— Люйу, где же источник? Неужели ты меня обманываешь? Посмотри сама: это пространство насквозь просматривается — я в упор не вижу никакого источника!
Ли Ухэн невольно бросила взгляд на тельце Люйу и с изумлением заметила, что та значительно подросла с их последней встречи.
Когда они впервые встретились, Люйу была не больше ладони Ли Ухэн, а теперь почти увеличилась в объёме — вся как будто распухла.
— Эй, Люйу, ты что, объелась? Посмотри на себя — раздулась вся!
— Сама ты раздулась! — возмутилась Люйу. — Я просто расту! Со временем я буду становиться всё больше и больше. Я же управляющая Линговым Полем! Источник святой воды, конечно, не здесь — он в таком месте, куда ты не можешь попасть. Только я туда имею доступ. Так что давай, не спорь — иди работай на поле!
«Работай, работай…» — Ли Ухэн чуть не задохнулась от злости.
Но если Люйу может расти… Значит, эта гусеница со временем превратится в кокон, а потом из кокона вылетит бабочкой?
Мотнув головой, Ли Ухэн решила, что у неё чересчур богатое воображение.
— Ладно, не буду с тобой спорить. Пойду пахать. Буду честно пахать!
С раздражением схватив мотыгу, Ли Ухэн направилась к недавно расширенному участку земли, ворча про себя:
— Откуда во мне столько бычьей силы? Каждый день пахать, пахать и ещё раз пахать!
На этом участке она посеяла исключительно зерновые. Овощей и так хватало, а вот зерно — самое главное: это же основной продукт питания!
Наконец, закончив посев, Ли Ухэн задумалась: не попробовать ли завести сюда немного пшеницы или, может, рапса?
Она так устала, что просто села прямо на землю.
— Люйу, есть ещё вода? Умираю от жажды!
Люйу тут же прижала к себе бамбуковую бутылочку и принялась энергично мотать зелёной головкой:
— Нету! Совсем нету!
Ли Ухэн скривила губы. Ну конечно, разве можно так отнекиваться? Такое поведение явно выдавало: «Здесь нет трёхсот лянов серебра!»
Не говоря ни слова, она протянула руку и вырвала бутылочку у Люйу.
— Хватит! Я столько трудилась, а ты всё это время валялась на грядке и ничего не делала. Не ной! Дай мне напиться. Потом сама сходишь за новой водой!
Люйу чуть не расплакалась. Неужели её, всего лишь гусеницу, можно так обижать? Может, ей сменить хозяйку? Она больше не хочет такой хозяйки!
Напившись воды в секретном саду, Ли Ухэн подумала, что если сейчас выйдет спать, то наверняка снова увидит кошмар. Лучше уж поспать здесь. Ведь время в секретном саду и снаружи течёт по-разному: здесь можно выспаться как следует, а снаружи пройдёт не больше четверти часа.
Она спокойно устроилась на земле и даже предупредила Люйу:
— Не смей будить меня! Если захочешь есть листья — сама иди на грядку, только не трогай урожай!
Сон оказался глубоким и безмятежным. Ли Ухэн потянулась с удовольствием, а затем, довольная, вышла из секретного сада, заодно прихватив немного овощей и бросив их на кухню.
Вернувшись в постель, никто в доме Ли даже не заметил её отсутствия. Ли Упин крепко спала. Ли Ухэн уютно устроилась под одеялом, положив голову на лунный свет, и уставилась в ночное небо. Её разум стал удивительно ясным, мысли унеслись далеко-далеко, в тот далёкий век. Она искренне надеялась, что её коллеги и друзья там, в прошлом, живут хорошо и не скорбят из-за неё, ведь она всего лишь «человек ни о чём». А здесь она будет жить прекрасно.
Потом она подумала о своей нынешней семье. Все в доме относились к ней с невероятной добротой — просто не было слов. Но так продолжаться не могло. Отец не мог вечно ходить на охоту в горы. Им нужно своё собственное поле. А старший брат — у него явный талант к учёбе, если продолжит обучение, обязательно добьётся больших успехов. И ещё…
Ли Ухэн думала о многом, и вдруг незаметно для себя уснула.
— …Прикажите бить её до смерти!
Пронзающая боль пронзила всё её тело, покрыв лоб холодным потом. Она крепко стиснула губы, шепча сквозь зубы одно и то же имя:
— Не Цинду… Не Цинду… Не Цинду…
— Хэнъэ! Хэнъэ! Очнись, доченька!
Кто-то тряс её за плечо. Она очень хотела проснуться, но не могла. Перед глазами мелькала ужасающая картина: вороны и дикие звери рвали её тело на части. Руку и голову утащили далеко в разные стороны. Сердце разрывалось от боли. Она ненавидела… Но кого? За что?
— Мама, Хэнъэ снова в кошмаре! Вчера же всё было спокойно! Быстрее, посмотри, она не просыпается!
— Хэнъэ! Доченька! Что делать, муж? Что нам делать?
— Мама, ударь её! Разбуди силой!
В ушах Ли Ухэн слились десятки голосов — шумно, тревожно, хаотично. Она нахмурилась ещё сильнее, лицо исказила мучительная гримаса.
— Шлёп!
В итоге Ли Цаншань дал дочери пощёчину — и только тогда она медленно открыла глаза. Увидев плачущую госпожу Гуань, Ли Ухэн бросилась ей в объятия:
— Мама, мне так больно… Не ешьте меня, пожалуйста!
Госпожа Гуань всхлипнула, хотела что-то сказать, но не смогла — лишь крепче прижала дочь к себе.
— Хэнъэ, кто тебя ест? Скажи, я, Ли Хэнань, твой брат, разнесу его в щепки! Да он, видно, жить надоел — не знает, с кем связался!
— Хэнъэ, не бойся. Видишь, нас тут столько! Есть отец — а он ведь страшный, правда? Никто тебя не тронет. Всё хорошо, не больно!
— Да, Хэнъэ, мы все рядом: папа, мама, старший и второй брат, и я тоже!
— …
Наконец Ли Ухэн успокоилась и, смущённо подняв голову, сказала:
— Мама, мне просто приснился кошмар. Всё в порядке, правда!
Госпожа Гуань кивнула, чувствуя, как сердце разрывается от боли: «Боже, за какие грехи ты наказываешь нас? Накажи нас самих, но зачем мучить ребёнка?»
Все облегчённо перевели дух, но тут же загорелись любопытством. Раньше они знали лишь, что Ли Ухэн мучают кошмары, и она плачет во сне, но никто не знал, о чём именно. А сегодня она впервые сказала: «Мне больно! Не ешьте меня!» Что это значило?
Госпожа Гуань осторожно спросила:
— Хэнъэ, что тебе приснилось?
Все тут же насторожились, хотя и старались не смотреть на неё, чтобы не вызвать боль. Ли Упин даже попыталась заглянуть ей в лицо, но Ли Сюйюань мягко отвёл её, кивнув в сторону. Девочка сразу притихла.
Ли Ухэн видела, как в глазах матери боролись тревога и нежность, как она боится причинить ей боль. Сердце девочки наполнилось теплом, но в то же время горечью. Она снова прижалась к матери и тихо рассказала:
— Мама, мне снилось, будто меня били до смерти, а потом бросили в общую могилу, где меня рвали на части вороны и дикие псы. Мне было так больно!
Это был первый раз, когда Ли Ухэн рассказала семье о своих снах. В памяти этого тела осталось странное: раньше она никогда никому не говорила о кошмарах. Она была молчаливой, послушной и тихой. Домашние дела она делала сама, справлялась даже с тем, о чём другие и не думали. Но при этом почти не разговаривала — из-за чего деревенские дети прозвали её «маленькой немотой».
Госпожа Гуань была потрясена. Ли Цаншань остолбенел. Братья и сестра не верили своим ушам. Ли Ухэн всего десять лет! Малышке может присниться, что её съел волк — ещё ладно. Но «общая могила», «били до смерти» — это уже ужасающе.
Ли Ухэн понимала, что им трудно поверить. Но её сны именно такие. Лица людей в них размыты, но голоса навсегда врезались в память. Каждую ночь один и тот же кошмар. Как перерожденка, она не могла не задуматься: не скрывается ли за этим какая-то тайна?
Но тут же её осенило: а вдруг родители решат пригласить монаха или даоса?
«Ой, плохо дело!» — запаниковала она и, прижавшись к матери, поспешно сказала:
— Мама, со мной всё в порядке! Просто сон, ничего страшного! Давай лучше позавтракаем. Мне с братом пора в город — мы же собрались продавать овощи! Купим вам вкусненького!
Её детский голосок звучал так радостно и беззаботно, что никто не мог поверить: перед ними стоит девочка, только что пережившая ужасный кошмар.
Именно поэтому семья ещё больше её жалела. Какая же она заботливая, рассудительная и добрая!
— Мама знает, мама знает, — ласково гладила её госпожа Гуань, и её грубые ладони слегка царапали нежную кожу дочери. Но Ли Ухэн ни слова не сказала — лишь крепче обняла мать.
Госпожа Гуань не заметила, как остальные члены семьи переглянулись, обращая внимание на лицо Ли Ухэн.
Сегодня утром она выглядела иначе. Может, из-за яркого солнца за окном? Щёчки её пылали румянцем, лицо сияло изнутри. Хотя она и выглядела уставшей, в целом состояние было прекрасным — совсем не похоже на прежние утра после кошмаров.
Раньше после таких снов она весь день ходила бледная, унылая, без улыбки, с тяжёлыми веками и уставшим взглядом.
А сейчас — сияла ярче самого солнца.
— Мама, сегодня Хэнъэ выглядит особенно хорошо! — улыбнулся ей Ли Сюйюань.
Госпожа Гуань опустила глаза и согласилась. Ей казалось, что дочь изменилась, но, приглядевшись, она видела перед собой ту же самую девочку — её родную Хэнъэ, без всяких перемен.
— Да, сегодня наша Хэнъэ точно другая, — подтвердил Ли Цаншань. — Ладно, хватит гадать. Главное сейчас — заработать денег. Идём завтракать! Анъэр, собирайся с Хэнъэ в город. Пинъэр, ты дома занимайся шитьём. Девочке полезно освоить иголку!
Госпожа Гуань кивнула мужу. Он прав: без денег не походишь к лекарю, не сходишь в храм за молебном — везде нужны деньги!
Ли Ухэн подтолкнула мать:
— Мама, идите, я сейчас оденусь. Второй брат, иди ешь! Потом собери корзину, сложи туда овощи и не забудь сбрызнуть их водой — пусть выглядят свежими. Сегодня солнце жаркое, а вдруг увянут?
Её распоряжения звучали так чётко и по-взрослому, что все рассмеялись. Госпожа Гуань и Ли Цаншань улыбались, Ли Сюйюань отвёл взгляд, а Ли Упин ткнула пальцем в бок Ли Хэнаня:
— Второй брат, слышишь? Хэнъэ тебе приказала! Ха-ха-ха!
Ли Хэнань важно откинул волосы назад и гордо поднял подбородок:
— Хм! Именно это я и собирался сделать. Отлично, сейчас всё подготовлю.
Ли Хэнань пошёл завтракать, Ли Цаншань тоже вышел. Ли Упин, глядя вслед второму брату, фыркнула:
— Мама, точно ли он наш? Посмотри на старшего и второго брата — ведь они близнецы, а такие разные!
— Ты это сказала? — прикрикнула госпожа Гуань. — Хватит болтать! Иди есть. А я пока соберу Хэнъэ. Юань-эр, сегодня тебе в поле. Не одевайся слишком тепло, но рукава и штанины должны быть — солнце жгучее, не обгори.
— Знаю, мама, — ответил Ли Сюйюань, бросив сестре ободряющий взгляд, и вышел.
Ли Упин радостно хихикнула, совершенно беззаботно.
http://bllate.org/book/2786/303847
Готово:
