прежде чем кто-то нарушил молчание. Вдруг госпожа Хань опустилась на пол и зарыдала. Все испугались.
Ли Цаншань растерянно смотрел на мать. Госпожа Гуань недоумённо огляделась. Ли Ухэн и Ли Упин переглянулись.
— Неужели опять притворяется? — тихо спросила Ли Упин.
Ли Ухэн промолчала, но думала то же самое. Госпожа Гуань тоже так считала — она долго смотрела на свекровь, потом отвела глаза.
Только Ли Цаншань, опомнившись, бросился к матери:
— Мама, что с вами? Не плачьте! Скажите, что случилось!
Госпожа Гуань и дочери переглянулись — говорить было бесполезно.
Ли Цаншань помог матери подняться. Та, всхлипывая, позволила ему усадить себя и, вытирая слёзы, рассказала, что с тех пор как Ли Цанхай ушёл с Сунь Юйнянь и её матерью, он так и не вернулся. Праздник Весны на носу, а свиней резать некому. Она больна и не может сама идти за ним. Просит Ли Цаншаня сходить и привести брата домой.
Всё это время госпожа Гуань пыталась дёрнуть мужа за рукав, но тот её не замечал. Не раздумывая, он кивнул:
— Мама, не плачьте. Вам вредно волноваться. Завтра же пойду за Цанхаем. Этот мальчишка! Праздник на носу, а он бросил вас одну? Что он задумал?
Госпожа Хань ушла довольная. А госпожа Гуань, оставшись с мужем, ткнула пальцем ему в грудь:
— Ли Цаншань, ты совсем с ума сошёл? Ты понял, зачем она пришла? Чтобы ты пошёл делать за неё грязную работу! Ты слышал, что она только что сказала? У тебя уши не глухие? Я не понимаю тебя! Я давно говорила: если ты хочешь жить с матерью — иди! Я не стану тебя удерживать. Дети уже взрослые, я сама с ними справлюсь. Если тебе не нравится, что мой отец ест твою еду и пьёт твою воду — не проблема. Я заплачу. Если нужно — отдай этот дом и уходи. Мы с детьми переедем в уездный город…
http://bllate.org/book/2786/304113
Готово:
