Вань Эрдань с досадой покачал головой. Взгляд, которым он посмотрел на Ли Ухэн, уже не был взглядом на ребёнка — скорее, на взрослого человека. Эта девчонка чересчур умна!
— Дядя Цзинь, вы сами видите: мой клиент выдвинул свои условия. Она готова выкупить тринадцать му земли. А ведь тринадцать му — это немало! Вы так долго со мной толковали, а я лишь сейчас нашёл человека, который согласен всё это взять. И про водную канаву… Как верно сказала девушка Ли: кто бы ни купил этот участок, он непременно подумает об орошении. Без воды кто вообще захочет такую землю?
Землевладелец Цзинь аж задрожал от злости. Тринадцать му — и по ляню серебра меньше с каждой! Это же тринадцать лянов! Он ведь не враг деньгам, и в этом мире никто не откажется от лишнего серебра!
— Дядя Цзинь, не злитесь, — поспешил утешить его Вань Эрдань. — Давайте я ещё раз с ней поговорю…
— Не надо! — перебила его Ли Ухэн. — Вань-гэ, я вижу, вашему положению не позавидуешь. Если он согласится, я сегодня же оформлю все документы и сразу же заплачу. Тринадцать му по четыре ляня за му — я отдам всю сумму сразу, без задержек!
Она помолчала, взглянула на землевладельца Цзиня и сочувственно вздохнула:
— Дядя Цзинь, скажу вам прямо: думаете, легко найти ещё одного такого покупателя? В радиусе десяти ли вокруг — кто сможет выложить столько денег сразу?
Да, тринадцать му — это чуть больше пятидесяти лянов серебра. В те времена пять лянов хватало пятерым на целый год прожить. А пятьдесят — это десять лет! Такую сумму не всякий сможет выложить, да ещё и сразу!
На лице Вань Эрданя по-прежнему читалась горечь, но в глазах мелькнула хитринка. Девочке всего лет десять, а она уже сообразила, что семье Цзиней срочно нужны деньги! Такая проницательность… просто поразительна!
Землевладелец Цзинь, конечно, был в восторге от предложения, но, прожив столько лет, не мог не понимать: если сейчас отказаться, то вряд ли найдётся другой покупатель. Внутри он уже готов был согласиться, но внешне продолжал изображать сомнение и досаду:
— Девочка, так нельзя вести дела! Да, старик спешит продать землю — из-за того негодника сына… Но ты ведь не должна так сильно сбивать цену! Четыре ляня за му — разве кто-то ещё согласится?
Ли Ухэн холодно усмехнулась. Четыре ляня — это вовсе не обман:
— Дядя Цзинь, в торговле ведь говорят: «Если сделка не состоялась — остаётся добрая воля». Мы никого не принуждаем. Если вам цена не подходит, мы пойдём искать другого продавца, а вы — другого покупателя. Зачем же так говорить? Делать покупку стоит только по обоюдному согласию. Раз вам так не по душе, мы, конечно, не станем настаивать.
Теперь уже землевладелец Цзинь впал в панику. Как так — отказываются?!
Ведь ради того, чтобы женить негодника-сына и остепенить его, он и решил продать часть земли, накопленной предками. А теперь, если покупатель передумает, где он найдёт другого, кто купит сразу столько?
Вань Эрдань тоже не ожидал, что Ли Ухэн так резко откажется от сделки. Слишком быстро всё меняется!
Ли Сюйюань тоже удивился, но промолчал. Он лишь взглянул на уверенно стоящую сестру и задумался. А вот Ли Упин, услышав, что покупать не будут, обрадовалась:
— Хэнъэ, я же тебе сразу сказала — не надо! Посмотри, земля хоть и недалеко, но не в нашем селе. Родителям придётся каждый раз так далеко ходить! Да и участок слишком большой — кому он нужен? У нас и так уже есть земля. Давай лучше подождём, не торопись! Пойдём домой!
Ли Ухэн никогда ещё не находила свою сестру такой милой. Едва Ли Упин закончила, как лицо землевладельца Цзиня мгновенно изменилось. Пусть он и стар, но перед такой наивной прямотой ему ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Ли Ухэн взглянула на Вань Эрданя, потом на землевладельца Цзиня и кивнула:
— Хорошо!
Землевладелец Цзинь тут же подскочил к ней:
— Девочка, нельзя так! Ты… ты… Ладно, четыре ляня — так четыре! Сдаюсь вам! Если бы не из-за того бездельника сына, разве стал бы я продавать землю, оставленную предками?
Когда они уже оформили все документы в ямэне, Ли Упин всё ещё была в прострации. Она не понимала: разве не решили вернуться домой? Почему вдруг купили землю?
Ли Сюйюань с сочувствием посмотрел на сестру. Такая наивная — как её после замужества отпустят из дома?!
А Ли Ухэн радостно сжимала в руках документы на землю. Благодаря посреднику всё прошло легко: заплатили немного в ямэне — и документы готовы. А вместе с ними — и право пользования водной канавой. Теперь, с печатью ямэня, бояться обратного хода от семьи Цзиней не стоило.
Пятьдесят два ляня серебра ушли в один миг. Ли Упин смотрела на это с душевной болью. Она то открывала рот, то закрывала, глядя на оставшиеся четыре му в их родном селе — с этими землями Ли Ухэн поручила разбираться Вань Эрданю.
Перед уходом она вручила ему один лянь серебра. Хотя посредники обычно берут процент с суммы сделки, эта покупка состоялась без его участия — он лишь свёл стороны. Но Ли Ухэн всё равно дала ему вознаграждение:
— Вань-гэ, спасибо вам огромное! Когда мы получим те четыре му, я дам вам ещё один лянь. Вы так много потрудились!
Ли Сюйюань тоже поддержал:
— Да, Вань-гэ, обязательно примите. Без вас мы бы вряд ли так быстро всё уладили. Большое спасибо!
Вань Эрдань смутился:
— Сегодняшнее дело…
— Вань-гэ, дядя Цай доверяет вам, поэтому и привёл нас. Мы тоже вам верим. Про остальное молчим, но без вас в ямэне мы бы точно запутались. Это — наша благодарность. Примите, пожалуйста. Мы с сестрой не знаем, как ещё вас отблагодарить. Мы ещё дети, не знаем, что купить, но вы уж сами решите, на что потратить.
Отдав серебро, они неспешно двинулись домой. Солнце уже клонилось к закату. Ли Сюйюань, как старший брат, заботливо присматривал за сёстрами.
Ли Упин щебетала от радости:
— Ура! Теперь у нас есть земля! У нас есть земля! Старший брат, думаешь, отец теперь не будет ходить на охоту? Это же замечательно!
Ли Сюйюань слегка улыбнулся. Обычно такой серьёзный, он в улыбке оказался очень хорош. Ли Ухэн даже залюбовалась:
— Старший брат, ты так красиво улыбаешься!
Ли Сюйюань тут же нахмурился, но Ли Упин подхватила:
— Ах, старший брат! Ты улыбаешься гораздо лучше, чем Эр-гэ! Чаще бы так! Правда, Хэнъэ? А то всё хмуришься, словно старик какой! Тебе ведь всего пятнадцать — не надо преждевременно стареть!
Ли Ухэн прикрыла рот ладошкой, смеясь. Ли Сюйюань еле сдерживал дрожь в лице, но она беззастенчиво кивнула:
— Старший брат, сестра права. Тебе пятнадцать — не надо выглядеть, как дедушка! Мы же семья, и вместе справимся со всем. Ничто нас не сломит!
Ли Сюйюань внимательно посмотрел на сестёр:
— Да, мы семья. Ничто нас не сломит. Но… Хэнъэ, мне жаль вас. Я ведь почти не помогаю по дому. Это несправедливо по отношению к вам.
— Эй, старший брат! — Ли Ухэн подпрыгнула и похлопала его по плечу, встав перед ним. — Знаешь, что такое семья? Не говори так! Ты — наша надежда, но я не хочу, чтобы ты себя загонял. Просто помни: семья — это твоя самая надёжная опора и самый тёплый приют!
Ли Упин энергично закивала:
— Старший брат, не думай так! Мы — одна семья. Я умею только шить, больше ничего. Ты — учиться, я не могу. А Хэнъэ — зарабатывать! Она в шитье никуда, зато деньги к ней липнут! Но неважно, кто что умеет — мы все ради семьи! Так что больше так не говори!
Глаза Ли Сюйюаня слегка увлажнились. Он выпрямил спину и пошёл вперёд. Ли Ухэн взяла сестру за руку и последовала за ним.
— А с документами… — спустя некоторое время начал он. — Расскажем родителям сразу или подождём?
Ли Ухэн задумалась:
— Давай пока не будем. Пока не получим наши четыре му в селе, не стоит. А как только оформим — сразу скажем. Но, старший брат, помни, что я говорила: держи документы при себе. Дома я не доверяю бабушке и младшему дяде!
— Да, — подхватила Ли Упин. — Бабушка способна на всё! Она может заставить отца отдать ей документы или продать землю! Тогда всё пойдёт прахом!
Ли Сюйюань кивнул:
— Не волнуйтесь, я спрячу их надёжно. Но… тринадцать му — это много. С нашими тремя му у бабушки получится шестнадцать. Справятся ли родители?
— Старший брат, об этом не беспокойся! — оживилась Ли Ухэн. — Моя мечта — покупать землю, много земли! Мы станем крупными землевладельцами! А крупные землевладельцы не пашут сами — они нанимают работников! Понимаешь?
У неё уже кружилась голова от планов: что сеять? Конечно, зерно — это основа. Но ещё пшеницу! У неё есть семена. Мука здесь стоит дорого. Если они будут сеять пшеницу зимой, а рис — летом, разве можно не заработать?
Ли Сюйюань посмотрел на сестру и подумал, что она слишком наивна. Но решил, что во время уборки урожая попросит учителя отпуск и сам поможет. Потом вернётся — должно сойти.
Когда они добрались домой, было уже совсем темно. В доме горел свет, и изнутри доносились голоса. Это были Ли Цаншань и Ли Хэнань!
Ли Ухэн обрадовалась и бросилась бегом к дому.
— Мама, уже стемнело, а их всё нет! Может, с ними что-то случилось?.. Пойду-ка я в город посмотрю. Старший брат хоть и высокий, но ведь он всего лишь книжник! Ты же знаешь поговорку: «Книжник — бесполезная профессия»! Лучше я схожу!
Это был голос Ли Хэнаня. Ли Сюйюань почернел лицом. Кто сказал, что книжник бесполезен? Просто он не любит драться! Но если бы захотел — кому из них устоять?
Он распахнул дверь и столкнулся взглядом с мрачным лицом Ли Хэнаня. Тот проигнорировал его и обратился к следующей:
— Хэнъэ, соскучилась по второму брату?
http://bllate.org/book/2786/303962
Готово:
