Госпожа Хань прекрасно знала характер Ли Цаншаня: стоит его по-настоящему вывести из себя — и беды не миновать. Она махнула рукой и кивнула, сделав несколько шагов к выходу. Уже у самой двери вдруг спохватилась:
— Ах, Цаншань! Я ведь до сих пор не убрала рис на своём поле! Найди время и убери его — сейчас солнце такое хорошее, надо быстрее просушить урожай и убрать в закрома!
Госпожа Гуань тяжело выдохнула и тихо произнесла:
— В договоре ничего не сказано о том, что тебе обязаны убирать рис!
Госпожа Хань тут же вспыхнула:
— Ты чего вмешиваешься?! Я со своим сыном разговариваю! Сыном! Ты чего лезешь не в своё дело?!
Ли Цаншань был измотан и душевно, и телесно. Он обернулся к матери:
— Мама, тех пятьсот монет, что я тебе каждый месяц даю, вполне хватит, чтобы нанять работников. Найми кого-нибудь. Мне в уездный город нужно — времени нет!
Госпожа Хань уже собиралась возразить, но Ли Хэнань поспешил вмешаться:
— Бабушка, вам лучше не стоять здесь и не требовать от отца с матерью, чтобы они убирали за вас рис. Пойдите скорее ищите кого-нибудь в помощь! Посмотрите на небо — погода, кажется, надолго не задержится. Вдруг хлынет дождь? Тогда весь ваш урожай пропадёт!
Госпожа Хань наконец неохотно ушла. Как только она скрылась из виду, слёзы у госпожи Гуань хлынули ещё сильнее. Ли Цаншань уныло опустился рядом с ней. Деда Гуаня Ли Ухэн и Ли Упин отвели в сторону. Ли Ухэн сказала ему:
— Дедушка, вам нельзя уезжать! Через пару дней отец вместе со мной и Эр-гэ поедет в уездный город. Как только лавка откроется, нам постоянно придётся возить туда товар. Если вы уедете, дома останутся только мама и сестра — без мужчины в доме как быть спокойными?
Дед Гуань горько усмехнулся:
— Вы добрые дети, я понимаю, что вы хотите сказать. Но всё же… мне здесь надолго задерживаться неправильно. Я сам это знаю, не волнуйтесь за меня.
Ли Упин поспешно добавила:
— Дедушка, разве вы не помните, как ваши сыновья вели себя с вами? Что, если они снова начнут вас обижать? Почему бы вам просто не остаться у нас?
Ли Ухэн покачала головой, глядя на сестру. Даже в том мире, где всё развито до предела, люди всё равно держатся за укоренившееся убеждение: сыновья — для старости, а дочери — чужие с самого рождения. Как только девушка выходит замуж, она уже не считается частью родной семьи.
Именно поэтому дед Гуань, сколько бы ни поступали плохо его сыновья, всё равно прощал их. Даже если бы сегодня не было госпожи Хань, он всё равно не задержался бы надолго в их доме — сердце его тянулось к двум сыновьям.
Но Ли Ухэн не могла спокойно смотреть, как он возвращается туда, где его ждёт страдание. Поэтому она сказала:
— Дедушка, вот что: завтра Эр-гэ и отец съездят с вами. Сейчас как раз уборка урожая — наверняка дяди заняты и не успевают.
Дед Гуань замахал руками:
— Нет-нет, не нужно! Я сам съезжу. Вам же в город надо — занимайтесь своими делами, не беспокойтесь обо мне.
— Как это «не нужно»? Разве дяди в прошлый раз не приходили к нам расспрашивать? Пусть отец с Эр-гэ съездят, посмотрят. Если дяди одумаются — мы ведь всё равно одна семья, ничего страшного!
Эти слова точно попали в сердце деда Гуаня. Он ласково потрепал Ли Ухэн по голове:
— Вот уж добрая ты девочка!
Тем временем Ли Цаншань сидел рядом с госпожой Гуань. Несколько раз пытался заговорить с ней, но та только плакала, не обращая на него внимания.
Дед Гуань не выдержал, покачал головой:
— Старший сын, не так надо. Твоя свекровь… Цаншань, я ведь не зря говорю. Подумай сам: разве тебе приятно, когда из-за неё твой дом превращается в хаос? Да, твоя жена поступает неправильно, я уже не раз её отчитывал. Но поверь мне — она не неблагодарная. Я сам её воспитывал и знаю. Просто она за тебя переживает, понимаешь?
Услышав это, госпожа Гуань зарыдала ещё громче. Дед Гуань встал, покачал головой, взял свой курительный мундштук. Ли Ухэн и Ли Упин тоже поднялись. Ли Хэнань последовал за Ли Ухэн.
— Разбирайтесь сами со своими делами, — сказал дед Гуань и вышел из комнаты.
В доме сразу стало пусто. Ли Упин и Ли Ухэн вернулись в свою комнату. Ли Упин тут же потянула сестру за рукав:
— Ты в уездном городе ничего интересного не видела? Нарисуй мне какие-нибудь узоры!
Ли Ухэн бросила на неё взгляд:
— Я знала, что ты так спросишь. Слушай, сестра, сейчас тебе не нужно зарабатывать. Береги глаза! Пока лавка не заработает как следует, вам с мамой и отцом ещё придётся потерпеть. Но как только у нас появятся деньги, мы купим дом в уездном городе Сикан и все переедем туда. Тогда от всех этих неприятностей будем далеко. А там сама всё увидишь. На этот раз я даже не смотрела — столько дел, времени нет!
Ли Упин заморгала:
— Хэнъэ, правда? Мы переедем в город?
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Ли Хэнань. Он как раз услышал последние слова сестры и, улыбаясь, поставил табурет перед ними:
— Конечно! Это же наша великая цель, верно, Хэнъэ?
— Эр-гэ, ты хоть постучался бы! Так невежливо!
Ли Хэнань пожал плечами:
— А чего стучаться? Вы же мои родные сёстры! Ну же, Хэнъэ, расскажи Пинъэр!
Ли Ухэн закатила глаза:
— Пока рано об этом говорить. Эр-гэ, завтра сходи со мной на гору.
Ли Хэнань наклонил голову:
— Опять? В прошлый раз мы же слышали волчий вой! Отец запретил нам туда ходить.
Ли Ухэн подмигнула ему:
— Эр-гэ, ты что, совсем глупый стал? Забыл про пшеницу? Здесь ведь её нет! Нам же ещё не посеяли. И кукурузу тоже надо. Кстати, помнишь, я говорила? Завтра скажи отцу: кукурузу надо разделить на два вида. У деда Уяна есть жернова — нужно смолоть кукурузу, мне это очень пригодится.
Ли Хэнань хлопнул себя по бедру. Ли Упин с тревогой смотрела на них:
— Хэнъэ, вы правда пойдёте в горы?
Ли Ухэн кивнула:
— А что делать? Скоро ехать в город, а товара ещё нет. У нас только немного риса и арахиса — этого мало! Нужно что-то необычное придумать, чтобы привлечь покупателей. Не волнуйся, сестра, со мной же Эр-гэ! Правда, Эр-гэ? Ты же самый лучший!
Ли Хэнань гордо похлопал себя по груди:
— Конечно! Пинъэр, не переживай. Кто я такой? Я с отцом в горы ходил — даже с волчьей стаей сражались! Чего бояться? Да и Хэнъэ в пещеру зайдёт, а я снаружи буду стоять. Даже если волки придут — сначала меня съедят!
Ли Ухэн и Ли Упин одновременно стукнули его. Ли Упин нахмурилась:
— Что ты такое говоришь?! Совсем без толку! А если вас искать начнут… Хэнъэ, вы что, сейчас собираетесь?
— Сестра, ты умница! Мы сейчас и пойдём, к вечеру вернёмся. Завтра тогда успеем смолоть кукурузу и пшеницу. Обязательно прикрой нас!
Когда они снова оказались у пещеры, Ли Хэнань удивился:
— Вот это да! И правда — повсюду всё завалено!
На земле лежали трупы животных, хруст и шорох раздавались под ногами.
— Откуда мне знать? — вздохнула Ли Ухэн, закатив глаза. Воспоминание о прошлом до сих пор вызывало мурашки.
Ли Хэнань предложил принести Хэнъэ что-нибудь поесть. Та велела ему, если увидит персиковые или грушевые деревья, выкопать и принести сюда. Сама же вошла в пещеру, забралась на большой камень и, убедившись, что брат ушёл, вошла в секретный сад.
— Входи!
Изменения в саду были не слишком заметны. Едва Ли Ухэн появилась внутри, рядом с ней возникла Люйу.
— А?
Ли Ухэн указала на одежду Люйу, не веря своим глазам:
— Люйу, это… как так получилось? После того как я ушла в прошлый раз, у меня не было времени сюда заглянуть. Что это?
Раньше одежда Люйу была такой же, как до принятия человеческого облика — нежно-зелёной, словно весенняя листва. А теперь, хотя на ней по-прежнему было зелёное платье, в ткани мерцали едва уловимые семицветные переливы.
Люйу пожала плечами:
— Хозяйка, это всё твоих рук дело!
В этот момент откуда-то выскочил Цянь Додо. Он выглядел очень важным, расправив огромные крылья, но едва раскрыл клюв — весь образ рухнул:
— Хозяйка, это всё твоя вина! Ты заставила Люйу-цзе спать, и мне пришлось есть зёрна целыми годами! Ты ужасная, ужасная!
Он даже слезу крылом вытер от обиды.
Ли Ухэн почернела лицом, но перед Люйу чувствовала искреннее раскаяние:
— Люйу, прости меня, я…
Люйу махнула рукой:
— Хозяйка, хорошо, что ты никого сюда не привела. Иначе моё тело бы не выдержало. В следующий раз помни: сад уже признал тебя своей хозяйкой. Я могу терпеть присутствие других существ, но не вынесу второго человека в саду. На этот раз повезло, что Сяо Цай уже пробудила разум. Иначе мне бы не поздоровилось.
Ли Ухэн аж язык прикусила — чуть не погубила Люйу! Всё из-за того старого чудака: не только странный, так ещё и жадный до чужого добра.
— Прости, Люйу, честно! В следующий раз никого сюда не приведу. Кстати, я заметила — сад сильно увеличился? И как вы назвали эту семицветную гадюку? Сяо Цай?
Люйу кивнула:
— Имя дал Цянь Додо. Мои дети и внуки уже выросли, и с их помощью сад расширяется. Скоро, наверное, снова подойдём к границе нового уровня.
Ли Ухэн уже знала, что Люйу скажет дальше. Она отвела взгляд, и Люйу произнесла:
— Поэтому, хозяйка, когда будешь снаружи, обязательно ищи семена растений, которых ещё нет в саду. Тогда он будет расти быстрее.
Наконец, когда Люйу закончила свою «проповедь», Ли Ухэн спокойно указала на семицветную гадюку рядом с Цянь Додо:
— Додо, а она…
Гадюка, словно понимая, что Ли Ухэн — хозяйка сада, сама подползла и ласково потерлась о её ладонь.
— Э-э… — неловко улыбнулась Ли Ухэн.
Люйу с презрением фыркнула:
— Только что пробудила разум, а уже умеет угождать хозяйке! Видно, маленькая хитрюга.
В её голосе явно слышалась кислина. Ли Ухэн не стала обращать внимания — всё-таки из-за этой гадюки Люйу так пострадала, пусть выпустит пар.
— Люйу-цзе, Сяо Цай просто умная! Почему ты так говоришь? Она только что обрела разум, а уже знает, как угодить хозяйке. Отлично, отлично! Большое будущее! Правда, хозяйка? — Цянь Додо, похоже, совсем не заметил иронии Люйу и гордо распушил перья.
Люйу рассердилась и сердито топнула ногой. Ли Ухэн поспешила сгладить конфликт:
— Люйу, я принесла вам немного еды. Пойдёмте к бамбуковому домику.
Услышав про еду, глаза Цянь Додо загорелись. Он усадил Ли Ухэн и Сяо Цай себе на спину и, расправив крылья, взмыл в воздух.
http://bllate.org/book/2786/304048
Готово:
