Иногда яйца плохо раскупают — не из-за чего-то особенного, а просто потому, что почти в каждом доме держат пару кур: яйца продают понемногу, чтобы хоть как-то скопить денег. У крестьян иного способа заработать и нет, а уж у них-то и земли вовсе не было.
Госпожа Гуань как раз думала об этом, когда Ли Хэнань с восторгом поставил миску на стол:
— Мама, послушайте! Сегодня я с Хэнъэ…
Он затараторил без умолку. Лицо Ли Цаншаня становилось всё мрачнее, а госпожа Гуань задумчиво молчала. В конце концов Ли Хэнань с пылом расхвалил Ли Ухэн:
— Мама, вы даже представить не можете! Наша Хэнъэ просто невероятна! Она увидела дядюшку с несколькими товарищами и тут же подбежала… Братец, смотри, я выбрал тебе вот эту книгу. Не знаю, пригодится ли она тебе, но мне показалось, что такой у тебя нет. А ещё вот это! И, конечно, бумага, чернила, кисти и чернильный камень…
Ли Хэнань вывалил всё на руки Ли Сюйюаню:
— А ещё это! Мама, мы продали все яйца и мои дрова! Представляете, сегодня все заняты полевыми работами, в городке почти никого не было — нам с Хэнъэ повезло: всё раскупили мгновенно! А вот тебе, Пинъэр. Папа, мама, мы ещё купили булочки… Все с мясом! Мы с Хэнъэ уже поели, скорее ешьте!
Госпожа Гуань собиралась было расспросить подробнее, но, увидев, как Ли Сюйюань и Ли Упин сглотнули слюну, почувствовала лёгкую боль в сердце. На самом деле, не только дети, но и она сама давно мечтала о чём-нибудь вкусненьком.
Она промолчала. Пусть даже у неё и остались вопросы — сейчас она не хотела мешать детям наслаждаться едой.
Ли Ухэн взяла две булочки и вложила их в руки родителям:
— Папа, мама, мы с эр-гэ купили много! Быстрее ешьте! Эти мясные булочки невероятно вкусные — такие большие и сочные! А ещё, мама, вот тут ещё есть. Вечером съедим, а если останется — завтра возьмёте с собой в поле.
Ли Цаншань обнял Ли Ухэн:
— Вот она, моя маленькая радость! Жена, давай ешь. Раз дети принесли, не стоит пропадать добру.
Он положил булочку обратно в руку дочери:
— Папа не голоден. Ты ешь. Надо расти!
Ли Ухэн мысленно закатила глаза, но внутри её разлилась тёплая волна. Она уже привыкла к объятиям отца и чувствовала в них полную безопасность. Будь то старший брат, второй брат или отец — все они дарили ей ощущение надёжности и покоя. Казалось, пока они рядом, ей не страшны никакие беды этого мира. Да, иметь отца, старших братьев и близких — это настоящее счастье. Настоящее, настоящее счастье!
Госпожа Гуань с сомнением посмотрела на Ли Ухэн и Ли Хэнаня:
— Дети, ешьте сами. Мы с отцом не голодны…
— Мама, посмотри… — Ли Ухэн поняла: если она не покажет все булочки, родители не поверят. По их характеру, они непременно заставят детей есть, а сами останутся голодными.
Госпожа Гуань и Ли Цаншань заглянули в корзину и увидели на дне целых тридцать мясных булочек. Их лица сразу потемнели. Госпожа Гуань сердито взглянула на Ли Хэнаня:
— Ты что, совсем расточитель стал? Посмотри, сколько булочек! Сколько денег потратили?! Как ты мог быть таким безрассудным? Хэнъэ ещё молода, а ты, взрослый парень, поддался её капризу! У нас столько долгов, да ещё и дядюшка твой…
Она не то чтобы запрещала детям покупать мясные булочки — просто их было слишком много, целых тридцать! По её привычке к экономии и в свете всех долгов семьи каждая монетка казалась кровью из сердца.
— Эх, жена, чего ты ругаешься? — Ли Цаншань, видя обиженные лица детей, потянул жену за рукав. — Ладно, ладно, раз купили — ешьте. Не на вредное же что потратили! Неужели даже еду запретишь?
Госпожа Гуань бросила на мужа сердитый взгляд:
— Ты всегда за них заступаешься! Посмотри, сколько булочек! Сколько это стоит? Ты хочешь меня убить? Хэнань, впредь ни в коем случае…
— Мама… — Ли Ухэн, видя, как второй брат готов расплакаться от обиды, подошла к матери и тихонько окликнула её.
Как же Ли Хэнаню не быть обиженным? Ведь он-то знал, сколько они заработали! На покупки для Ли Сюйюаня они вообще не потратили ни монетки — всё досталось им даром, а на булочки ушло всего двадцать монет. Неужели это такая катастрофа?
— Хэнъэ, мама ведь не сердится на вас, — немного смягчилась госпожа Гуань, увидев младшую дочь, но всё равно оставалась недовольной. — Но посмотрите, сколько денег! Эти булочки стоили не меньше двадцати монет?
Ли Ухэн послушно кивнула и бросила взгляд на Ли Хэнаня:
— Мама, я поняла, что неправильно поступила. Но… сначала поешь, а я тебе всё расскажу.
Ли Хэнань вовремя подал ей кошелёк с деньгами. Они уже убрали вырученные за овощи монеты, а в этом лежали десять монет, которые дала мать, плюс деньги от продажи яиц и дров. Ли Ухэн высыпала всё на стол и начала считать:
— Мама, вот деньги за яйца, вот за дрова, вот те, что ты дала. Всё здесь — мы ни монетки не потратили.
Она серьёзно посмотрела на мать:
— А эти булочки… Мама, их нам купил дядюшка! Я тут ни при чём, честно!
Ли Хэнань чуть не поперхнулся. Ведь он только что отцу рассказывал, как они встретили дядюшку! А теперь сестра заявляет, будто булочки — его подарок… Ли Хэнань подумал: «Бедный дядюшка! С такой племянницей ему не поздоровится!»
Разве не так? Сначала она расхвалила тех учеников до небес, хотя те даже цзюйжэнями не были, а уж тем более сюйцаями! Но они поверили, что Хэнъэ искренне восхищается ими. Если бы он знал, что достаточно пары лестных слов, чтобы получить столько выгоды, сам бы наговорил!
Госпожа Гуань стала ещё более озадаченной: если деньги не тратили, откуда же взялись подарки для Ли Сюйюаня и Ли Упин?
— Хи-хи, мама, ты наверняка удивлена? — Ли Ухэн весело улыбнулась. — Разве эр-гэ не говорил? Всё это — заслуга дядюшки! Мы встретили его в книжной лавке — он был с несколькими сюйцаями. Они оказались очень добрыми. Я похвалила их, и дядюшка сказал, что я славная девочка. Я сказала, что хочу учиться грамоте, и они тут же купили мне письменные принадлежности! А когда я сказала, что проголодалась, дядюшка дал мне деньги на еду. Правда, эр-гэ?
Ли Хэнань энергично закивал:
— Да-да! Дядюшка был к нам невероятно добр!
— Пф!
— Кхе-кхе!
Ли Сюйюань и Ли Упин с недоумением смотрели на Ли Хэнаня. Ли Сюйюань поспешно запил водой:
— Хэнань, ты сегодня… не заболел?
— Ха-ха! — Ли Ухэн не удержалась от смеха.
Ли Хэнань тут же принялся живо изображать, как всё происходило, и в завершение ещё раз восхитился сестрой:
— Вы просто не представляете! Наша Хэнъэ — настоящий гений! Я никогда не видел такой умной девушки! Мне даже приятно стало, что дядюшка попал впросак! Она ведь сразу поняла: раз он со своими товарищами, то не посмеет нас обидеть — иначе в академии все будут над ним смеяться. А он ведь так мечтает учиться! Эти книжники ведь больше всего дорожат внешним лоском и репутацией. Хэнъэ сказала: «Нам-то что? Пусть побалтывает. Он ведь наш дядюшка, так что мы ничего не теряем…»
Ли Хэнань был в восторге. Вдруг он заметил выражение лица Ли Сюйюаня и поспешно замахал руками:
— Братец, я не про тебя! Ты совсем другой! Совсем другой!
Ли Ухэн и Ли Упин тихонько хихикали. Ли Хэнань почесал затылок:
— Братец, я точно не про тебя! Короче, сегодня мы все поживились благодаря Хэнъэ! Мама, не злись! Всё равно мы потратили свои деньги. А на самом деле, мы просто вернули часть того, что дядюшка раньше у нас забрал. Разве не так?
— Именно так! — подхватила Ли Упин. — Мама, папа, скорее ешьте! Я никогда не любила дядюшку, но сегодня Хэнъэ за нас отомстила! Отлично, Хэнъэ! Мне не нравилось, какая ты была раньше. А теперь — молодец! Вот так и надо! А он ещё «дядюшка»! Сколько лет берёт у нас деньги и ни разу не дал ничего взамен! Хэнъэ сегодня здорово нас выручила!
Ли Ухэн мысленно вытерла пот со лба: «Сестра, ты так громко смеёшься… Это нормально?»
— Бах!
Госпожа Гуань лёгонько шлёпнула Ли Упин по голове:
— Ты что за девчонка такая? Как можно так говорить?
Хотя она и ругала дочь, её лицо выдавало радость. Ли Цаншань молчал. Ли Ухэн, заметив это, немного погрустнела, но тут же поняла: отец, наверное, переживает за Ли Цанхая. Ведь тот — его младший брат, которого он с детства баловал. Теперь, когда все деньги ушли к ним, что останется самому Ли Цанхаю?
Она угадала. Именно об этом думал Ли Цаншань.
Ли Ухэн взяла ещё одну булочку:
— Папа, ешь булочку. Тебе нужно много есть, чтобы быть сильным.
Ли Цаншань взял булочку, улыбнулся дочери и молча начал есть. Остальные тоже ели, но настроение уже не было таким радостным, как вначале.
Тут Ли Ухэн вдруг спросила:
— Папа, а что такое павильон «Цуйлю»?
Ли Цаншань чуть не выронил булочку. Он резко перестал есть, лицо его потемнело:
— Кто тебе сказал про павильон «Цуйлю»?
Ли Хэнаню это название показалось знакомым. Где-то он уже слышал…
Остальные не понимали, о чём речь. Даже госпожа Гуань с удивлением смотрела на мужа. Ли Цаншань пояснил ей:
— Это… такое место!
Госпожа Гуань сразу всё поняла и прижала Ли Ухэн к себе:
— Хэнъэ, милая, скажи маме, откуда ты узнала об этом месте?
Ли Ухэн, конечно, не была наивной, как Ли Хэнань. По одному названию она уже догадалась, что это за заведение. Тем более, это сказали те ученики. Она ведь не настоящая Ли Ухэн — она прекрасно понимала, что к чему.
Но она не ожидала, что Ли Цанхай тратит их семейные деньги на такие места! От этой мысли её разбирало бешенство, особенно после того, как она увидела выражение лица отца. Такой подонок, как Ли Цанхай, вовсе не заслуживает их помощи! Она решила стереть из сердца отца всё, что связано с этим человеком. Если не стереть полностью, то хотя бы очернить его репутацию.
Ли Цаншань привык к брату, и изменить его мнение сразу невозможно. Но нельзя же вечно позволять Ли Цанхаю использовать их дом как банк! Поэтому она будет постепенно очернять его образ, чтобы хотя бы в глазах Ли Цаншаня этот негодяй перестал быть достоин их поддержки.
Ли Ухэн с невинным видом посмотрела на мать:
— Мамочка, а что не так? Я сегодня в книжной лавке услышала, как товарищи дядюшки говорили: «В прошлый раз в павильоне „Цуйлю“…» и ещё что-то про «рай для мужчин». Мама, а что это за место? Там весело?
http://bllate.org/book/2786/303866
Готово:
