Ли Ухэн только что задала вопрос, как из-за занавеса раздался хриплый голос:
— В чём состоит путь управления государством? «Исправление себя, упорядочение семьи, умиротворение Поднебесной» — вот суть! Главное — исправить самого себя. Ибо лишь исправив себя, можно навести порядок в семье. А постижение истины начинается с познания вещей. Старик знает: вы, верно, выучили «Великое учение» наизусть, но, боюсь, до конца ещё не постигли! Скажите-ка, что для вас означает «исправление себя»?
Глаза Ли Ухэн вдруг засияли. Этот учёный вовсе не такой зануда, каким его описывал Ли Хэнань. Она и сама уже начала думать, что перед ней обычный старомодный наставник, но теперь поняла: перед ней человек глубоких знаний.
Постепенно Ли Ухэн увлеклась беседой.
Сначала Ли Сюйюань изложил своё понимание, затем Даньтай добавил несколько слов, но Великий Учёный Цинь всё ещё оставался недоволен:
— Вы ещё слишком юны. «Исправление себя» — это не просто много читать и много знать…
Ли Ухэн слегка улыбнулась — этот старый учёный достоин уважения.
— По-моему, предпосылкой «исправления себя» является материальная основа! — произнесла она чётко и ясно, так что все трое внутри услышали.
Ли Хэнань резко дёрнул её за руку:
— Хэнъэ, что ты несёшь?!
Ли Ухэн отстранилась:
— Материальная база определяет надстройку! Если человек не может насытиться, как он может говорить об исправлении себя и упорядочении семьи? Как вы думаете, учитель?
С этими словами она шаг за шагом вошла внутрь. Ли Хэнань сжал зубы и последовал за сестрой.
За занавесом Великий Учёный Цинь стоял перед Ли Сюйюанем и Даньтаем, держа в руках книгу. Он с удивлением и любопытством смотрел на Ли Ухэн. Увидев крошечную девочку, он слегка изумился, но быстро пришёл в себя:
— О? Прошу, изложи подробнее!
Великий Учёный Цинь был пожилым мужчиной лет шестидесяти, с добрым лицом и мягкими чертами. С первого взгляда он напомнил Ли Ухэн её учительницу третьего класса начальной школы — только та была женщиной, а этот учёный — мужчиной.
— На мой взгляд, «исправление себя» можно понимать двояко: как самосовершенствование и как борьбу за выживание. Прежде всего, человек должен суметь выжить в этом мире. А основа выживания — это умение насытиться. Только накормив себя, можно приступать к чтению, письму и постижению истины, чтобы затем исправлять себя и упорядочивать семью. Верно ли я рассуждаю, учитель?
— Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Великий Учёный Цинь без колебаний захлопал в ладоши. В глазах Даньтая вспыхнул странный блеск, а Ли Сюйюань всё ещё пребывал в задумчивости, переваривая слова сестры.
— Верно! Именно так! Значит, основа управления государством — это прежде всего накормить народ. Только накормив людей, можно говорить о чём-то ещё. Девочка, твой ум необычайно глубок! Неужели ты…
— Это сестра Сюйюаня, ей десять лет! — пояснил Даньтай.
Он бросил взгляд управляющему Гэну, и тот тут же принёс стул. Ли Ухэн села.
— Учитель, я тоже хочу учиться у вас! Не ради славы или чинов, не ради золотого списка имён, а лишь чтобы ясно различать добро и зло и жить свободно в этом мире!
— Эх, дерзкая девчонка! — воскликнул учёный.
Свобода и независимость — не каждому даны. А эта малышка с порога заявляет о столь великих стремлениях! Честно говоря, он был потрясён.
Ли Ухэн мягко улыбнулась:
— Я прекрасно понимаю: свобода всегда относительна. Но даже такая, пусть и ограниченная, всё равно остаётся свободой, разве нет? Как сказано в древности: «Главное в человеке — самопознание». Я хочу лучше понять себя, ведь только познав себя, можно по-настоящему приспособиться к этому миру. Верно ли я говорю, учитель?
После этого короткого диалога Ли Ухэн стала ученицей Великого Учёного Циня. Ли Хэнань остолбенел. Да и все остальные присутствующие были поражены!
Великий Учёный Цинь уже давно ушёл в отставку и жил в уединении, но из-за долга перед одним важным лицом и потому, что его усадьба находилась неподалёку от деревни Мэйхуа, он согласился раз в два дня приезжать сюда, чтобы обучать Даньтая. Позже к занятиям присоединился и Ли Сюйюань — не столь одарённый, как Даньтай, но для этой глухой деревушки весьма способный. И вот сегодня появилась ещё одна ученица — крошечная девочка, которая собственным умом заслужила право стать ученицей самого Циня! Это ли не доказательство её исключительности?
Даньтай смотрел на Ли Ухэн с ещё большей глубиной во взгляде, а та уже внимательно слушала лекцию учителя. У каждого своё понимание мира. То, чему она училась раньше, выросло в иных условиях производства и отличалось от учения Великого Учёного Циня.
Ли Хэнань безмолвно сел в сторонке. Учитель не выгнал его, и хотя сначала он ничего не понимал, то позже, особенно после особого стиля преподавания Циня, стал вникать в суть.
— Кхе-кхе!
Внезапно Даньтай начал сильно кашлять. Великий Учёный Цинь с сочувствием взглянул на него, закрыл книгу и сказал:
— На сегодня хватит. Иди отдохни. Помни, что я говорил. Занятия окончены!
Уходя, учитель ещё раз внимательно посмотрел на Ли Ухэн. Та вдруг вспомнила:
— Ах, братец! Мама звала нас обедать! Быстрее идём домой, а то она будет волноваться!
Уже у двери она вспомнила про учителя и потянула за рукав Ли Сюйюаня:
— Благодарим за наставления, учитель!
С этими словами она глубоко поклонилась Великому Учёному Циню. Ли Сюйюань тут же последовал её примеру, а Ли Хэнаню стало неловко — он тоже поклонился.
Учитель мягко улыбнулся:
— Девочка, если уж решила учиться, не смей бросать на полпути! У меня есть музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия и классические тексты. Чему хочешь научиться?
Ли Ухэн лукаво прищурилась:
— Ученица может выбрать всё, что пожелает?
Великий Учёный Цинь кивнул.
— Тогда я хочу изучать искусство зарабатывания денег! — выпрямившись, громко и чётко заявила она.
Её ответ ошеломил всех: Даньтай забыл кашлять, Ли Сюйюань широко раскрыл глаза, все остальные с изумлением уставились на Ли Ухэн. Ли Хэнань стиснул губы и сердито ткнул сестру взглядом, потом закашлялся от смущения.
Ли Ухэн не смутилась:
— Ученица считает, что это самое важное! С древних времён мир презирает бедность, но не осуждает разврат. Поэтому зарабатывание денег — главное! Особенно в нашем положении: если не можешь насытиться, о каком «исправлении себя» и «управлении государством» может идти речь? Верно ли я говорю, учитель?
— Ха-ха-ха! — Великий Учёный Цинь громко рассмеялся и несильно постучал пальцем по голове Ли Ухэн. — Какая озорная и находчивая девчонка! Старик не зря сюда пришёл! Ты права, совершенно права! Правда, в торговле я ничего не смыслю. Но если ты чему-то научишься из книг, обязательно поделись со мной!
— Обязательно! Как сказано: «Путь познаётся постепенно, и наставник может быть моложе ученика»!
Дома Ли Хэнань, наконец, выплеснул всё, что накопилось:
— Мама, вы только послушайте, что натворила эта девчонка!
Он подробно рассказал всё госпоже Гуань и Ли Упин, которая так и застыла с глазами, распахнутыми, словно медные блюдца, не веря своим ушам.
Госпожа Гуань сначала испугалась, потом обеспокоенно взглянула на Ли Ухэн:
— Хэнъэ, зачем ты вмешивалась? А вдруг учитель теперь не захочет учить твоего старшего брата? Что тогда… Ах, ты, непоседа…
— Мама, учитель не такой человек! Не волнуйтесь. Да и он очень доволен Хэнъэ! — заверил Ли Сюйюань с глубоким смыслом. — Я давно говорил: если бы Хэнъэ родилась мальчиком, звание чжуанъюаня непременно досталось бы ей!
Услышав, что учитель не только не рассердился, но и полюбил Ли Ухэн, госпожа Гуань тут же обрадовалась:
— Вот и славно, вот и славно! Ну, хватит об этом. За стол! Хэнъэ, сходи-ка, возьми яиц и отнеси их в дом Даньтая. Бедный мальчик… Наши куры несут яйца сами, без затрат — пусть хоть немного подкрепится!
Ли Ухэн кивнула, думая про себя: «Может, заодно отнесу им немного зерна».
Отнеся зерно и яйца в дом Даньтая, Ли Ухэн спокойно заснула этой ночью.
В последующие дни Ли Ухэн едва успевала за всем: она почти не находила времени посчитать, сколько дней уже прошло с тех пор, как Ли Цаншань ушёл в горы. Сначала дела с Вэнь Шисанем — Ли Хэнань ежедневно возил туда арахис и фрукты; затем занятия у Великого Учёного Циня; потом — заботы о доме Даньтая: доставка овощей, уроки, посылки управляющему Цаю…
Ли Ухэн буквально летала с ног на голову. Только очнувшись, она поняла, что уже двадцатое число двенадцатого лунного месяца — значит, Ли Цаншань отсутствовал уже семь–восемь дней. Брови госпожи Гуань были сведены так плотно, будто на них застыли чернила, которые никак не размажешь.
Приближался Новый год. Великий Учёный Цинь уезжал на праздники — занятий не будет. Что до Вэнь Шисаня, то Ли Хэнань съездил туда несколько раз: дела шли ни то чтобы плохо, ни то чтобы хорошо. Арахис пользовался огромным спросом — можно сказать, разлетался как горячие пирожки. А вот фрукты… с ними возникли трудности.
Ли Ухэн заранее предвидела такой исход. Сколько богатых людей в городе Цинчжу? Да и те, у кого есть деньги, наверняка владеют десятками му земли. Даже зимой у них растут мандарины и прочие фрукты. Такие дорогие плоды покупают лишь ради пробы — не то что арахис, который всем по вкусу.
В эти дни госпожа Гуань редко выходила из дома, но Лю Сюйхуа часто навещала Ли Упин, так что в доме было оживлённо. Ли Ухэн как раз завершила дела в городе и ещё не добралась до дома, как увидела управляющего Гэна, который искал её. Она последовала за ним в дом Даньтая.
Ли Ухэн была ещё мала, и госпожа Гуань знала, что дочь вместе с Ли Сюйюанем учится в доме Даньтая, поэтому не стала расспрашивать и отпустила её.
В доме Даньтая её уже ждал управляющий Цай. Он стоял рядом с Даньтаем, склонив голову, но, увидев Ли Ухэн, на его лице мелькнуло раздражение. Однако, учитывая присутствие Даньтая, он сдержался.
Ли Ухэн подошла к Даньтаю и протянула ему бамбуковую трубочку. Сегодня она взяла из секретного сада несколько лишних — в последнее время усердно трудилась, и сад расширился ещё на несколько му, а святой воды прибавилось.
— Я устал… — прошептал Даньтай.
Управляющий Гэн тут же помог ему уйти отдыхать. Как только тот скрылся, управляющий Цай выпрямился:
— Хэнъэ! Я всегда относился к тебе с добротой! Скажи, за что ты так со мной поступаешь? Чем я обидел ваш род Ли?
Ли Ухэн спокойно села на стул:
— Дядя Цай, вы имеете в виду… арахис?
— В лавке Вэнь Шисаня его раскупают как горячие пирожки! Теперь все ходят ко мне в «Ипиньсян» и почти не заказывают — дома сами могут пожарить на закуску. Зачем платить столько денег?
Ли Ухэн приподняла бровь и бросила на него косой взгляд:
— Я не помню, чтобы в договоре было запрещено продавать арахис другим! Дядя Цай, перечитайте внимательно: там чётко сказано, что я ничему не нарушаю! Не забывайте: арахис я передала вам в качестве подарка — хоть и взяла деньги, но это не входило в перечень блюд!
Лицо управляющего Цая покраснело от стыда.
— Но…
Ли Ухэн вдруг улыбнулась, и её тон стал мягче:
— Дядя Цай, я знаю: когда мы покупали землю, вы многое для нас сделали. Но вы и сами понимаете — после покупки земли наша семья осталась без гроша! Ваш «Ипиньсян» не может скупить весь арахис, поэтому я вынуждена была продавать его дяде Вэню. Да и то лишь на время: как только наступит весна, дядя Вэнь повезёт арахис в другие места. Вам совсем не о чём беспокоиться. Я не нарушаю наше партнёрство. Дядя Цай, ваш гнев… несколько неуместен!
Когда управляющий Цай вышел из дома Ли, он был в полном замешательстве. Разве он не пришёл требовать объяснений? Как так получилось, что в итоге он сам извинился и ушёл? Покачав головой, он подумал: «Я прожил столько лет, а меня обыграла десятилетняя девчонка!»
Он оглянулся на дом Ли. Хотелось вернуться и сказать ещё пару слов, но гордость не позволяла. Как же та девчонка сказала? Разве «Ипиньсян» должен бояться какой-то мелкой лавчонки?
http://bllate.org/book/2786/303978
Готово:
