— Эх, на самом деле в других городах с частными школами всё куда лучше — там не делят детей так строго. У многих богатых семей и вовсе есть свои собственные школы, и дети учатся прямо дома, не выходя наружу. А вот в Ваньане всё устроено именно так. Если вы, госпожа, всерьёз хотите найти для младшего брата хорошую школу, придётся как следует приглядеться.
Извозчик тоже считал такое положение дел неправильным, но что могли поделать такие, как он?
Гу Лянь, услышав его безнадёжный вздох, тоже почувствовала раздражение. Раз уж всё обстоит именно так, лучше скорее вернуться домой и посоветоваться с родителями — здесь кружить время впустую.
— Вы правы, братец, нужно хорошенько всё обдумать.
Когда всё, что они собирались купить в городе, было погружено на повозку, Гу Лянь и госпожа Ван велели извозчику везти их домой: чем дольше они оставались в Ваньане, тем сильнее расстраивались.
— Айлянь, может, нам и правда придётся построить частную школу прямо в деревне? Ашу ведь не может целыми днями сидеть дома и помогать нам с делами. Мама всё же надеется, что он пойдёт учиться, а если окажется способным — даже сдаст экзамены и станет чжуанъюанем.
Госпожа Ван, конечно, не считала, будто торговля жареными иловыми угрями — плохое занятие. Просто с древних времён детей учили грамоте именно для того, чтобы в будущем они могли сдать экзамены, поступить на службу при дворе и прославить род.
— Вернёмся домой и поговорим с отцом. Если в городе ничего не получится, придётся обсудить со старостой возможность построить школу в деревне. Ведь для этого нужно согласие всех жителей.
Гу Лянь слегка нахмурилась: если уж решат строить школу, делать это надо как можно скорее.
Извозчик, однако, полагал, что вряд ли найдётся хоть один крестьянин, который возразит против строительства школы в своей деревне. Напротив — все, скорее всего, обрадуются до небес.
Госпожа Ван тоже сочла его слова верными: строительство школы — дело серьёзное, и без согласия односельчан не обойтись.
— Ты прав. Тогда поспешим домой!
Вернувшись в деревню, они увидели целый ряд повозок, припаркованных у рынка готовой еды. Гу Лянь там не было, поэтому хозяин Фу взял всё в свои руки и вёл дела точно так же, как и вчера. Просто сегодня покупатели приехали слишком рано: ведь только вчера они увезли целого огромного поросёнка, а сегодня снова явились за товаром.
— Госпожа Гу, вы вернулись из города? Нашли подходящую школу? — хозяин Фу, увидев, как они спускаются с повозки, радушно улыбнулся.
— Да бросьте вы! Школы в Ваньане оставляют желать лучшего, поэтому мы поторопились домой, чтобы посоветоваться с отцом, — нахмурившись, ответила Гу Лянь, вспомнив о ваньаньских школах.
Выслушав её рассказ о положении дел в городских школах, хозяин Фу кое-что вспомнил и, не скрывая ничего, рассказал всё, что знал.
— В Ваньане знатные семьи учат детей исключительно в родовых школах. Сейчас в городских школах учатся в основном дети выскочек и купцов. Поэтому там и возникло такое чёткое разделение между богатыми и бедными — ничего не поделаешь.
Гу Лянь наконец всё поняла: вот почему в школах детей рассаживали по таким разным местам!
— Похоже, Ашу точно не стоит отдавать в городскую школу. Я осмотрела все — ни одна не выглядит достойной, — с досадой подумала она. — Кстати, почему эти господа приехали так рано? Разве я не просила их приходить ближе к обеду? Сейчас у нас почти нет товара.
Хозяин Фу тоже был в недоумении: он ведь чётко сказал им, что нет смысла приезжать заранее, но они всё равно настаивали на том, чтобы приехать и посмотреть.
— Просто им нечем заняться, вот и приехали поглазеть. Ничего не поделаешь — пусть смотрят, коли так хотят!
Раз уж дело обстояло именно так, Гу Лянь решила больше не вмешиваться. Не понимала она, что им там интересного, но раз они хотели осмотреться, как хозяева, она не могла им мешать.
— Раз хотят ждать — пусть ждут, — сказала она, наблюдая, как покупатели бродят по рынку, и больше не обращала на них внимания.
Дома она подробно рассказала отцу о состоянии дел в ваньаньских школах. Оба пришли к выводу, что лучше построить собственную школу в деревне: если отправить Ашу учиться в город, хорошего образования он там всё равно не получит.
— Пойдём к старосте и поговорим об этом! — после недолгого размышления Гу Личжи встал со стула, и они направились к дому старосты.
Но едва они подошли к калитке, как услышали шум внутри двора. Когда же они вошли, картина стала ещё яснее.
— Зачем ты потащил меня сюда с самого утра? Хочешь, чтобы староста рассудил нас? Вчера вечером ты сам виноват — ударил меня! Староста, посмотрите, у меня до сих пор лицо опухло! Вы не представляете, как он вчера на меня накинулся — я думала, он мне всю морду отобьёт! — Том Сяохун поднесла своё уже почти сошедшее с опухоли лицо прямо к глазам старосты.
Жена старосты, раздражённо махнув рукой, оттолкнула её: «Какая же эта Том Сяохун нахалка!»
— Говори, если надо, но зачем так близко лезть? Да у тебя там еле заметный след! Неужели думаешь, все здесь слепые?
Том Сяохун фыркнула и сердито уставилась на жену старосты: «Какая же она надоедливая! Вчера, когда у меня было опухшее лицо, никто не видел. А теперь, когда опухоль сошла, говорят, что и не было ничего серьёзного. По-вашему, только если бы мне зубы выбили, вы бы поверили, что мне больно!»
— Выходит, по-вашему, я должна была превратиться в свинью, чтобы вы признали, что со мной плохо обошлись? Я всего лишь хотела, чтобы староста хорошенько посмотрел. Неужели вы думаете, я собиралась ему что-то сделать? Какая вы подозрительная! — Том Сяохун закатила глаза и с презрением посмотрела на жену старосты.
Если бы не толпа зевак, жена старосты с радостью поцарапала бы ей лицо. Какая же эта женщина бесстыжая! Говорит такие вещи при всех! К счастью, рыбак наконец одумался и решил развестись с ней. Иначе кто знает, во что бы превратилась их жизнь!
— Следи за языком! Если ещё раз скажешь что-нибудь подобное, я с тобой церемониться не буду! — строго сказала жена старосты.
Староста же хотел поскорее закончить это дело и потому поманил рыбака к себе: развод надо оформить быстро, пока люди не начали собираться ещё больше.
— Ладно, все ли уже здесь? Если да, начнём.
Рыбак покачал головой: родственники Том Сяохун ещё не пришли. Он велел дочери известить их, но они до сих пор не появились. Может, не хотят приходить? В таком случае он сам примет решение.
— Родные Том Сяохун ещё не прибыли. Подождём их немного, староста.
Староста тяжело вздохнул, но больше не обращал на них внимания и поманил к себе Гу Лянь с отцом: раз собрание не началось, можно заняться другими делами.
— Айлянь, у вас, наверное, есть к нам дело?
Увидев их, жена старосты сразу смягчилась. Том Сяохун и рыбак сидели по разным углам двора и даже не смотрели друг на друга. Том Сяохун до сих пор не понимала, зачем её привели к старосте и почему нужно ждать родных. Она и представить не могла, что муж всерьёз собирается с ней развестись.
— Да, сегодня я съездила в Ваньань и осмотрела школы, но обнаружила, что там царит дурной нрав. Поэтому подумала: а не построить ли нам собственную школу прямо в деревне? Можно пригласить учителей сюда. Но это большое дело, и нужно обсудить его с вами и со всеми жителями деревни, — объяснила Гу Лянь, особо подчеркнув важность образования для детей.
В деревне почти никто не умел читать — даже взрослые были неграмотны. Староста умел, но учился самостоятельно, без школы.
— Построить школу? Да это же замечательно! Зачем ещё спрашивать у крестьян? Они, скорее всего, от радости прыгать начнут! — староста так обрадовался, что чуть не свело лицо от улыбки. Кто же не мечтает, чтобы его дети учились?
Все знали: только грамотность открывает детям путь в будущее. Не обязательно становиться чиновником или чжуанъюанем — хотя бы научиться читать, чтобы в городе не обманули и не лишили честно заработанных денег.
— Конечно, вы правы, но всё же нужно предупредить жителей. Мы не можем решать за них. Да и помощь понадобится: где именно строить школу? Нужно выбрать место поспокойнее, но не слишком удалённое — чтобы в случае чего можно было позвать на помощь.
Гу Личжи, увидев радостную улыбку старосты, понял: жители деревни наверняка с энтузиазмом отнесутся к этой идее. Просто раньше у них не хватало денег — даже если бы все сложились, всё равно не собрали бы нужную сумму. Поэтому мечта так и оставалась мечтой.
— Вы совершенно правы. Надо обязательно посоветоваться с односельчанами. К тому же, для строительства нужны руки. Знаете, в деревне уже давно выделили участок под школу — там тихо, красиво и совсем недалеко от домов. После собрания я вас туда провожу, — сказал староста, явно человек дальновидный: ещё тогда, когда школу построить было невозможно, он задумался о будущем.
Гу Лянь и отец, услышав эти слова, подумали: хоть деревня и бедна, но при таком дальновидном старосте она обязательно процветёт — может, и не сразу, но точно.
— Хорошо, тогда пойдёмте туда после собрания, — обрадовался Гу Личжи, узнав, что место уже давно подготовлено.
В этот момент наконец прибыли родственники Том Сяохун. Ли Цуэйхуа шла позади дедушки с бабушкой и не знала, как заговорить о случившемся.
Рыбак, увидев их, посмотрел на старосту. Тот, закончив разговор с Гу Лянь, заметил его взгляд и, заложив руки за спину, неторопливо подошёл.
— Сегодня я собрал вас здесь потому, что вчера рыбак пришёл ко мне с просьбой оформить развод с Том Сяохун.
Как только староста произнёс эти слова, во дворе поднялся шум: никто не ожидал, что собрались именно по такому поводу. Лицо Том Сяохун покраснело от злости, и она яростно уставилась на мужа.
— Ты хочешь развестись со мной? Ты что, с ума сошёл? Если разведёшься, думаешь, ещё найдёшь себе жену? Останешься холостяком до конца дней! — Том Сяохун говорила вызывающе, как всегда полагаясь на то, что муж тихий и её боится.
Жена старосты не выдержала:
— Не волнуйся, как только вы разведётесь, мы обязательно найдём ему хорошую жену — хозяйственную, добрую и настоящую, которая будет заботиться о муже и не станет бегать налево!
http://bllate.org/book/2785/303563
Готово:
