Госпожа Гуань, которую только что отчитала госпожа Хань, всё ещё не могла прийти в себя. Неужели по-настоящему хорошо для человека, давно не видевшего сытой еды, сразу же угощать его чем-то вкусным?
Ли Ухэн потянула мать за рукав:
— Мама, раз уж решили готовить, давайте приготовим! И мяса побольше!
Едва Ли Цанхай услышал слово «мясо», его глаза загорелись, слюни сами потекли — и вся гордость книжника в нём мгновенно испарилась. Он теперь больше напоминал голодного духа, не евшего ни в этой, ни в прошлой жизни.
Госпожа Гуань увела Ли Упин и её сестёр на кухню. Госпожа Хань крепко сжала руку Ли Цанхая и безудержно рыдала. Ли Цаншань, стоя рядом, спросил:
— Разве мама месяц назад не присылала тебе новую одежду? И еду, и деньги тоже давала. Как же так получилось?
— Да ведь точно! — воскликнула госпожа Хань, внимательно разглядывая его одежду. Та была в клочьях, хуже нищенской. А ведь совсем недавно она привезла ему новую одежду, немного денег и еды! Как такое возможно?
Ли Цанхай уставился вдаль пустым взглядом и с горькой усмешкой произнёс:
— Старший брат хочет знать? Загляни сам туда на время — и узнаешь!
Ли Цаншань слегка нахмурился. Госпожа Хань, не обращая внимания на его настроение, всхлипнула и, поправляя рукав сыну, вдруг заметила на его руке сплошные синяки и ссадины.
— Цанхай! Что с твоей рукой? Кто это сделал? Кто посмел обидеть моего сына? — закричала она в ужасе.
Ли Цанхай посмотрел на неё ещё холоднее. В его глазах читалась не просто злоба — там была ненависть ко всему миру, ко всему живому.
— В тюрьме, кроме преступников, по-твоему, кто ещё есть? — резко бросил он, с силой оттолкнул мать и быстро сорвал с себя рваную одежду, швырнув её на землю. Его тело было покрыто пятнами — свежими и застарелыми ранами, синяками и шрамами. Он стоял, словно дикий зверь, вырвавшийся из клетки, и с искажённым от ярости лицом прорычал:
— Ну что, довольны? Вам нравится видеть меня таким? Особенно тебе, старший брат! Ты ведь должен быть в восторге! Ведь это ты отправил меня в тюрьму на восемь месяцев! Теперь моя карьера разрушена, всё пропало! Ты доволен, да?!
Госпожа Хань, плача, попыталась броситься к нему, но он снова оттолкнул её:
— Зачем ты сейчас ко мне лезешь? Смешно! Разве не вы этого хотели? Вы даже не знаете, что там творится! Зэки рвали мою одежду, говорили: «У всех тряпки — и ты не смей носить новое!» Еду мою отбирали… Я ничего не имел! Вам, наверное, приятно смотреть на меня сейчас?
Госпожа Хань отрицательно мотала головой сквозь слёзы:
— Нет, Цанхай, нет! Это не так! Это не имеет ко мне никакого отношения!
Она упала на землю — здоровье её в последнее время было не лучшим. Ли Цаншань подошёл, чтобы помочь ей встать, но она резко оттолкнула его и, указывая пальцем на Ли Цаншаня, закричала:
— Цанхай! Это всё твой старший брат! Это он велел своей дочери подать донос властям! Это он отказался отдать сто двадцать лянов серебром! Это не я! Я не знала, что тебе там так плохо! Почему ты мне не сказал?!
— Сказал? — презрительно фыркнул Ли Цанхай. — Я что, мог тебе сказать? Стоило бы проболтаться — меня бы сразу избили! Ты понимаешь?
— А почему не пожаловался тюремщикам? — с болью в голосе спросил Ли Цаншань, глядя на его израненное тело.
— Тюремщикам? — Ли Цанхай ткнул пальцем прямо в лицо старшего брата. — Разве не ты приказал им не вмешиваться? А теперь прикидываешься добрым? Я всё знаю! Всё! Я прекрасно вижу ваши маленькие расчёты! Ты, наверное, давно меня возненавидел! Столько денег на меня потратил, а я всё хожу по борделям… Ты же ненавидишь меня! Так радуйся теперь! Ведь именно ты пообещал тому старику заботиться обо мне! Если не можешь — не обещай!
Ли Цаншаню стало ещё больнее — оказывается, в глазах младшего брата он был всего лишь кошельком.
Снаружи стоял невероятный шум. Ли Ухэн и госпожа Гуань вышли из кухни как раз вовремя, чтобы услышать последние слова Ли Цанхая. Госпожу Гуань бросило в дрожь от злости, а Ли Ухэн почувствовала к нему лишь отвращение.
Она быстро вышла во двор и увидела, как Ли Цанхай тычет пальцем в лицо Ли Цаншаня, его черты перекошены от ярости, мышцы лица напряжены.
— Ты что, дурак? — крикнула Ли Ухэн, указывая на него. — Или у тебя мозги не работают? Может, ты калека? Тебе двадцать с лишним лет, а ты требуешь от человека под сорок, чтобы он тебя кормил и одевал! Ты свинья или какое другое животное? Почему он должен тебя содержать? За двадцать лет он вырастил белую змею-неблагодарника! Отец до самой смерти тратил на тебя силы! Если тебе так тяжело жить — умри! Мы будем гордо ставить тебе три палочки благовоний каждый день перед алтарём предков!
Ли Цанхай побледнел ещё сильнее. Он занёс руку, но Ли Ухэн схватила её в железной хватке. Ли Цаншань тут же бросился вперёд, а госпожа Гуань встала перед дочерью, сурово глядя на Ли Цанхая:
— Ты чего хочешь?
Ли Ухэн почувствовала тепло в груди. Она резко оттолкнула его руку — с такой силой, что Ли Цанхай пошатнулся и упал на землю. Он поднял голову и с ненавистью уставился на неё.
Госпожа Хань с трудом поднялась и бросилась защищать сына. Ли Ухэн отряхнула руки, будто стряхивая грязь, и сказала Ли Цаншаню и госпоже Гуань:
— Мама, не переживай. В его нынешнем состоянии он и пальцем меня не тронет! Да и вообще — я сильнее его!
Ли Цаншань погладил её по голове, а госпожа Гуань всё ещё не могла успокоиться. Ли Ухэн покачала головой:
— Папа, мама, вы видели? Для него ты — всего лишь банк, который должен платить до самой смерти! И даже благодарности нет! Ты дал обещание деду — но ведь не до конца жизни! Интересно, как у него в голове устроено? Восемь месяцев в тюрьме не исправили его — наоборот, сделали ещё хуже! Такого больше не надо жалеть. Раз он сам так сказал, зачем нам давать ему повод нас ненавидеть?
Ли Цаншань молчал. Госпожа Гуань толкнула его локтём:
— Это белая змея, которую не выкормишь! Зачем о нём заботиться? Вы давно разделили дом. Мы обязаны заботиться о свекрови, но не обязаны содержать взрослого мужчину! Понял?
Госпожа Хань, услышав это, пришла в ярость:
— Ах ты, подлая баба! Чёрное сердце, гнилая душа! Ты вот как подстрекаешь Цаншаня! Это же его родной брат! Как ты можешь быть такой жестокой? Да тебя гром порази! Ты кормишь своего отца из родного дома — весь посёлок говорит! А Цаншань пусть кормит брата! Я не требую, чтобы он его содержал — но Цанхай ещё не женился! Пока он холост, он всё ещё ребёнок! Цаншань обязан о нём заботиться!
Ли Ухэн едва сдержала смех. Никогда не видела такой наглости! Почему, по её мнению, всё, что делает Ли Цаншань для брата, — это должное? Откуда в мире такие правила?
Госпожу Гуань чуть не хватил удар. Ли Ухэн успокаивающе сжала её руку:
— Мама, не злись. Если будешь сердиться на таких, давно бы умерла! Деньги у нас — значит, решаем мы. Бабушка, если хочешь — иди в уездный суд! Подай на нас в суд за то, что мы не содержим твоего сына! Пусть судья решит — и мы будем кормить его! Хоть в бордель, хоть во дворец — продадим всё, лишь бы ему понравилось!
Госпожа Хань онемела. Ли Цанхай поднялся с земли и, указывая на Ли Цаншаня и госпожу Гуань, процедил:
— Отлично! Хотите, чтобы я подал в суд? Да вы и сами знаете — уездный судья на вашей стороне! Вы с ним заодно! Ладно, мама, пойдём отсюда. Мне здесь не по себе. От одного вашего вида аппетит пропадает!
— Тогда вали! — раздался грозный голос у входа.
Ли Упин стояла в дверях с кухонной лопаткой в руке, другая рука на боку, на ней — синий фартук.
Ли Ухэн, увидев её вид, невольно дернула уголком рта. В этот момент вернулись Ли Сюйюань и Не Сысин. Не Сысин вежливо поздоровался с госпожой Хань и Ли Цанхаем, но та лишь фыркнула и отвернулась. Ли Сюйюань, увидев состояние Ли Цанхая, хотел что-то спросить, но тот плюнул прямо у двери их дома и потянул мать уходить. Та упиралась:
— Цанхай, куда ты? Ты же восемь месяцев в тюрьме сидел — наверное, голодный! Мы же не враги! Даже если уйдём — сначала поешь! И ещё — дай нам денег на повозку! Не пешком же нам идти?
Ли Цанхай замолчал, но с ненавистью уставился на домочадцев. Ли Сюйюань нахмурился. Госпожа Гуань, увидев Не Сысина, смутилась:
— Проходите, пожалуйста… Простите за этот позор. Сюйюань, заходи скорее!
Ли Упин, увидев Не Сысина, покраснела, опустила лопатку и замялась, не зная, куда деть руки. Ли Ухэн этого не заметила — она подошла к брату и быстро пересказала всё, что произошло. Ли Сюйюань недовольно нахмурился и вошёл в дом.
— Старший брат, садитесь! Папа, мама, я пойду на кухню — скоро обед будет готов! — сказала Ли Ухэн и ушла.
На кухне Ли Упин всё ещё краснела, вспоминая недавнюю сцену. Ли Ухэн подумала, что сестру жар от плиты одолел:
— Сестра, нарежь побольше свиной грудинки!
Ли Упин на мгновение задумалась, потом взяла нож:
— Хэнъэ, бабушка совсем с ума сошла? После всего, что он наговорил, она ещё просит мяса?
— Плевать. Пускай сама себе устраивает спектакль. Нарежь побольше — Сюйюань редко бывает дома, надо угостить его как следует. А потом отложи немного в сторону — когда они уйдут, подадим брату отдельно.
Ли Упин кивнула:
— Верно. Пусть едят, если хотят. Посмотрим, смогут ли потом ходить!
Она быстро нарезала мясо и замариновала его. Ли Ухэн приготовила чеснок, имбирь и зелёный лук. Когда сковорода раскалилась, она бросила имбирь и чеснок, обжарила, добавила мясо, перемешала, влила соевый соус, посолила. Без глутамата натрия пришлось обойтись.
Через пару минут она добавила немного воды, накрыла крышкой и стала ждать, пока соус загустеет.
Она вообще не любила добавлять сахар, поэтому не стала. Хотя, кто любит сладкое, может положить немного.
Потом она приготовила ещё несколько блюд и сварила суп. Как только запах разнёсся по дому, Ли Цанхай уже не мог сдержать слюни. Не дожидаясь, пока все сядут за стол, он набросился на еду, а госпожа Хань рядом усиленно накладывала ему в тарелку.
http://bllate.org/book/2786/304077
Готово:
