Мать, конечно, не слишком удачная мать, но всё же она родная. Если родители разведутся, каково ей будет жить у дедушки с бабушкой? Примут ли её там по-хорошему — никто не знает.
— Да, я считаю, что никогда не обижал твою мать, не заводил женщин на стороне и всегда относился к ней по-доброму. Но, похоже, она никогда этого не ценила. Может, ей кажется, что моя доброта — это должное, и поэтому ей вовсе не нужно быть доброй ко мне?
Рыбак шёл впереди и, дойдя до этих слов, заплакал — настоящий мужчина, а слёзы текут.
У Ли Цуэйхуа сердце ещё сильнее сжалось от отцовских слёз, и она тоже не сдержала плача. Отец с дочерью шли и рыдали всё дальше и дальше. А Том Сяохун в это время, уютно устроившись в постели с другим мужчиной, даже не подозревала, что её ждёт. Она как раз жаловалась своему любовнику на побои от мужа:
— Раньше он был никчёмным, а теперь ещё и бить женщин научился!
Голая, она вспомнила об этом и разозлилась ещё сильнее.
— Раз твой муж такой бесполезный, лучше уж пойдёшь за меня! Я уж точно буду тебя баловать, — ласково прошептал мужчина, гладя самое любимое место.
Том Сяохун обрадовалась этим словам и прижалась к нему. Ей нравилось, когда её балуют мужчины. Пусть рыбак и баловал её, но одного-то явно недостаточно! Ей хотелось, чтобы её лелеяли многие мужчины — только тогда в душе наступало настоящее удовлетворение.
Вечером семья Гу Лянь зажгла масляную лампу и принялась пересчитывать деньги. Глядя на белоснежные серебряные слитки, все чувствовали глубокое удовлетворение: за один лишь день заработали несколько сотен лянов! Действительно, некоторые занятия приносят баснословную прибыль.
— Боже мой, всего один вечер! Если будем продолжать в том же духе, скоро сундук не вместит всех денег! — воскликнула госпожа Ван. За всю жизнь ей ещё не доводилось видеть столько серебра! Когда она выходила замуж за семью Гу, в ведении хозяйства редко бывало больше сотни лянов, а уж чтобы сундук ломился от денег — такого и вовсе не бывало.
Гу Личжи тоже молча кивнул. Когда они только приехали сюда, едва хватало на еду, а теперь заработали столько! Казалось невероятным.
— Всё это благодаря находчивости Айлянь. Без неё мы бы никогда не заработали таких денег.
— Отец, может, пора отдать Ашу в школу? Отправим его в город Ваньань. Купим повозку, и пусть возница возит его туда и обратно. Так будет гораздо лучше, — Гу Лянь давно думала об учёбе младшего брата. Нельзя же вечно позволять ему бегать по деревне без дела.
Гу Личжи тоже об этом задумывался, но отправлять сына в Ваньань без присмотра ему не хотелось. Он склонялся к тому, чтобы сначала отдать мальчика в деревенскую частную школу. В городских школах часто смотрят свысока на деревенских и даже могут сообща задирать таких детей.
Сам Гу Личжи через это прошёл: вначале его тоже дразнили, но потом он завоевал расположение учителя, и обидчики отстали.
— А что, если построить частную школу прямо здесь? Ашу ведь каждый день читает со мной, но есть вещи, которым я не могу его научить. Я, конечно, держу звание сюйцая, но далеко не лучший учитель.
Гу Личжи прекрасно понимал свои слабости: он мог лишь следить, чтобы сын читал и писал, но не более. Он слишком увлекался собственными занятиями и не разрабатывал для сына чёткого учебного плана.
— Школа — идея отличная, но сначала надо договориться с односельчанами и найти учителя. Это не то, что можно сделать за день-два, — согласилась Гу Лянь, хотя всё же считала, что лучше сразу отдать брата в городскую школу, чем заставлять его ждать, пока построят деревенскую.
Гу Личжи и госпожа Ван признали её доводы разумными. В итоге решили сначала попробовать отдать сына в городскую школу. Если там хороший учитель — зачем тогда деревенская?
— Завтра я съезжу в Ваньань и посмотрю, какие школы ещё принимают учеников, — решила Гу Лянь и убрала все деньги в сундук. — Мама, поедешь со мной в город? Нам пора нанять несколько слуг: кто-то должен готовить и убирать.
Госпожа Ван чувствовала, что силы на исходе: ей приходилось одновременно руководить женщинами в прядении шерсти и следить за домашними делами. Без помощи она просто не выдержит.
Поэтому на этот раз она не возражала против покупки слуг, как раньше, а даже решила поехать вместе — всё-таки слуги будут жить в доме, и важно, чтобы они ей понравились.
— Хорошо, завтра поеду с тобой!
Разговор закончился, все разошлись по своим комнатам. Гу Лянь взяла сундук с серебром и отправилась спать.
На следующий день.
Гу Лянь и госпожа Ван рано утром приехали в город Ваньань. Сначала они решили купить повозку: теперь, когда денег хватало, госпожа Ван тратилась без прежней скупости — всё, что нравилось и не было чересчур дорогим, она охотно покупала.
— Давно не гуляла по городу! Здесь, конечно, самый богатый выбор. В деревне у торговцев мало товара, да и цены выше.
Женская природа брала своё: после покупки повозки они пустились в настоящий шопинг. Гу Лянь зашла в лавку специй и купила необходимые приправы, затем повела мать в ювелирный магазин.
— Мама, как тебе эти серёжки? Наверняка будут отлично смотреться, — Гу Лянь выбрала пару золотых серёжек с необычным дизайном.
Но госпожа Ван предпочитала старомодные украшения и решила, что такие серёжки подойдут разве что юной девушке. Она же уже не в том возрасте.
— Купи их себе. Мне они не к лицу.
— Да разве украшения выбирают по возрасту? Носи, если нравятся! — возразила Гу Лянь. — Тебе ведь совсем не старо, а другие серёжки кажутся мне слишком устаревшими.
— Госпожа Гу! Какая неожиданность! Не думала встретить вас здесь, — в магазин вошла Му Цин с горничной. Она слышала, что недавно завезли новые украшения, и решила заглянуть.
Эрго, увидев, что её госпожа первой заговорила с Гу Лянь, испугалась: вдруг сейчас последует язвительное замечание? Но к её облегчению, тон Му Цин прозвучал вполне мирно.
— И я не ожидала увидеть вас, госпожа Му. Действительно, совпадение, — улыбнулась Гу Лянь, не проявляя и тени враждебности, которая была во время их прошлой драки.
Ведь тогда проиграла Му Цин, а победительнице нечего было стесняться или злиться.
Му Цин, глядя на её сияющую улыбку, внутри кипела от злости. Последние дни она лихорадочно искала идею для собственного дела, но ничего не приходило в голову. От отчаяния она и вышла сегодня погулять.
Вчера тётушка приехала в дом Му с подарками и даже устроила ужин. Принесла жареных куриц и уток, и в разгар веселья сообщила, что это всё — новое дело Гу Лянь. Больше всего Му Цин разозлило то, что её собственный отец восторженно хвалил Гу Лянь.
— Как я слышала от тёти, вы теперь занялись жареными курами и утками. Значит, шерстяной бизнес забросили? Решили начать что-то новое?
— Благодарю за интерес, госпожа Му. Шерстяной бизнес, конечно, продолжается. Кто сказал, что можно заниматься только одним делом? — Гу Лянь, видя натянутую улыбку Му Цин, прекрасно понимала, как та злится.
Именно это и радовало Гу Лянь: ей доставляло удовольствие видеть, как Му Цин злится, но ничего не может сделать.
Госпожа Ван тоже знала, что Му Цин не питает добрых чувств к её дочери, поэтому поспешила расплатиться и уйти.
— Айлянь, нам ещё много где побывать. Не стоит задерживаться.
Гу Лянь вежливо улыбнулась:
— Извините, госпожа Му, нам пора. Не буду мешать вам выбирать украшения.
Мать с дочерью вышли из магазина, сели в повозку и отправились к частным школам. Возницу они наняли на месте: в лавке, где продавали повозки, предлагали и услугу возчика за десять монет в день. Эти люди отлично знали город, и с ними можно было сэкономить массу времени.
— Эрго, неужели я совсем неспособна к бизнесу? Говорят, её жареные куры приносят огромные деньги — по нескольку сотен монет за штуку! Почему я не могу найти своё дело? — Му Цин, глядя им вслед, сжала платок до белых костяшек, внутри всё кипело от зависти.
Эрго ничего не понимала в торговле и не могла дать совета, только успокаивала:
— Не волнуйтесь, госпожа. Может, пока гуляем, и придет в голову идея. Главное — не терять надежду.
Частных школ в Ваньани было немало, но Гу Лянь быстро заметила: ученики там чётко делились на богатых и бедных. Дети из состоятельных семей учились отдельно от деревенских мальчишек, и обе группы почти не пересекались.
— Здесь слишком чётко проводят черту между бедными и богатыми! Разве это нормально? — обеспокоилась госпожа Ван. — Такое разделение наверняка приведёт к дракам между детьми.
Гу Лянь тоже сочла это чрезмерным. Разве можно с детства внушать детям чувство превосходства? Богатые дети будут смотреть свысока на бедных, и кто знает, будут ли учителя вмешиваться, если начнётся издевательство?
— Действительно, слишком жёсткое разделение. Неужели все школы в Ваньани такие?
Если это так, Гу Лянь не осмеливалась отдавать брата сюда. Пусть у них теперь и есть деньги, но они всё равно из деревни. Наверняка найдутся задиры, которые станут насмехаться над «деревенщиной».
Возница, знавший город как свои пять пальцев, услышал их опасения и вставил слово:
— Уважаемая госпожа и барышня, все школы в Ваньани именно такие. Поэтому многие отправляют детей в деревенские школы. Моего сына тоже учат в деревне — там не унижают за происхождение и не бьют богатые мальчишки.
Гу Лянь и госпожа Ван поняли: решение нужно принимать осторожно. Если всё обстоит именно так, то отправлять Гу Шу сюда действительно рискованно.
— Неужели в Ваньани нет ни одной школы, где не делят детей по достатку? Неужели учителя одобряют такое положение? — недоумевала Гу Лянь. Ведь даже сами учителя могли быть из бедных семей! Как они могут допускать, чтобы дети с ранних лет усваивали пропасть между богатыми и бедными?
Подобное разделение лишь питает тёмные чувства в душах детей. Конечно, для кого-то это может стать стимулом, но издевательства над бедными детьми вряд ли прекратятся.
http://bllate.org/book/2785/303562
Готово:
