— Конечно! Мы всё делали строго по твоему способу, но взгляни-ка: у вас зёрна крупные, каждое — налитое, упругое, будто наполненное соком жизни, а у нас хоть урожай и выше, чем в прежние годы, всё равно до вашего далеко!
— Цаншань, когда после уборки риса начнёшь сеять пшеницу?
— …
Такие разговоры звучали повсюду, пока Ли Ухэн шла рядом с Ли Цаншанем и госпожой Гуань. Из-за напряжённой страды Ли Хэнань оставил лавку на Не Сысина, а сам вместе с Ли Сюйюанем вернулся домой помогать родным.
Собрав урожай риса, они часть соломы отвезли домой — на корм лошадям, а остальную тщательно просушили и сожгли, а золу закопали прямо в землю.
Все последовали их примеру. Время пролетело незаметно, и вот уже наступил восьмой лунный месяц — праздник Середины осени. Ли Ухэн то и дело бросала взгляд на дом семьи Даньтай, но там по-прежнему не было ни души. В душе у неё шевельнулась грусть, но она не позволила себе зацикливаться на этом.
Однако в самый день праздника вся семья Ли отправилась в уездный город Сикан. Оказалось, Ли Хэнань купил там дом — уже почти полностью обустроенный, — и теперь они собирались отпраздновать Чжунцю именно в городе.
Это был двухдворный особняк, расположенный в самом сердце Сикана — не на окраине, не на востоке и не на западе, а прямо в центре, совсем недалеко от их первой лавки. Стены были выложены из чёрного кирпича, крыша покрыта чёрной черепицей — всё напоминало изящные хуэйчжоуские усадьбы. Под карнизами свисали два алых фонаря, а ворота ярко выкрашены в насыщенный красный цвет, отчего дом смотрелся особенно празднично и нарядно.
Зайдя внутрь, они увидели два торговых помещения, уже почти готовых к работе. Оба фасада были аккуратными и ровными, а деревянные прилавки для фруктов уже стояли на своих местах. За ними начинался внутренний дворик, со всех сторон окружённый комнатами. Посреди двора росли деревья — особенно выделялось гранатовое, а также бамбук и разные цветы с травами. Пройдя через дворик, попадаешь в главный зал, а по бокам — жилые комнаты и короткий крытый переход под черепичной крышей.
Всего в доме насчитывалось восемь комнат, включая главный зал: две использовались под лавку, одна — как зал, одна — как кухня, ещё одна раньше служила кладовой, но Ли Хэнань выкопал под ней погреб.
Таким образом, Ли Цаншаню и госпоже Гуань отводилась одна комната, Ли Упин и Ли Ухэн — другая, Ли Хэнань и Ли Сюйюань — третья, а оставалась ещё одна комната для деда Гуаня.
К счастью, дом был достаточно просторным, и Ли Хэнань без труда отгородил ещё одну комнату от кухни. Кухня и так была большой, так что выделить часть под отдельное помещение не составило никаких сложностей.
Дед Гуань впервые приехал в уездный город вместе с дочерью и зятем. В молодости он никогда не бывал в городе, и теперь, оказавшись здесь впервые, был взволнован до глубины души. Увидев дом, он так разволновался, что, дрожащим голосом обратился к госпоже Гуань:
— Такой огромный дом… сколько же денег ушло! Ох, ох! Надо бы копить, ведь Сюйюаню учиться, Хэнаню жениться — всё это требует денег! Да и Пинъэр с Хэнъэ — девочкам тоже понадобится приданое… Скажи-ка им, чтобы не тратились понапрасну!
Госпожа Гуань, осматривая дом, осталась очень довольна. Ли Упин уже бегала по крытому переходу у дворика и радостно вскрикивала:
— Неужели это всё наше? Ой, не верится! Хэнъэ, ущипни меня, ну правда, ущипни!
Госпожа Гуань, поддерживая отца, мягко улыбнулась:
— Батюшка, это дети сами решили купить дом. Мне не пристало вмешиваться. Пусть живут по-своему. Наша задача как родителей — поддержать их, если вдруг что-то пойдёт не так.
Дед Гуань только вздыхал:
— Делайте что хотите… Делайте! Упрямцы вы все… Ладно, не буду вас уговаривать. А скажи-ка, раз уж вы мне комнату приготовили, может, и для свекрови тоже стоит?
Госпожа Гуань невольно нахмурилась и, даже не поднимая глаз, ответила:
— Об этом тебе точно не стоит беспокоиться. У неё ведь не один сын, а несколько, и все такие заботливые, как Цаншань. Ей нечего волноваться. Да и зачем нам готовить ей комнату, если она всё равно не приедет? Ведь ей нужно присматривать за младшим сыном.
— Эх…
Дед Гуань лишь тяжело вздохнул. Когда все обошли все комнаты, семья отправилась разносить праздничные подарки знакомым в городе.
Ли Хэнань и Ли Сюйюань пошли в дом уездного начальника, а Ли Ухэн, Ли Цаншань и госпожа Гуань — в «Ипиньсян».
Госпожа Гуань и Ли Цаншань сначала хотели купить в городе что-нибудь дорогое и хорошее — всё-таки это их крупные клиенты.
Но Ли Ухэн их остановила:
— Не нужно ничего покупать. Уездный начальник и так всего насмотрелся. Если вы подарите ему что-то дорогое, во-первых, нам самим будет больно от трат, а во-вторых, это будет выглядеть так, будто вы намекаете на взятки!
Поэтому она предложила взять из дома по большому петуху, корзину яиц, кусок вяленого мяса и собрала ещё корзинку фруктов.
В «Ипиньсян» они поступили так же. Подойдя к входу, госпожа Гуань с восхищением вздохнула:
— Какое великолепное место!
Ли Цаншань выпятил грудь и важно произнёс:
— Жена, не спеши восхищаться! Подожди, как нас здесь примут — тогда и поймёшь, кто на самом деле великолепен!
Увидев его самодовольный вид, и госпожа Гуань, и Ли Ухэн мысленно закатили глаза.
Поскольку Ли Цаншань часто возил товары из деревни Мэйхуа в Сикан, он бывал в «Ипиньсяне» с Ли Хэнанем несколько раз. Управляющий Хо всегда относился к ним очень тепло, а к Ли Цаншаню — особенно, даже водил его в отдельный кабинет на втором этаже. Вот он и хвастался.
И действительно, едва Ли Ухэн переступила порог с корзиной в руках, к ним подошёл мальчик-официант и вежливо пригласил подняться наверх.
Госпожа Гуань ещё не успела как следует осмотреться в главном зале, как её уже вели на второй этаж.
Второй этаж оказался ещё роскошнее. Ли Цаншань гордо выпрямился, а госпожа Гуань, рядом с Ли Ухэн, чувствовала себя гораздо спокойнее.
Ли Ухэн, войдя в отдельный кабинет, сразу представила госпожу Гуань Хо Шуньци:
— Дядя Хо, это моя мама. Сегодня праздник Середины осени, мы пришли поздравить вас и принести небольшой подарок. Надеемся, вы не откажетесь!
— Ах, сестричка! Брат! Прошу, садитесь! Эй, чай!
Хо Шуньци поспешно пригласил их, а потом, обращаясь к Ли Ухэн, добавил:
— Малышка, вы всегда такие вежливые! Я же никогда не церемонюсь с вами. Подарки ваши — отличные, так что приму без стеснения!
Ли Ухэн улыбнулась и немного поболтала с ним. Вскоре мальчик-официант принёс чайник и несколько тарелок со сладостями.
Потом Ли Ухэн спросила:
— Дядя Хо, а как вы узнали, что мы придём? Ждали нас специально?
— Да нет, я вас не ждал. Просто сейчас уезжали управляющие «Ипиньсяна» из соседних уездов. Все жаловались, что гостей стало гораздо больше. Я как раз хотел поговорить с твоим вторым братом — не могли бы вы поставлять побольше овощей? И не смейте отказываться! Кстати, слышал, вы купили участок в городе?
Ли Ухэн лукаво улыбнулась:
— Дядя Хо, это вам нужно обсуждать с моим вторым братом. Я давно не в городе, ничего не знаю. Решайте сами!
Ли Цаншань тихонько похвастался перед госпожой Гуань, рассказывая про отдельный кабинет и сколько они стоят.
Позже они вместе пообедали, Хо Шуньци ещё раз поблагодарил их, и Ли Ухэн проводила Ли Цаншаня с госпожой Гуань к выходу из «Ипиньсяна».
Госпожа Гуань всё ещё была под впечатлением:
— Не думала, что у нас с этим Хо такие тёплые отношения! Обед, наверное, стоил немало… Зато вкусно! Теперь понятно, почему столько людей любят ходить в рестораны. А то блюдо с телекоммуникациями… как его готовят? Может, научишь меня? Хочу попробовать сделать дома.
Ли Цаншань фыркнул:
— Жена, не мучайся. Это дело повара из «Ипиньсяна». Если бы рецепт был так прост, чтобы его любой мог повторить, зачем тогда открывать ресторан? Лучше открывай свой!
Когда они вернулись домой, вскоре пришли и Ли Хэнань с Ли Сюйюанем.
Весь вечер семья праздновала Чжунцю в уездном городе. Ли Ухэн, оставшись без дела, специально зашла к дому, купленному Даньтаем. Замок на воротах уже покрылся пылью — видно, что давно никто не появлялся.
Прошло уже больше четырёх месяцев с тех пор, как Даньтай уехал. По дороге домой Ли Ухэн шла, опустив голову, и думала: не случилось ли с ним чего? Или его задержало какое-то трудное дело? Ведь он обещал вернуться к её дню рождения… но так и не пришёл.
Прошёл уже целый месяц с того дня. Наверное, он просто забыл. Да и что между ними вообще было?
Она подняла глаза к ночному небу. В июле звёзды словно водопад рассыпались по чёрному бархату небосвода. В этот момент Ли Ухэн почувствовала растерянность: она не могла понять, кем для неё был Даньтай. Нельзя отрицать, что с тех пор, как он появился в её жизни — будь то ради святой воды или по другим причинам, живя рядом и проводя с ней каждый день — он занял в её сердце определённое место.
Просто она ещё не разобралась в своих чувствах… или, скорее, убегала от этого осознания.
Ли Ухэн ещё не дошла до своего нового дома, как вдалеке увидела Ли Хэнаня и госпожу Гуань, стоящих у ворот. Увидев её, они бросились навстречу:
— Куда ты пропала, девочка? Мы тебя повсюду искали! Вечером гулять опасно, разве не знаешь? Вот уж забот хватает!
Ли Ухэн удивлённо посмотрела на Ли Хэнаня. Тот подмигнул ей:
— Ничего особенного. Просто дед и папа перебрали немного. Папа ещё держится, а дед совсем плох — только что сильно вырвало. Мама искала тебя, а тебя нигде нет. Куда ты ходила?
Ли Ухэн, не слушая дальше, приподняла подол и бросилась в дом:
— Не важно, куда я ходила! Дали деду противорвотное? Если плохо — срочно зовите лекаря!
Госпожа Гуань встревоженно сказала:
— Он столько лет не пил так! Приехал в город, разволновался… А твой отец… совсем дурень! Сам пьёт — и старика подначил! Вот беда… Только что кричал и рвало его. Пинъэр сейчас с ним. Старший брат уже побежал за лекарем. А твой брат говорит, у тебя есть вода, которая помогает от опьянения. Где она? Быстро дай! Если ещё раз так напьются — я с твоим отцом не знаю, что сделаю!
Ли Ухэн про себя посочувствовала Ли Цаншаню. Она давно привыкла носить с собой бамбуковую трубочку — сначала ради Даньтая, а теперь уже для себя. Она молча протянула её госпоже Гуань.
Та схватила трубочку и поспешила в комнату. Ли Хэнань остановил Ли Ухэн за руку:
— Ты ходила к Даньтаю?
Ли Ухэн так удивилась, что резко подняла голову. Увидев её реакцию, Ли Хэнань понял, что угадал:
— Хэнъэ, я кое-что знаю о Даньтае. Ты ведь просила меня: если случится что-то неразрешимое — идти в «Ипиньсян». Однажды дядя Хо намекнул мне… Похоже, у него серьёзные неприятности. Он не сказал нам сам, наверное, потому что понимает: мы всё равно ничем не сможем помочь… Мы так долго жили по соседству, и он всегда такой — даже в беде не станет просить помощи у других… Ладно, не буду больше говорить.
«Попал в беду?» — В голове Ли Ухэн мелькнуло множество возможных проблем. Но она вдруг осознала: хоть Даньтай и говорил, что питает к ней чувства, о нём самом она почти ничего не знает. Если «Ипиньсян» действительно принадлежит ему, то его связь с управляющим Цаем очевидна, а значит, его истинная личность — ещё более загадочна.
Войдя в дом, она увидела, что госпожа Гуань как раз поила деда водой из бамбуковой трубочки. В это время вернулся Ли Сюйюань с лекарем.
Лекарь осмотрел пульс деда Гуаня и выписал несколько успокаивающих и укрепляющих сборов. После этого дед быстро уснул, перестал рвать и кричать.
http://bllate.org/book/2786/304090
Готово:
