Сказав это, Ли Ухэн лишь теперь заметила, что её секретный сад снова расширился. Днём она вспахала здесь землю и посеяла семена, а теперь, вернувшись, обнаружила, что пространство выросло ещё на сто с лишним квадратных метров. От неожиданного подарка она чуть не запрыгала от радости.
Она взглянула на принесённые сюда овощи — фасоль обыкновенную и спаржевую фасоль. Из-за отсутствия бамбуковых шестов они стелились по земле, и их сочные зелёные стручки лениво распластались прямо на почве. Перцы повсюду уже покраснели, а на грядке аккуратно лежала куча зелёных перцев — их специально собрала Люйу по её просьбе.
Красные перцы были спелыми — из них можно было делать сушёные перцы, острую пасту или нарезать для приправы… А зелёные — свежие, идеальные для жарки с мясом. Это блюдо — «зелёный перец с мясом» — было любимым у Ли Ухэн.
— Я не могу остановиться… — чуть не плакала Люйу. Она ощущала, как её тело всё сильнее жаждет еды, но чем больше она ела, тем яснее понимала: скоро ей снова придётся впасть в спячку. Только что проснувшись, она уже боялась снова погрузиться во тьму — ведь никто не знал, сколько продлится этот новый сон.
Ли Ухэн мгновенно уловила тревогу подопечной. Она наклонилась и бережно обняла эту тяжёлую, странно изменившуюся гусеницу.
— Люйу, что с тобой? Что значит «не могу остановиться»?
— Хозяйка, я чувствую, что снова засыпаю. На этот раз я не знаю, надолго ли… Мне так не хочется уходить от тебя! — Люйу почти рыдала, и от её слёз в небе тут же начался дождь.
Одежда Ли Ухэн быстро промокла, но капли, падающие на лицо, не казались холодными — наоборот, от них по всему телу разливалась приятная прохлада. Каждая пора словно раскрывалась, жадно вбирая в себя эту необычную влагу.
Поливаемые дождём, растения на грядках мгновенно пошли в рост, но Ли Ухэн не отрывала взгляда от Люйу.
— Не бойся, не бойся, — ласково шептала она, прижимая гусеницу к себе. — Может, это просто твой новый рост? Ведь в прошлый раз ты заснула, потому что у Лингового Поля не было хозяйки, верно? А теперь я здесь! Всё будет хорошо. Успокойся, моя хорошая, не плачь — а то совсем ослабеешь.
Люйу доверчиво прижалась к ней. Она и вправду боялась. Те, кто никогда не погружался в вечную тьму, не могли понять, насколько страшно оказаться в этом безграничном мраке. Она только что проснулась — и снова должна уйти?
Ли Ухэн крепко обнимала её. Если Люйу впадёт в спячку, это станет для неё настоящей бедой: она не может постоянно находиться в секретном саду, а управлять им некому. Люйу, хоть и много ест, отлично справляется с хозяйством.
К тому же в это пространство не могут попасть никакие живые существа, кроме растений. Люди и животные здесь невозможны. Так что в этом мире существовали только она и Люйу.
Наконец успокоив подопечную, Ли Ухэн принялась убирать урожай. Сначала овощи, потом рис. Затем — вспашка и посев. Люйу бегала за ней, держа в пасти семена, а Ли Ухэн переворачивала землю, и гусеница тут же бросала семечки в борозды.
Новое пространство было огромным, и вспахивать его было тяжело. Ли Ухэн приходилось часто отдыхать, но, к счастью, время в саду текло иначе, чем снаружи — иначе её давно бы хватились.
Ли Ухэн лежала на грядке, а Люйу, держа в лапках бамбуковую трубочку, говорила:
— Хозяйка, ещё немного усилий — и ты доберёшься до источника святой воды! Там сможешь пить её сама. Пей почаще — она очень сильная. Разве ты не заметила? Твоя кожа стала гораздо лучше!
Гусеница уютно устроилась у неё на коленях и показала вдаль.
Ли Ухэн прищурилась. Источник святой воды?
Она провела ладонью по лицу. И правда… Она совсем забыла: раньше это тело было слабым, из-за постоянных кошмаров она каждое утро просыпалась измученной и вялой. Но в последнее время не только вялости не было — наоборот, чувствовала прилив сил!
Кошмары всё ещё случались, но если она спала в саду — снов не было вовсе. И здоровье явно улучшилось: губы стали алыми, кожа — чистой и сияющей. Без зеркала трудно судить, но в деревянном тазу она замечала — выглядит неплохо.
Неужели эта вода обладает целебными и омолаживающими свойствами?
А если дать немного родителям и старшему брату?.. Нет, воды слишком мало. По словам Люйу, за год набирается всего одна бамбуковая трубочка. Если делить её на всю семью — не хватит даже на глоток.
— Хорошо, я постараюсь! — необычно серьёзно ответила Ли Ухэн. Мысль о том, что Люйу может уснуть и больше не проснуться, заставила её сердце сжаться от страха. Она твёрдо повторяла себе: «Нет, этого не случится! Люйу просто растёт. Да, именно растёт!»
Её взгляд случайно упал на мешочек с зелёными перцами на грядке.
— Люйу, они такие красивые! Давно их сорвала? Не испортились?
— Не помню, хозяйка. Разве я не говорила? В саду всё сохраняется свежим!
Ли Ухэн вспомнила — да, что-то такое было, но она не придала значения. Получается, теперь сюда можно складывать любые покупки?
Отдохнув немного, она снова взялась за работу. Хотя время в саду и отличалось от внешнего, задерживаться надолго нельзя — проснётся сестра, начнётся переполох.
— А это что? Пшеница?
Люйу, бегавшая за ней с семенами, вдруг обрадовалась:
— Хозяйка, ты купила семена?!
Ли Ухэн кивнула:
— Да. Люйу, в этом саду можно сеять всё? Неважно, какая почва или температура?
— Конечно! — гордо подняла голову гусеница. — Ведь это Линговое Поле! Оно само подстраивается под любые семена, создавая для них идеальные условия. Теперь, когда у нас есть пшеница, завтра ты сможешь пить святую воду! А по мере того как пространство будет расти и повышать свой уровень, здесь появятся дом, источник, горы, леса… Тогда я смогу спокойно заснуть — ведь всё будет в порядке.
Эти слова заставили Ли Ухэн замереть. Она резко обернулась и крепко обняла Люйу:
— Нет! Я — хозяйка этого сада, и я не позволю тебе надолго засыпать! В следующий раз ты обязательно вырастешь! Ты должна верить в меня, в свою хозяйку, поняла?
На этот раз Люйу не плакала — она улыбалась. Правда, будучи гусеницей, улыбку не разглядишь, но её глазки слегка покраснели от волнения. Она верила. Ведь за бесчисленные годы Линговое Поле так и не встречало себе хозяина — а теперь, когда наконец появилась Ли Ухэн, разве она может просто уйти во сне?
Успокоившись, Люйу тихо прижалась к своей маленькой хозяйке. «Когда же я стану такой же, как она?» — думала гусеница.
Когда Ли Ухэн досеяла пшеницу, земля под ногами задрожала. Люйу весело закивала:
— Видишь? Семена понравились саду — он снова растёт!
Действительно, невидимая граница медленно расширялась. Вскоре перед ними появился источник — точнее, небольшая лужица, из которой торчала бамбуковая трубка. Из неё капля за каплей стекала молочно-белая жидкость, медленно конденсируясь в воздухе и падая в лужу. Под струйкой уже стояла бамбуковая трубочка, ловя каждую каплю.
Ли Ухэн не могла поверить своим глазам.
— Неужели так быстро? Наверное, из-за пшеницы, — пояснила Люйу и быстро подползла к источнику.
Ли Ухэн последовала за ней. Капли падали довольно быстро — не похоже, чтобы за год набиралась всего одна трубочка. Она подозрительно посмотрела на Люйу, которая тут же плотно закрыла новую трубочку и подползла к ногам хозяйки.
— Хозяйка, честно! Просто сад растёт, и воды становится больше. Со временем её будет ещё больше!
Ли Ухэн вздохнула. Даже если это правда, Люйу явно припрятывала часть воды для себя. Но, подумав, она решила не сердиться: ведь гусеница остаётся в саду одна почти всё время — пусть ест, сколько хочет.
Выйдя из сада, Ли Ухэн держала в руках бамбуковую трубочку — ту самую, что отдала ей Люйу, не скрывая обиды. Снаружи она впервые ощутила тонкий, нежный аромат, напоминающий запах самого сада. Невольно облизнув губы, она решила отпить лишь глоток… но не заметила, как выпила всю воду.
Вернувшись в постель рядом с Ли Упин, она мгновенно погрузилась в глубокий сон.
Проснулась она только на рассвете — и ни одного сна, тем более кошмара, не приснилось!
Ли Ухэн моргнула. Отдохнувшая и бодрая, она сияла свежестью: лицо — белоснежное и прозрачное, глаза — чёрные и яркие, словно самые сияющие звёзды ночного неба.
Ли Упин проснулась и увидела сестру: растрёпанные волосы, но глаза — невероятно блестящие. Она замерла, а потом вдруг вскрикнула и бросилась к ней:
— Хэнъэ! Ты сегодня не видела кошмаров?
Крик Ли Упин мгновенно разбудил всю семью. Все бросились в комнату, но, увидев, что Ли Упин не успела одеться, мужчины тут же вышли и закрыли дверь. Госпожа Гуань ворвалась первой и крепко обняла Ли Ухэн:
— Что случилось, Хэнъэ? Опять кошмары?
Ли Упин схватила мать за руку, сияя от счастья:
— Нет, мама! Хэнъэ сегодня не видела кошмаров! Совсем! Ты видишь? Она не видела кошмаров!
Ли Ухэн моргнула. Да, она и сама это поняла: ни одного сна, и всё это — не во сне в саду, а в реальном мире!
Госпожа Гуань онемела от изумления, а потом судорожно прижала дочь к себе, дрожа всем телом:
— Хэнъэ, правда ли это? Ты… ты действительно не видела кошмаров?
Её голос дрожал. За дверью мужчины больше не выдержали — это же их родная сестра! Все ворвались обратно. Ли Цаншань подбежал к жене и дочери, лицо его покраснело от волнения, глаза — от слёз:
— Жена, это правда? Хэнъэ… Хэнъэ, ты действительно больше не видишь кошмаров?
Ли Ухэн высунулась из объятий матери и серьёзно кивнула. Теперь она не сомневалась: это действие святой воды! Если раньше она ещё колебалась, то теперь знала точно — эта вода исцеляет её от кошмаров!
— О небеса! Это чудо! Старший брат, слышишь? Хэнъэ больше не видит кошмаров! Ха-ха-ха!
— Хэнъэ действительно излечилась! Как же это прекрасно!
Вся семья ликовала. Госпожа Гуань плакала от счастья, крепко обнимая дочерей. Ли Упин тоже не сдержала слёз, и вскоре три женщины плакали, обнявшись.
http://bllate.org/book/2786/303875
Готово:
