Госпожа Хань всё ещё упорно строила воздушные замки и не замечала, как лицо Цзюйлюя становилось всё мрачнее. Наконец дождавшись, пока она закончит, Цзюйлюй твёрдо произнёс:
— Матушка, в вопросе о займе денег я, даже если обойду всю деревню Мэйхуа, всё равно не соберу столько. Скажу вам прямо: у нас в доме действительно нет такой суммы. Что до обращения к уездному начальнику… Сейчас для Сюйюаня самое главное — хорошо учиться. Да и кто такой этот уездный начальник? Мы ведь простая семья — как нам его увидеть? Матушка, забудьте об этом. Я…
— Бах!
Госпожа Хань громко хлопнула Ли Цаншаня по спине и с досадой воскликнула:
— Ли Цаншань, да ты совсем глупец! Такого влиятельного человека под рукой — и не использовать? Когда же ты наконец соберёшься? Неужели дождёшься, пока твой младший брат и я умрём, и только тогда пойдёшь к уездному начальнику? Как же мне не повезло родить такого дурака! Мне всё равно — решай сам, что делать с делом твоего брата. Если совсем не получится, продай лавку в уездном городе. Кстати, у вас же ещё есть несколько му земли? Продайте и их. И помню, у вас во дворе несколько свиней — они уже подросли, продайте и их… Разве всё это важнее твоего младшего брата?
Когда госпожа Хань по одному перечисляла вещи, которые Ли Цаншаню следовало продать, его сердце, уже давно оцепеневшее, вдруг будто раскололось — и в нём шевельнулась боль.
— Матушка, — медленно начал он, — а на что мы будем жить после этого? У меня целая семья — на что мы будем есть и пить?
Госпожа Хань не заметила печали в глазах Ли Цаншаня и продолжила свои расчёты:
— Как на что? Ты же умеешь охотиться! Сходи в горы, добудь дичи. Вы же столько лет прожили без земли — разве это трудно? Вернётесь к прежней жизни — и всё!
Да, разве это трудно? Ли Цаншань горько усмехнулся, но в его улыбке читалась лишь глубокая печаль. Осознав всё окончательно, он поднял голову:
— Охотиться? Матушка, вы хотите, чтобы я продал землю, которую с таким трудом купил? А у вас же тоже есть несколько му земли — почему бы не продать вашу?
Госпожа Хань на мгновение опешила, но тут же самоуверенно заявила:
— Мою землю продавать нельзя! Это наследство от твоего отца. У меня больше ничего не осталось. Когда я смотрю на неё, мне кажется, будто вижу самого твоего отца. Разве это можно сравнить? Ах, Цаншань, о чём ты только думаешь? Твой младший брат… он ведь уже раскаялся. Он понял свою ошибку и больше так не поступит. Помоги ему, прошу тебя, хоть в этот раз, хоть в этот раз…
Говоря это, госпожа Хань толкнула локтём стоявшего рядом Ли Цанхая. Тот поспешил заверить Ли Цаншаня:
— Старший брат, я ещё молод и неопытен. Меня обманули, и я поверил. На этот раз меня так напугали, что я больше никогда не посмею! Честное слово! Если я ещё раз пойду туда, пусть я… пусть я… пусть я…
Госпожа Хань поспешно зажала ему рот и строго посмотрела:
— Зачем ты клянёшься? Это ведь не шутки! Он же твой старший брат, а не чужой. Правда ведь, Цаншань? Этот мальчишка… Сколько ему лет, а всё ещё не научился вести себя! Что, если вдруг сбудется худшее? Хочешь, чтобы я, старая женщина, осталась совсем одна?
Ли Цаншань не знал, что ответить: ни согласиться, ни возразить. Он лишь молча смотрел на госпожу Хань и Ли Цанхая.
Госпожа Хань, прекрасно знавшая своего сына, сразу поняла, что он колеблется, и поспешно схватила его за руку, стараясь тронуть его чувства:
— Цаншань, я ведь не такая уж неразумная. Просто твой младший брат на этот раз попал в беду из-за обмана — ничего не получил. Ты обязан помочь ему. Как только вернёмся домой, я сразу займусь его свадьбой и больше не позволю ему безобразничать. У меня ведь только он один… Если даже ты не протянешь руку, кто же ещё поможет?
Ли Цаншаню эти слова показались странными: «только он один» — будто он сам не её сын.
Однако он не стал об этом размышлять и лишь смутился:
— Матушка, дело не в том, что я не хочу помочь Цанхаю… Просто… просто у меня нет столько денег!
В глубине души Ли Цаншань уже принял версию госпожи Хань о том, что Цанхай «ещё молод и неопытен».
Будь здесь Ли Упин или госпожа Гуань, они бы немедленно привели его в чувство: «Цанхаю уже за двадцать! Ещё „молод“? Ещё „неопытен“? Неопытный, но знает, как ходить в бордель! Неужели он там обедал?»
Но Ли Цаншань был настолько наивен, что стоило госпоже Хань поплакать и пару раз умоляюще заговорить — и он готов был вырвать сердце из груди ради них.
— Ах, я знаю, у тебя нет, — продолжала госпожа Хань, делая вид, что заботится о нём. — Но ведь все деньги в вашем доме в руках твоей жены, верно? Цаншань, ты такой глупец! Как ты мог отдать ей все деньги? А если твой тесть живёт у вас, разве она не отдаст часть денег своему отцу? Деньги нужно держать в собственных руках!
Ли Цаншань хотел возразить, сказать, что госпожа Гуань не такая, и его тесть тоже честный человек, но госпожа Хань не дала ему слова сказать:
— Ладно, собери деньги как-нибудь. Но с братом ты не смей не считаться! Ведь говорят: «Старший брат — как отец». У твоего младшего брата отец умер рано, и ты для него — как родной отец. Если даже ты его бросишь, кто тогда о нём позаботится? Разве не так?
Чем больше Ли Цаншань думал, тем больше ему казалось, что мать права. Но у них действительно не было такой суммы. Сжав зубы, он сказал:
— Матушка, больше ста лянов серебра… у нас правда нет. Я постараюсь собрать, сколько смогу. Но, Цанхай, слушай внимательно: больше так не делай! Ты уже не ребёнок — пора взрослеть, понял?
Ли Цанхай не хотел слушать и раздражённо отвернулся. Госпожа Хань тут же ткнула его локтём. Он неохотно пробурчал:
— Угу.
Госпожа Хань осталась недовольна ответом Ли Цаншаня и принялась считать на пальцах:
— Откуда же нет? Давай посчитаем. Четыре му вашей земли… все видели, сколько она стоит. Даже если не брать много — тридцать лянов за неё точно дадут. Ещё лавка в уездном городе — её можно сдать или продать, и это ещё десятки лянов. И свиньи во дворе — их можно продать ещё за десяток лянов…
Ли Цаншань молча слушал, как мать перечисляла всё их имущество. Будучи человеком простодушным, он не знал, как отказать, и просто отвернулся, чтобы заняться повозкой.
Госпожа Хань, быстро всё подсчитав, радостно воскликнула:
— Цаншань, я прикинула — у вас в доме легко наберётся сто–двести лянов! Зачем же ты говоришь такие чужие слова? Вы же родные братья!
— Родные братья? Бабушка, а почему ваши слова звучат так странно? Вы ведь родная мать дядюшке. Это его долг — почему наша семья должна его погашать?
Ли Цаншань удивлённо посмотрел на Ли Хэнаня:
— Хэнань, ты как сюда попал?
Ли Хэнань сошёл с другой повозки, расплатился с возницей и запрыгнул в лошадиную повозку Ли Цаншаня:
— Как я сюда попал? Я сразу догадался, что будет! Бабушка, вы, видимо, думаете, что моего отца легко обмануть? Если уж считать по-вашему, давайте посчитаем и вашу сторону. У вас три му земли — даже если дёшево, это пятнадцать лянов. Плюс запасы зерна и прочее за все эти годы — легко наберётся сорок–пятьдесят лянов. Ещё вы держали несколько свиней — их продажа даст ещё десяток лянов. И не забывайте, сколько денег вы за эти годы взяли у нас — они ведь не все потрачены! Так почему же вы сами не можете погасить долг? Зачем заставлять моего отца платить за чужие глупости? Смешно! Сам натворил — сам и расхлёбывай. Если нет денег, зачем ходить в бордель? Отец, не будь таким простаком! Она говорит — а ты веришь! Подумай сам: у нас же целая семья, которую надо кормить. Если всё продадим, на что мы будем жить?
Ли Цаншань покраснел от стыда и не мог вымолвить ни слова.
Ли Цанхай уже готов был взорваться от злости, но госпожа Хань поспешно схватила его за руку и покачала головой. Затем она улыбнулась Ли Хэнаню:
— Хэнань, ты неправ. Ты ведь только сейчас подошёл и не знаешь всей подоплёки. Твой дядюшка рано осиротел, и для него твой отец — не просто старший брат, а почти отец. В такой беде я могу обратиться только к твоему отцу — ведь у меня всего два сына. К кому ещё мне идти?
Ли Хэнань холодно рассмеялся и перебил её:
— Не говорите глупостей, бабушка! У моего отца нет такого взрослого сына! Да, дедушка умер рано, но если бы он был жив и увидел, как дядюшка расточает семейное имущество, он бы, наверное, умер от злости!
— Как ты смеешь так говорить! — госпожа Хань сердито взглянула на него и даже занесла руку, чтобы ударить.
Ли Хэнань лишь презрительно фыркнул и ловко уклонился.
— Что, хочешь ударить меня? — насмешливо спросил он. — Дядюшка осиротел — и вам стало обидно? Неужели вы хотите, чтобы и наш отец умер? В деревне ведь и у Хуцзы нет отца — но он не ведёт себя так! Отсутствие отца — не повод постоянно требовать денег у нашей семьи.
Он косо посмотрел на Ли Цанхая, чьи глаза пылали ненавистью:
— Или я не прав? Тебе не стыдно? Тебе уже за двадцать! Мне шестнадцать, и я уже зарабатываю сам. Я знаю, что не создан для учёбы, поэтому не трачу отцовские деньги. А вот некоторые, хоть и не способны к учёбе, всё равно требуют, чтобы отец их содержал. А потом берут эти деньги и тратят в борделе на девиц, да ещё и набирают долгов! На твоём месте я бы уже повесился на первом попавшемся дереве. Зачем тебе жить? Что ты вообще можешь?
— Я твой дядюшка! — зарычал Ли Цанхай, глаза его налились кровью. Он поднял руку, но опустить не посмел — знал, что не справится с Ли Хэнанем.
Тот лишь насмешливо хмыкнул:
— Хочешь ударить? Ты мой дядюшка… Но я бы предпочёл, чтобы у меня его вообще не было. Лучше бы он давно умер. Зачем тебе жить?
Госпожа Хань не испугалась и с силой ударила Ли Хэнаня по спине — глухой звук разнёсся по повозке.
Ли Хэнань пристально уставился на неё. Ли Цаншань резко натянул поводья, остановил лошадей и залез в повозку:
— Матушка, что вы делаете? — Он посмотрел на разъярённого сына и поспешил успокоить его: — Матушка, виноват ведь Цанхай. У нас правда нет таких денег. Что до продажи земли… Я столько лет охотился в горах — не хочу больше возвращаться к этому!
Затем он повернулся к Ли Хэнаню:
— И ты тоже! Оставил Хэнъэ одну в уездном городе — тебе не страшно? Бабушка говорит своё, но я же не согласился! Чего ты так волнуешься? Да и документы на землю оформлены на имя твоего старшего брата — чего бояться? Глупый мальчишка! Ладно, ладно, всё в порядке. Не переживай!
«Что?» — госпожа Хань резко посмотрела на Ли Цанхая. Тот вздрогнул и поспешно покачал головой, на губах его мелькнула насмешливая усмешка.
В глазах госпожи Хань мелькнула радость, но она тут же исчезла. Сдерживая гнев, она сказала Ли Цаншаню:
— Я ведь просто так сказала… А вы уже прибежали обвинять меня! Я теперь преступница? Ли Цаншань, не скажу ли я, что твоих детей давно пора приучить к порядку? Иначе они ещё наделают бед. Я ведь их старшая родственница! Все здесь — их старшие. Как он смеет так говорить со своим дядюшкой? «Пусть бы он умер» — разве это слова для племянника? Ладно, не хочешь — не давай. Я сначала отведу твоего брата домой. Если они не найдут его — дело и замнётся…
Ли Цаншань всё больше убеждался, что мать права, но у них действительно не было такой суммы. Сжав зубы, он сказал госпоже Хань:
— Матушка, больше ста лянов серебра… у нас правда нет. Я постараюсь собрать, сколько смогу. Но, Цанхай, слушай внимательно: больше так не делай! Ты уже не ребёнок — пора взрослеть, понял?
Ли Цанхай не хотел слушать и раздражённо отвернулся. Госпожа Хань тут же ткнула его локтём. Он неохотно пробурчал:
— Угу.
Госпожа Хань осталась недовольна ответом Ли Цаншаня и принялась считать на пальцах:
— Откуда же нет? Давай посчитаем. Четыре му вашей земли… все видели, сколько она стоит. Даже если не брать много — тридцать лянов за неё точно дадут. Ещё лавка в уездном городе — её можно сдать или продать, и это ещё десятки лянов. И свиньи во дворе — их можно продать ещё за десяток лянов…
Ли Цаншань молча слушал, как мать перечисляла всё их имущество. Будучи человеком простодушным, он не знал, как отказать, и просто отвернулся, чтобы заняться повозкой.
Госпожа Хань, быстро всё подсчитав, радостно воскликнула:
— Цаншань, я прикинула — у вас в доме легко наберётся сто–двести лянов! Зачем же ты говоришь такие чужие слова? Вы же родные братья!
— Родные братья? Бабушка, а почему ваши слова звучат так странно? Вы ведь родная мать дядюшке. Это его долг — почему наша семья должна его погашать?
Ли Цаншань удивлённо посмотрел на Ли Хэнаня:
— Хэнань, ты как сюда попал?
Ли Хэнань сошёл с другой повозки, расплатился с возницей и запрыгнул в лошадиную повозку Ли Цаншаня:
— Как я сюда попал? Я сразу догадался, что будет! Бабушка, вы, видимо, думаете, что моего отца легко обмануть? Если уж считать по-вашему, давайте посчитаем и вашу сторону. У вас три му земли — даже если дёшево, это пятнадцать лянов. Плюс запасы зерна и прочее за все эти годы — легко наберётся сорок–пятьдесят лянов. Ещё вы держали несколько свиней — их продажа даст ещё десяток лянов. И не забывайте, сколько денег вы за эти годы взяли у нас — они ведь не все потрачены! Так почему же вы сами не можете погасить долг? Зачем заставлять моего отца платить за чужие глупости? Смешно! Сам натворил — сам и расхлёбывай. Если нет денег, зачем ходить в бордель? Отец, не будь таким простаком! Она говорит — а ты веришь! Подумай сам: у нас же целая семья, которую надо кормить. Если всё продадим, на что мы будем жить?
Ли Цаншань покраснел от стыда и не мог вымолвить ни слова.
Ли Цанхай уже готов был взорваться от злости, но госпожа Хань поспешно схватила его за руку и покачала головой. Затем она улыбнулась Ли Хэнаню:
— Хэнань, ты неправ. Ты ведь только сейчас подошёл и не знаешь всей подоплёки. Твой дядюшка рано осиротел, и для него твой отец — не просто старший брат, а почти отец. В такой беде я могу обратиться только к твоему отцу — ведь у меня всего два сына. К кому ещё мне идти?
Ли Хэнань холодно рассмеялся и перебил её:
— Не говорите глупостей, бабушка! У моего отца нет такого взрослого сына! Да, дедушка умер рано, но если бы он был жив и увидел, как дядюшка расточает семейное имущество, он бы, наверное, умер от злости!
— Как ты смеешь так говорить! — госпожа Хань сердито взглянула на него и даже занесла руку, чтобы ударить.
Ли Хэнань лишь презрительно фыркнул и ловко уклонился.
— Что, хочешь ударить меня? — насмешливо спросил он. — Дядюшка осиротел — и вам стало обидно? Неужели вы хотите, чтобы и наш отец умер? В деревне ведь и у Хуцзы нет отца — но он не ведёт себя так! Отсутствие отца — не повод постоянно требовать денег у нашей семьи.
Он косо посмотрел на Ли Цанхая, чьи глаза пылали ненавистью:
— Или я не прав? Тебе не стыдно? Тебе уже за двадцать! Мне шестнадцать, и я уже зарабатываю сам. Я знаю, что не создан для учёбы, поэтому не трачу отцовские деньги. А вот некоторые, хоть и не способны к учёбе, всё равно требуют, чтобы отец их содержал. А потом берут эти деньги и тратят в борделе на девиц, да ещё и набирают долгов! На твоём месте я бы уже повесился на первом попавшемся дереве. Зачем тебе жить? Что ты вообще можешь?
— Я твой дядюшка! — зарычал Ли Цанхай, глаза его налились кровью. Он поднял руку, но опустить не посмел — знал, что не справится с Ли Хэнанем.
Тот лишь насмешливо хмыкнул:
— Хочешь ударить? Ты мой дядюшка… Но я бы предпочёл, чтобы у меня его вообще не было. Лучше бы он давно умер. Зачем тебе жить?
Госпожа Хань не испугалась и с силой ударила Ли Хэнаня по спине — глухой звук разнёсся по повозке.
Ли Хэнань пристально уставился на неё. Ли Цаншань резко натянул поводья, остановил лошадей и залез в повозку:
— Матушка, что вы делаете? — Он посмотрел на разъярённого сына и поспешил успокоить его: — Матушка, виноват ведь Цанхай. У нас правда нет таких денег. Что до продажи земли… Я столько лет охотился в горах — не хочу больше возвращаться к этому!
Затем он повернулся к Ли Хэнаню:
— И ты тоже! Оставил Хэнъэ одну в уездном городе — тебе не страшно? Бабушка говорит своё, но я же не согласился! Чего ты так волнуешься? Да и документы на землю оформлены на имя твоего старшего брата — чего бояться? Глупый мальчишка! Ладно, ладно, всё в порядке. Не переживай!
«Что?» — госпожа Хань резко посмотрела на Ли Цанхая. Тот вздрогнул и поспешно покачал головой, на губах его мелькнула насмешливая усмешка.
В глазах госпожи Хань мелькнула радость, но она тут же исчезла. Сдерживая гнев, она сказала Ли Цаншаню:
— Я ведь просто так сказала… А вы уже прибежали обвинять меня! Я теперь преступница? Ли Цаншань, не скажу ли я, что твоих детей давно пора приучить к порядку? Иначе они ещё наделают бед. Я ведь их старшая родственница! Все здесь — их старшие. Как он смеет так говорить со своим дядюшкой? «Пусть бы он умер» — разве это слова для племянника? Ладно, не хочешь — не давай. Я сначала отведу твоего брата домой. Если они не найдут его — дело и замнётся…
http://bllate.org/book/2786/304065
Готово:
