Она уже собралась сделать шаг вперёд, как вдруг остановилась. Вокруг сгустилась непроглядная тьма, но землю под ногами она всё же различала — не отчётливо, конечно, но достаточно, чтобы не споткнуться. Обернувшись к чёрной ночи, она тихо произнесла:
— Спасибо вам! Если с отцом всё будет в порядке, я лично приду поблагодарить вас. И ещё… передайте мою благодарность Даньтаю!
Несколько человек впереди, прыгавших с невероятной скоростью, внезапно застыли в воздухе.
— Боже мой, она правда нас видит?
— Чего орёшь? Хочешь, чтобы все услышали? Пошли, назад!
Издалека Ли Ухэн уже слышала плач Ли Упин, перемешанный с хриплым голосом госпожи Гуань. Сердце её «ёкнуло». Она бросилась вперёд и увидела, как несколько взрослых, идущих за Ли Чжэнем, несли на плечах человека. Его изорванная одежда была залита кровью, но Ухэн сразу узнала её — это была одежда её отца, Ли Цаншаня. Всё тело его было покрыто кровавыми следами. Увидев Ли Ухэн, Ли Чжэнь покачал головой:
— Твой отец ранен. Беги скорее за лекарем! Мы его принесли!
Лицо Ли Ухэн побелело. В этот миг она, казалось, забыла даже дышать. Если бы дядя Чжоу не толкнул её, напомнив, что нужно звать лекаря, она бы и впрямь стояла, оцепенев. Она не взглянула ни на госпожу Гуань, ни на братьев — её взор был прикован к крови на теле Ли Цаншаня, а в нос ударил резкий, тошнотворный запах крови. Не в силах больше выносить этого, она развернулась и побежала.
Очнувшись, она уже стояла у дома семьи Даньтай. В голове крутилась лишь одна фраза: «Лекарь Цзэн — лучший врач». Только он и занимал все её мысли.
— Госпожа Ли… Ваш отец вернулся? Лекарь Цзэн сейчас пойдёт с вами!
Взгляд Ли Ухэн наконец обрёл фокус. Она машинально кивнула. Когда лекарь Цзэн вышел, она, бледная как смерть, приоткрыла рот и хриплым, сдавленным голосом выдавила:
— Спасибо вам!
Управляющий Гэн мельком взглянул на лекаря Цзэна, но ничего не сказал. Цзэн шёл за ней, глядя на эту девочку, достигавшую ему лишь до груди, и не знал, что сказать.
В доме Ли их встретила толпа людей, окружавших одного. Госпожа Гуань уже лежала в обмороке, а Ли Упин рыдала навзрыд. Только Ли Сюйюань и Ли Хэнань, хоть и с красными глазами, спокойно распоряжались, чтобы осторожно занесли Ли Цаншаня внутрь.
Если бы Ли Ухэн тогда подняла глаза, она бы заметила: братья вдруг повзрослели.
— Лекарь идёт! Лекарь идёт!
Ли Ухэн раздвинула толпу, и люди, услышав, посторонились. Увидев Цзэна, Ли Сюйюань бросился на колени перед ним:
— Лекарь Цзэн, умоляю вас, спасите моего отца!
Ли Хэнань тут же последовал его примеру:
— Лекарь Цзэн, прошу вас, спасите отца!
— Встаньте сначала! — Цзэн поставил аптечку на землю. — Все отойдите подальше! Поднесите побольше света! Девочка, подай мою аптечку. Беги скорее кипятить воду и приготовь чистые бинты!
Ли Ухэн передала ему аптечку и обратилась к Ли Упин:
— Сестра, не плачь. Иди скорее кипяти воду. И найди чистые тряпочки — их обязательно нужно прокипятить. Старший брат, Эр-гэ, проводите всех домой. Поблагодарите их. Сейчас мы не можем никого принимать, надеемся на понимание. Как только отец поправится, мы лично обойдём все дома и поблагодарим каждого!
Цзэн поднял глаза и внимательно посмотрел на Ли Ухэн.
В такой ситуации эта маленькая девочка сохраняла ясность ума. Неудивительно, что молодой господин Даньтай обратил на неё внимание. Хладнокровие в беде — редкое качество. Он с нетерпением ждал, когда она вырастет: точно не будет обычной девчонкой!
Ли Ухэн держала светильник, пока Цзэн ножницами разрезал одежду Ли Цаншаня. На груди зияли кровавые раны — их было не счесть. Самая большая — три глубоких царапины, местами сквозь плоть виднелась белая кость. Даже Ли Ухэн, привыкшая ко всему, не смогла сдержать слёз.
Тот самый Ли Цаншань, который так любил подбрасывать её вверх, теперь лежал беззащитный и сломленный. Ли Ухэн встала и зажгла ещё несколько ламп. К тому времени вернулись Ли Сюйюань и Ли Хэнань. Все молчали, боясь помешать лекарю.
Ли Упин принесла остывшую кипячёную воду и деревянный таз с чистыми полотенцами. Ли Ухэн сразу узнала ткань — это были самые мягкие и лучшие отрезы, которые сестра когда-то получила в лавке шёлковых тканей.
— Нужен крепкий спирт!
Ли Сюйюань мгновенно выскочил наружу. После промывки раны всё равно не переставали кровоточить, а лицо Ли Цаншаня становилось всё бледнее. Ли Ухэн сжимала кулаки от тревоги. Тогда Цзэн вылил спирт прямо на раны. Тело Ли Цаншаня судорожно дёрнулось, и братья тут же прижали его к лежанке.
Цзэн вынул флакон с порошком и посыпал им раны. Кровотечение наконец остановилось, и все с облегчением выдохнули. Обработка ран заняла почти два часа.
Цзэн глубоко вздохнул:
— Пока всё… Следите, чтобы он не задевал раны. Завтра вечером я снова приду перевязать. Сейчас я выпишу несколько рецептов — не забывайте давать ему отвары. Ваша мать переутомилась, но несколько дней отдыха — и всё пройдёт. Вас четверо детей в доме, справитесь?
Ли Ухэн кивнула:
— Справимся! Лекарь Цзэн, спасибо вам!
Она устало прижала ладонь ко лбу. Братья выглядели не лучше — измученные, но не смеющие лечь спать. Цзэн оглянулся на четверых детей:
— Отдохните и вы немного.
Проводив лекаря, Ли Хэнань собрался идти в город за лекарствами, но Ли Ухэн остановила его:
— Не нужно идти в город, Эр-гэ. Лучше сходи в дом Даньтая — у них точно есть всё необходимое. Раз уж мы уже в долгу, пусть будет ещё больше. Однажды мы всё вернём. Сейчас поздно — в городе все лавки закрыты.
Ли Сюйюань кивнул:
— Мы запомним доброту Даньтая. Если однажды он потребует помощи — мы обязательно отплатим.
Укрыв госпожу Гуань одеялом, они убедились, что Ли Цаншаню нельзя накрываться — самые тяжёлые раны были на груди. Ли Ухэн сказала старшему брату:
— Сходи, разожги несколько жаровен. Отец не должен заболеть!
Когда Ли Сюйюань ушёл, Ли Ухэн быстро достала из секретного сада святую воду и влила немного в рот отцу. Пока брата не было, она также напоила госпожу Гуань. Люйу и Цянь Додо ворчали в саду, но она не обращала на них внимания.
Когда всё было улажено, четверо братьев и сестёр сели за праздничный стол. Еда уже остыла. Ли Хэнань тяжело заговорил:
— Отец действительно пошёл один вглубь гор, на неизвестную вершину. Помню, он рассказывал мне, что дед Лун предупреждал: там водятся тигры!
— Как же вы его нашли?
Ли Хэнань взглянул на Ли Ухэн. Ему показалось, что в её вопросе скрывается нечто большее — будто она что-то знает. Но по её лицу ничего нельзя было прочесть.
— Мы шли с матерью, но она устала и мы остановились отдохнуть. В этот момент пришёл Ли Чжэнь со всеми. Мы двинулись дальше, но ещё не дойдя до горы, увидели, как несколько чёрных фигур бросили отца на землю и мгновенно исчезли. Все говорят, что это явление горного духа — без них мы бы не нашли отца так быстро. Раны на теле отца остались, и вся добыча при нём. Тигр, которого он подстрелил в глаз, был мёртв — кроме стрелы в глазу, других повреждений не было. А раны на груди отца явно от тигриных когтей. Поэтому я думаю, это были не духи… Я чётко видел, как один из них холодно и презрительно швырнул отца на землю…
Ли Ухэн скривила губы. Теперь, когда она знала, что с отцом всё в порядке, её тревога наконец улеглась. Но эти люди из рода Даньтай… слишком уж…
— Ладно, Эр-гэ, хватит об этом. Отец и мать спят… Но ведь сегодня канун Нового года! Сестра столько всего приготовила — давайте праздновать! Не думайте ни о чём. Главное, что с отцом и матерью всё в порядке — остальное неважно. А с завтрашнего дня отец больше никогда не пойдёт на охоту! Ведь госпожа Гуань никогда не позволит!
Ли Сюйюань кивнул:
— Вы устали, все. Хэнъэ права. Давайте есть. После еды хорошенько отдохнём. Когда отец и мать проснутся, всё обязательно наладится!
После ужина Ли Ухэн и Ли Упин немного приободрились. Ли Ухэн отправила братьев спать, оставив сестру убирать со стола.
Как раз в этот момент на небе вспыхнули фейерверки. Сёстры бросили всё и, не сговариваясь, вышли во двор. Эти фейерверки были не такими яркими, как в прошлой жизни, но для Ли Ухэн они казались необычайно прекрасными — она никогда не видела ничего красивее.
— Как красиво! — восхитилась Ли Упин.
Сёстры стояли плечом к плечу, и на их лицах сияли улыбки.
На следующий день, в первый день Нового года, все знали о случившемся в доме Ли, поэтому гостей почти не было. Только Ли Чжэнь, тётя Чжоу и управляющий Гэн пришли узнать о здоровье Ли Цаншаня.
Утром варили пельмени. Ли Упин, раскатывая тесто, ворчала:
— Хм! Всегда говорит, как любит отца… А пока он был в горах, ни разу не навестила! Вчера, когда его принесли, тоже не показалась! Неужели наш отец такой глупый? Любой зрячий видит: бабушка вовсе не заботится о нём. Для неё важен только младший сын. А наш отец? Для неё он просто кошелёк!
Ли Сюйюань и Ли Хэнань рубили начинку, а Ли Ухэн неторопливо лепила пельмени.
— Сестра, все это понимают. Но отец не хочет видеть правду. Кто может разбудить того, кто притворяется спящим?
Ли Сюйюань энергично закивал:
— Верно! Хэнъэ права. Того, кто притворяется спящим, никто не разбудит!
— Эй, о чём вы? Я ничего не поняла! Что за «притворяется спящим»? Отец ведь в обмороке!
Ли Ухэн, испачкав палец в муке, ткнула им в лицо Ли Хэнаня:
— Эр-гэ, ты иногда бываешь невыносимо глуп!
— Да ты сама глупая! Малышка, осмелилась дразнить старшего брата? Сейчас я тебя проучу!
Все весело переругивались, и в доме царила радостная суета. Госпожа Гуань медленно пришла в себя. Не увидев детей в комнате, она услышала их голоса снаружи. Повернувшись к Ли Цаншаню, она с грустью погладила его лицо:
— Цаншань, слышишь? Я хоть и неграмотная, но знаю: в беде видно настоящее. Только те, кто остаются с нами в трудную минуту, — настоящие родные. Хватит притворяться спящим. Ты ведь сам прекрасно знаешь свою мать.
Оделась и вышла. А как только она ушла, «спящий» медленно открыл глаза. По его щеке скатилась слеза, холодная и ясная, и исчезла в подушке, оставив лишь тёмное пятно.
— Дети!
Хорошенько выспавшись, госпожа Гуань чувствовала себя гораздо лучше. Узнав, что с Ли Цаншанем всё в порядке — просто ранен, — она почти пришла в себя. Выйдя на кухню, она увидела, как дети лепят пельмени, и вдруг почувствовала, что мир вокруг стал просторнее и светлее. За одну ночь она многое поняла.
— Мама!
— Ты проснулась?
http://bllate.org/book/2786/303986
Готово:
