Люйу увидела, как лицо Ли Ухэн омрачилось, и в конце концов с досадой произнесла:
— Вот и отлично! Снаружи появились несколько ростовщиков — требуют, чтобы я нашла что-нибудь ценное…
Услышав это, Цянь Додо тут же вспылил и громко закричал:
— Хозяйка, кто это?! Пусти меня наружу! Я либо напугаю их до смерти, либо подброшу на небеса и сброшу оттуда! Всего-то пара ничтожных проходимцев — как они смеют тебя обижать? Не бойся!
Глядя на то, как Цянь Додо важничает и готов немедленно вылететь, чтобы швырнуть этих людей с небес, Ли Ухэн почувствовала, как в груди разлилась тёплая волна.
— Хозяйка, кто тебя обижает? Пусти Сяо Цай — я их отравлю!
К удивлению Ли Ухэн, заговорила семицветная гадюка. Её мягкий, детский голосок тут же растопил сердце.
Проведя в секретном саду столько времени, Сяо Цай не только заговорила, но и сильно выросла — её тело стало толстым, словно семицветный смерч. Особенно когда она поднимала голову: тогда становилось похоже на радугу. Ли Ухэн даже подумала: «Если бы она свернулась кольцом, получилась бы настоящая радуга».
Со временем Ли Ухэн перестала её бояться. Наоборот, теперь они общались так же легко и непринуждённо, как члены одной семьи.
Она погладила мощное тело Сяо Цай. В этот момент Люйу медленно произнесла:
— Хозяйка, они снаружи?
Ли Ухэн кивнула. Люйу вдруг тихонько рассмеялась:
— У меня есть отличная идея!
С этими словами она улыбнулась Сяо Цай, и в её глазах мелькнула хитрость. Её лицо стало холодным, что резко контрастировало с её несравненной красотой и мелодичным голосом.
Ли Ухэн невольно вздрогнула. Она последовала за взглядом Люйу и тоже посмотрела на Сяо Цай. Та, наивная и беззаботная, радостно извивалась, будто говоря: «Это я? Я пойду!»
Ли Ухэн тут же занервничала:
— Люйу, только не убивай их! Иначе будет беда. Пусть они и мерзавцы, но мы не можем причинять вред людям!
Люйу закатила глаза, явно раздосадованная её трусостью:
— Вот уж и не знала, что ты такая слабака! Если тебя так бесит твой дядюшка, эта бабушка и прочие, просто пусть Сяо Цай выйдет — и они навсегда прилягут в постель, больше не встанут, чтобы вредить тебе! Я же не сказала, что их надо убивать!
Люйу никогда не покидала секретный сад и совершенно не понимала мирских дел. Она не могла постичь, как можно ненавидеть человека до мозга костей, но при этом терпеть его присутствие каждый день.
Теперь, видя, как Ли Ухэн доведена до отчаяния, но всё ещё боится причинить вред, ей стало по-настоящему досадно. Если Сяо Цай захочет убить кого-то, никто и не заметит, как это случится. «Какая же ты трусливая», — думала Люйу.
Люйу не могла понять, что для Ли Ухэн, выросшей в мире, где убийство равносильно краху вселенной, подобные мысли были немыслимы. Она помнила философские наставления: «Бытие есть истина». Конечно, легко рассуждать так, когда дело касается других, но когда угроза нависает над тобой самим — всё иное.
Ли Ухэн неловко улыбнулась:
— Я понимаю, понимаю… Просто волнуюсь. Люйу, ну расскажи уже, какая у тебя идея?
Люйу наклонилась к уху Ли Ухэн и что-то зашептала. Та так удивилась, что открыла рот и не могла его закрыть. Потом быстро замотала головой:
— Нет-нет, не надо! Я сама потом разберусь. Твой способ слишком грубый.
Люйу хитро уставилась на Сяо Цай, отчего та задрожала и поспешно заявила:
— Сестра Люйу, я всё сделаю, что ты скажешь! Только не смотри на меня так — мне страшно!
Люйу закатила глаза. Ли Ухэн, стоя рядом, прикрыла рот ладонью и тихонько хихикала. А Цянь Додо обиженно опустил крылья:
— А меня не нужно? Хозяйка, я ведь тоже очень сильный! Правда! Посмотри, может, всё-таки использовать меня?
Ли Ухэн внимательно осмотрела его и серьёзно кивнула:
— Я знаю, ты самый лучший! Просто сейчас нужен тот, кто поменьше. В следующий раз обязательно позову тебя!
Люйу поддержала её, и Ли Ухэн пообещала Цянь Додо приготовить что-нибудь вкусненькое. Только после этого он успокоился.
Люйу обратилась к Сяо Цай:
— Ты же давно хочешь показать ей, на что способна? Быстро превращайся!
Ли Ухэн ещё не поняла, что происходит, как тело Сяо Цай начало стремительно уменьшаться на глазах. Вскоре она стала такой же маленькой, как в первый день знакомства, а то и ещё меньше. Люйу подняла её, и та свернулась в кольцо, превратившись в браслет. Ли Ухэн взяла его в руки, а Люйу подмигнула:
— Не бойся. Ты должна верить Сяо Цай. Она никого не убьёт. Иди.
Ли Ухэн глубоко вдохнула и вышла из секретного сада.
Она стояла в комнате, а снаружи всё ещё слышались голоса тех людей. Сжав зубы, она сняла браслет со своего запястья, кивнула Сяо Цай и вышла, открыв дверь.
Увидев Ли Ухэн, все тут же окружили её. Особенно выделялся тощий мужчина с острым подбородком — его глаза жадно ощупывали её с ног до головы:
— Ну, где вещь?
Ли Ухэн почувствовала отвращение к его взгляду. Закрыв глаза, она сняла браслет с запястья и протянула ему.
Тощий мужчина сразу схватил его. В его руке браслет засиял семицветным светом, источая прохладу. Он мысленно удивился: хоть и повидал немало драгоценностей, но такой странный нефрит видел впервые. Не зная, что и думать, он поднял браслет к свету, чтобы рассмотреть его качество. Но в тот самый момент, когда он поднял руку, с браслета упала крошечная прозрачная капля. Она была настолько мала, что мужчина даже не заметил её.
Ли Ухэн напряжённо следила за мужчиной и за браслетом на его руке. Да, этот браслет, переливающийся всеми цветами радуги, и был Сяо Цай. Такова была идея Люйу — сначала решить насущную проблему.
Люйу сказала, что лучший способ справиться с этими мужчинами — позволить Сяо Цай укусить их. После этого они никогда больше не посмеют её тревожить. А потом можно будет найти Ли Цанхая и тоже укусить его — пусть лежит в постели до конца дней, не в силах творить зло.
Ли Ухэн отказалась. Да, это решило бы все проблемы, но породило бы новые. Например, если эти люди умрут у неё дома, как быть с расследованием? Столько жизней… Даже если бы она смогла спокойно на это смотреть, вмешался бы ямэнь.
Поэтому она выбрала другой путь: пусть Сяо Цай превратится в браслет и отравит их всех, но так, чтобы лишь надолго слечь, не причинив смертельного вреда.
Мужчина провёл рукой по щеке и вдруг почувствовал, что с ним что-то не так. Голова закружилась, перед глазами всё потемнело. Он попытался обернуться и спросить Ли Ухэн, но рухнул на землю.
Его товарищи, увидев это, тут же набросились на Ли Ухэн:
— Что ты сделала?!
— Это из-за браслета! Наверняка из-за него!
— …
Тощий всё ещё держал браслет в руке, но когда остальные стали искать его, браслет исчез. Они метались в поисках.
А Ли Ухэн ясно видела, как Сяо Цай быстро скользит между мужчинами. Она отошла в самое безопасное место и наблюдала, как один за другим они падали на землю. Только тогда она с облегчением выдохнула и поманила Сяо Цай. Та мгновенно подлетела к ней и гордо подняла голову:
— Хозяйка, я молодец?
Ли Ухэн тут же похвалила её:
— Да, очень! Если бы не ты, я бы не знала, что делать. Спасибо тебе, Сяо Цай! Но… с ними правда всё в порядке?
Когда она впервые встретила Сяо Цай, даже звери боялись подойти к ней — настолько сильной она была. Сейчас Ли Ухэн больше всего боялась, что Сяо Цай отравила их насмерть. Тогда бы проблемы не решились, а только усугубились.
— Хозяйка, не волнуйся! Я никого не кусала. Они просто серьёзно заболеют, но потом всё пройдёт!
Услышав это, Ли Ухэн успокоилась. Она взглянула на небо, вернула Сяо Цай в секретный сад и, схватив мужчин по двое, быстро выволокла их за ворота. Заперев дверь, она бросилась прямо в ямэнь.
Она долго думала, как решить эту проблему. Ли Цанхай и госпожа Хань хотели свалить этот долг на её семью. А в её семье отец — человек мягкий, мать часто ставит интересы Ли Цаншаня выше всего и мало чем может помочь. Старший брат учится в Академии, и она не хотела его беспокоить. Эр-гэ слишком импульсивен, да и все они ещё слишком молоды, чтобы справиться с этим в одиночку.
Поэтому она решила на один способ — сделать всё публичным и обратиться в ямэнь, требуя справедливости.
Это был первый раз, когда Ли Ухэн собиралась вступить в контакт с местной властью. Она не знала, получится ли у неё, не понимала законов этого мира. Она шла вслепую, нащупывая дорогу.
Она вошла в восточную часть уездного города. Улицы были чистыми, людей немного, но всё вокруг было ярко освещено. В домах уже зажгли свечи, а на улице ещё не совсем стемнело — последний луч солнца упрямо цеплялся за землю.
Ли Ухэн бежала, не замечая, как мимо неё проехали носилки. Проехав немного, они вдруг остановились. Из них выглянул худощавый юноша и спросил стоявшего рядом:
— Поздно уже, куда она бежит? Пошлите кого-нибудь — пусть последит за ней!
— Есть, молодой господин!
Носилки снова двинулись вперёд. Ли Ухэн в это время спешила в ямэнь и ничего не заметила.
Добежав до ямэня, она увидела, что ворота вот-вот закроют. Задыхаясь, она сжала кулаки и бросилась к барабану, стоявшему у входа, и начала отчаянно бить в него.
— Эй, маленькая! Ты чего? Это не место для игр! Убирайся отсюда!
Два стражника, увидев, что девушка бьёт в барабан, бросились к ней.
Ли Ухэн одной рукой держала молоток, другой резко обернулась и холодно посмотрела на них:
— Как это не место? Разве ямэнь не для того, чтобы защищать народ? Я пришла подать жалобу. Какое мне дело до ваших угроз? Неужели вы сговорились с теми мерзавцами?
Лицо стражников изменилось. Один из них нахмурился и недовольно протянул руку:
— Ладно, раз пришла жаловаться, покажи своё прошение! Дай сюда бумагу — доложим начальству!
— Идите и доложите уездному судье! Я, Ли Ухэн, сестра Ли Сюйюаня из деревни Мэйхуа, город Цинчжу, хочу подать жалобу! Прошение я подам лично на суде. Вы всего лишь стражники — не ваше дело читать мои бумаги!
Стражники на миг опешили, а потом разозлились:
— Откуда такая дерзость? Ты знаешь, где находишься? Это ворота ямэня! Кто ты такая, чтобы вести себя, будто важная особа? Прочь отсюда!
Они сделали шаг вперёд. Ли Ухэн стиснула губы:
— Посмотрим, кто посмеет тронуть меня! Я пришла подать жалобу! Скажите судье: сестра аньшоу Ли Сюйюаня из деревни Мэйхуа, город Цинчжу — будет ли он разбирать моё дело?
Эти стражники как раз сопровождали уездного судью в Цинчжу несколько месяцев назад. Услышав её слова, они вдруг вспомнили: разве это не младшая сестра того самого аньшоу?
За это время девочка сильно выросла, немного изменилась во внешности, да и вечер уже — они просто не узнали её.
— Подожди здесь! — один из стражников подмигнул другому и зашёл внутрь.
http://bllate.org/book/2786/304067
Готово:
