Ли Цанхай, дрожа от страха, спрятался за спину госпожи Хань. Та выпятила подбородок и упрямо уставилась на госпожу Гуань и её трёх дочерей:
— Ваш дядя — старший в роду! Если ты сама позволяешь себе грубить, кто ещё осмелится тебя наказать? Ли Упин, твой дядя — всё равно старший, какое право имеет младшая племянница судить его? Да ты просто невоспитанная девчонка! Видно, какая мать — такая и дочь!
Ли Ухэн кипела от ярости. Если бы они сегодня поддались гневу и ударили, то оказались бы в проигрыше: ведь госпожа Хань и Ли Цанхай — их старшие родственники. Неважно, что натворил Ли Цанхай — если они поднимут на него руку, слухи пойдут не в их пользу. Всё, что захочет сделать Ли Цанхай с матерью, они потом спокойно осуществят.
Она не собиралась давать им повода для шантажа. Резко вырвав из рук госпожи Гуань деревянную палку, Ли Ухэн замахнулась ею на Ли Цанхая. Тот инстинктивно схватил палку. В этот миг она схватила Ли Упин за руку и потащила наружу.
Ли Упин не понимала, что задумала сестра, но её уже уносило вперёд. Она только хотела спросить, что происходит, как Ли Ухэн раскрыла рот и изо всех сил закричала:
— Спасите! Помогите!
Она бежала прямо к дому тёти Чжоу, где как раз трудились деревенские мужчины, помогая управляющему Цаю строить дом. Хотя там были одни мужчины, нельзя забывать, какую силу имеют мужчины в такие моменты.
Ли Упин была не глупа — единственной, кто не соображала, оказалась госпожа Гуань.
— Люди! Спасите! Помогите!..
Сёстры бежали, спотыкаясь и падая, но не переставали кричать, будто за ними гналось нечто ужасное.
Госпожа Хань в ярости указала пальцем на госпожу Гуань:
— Что они творят?
Та сама не понимала, что происходит, а уж тем более не собиралась отвечать госпоже Хань.
Ли Ухэн, продолжая бежать, подмигнула Ли Упин и тут же сплюнула себе на палец, после чего провела им по уголку глаза.
Ли Упин невольно скривилась. Этот способ был уж слишком… слюной?
Ли Ухэн пожала плечами. В идеале нужны были слёзы, но она не хотела щипать себе кожу, поэтому пришлось обойтись таким образом.
Оглянувшись, она тут же надела выражение ужаса на лицо, сжала руку сестры и, рыдая, кричала:
— Спасите!
Их актёрская игра была не слишком убедительной, но опухшее лицо Ли Упин говорило само за себя. Кто теперь поверит, что всё это притворство?
Здесь и так собралось много людей, и при их криках из стройки тут же вышли несколько мужчин.
Все они знали Ли Ухэн — ведь именно она вела список рабочих для управляющего Цая, — и теперь с готовностью окружили девушек, расспрашивая, что случилось.
Ли Ухэн поняла, что момент настал. Она ухватила Ли Упин за руку и, тяжело дыша, наклонила голову, чтобы незаметно добавить ещё «слёз» в уголки глаз.
Этот жест чётко заметила тонкая фигура в чёрном, стоявшая неподалёку. Его бледное, почти прозрачное лицо было под зонтом, несмотря на тёплое осеннее солнце. Рядом с ним стоял управляющий Гэн.
Юноша едва заметно дёрнул уголком рта. Управляющий Гэн тоже всё видел и с презрением подумал: «В таком возрасте уже умеет так притворяться? Что же будет, когда вырастет?»
Он не любил расчётливых девушек — такие слишком хитры, ненадёжны и непросты в общении. Стоит обидеть такую — и можно поплатиться.
— Мой дядя хочет убить нас! Он гнался за нами с палкой! Дяденьки, посмотрите, он идёт за нами? Мы боимся!
Её личико было перекошено страхом, по щекам струились «слёзы», а голос дрожал от ужаса. Кто бы ни увидел такую картину, обязательно пожалел бы.
Ли Упин тоже специально повернула лицо, чтобы все увидели красный отпечаток:
— Хэнъэ, бежим быстрее к тёте! Я боюсь! Дядя хочет убить нас! Он хочет убить нас!
Ли Упин уступала сестре в актёрском мастерстве, но её распухшая щека с пятью чёткими пальцами на белоснежной коже выглядела ужасающе.
Ли Ухэн в глазах сверкала хитростью. Всё это наблюдал юноша в чёрном. Он склонился к управляющему Гэну и тихо сказал:
— Думаю, мне здесь будет гораздо лучше.
Управляющий Гэн дернул щекой и не знал, что ответить. Он не видел здесь ничего хорошего.
— Ах, Хэнъэ, Пинъэр! Что с вами случилось? Пинъэр, что с твоим лицом?
Муж тёти Чжоу тоже работал на стройке, да и сама тётя Чжоу дружила с госпожой Гуань. Увидев девочек, она сразу вспомнила, как недавно госпожа Хань тащила Ли Ухэн мимо их дома.
— Ох, какой подлый человек! Такое белое личико… если останется шрам, что тогда? Да он же душу потерял!
Тётя Чжоу крепко обняла Ли Упин.
Та и так была в отчаянии: дома её ударил Ли Цанхай, а мать даже не успела утешить — Ли Ухэн сразу потащила её на улицу. Теперь, оказавшись в объятиях тёти Чжоу, она не сдержалась, и слёзы хлынули рекой.
Ли Ухэн пожала плечами — не ожидала, что сестра окажется такой ранимой.
Ли Упин рыдала без остановки, и Ли Ухэн пришлось выйти вперёд. Она всё ещё держала край одежды тёти Чжоу и настороженно смотрела в сторону своего дома:
— Мой дядя сегодня пришёл к нам и потребовал, чтобы я внесла его имя в список управляющего Цая. Я сказала, что это против правил, да и вообще я лишь помогаю управляющему, у меня нет права решать такие вопросы. Мы отказались, и тогда он ударил мою сестру, схватил палку и закричал, что убьёт нас! Тётя, я так боюсь! Мама осталась дома одна… Вы не могли бы пойти с нами и посмотреть, всё ли с ней в порядке? А вдруг они… Отец сейчас в отъезде, и я очень переживаю за неё…
Юноша в чёрном снова дёрнул уголком рта. С палкой грозиться убийством? Да это же полный бред!
Однако рабочие, услышав её слова, возмутились. Они трудятся честно, чтобы заработать деньги, а этот Ли Цанхай что? Просто так хочет получить плату? Это уже слишком!
Все вместе двинулись вслед за сёстрами обратно к дому.
И тут же увидели Ли Цанхая во дворе с палкой в руке — он явно собирался бежать за ними.
Все взгляды устремились на палку. Вспомнив слова Ли Ухэн, мужчины подумали: «Такой маленький ребёнок не станет врать». А уж тем более — они всё видели сами.
Ли Ухэн тут же дёрнула сестру за рукав и громко крикнула:
— Мама!
Госпожа Гуань и госпожа Хань вышли из дома. Увидев толпу во дворе, госпожа Хань растерялась:
— Вы здесь зачем?
Ли Ухэн и Ли Упин бросились к матери и обняли её. Ли Ухэн громко спросила:
— Мама, с тобой всё в порядке? Они тебя не тронули? Не бойся, смотри, сколько здесь дядек и тёть! Они не дадут им тебя обидеть!
При этом она незаметно подмигнула Ли Упин.
Та, почти такого же роста, что и мать, обняла её за шею и тихо прошептала несколько слов.
Тётя Чжоу тоже подошла:
— Сестра Гуань, ты не ранена?
Госпожа Гуань всё ещё была в шоке, но, услышав вопрос, быстро покачала головой:
— Я ведь его невестка! Если он посмеет ударить и меня, то станет хуже скотины!
— Да он и сейчас хуже скотины! — плюнула тётя Чжоу на землю. — Столько лет учился, а всё в задницу пошло! Угрожает племянницам, хочет их убить! Да просто потому, что твой муж сейчас в отъезде!
Госпожа Хань наконец поняла, в чём дело.
Ли Цанхай, держа палку, указал на трёх женщин:
— Вы куда это побежали болтать? Когда я говорил, что хочу вас убить? Вы… вы… нагло врёте!
Его искажённое лицо, яростные жесты и палка в руке делали его похожим не на добряка, а на злодея. А сёстры, прижавшись друг к другу, дрожали от страха.
— Ли Цанхай, что ты делаешь? — спросила тётя Чжоу, не испугавшись благодаря толпе за спиной. Она обняла девочек. — Большой мужчина, а обижает двух девчонок! Тебе не стыдно? Все видели, как ты палкой машешь! Ты думаешь, мы все слепые?
Госпожа Хань поспешила заставить Ли Цанхая выбросить палку, но тот чувствовал себя униженным — особенно перед такой толпой. Он покраснел от злости и, тыча палкой в тётю Чжоу, заорал:
— Кто тут врёт? Я никого не собирался трогать! Не вешайте на меня чужие грехи!
Если бы он говорил спокойнее, тётя Чжоу, может, и не разозлилась бы так сильно. Но он начал с оскорблений, и это вывело её из себя:
— Что ты сказал?! Повтори-ка ещё раз! Даже если ты старше меня по возрасту, ты не имеешь права так оскорблять мою мать!
Из толпы вышел мужчина, почти ровесник Ли Цаншаня. Он был чуть ниже и полнее, но крепко стоял на ногах. Это был муж тёти Чжоу — Чжоу-дядя, настоящий деревенский мужик, хороший хозяин и верный муж.
Увидев его, Ли Цанхай пожалел о своём поведении. Госпожа Хань поспешила вперёд, улыбаясь и кланяясь:
— Чжоу-эр, это же наше семейное дело… Ли Цанхай просто разволновался и наговорил глупостей. Прости его, пожалуйста, не держи зла.
Но тётя Чжоу думала иначе. Она бросила взгляд на мужа:
— Ещё чуть-чуть, и эта палка бы уже на мне лежала.
Затем повернулась к госпоже Хань:
— Как это «ваше семейное дело»? Мы же все живём в одной деревне! Угрозы убийством — это семейное дело? Видно, у вас сердце каменное! Все видели: сначала угрожал девочкам, теперь и меня оскорбляешь… Да твои годы учёбы пошли прахом!
Госпожа Хань задохнулась от злости. Госпожа Гуань подошла к тёте Чжоу и, краснея, тихо поблагодарила её. Та фыркнула:
— Ты чего так съёжилась? Посмотри на лицо Пинъэр! Она же девочка! Если останется шрам, куда ты потом будешь плакать?
Госпожа Гуань кивала:
— Муж увёз нашего второго сына. Я не знаю, откуда дядя узнал, что список у Хэнъэ… Он настаивал, чтобы я добавила его имя, но ведь это не так просто…
http://bllate.org/book/2786/303919
Готово:
