Госпожа Хань зарыдала ещё сильнее, опустила руки — её глаза покраснели и распухли от слёз.
— Цаншань, ты… ты разве… А мне-то… мне-то вообще зачем теперь жить?..
— Цаншань, матушка, что вы творите?
Вошла госпожа Гуань. Все долги были погашены, и на душе у неё было легко и свободно. Она вошла с такой сияющей улыбкой, что в ней чувствовалась вся притягательная зрелая женская прелесть.
Ли Ухэн тут же потянула Ли Упин к матери и в двух словах пересказала всё, что произошло. В конце она тревожно взглянула на Ли Цаншаня и госпожу Хань. Её не особенно беспокоило, что старуха устроит очередную сцену, но она боялась, как бы Ли Цаншань вдруг не надумал чего-нибудь странного.
Услышав рассказ, госпожа Гуань мгновенно лишилась улыбки. Лицо её потемнело, но, сделав пару шагов, она с трудом выдавила улыбку и обратилась к свекрови:
— Матушка, что с вами? Вы так плачете… Вам же нездоровится, не надо так!
Она бросила взгляд на Ли Цаншаня — в этом взгляде было столько всего, что он не успел разобрать, — и добавила:
— Цаншань, а ты чего не удерживаешь свекровь? Ей же плохо, а она так плачет! Если заболеет, что тогда?
Госпожа Хань, увидев, что к ней отнеслись с вниманием, зарыдала ещё громче:
— Ты-то у меня добрая! А ведь ты и не знаешь… Сегодня утром я пришла к вам, хотела спросить, вернулись ли вы. А ваши детишки сказали, что вас нет дома. Ясно же, что вы меня не ждёте! Горемычная я старуха… Муж давно помер, а я одна осталась, еле дышу на этом свете…
Госпожа Гуань слушала всё это без выражения лица и повернулась к сёстрам:
— Вы чего так с бабушкой разговариваете? Разве не знаете, что ей нездоровится? Если нас нет дома, так и скажите прямо, а не мямлите!
Ли Ухэн слегка ущипнула сестру за руку и жалобно сказала:
— Мама, я именно так и сказала! Мы ведь правду говорили — вас дома не было!
— Врёшь! — ткнула пальцем в Ли Ухэн госпожа Хань. — Сегодня ты совсем по-другому со мной заговорила! А теперь отпираешься? Боишься, что я приду за деньгами? Или за едой? Это же мясо твоего отца с гор принесено! Почему я не могу есть? Это же дом моего сына! Почему я не могу брать? Скажу вам прямо: не только это мясо — вы все мои!
Услышав такие эгоистичные слова, госпожа Гуань окончательно не выдержала — улыбка исчезла с её лица. Ли Цаншань нахмурился и сказал жене:
— Жена, принеси-ка нашей матери тот кусочек вяленого мяса, что у нас остался. Матушка, не плачьте… Жена права: Хэнъэ с сестрой ещё дети, не стоит с ними церемониться. Всё, что у нас осталось — отдадим вам. Заберите, спрячьте и варите себе на здоровье!
Госпожа Хань без церемоний унесла всё: и вяленое мясо, и остатки свежего — курицу и крольчатину. Ничего не оставила. Уходя, всё бубнила себе под нос, ругая Ли Цаншаня.
Как только она вышла, лицо госпожи Гуань стало ледяным. Она больше не смотрела на Ли Цаншаня и делала вид, будто ничего не произошло — просто стала немного молчаливее.
Ли Ухэн потянула Ли Упин помочь матери. Втроём они ушли в комнату разбирать покупки. Ли Упин несколько раз собиралась пожаловаться матери, но каждый раз Ли Ухэн её перебивала. Та недоумённо косилась на сестру.
Ли Ухэн не знала, что сказать. Её глупенькая старшая сестра просто не понимала: сейчас матери тяжело на душе, а она ещё подливает масла в огонь!
Из поездки в уезд Ли Цаншань с женой привезли много всего — в основном предметы первой необходимости и почти всё для четверых детей. Для себя же они ничего не купили.
Отнеся рис и немного муки на кухню, Ли Ухэн потянула сестру наружу. У двери они увидели Ли Цаншаня. Ли Ухэн подняла на него глаза, хотела что-то сказать, но передумала и, взяв сестру за руку, направилась прямиком на кухню.
— Хэнъэ, почему ты мне не даёшь говорить? — возмутилась Ли Упин. — Эта старая ведьма… Почему она нас обижает? И мама ещё… Почему она отцу ничего не скажет? Всё отдаёт! А если та захочет нашей жизни — мы тоже отдадим?
Ли Хэнань, рубивший дрова во дворе, услышал их голоса и вошёл внутрь с топором в руке. Увидев злость сестры, он поддразнил её:
— Пинъэр, ты сегодня хлебнула пороху?
— Второй брат! Да разве можно не злиться? Хэнъэ… Только что бабка так себя вела! Мама не только не одёрнула её, но ещё и за отца заступилась! Я хотела сказать маме, а она всё тянет меня за руку, не даёт слова вымолвить! Ты чего? Тоже за эту старую ведьму?
Ли Ухэн закатила глаза:
— Сестра, прошу тебя, хоть немного мозгами пошевели! Я ей что, помогаю? А вот ты… Как тебе объяснить? Мама так сказала не ради бабки, а ради отца! Разве ты не видишь? Она сейчас зла до предела, внутри всё кипит! Ты думаешь, ей не больно и не обидно? А ты ещё подливаешь масла в огонь! Это дело взрослых — не лезь! А то устроишь между ними ссору, и тогда что будешь делать?
— Мама зла? — переспросила Ли Упин, склонив голову. — Не может быть! Я смотрела — у неё лицо как обычно, ничего особенного… Откуда злость?
Ли Ухэн вздохнула:
— Сестра, не все же злятся так, чтобы это было видно невооружённым глазом. Ладно, главное — она ушла. Каждый раз будто на войну ходим… Зато старший брат молодец: его приём сработал — хоть не устроила истерику. Так и дальше будем держаться. Как только наши дела уладятся или старший брат станет сюйцаем — всё наладится!
— Хэнъэ, я всё равно не понимаю… — Ли Упин взяла сестру за руку. — Мама правда зла? Я не заметила…
На этот раз даже Ли Хэнань не выдержал:
— Пинъэр, не обижайся, но… Ты старше Хэнъэ на несколько лет, а ума в голове — ноль! Мама явно зла до предела! Наверное, отец до сих пор злится на неё за то, что она тогда наговорила бабке. Маме нелегко приходится… Не подливай масла в огонь, ладно? Господи, какая же ты глупышка!
— Второй брат! Кто тут глупый? — фыркнула Ли Упин, уперев руки в бока. — Откуда мне знать? Хэнъэ, ты ещё маленькая, а уже хитрая как лиса! Так можно?
— Сестра, хотя мы и не должны лезть в дела отца с матерью, но… Может, всё же сходишь посмотришь? Спрячься за дверью, послушай, о чём они говорят, а потом расскажи нам? Я пока воду нагрею и посуду помою.
Ли Упин тут же согласилась:
— Конечно! Хэнъэ, я сама уже хотела сходить! Посмотрю, правда ли мама зла… Я быстро!
Когда Ли Упин ушла, Ли Хэнань сел рядом с Ли Ухэн.
— Хэнъэ, скажи… Когда же у нас в доме всё устаканится? Если отец и дальше так будет, нам никогда не выбраться! Дядя учится за наш счёт, а потом, глядишь, и свадьбу, и детей — всё на нас повесит… Лучше бы она поскорее померла — тогда и от дяди откажемся, и совесть чиста. А так…
— Второй брат, даже если её не станет… Разве отец бросит дядю? — возразила Ли Ухэн. — Не думай об этом. В каждом доме свои беды — ничего не поделаешь. Мне не жалко мяса. Жалко отношение отца. Возможно, для него мама — ничто по сравнению с бабкой. Может, даже мы все — ничто перед ней… Послушай, найди пару деревенских ребят. Если увидят отца — пусть расскажут ему, что бабка приходила, когда мы были в горах, и требовала, чтобы мама таскала вещи для дяди. Особенно подчеркни: бабка грозилась меня убить и орала на меня всякую гадость… Посмотрим, как отец отреагирует.
Ли Хэнань резко схватил её за руку:
— Хэнъэ! Что ты сказала? Когда мы были в горах, она приходила? Зачем? Чтобы мама вещи для дяди таскала?
Ли Ухэн почувствовала, как брат переживает, и внутри стало тепло.
— Второй брат, не волнуйся. Я же не дура — разве позволю себе в обиду даться? На самом деле всё было так: она пришла к нам…
Выслушав рассказ сестры, Ли Хэнань не удержался и рассмеялся:
— Так мы что, получили выгоду и ещё жалуемся? Молодец, Хэнъэ! За это тебе от меня пятёрка! Так и держать — нашим не позволять обижать себя!
— Ещё бы! Разве не видишь — она ко мне особо не ласкается? Не зовёт меня, как тебя или старшего брата, просто по имени. Наверное, ненавидит лютой ненавистью! Но в деревне все ей не верят, а мне — верят. Разве я виновата? Ха-ха! Хотя… Она меня тогда так обругала… Об этом знает вся деревня, особенно тётушка Чжоу. Если бы не она, мне бы досталось. Лучше всего, если отец сам это услышит. Нам же не стоит говорить об этом первыми. Сестра уже умнеет — молчит. И мама, наверное, уже разочаровалась в отце до конца. Зачем ей теперь что-то говорить? Проще промолчать.
Ли Хэнань кивнул:
— Верно мыслишь. Если мы сами скажем — выйдет, будто мы с бабкой не ладим. А если другие расскажут — совсем другое дело. Не волнуйся, я всё устрою!
Ли Ухэн уже почти вскипятила воду, когда вернулась Ли Упин. Та выглядела ошеломлённой и растерянной. Ли Ухэн тут же усадила её, а Ли Хэнань подскочил:
— Пинъэр, что случилось? Почему такое лицо? Быстро рассказывай!
Ли Упин посмотрела то на Ли Ухэн, то на брата и, опустив голову, уныло произнесла:
— Хэнъэ, ты была права. Мама действительно зла… И очень зла. Она сказала, что отец совсем не думает о детях — ведь дядя — не наш ребёнок! Она не хочет говорить с отцом об этом… Потом заплакала — тихо, беззвучно. Отец долго её уговаривал, а потом сказал… что на этот раз заработал много денег и что дядя Вэнь сказал: нынче шкурки дорого стоят. Отец собирается через пару дней снова в горы…
— А?!
Ли Ухэн и Ли Хэнань остолбенели.
Ли Упин схватила сестру за руку:
— Хэнъэ, может, всё же скажем отцу с матерью? Мы ведь уже купили землю! Зачем ему в горы лезть? Пусть лучше спокойно занимается хозяйством — разве не лучше так?
http://bllate.org/book/2786/303968
Готово:
