Это ежегодное событие в деревне Аньминь — собирать жителей на охоту за кабанами в горах. Такая традиция призвана закалить дух: если вдруг волки спустятся с гор, люди сумеют защитить себя и своих близких. Конечно, удастся ли поймать дикого кабана — дело случая. Даже если охота окажется безрезультатной, беды в этом нет: всё равно в горах найдётся хоть что-нибудь полезное.
— Да уж, как вернусь в деревню, сразу пойду с другими на гору. Отец уже записал меня, — сказал Датоу. Раньше в такие походы отправлялись его старшие братья, но теперь они не живут дома, так что очередь дошла до него.
Алану это показалось интересным. Всё равно дел не было, да и молодой господин из Аньминя вряд ли обрадуется, если он будет всё время ходить за ним по пятам.
— Отлично! Считайте, что я с вами. Возьмите меня с собой — и я помогу вам притащить огромного кабана. Тогда всем в деревне достанется мяса.
— Так нельзя. Мясо делят только между теми, кто участвовал в охоте. Если кто-то из деревни захочет кабаньего мяса, пусть обменяет на что-нибудь полезное. Каждый год отец старается, чтобы все здоровые мужчины по очереди ходили в горы, но всегда найдутся такие, кто боится — вдруг что случится в лесу.
Датоу подробно объяснил Алану правила охоты. Мясо — ценный продукт, и каждая семья бережёт своё. Если бы делили его всем подряд, независимо от участия в охоте, скоро никто не захотел бы идти в горы.
— Понял, спасибо, — кивнул Алан и дружески похлопал Датоу по плечу.
Вернувшись в Аньминь, Датоу погнал быстрее телегу домой — надо было собрать снаряжение: лук, стрелы и прочее.
Гу Лянь и Ли Жунтай вошли во двор вместе. Половину свиной грудины нес Алан. Гу Чжу и госпожа Ван сидели на скамейках во дворе, грелись на солнце и скручивали шерстяные верёвки. Увидев Ли Жунтая с Гу Лянь, они тут же улыбнулись.
Гу Лянь, не давая им удивиться, подбежала и тихо сказала:
— Сегодня у него плохое настроение, поэтому решил приехать сюда отдохнуть. Наверное, дома что-то случилось. Мама, просто относитесь к нему как к своему.
— Ты что говоришь, дитя? Если он «свой», то получается, мы его не должны принимать как гостя? Да уж, совсем ребячья речь, — усмехнулась госпожа Ван, качая головой.
Гу Чжу поняла сестринские замыслы: «своим» считать — значит, воспринимать молодого господина Ли как будущего зятя. К счастью, мать не разобрала скрытого смысла. Глядя, как младшая сестра кокетливо надула губки перед матерью, Гу Чжу лишь вздохнула про себя.
— Вторая сестра, ты вернулась! Иди скорее сюда, я сегодня получил чудесную вещицу! — Гу Шу, услышав голос сестры, выскочил из дома, как пушечное ядро, с маленькой коробочкой в руке.
Гу Лянь долго всматривалась в предмет, но так и не поняла, что это. Наконец брат самодовольно покачал коробочкой и открыл её. Оттуда повеяло лёгким ароматом.
— Это питательный крем! Гораздо лучше свиного жира. Сестра, намажь лицо — будет очень красиво. Говорят, даже принцессы в столице им пользуются! — Гу Шу был вне себя от радости. Его старый запас свиного жира ещё не кончился, а теперь появился этот крем — после него кожа стала такой гладкой!
Гу Чжу смотрела на брата и еле сдерживалась, чтобы не вырвать у него эту баночку. Как это так — мальчишка увлекается женскими штучками? Настоящему мужчине лицо должно быть грубым! Зачем он каждый день после умывания наносит крем? Когда он только привык к этому?
— Ашу, ты же мальчик! Как можно увлекаться такими девчачьими вещами? Так ты никогда не вырастешь настоящим мужчиной! Больше не смей интересоваться этим. Если односельчане увидят, будут за спиной смеяться.
Гу Шу не понимал, почему сестра так сердится. Он ведь не сказал, что любит косметику — просто поделился, что нашёл средство, полезное для кожи. Разве девушки не пользуются таким?
— Старшая сестра, ты слишком преувеличиваешь. Я просто рассказал вам, что есть такое. Когда поедем в город, можно будет купить в лавке косметики. Посмотри на себя — кожа шелушится, — Гу Шу с беспокойством оглядел лицо сестры.
Гу Лянь увидела, как у старшей сестры потемнело лицо, и тут же зажала рот, смеясь:
— Ладно, сестра, не ругай Ашу. Он ведь просто боится, что лицо опять потрескается, как в детстве, когда его сильно обдуло ветром. А потом мама его напугала. К тому же, мальчики не обязательно должны быть грубыми. Мне нравятся красивые юноши. Говорят, девушки любят статных красавцев — если парень и умён, и хорош собой, все будут в восторге.
Госпожа Ван тоже помнила эту историю. Всё началось с того, что в детстве сыну сильно обдуло лицо — кожа вся потрескалась, уголки губ растрескались и болели. Тогда она намазала ему лицо свиным жиром и припугнула: «Если не будешь беречь лицо, ветер снова его иссушит, и кожа начнёт отваливаться лоскутами».
— Хватит, Айчжу, не ругай брата. Это я тогда слишком сильно его напугала. Пусть уж теперь у него будет такая маленькая привычка, только пусть держит её при себе.
Гу Чжу с досадой посмотрела на мать, но спорить больше не стала. Всё же она считала, что брату нужно сосредоточиться на учёбе, а не на косметике.
— Ладно, я больше не буду. Но впредь не показывай эту привычку посторонним.
Гу Шу думал, что сестра слишком преувеличивает. Ведь в некоторых местах мужчины вообще любят пудриться — наносят такой толстый слой, что при улыбке он осыпается!
— Хорошо, старшая сестра, — решил он не спорить. Видно же, что она сегодня не в духе.
Гу Лянь погладила брата по щеке — кожа и правда была гладкой и нежной. Дети всё-таки должны быть белыми и чистенькими — так милее и приятнее.
— Где отец? Его нигде не видно, — огляделась Гу Лянь.
— Пошёл прогуляться по деревне. Раз здоровье поправилось, решил пообщаться с людьми. Я и сама не хочу, чтобы он целыми днями дома сидел и книги читал — глаза совсем испортит. Ладно, не стой здесь, лучше проводи молодого господина Ли погулять! — госпожа Ван улыбнулась и подтолкнула дочь. Ли Жунтай ведь всё ещё ждал во дворе.
У неё ещё много шерсти осталось — надо сегодня доделать верёвки. Не знала она, зачем Айлянь понадобилась вся эта шерсть.
На самом деле Гу Лянь хотела сама скрутить нитки, но у неё плохо получалось. Она мечтала сделать из шерсти что-то вроде пряжи. Когда она рассказала об этом матери, та тут же взяла работу на себя — в девичестве она каждый день помогала семье скручивать такие верёвки.
Раньше многие семьи в деревне занимались этим: такие верёвки можно было продать, пусть и немного, но всё же подработка.
— Цинлянь, пойдём! Я знаю одну горку — оттуда вид прекрасный, — Гу Лянь весело обернулась и потянула Ли Жунтая за руку.
— Сегодня не будем жарить иловых угрей? Сначала закончи дела, я не тороплюсь, — мягко улыбнулся Ли Жунтай и незаметно погладил её ладонь.
— Сегодня, наверное, не получится. Все заняты — ждут охоты: и тех, кто уходит в горы, и тех, кто возвращается. Датоу с товарищами утром не смогут помочь, может, только вечером подоспеют.
Ли Жунтай больше не стал настаивать на угрях. Они вышли из двора, прошли через бамбуковую рощу и извилистую тропинку в лесу — и вот перед ними открылась та самая горка, о которой говорила Гу Лянь.
— Вот она! Говорят, весной здесь всё покрывается розовыми цветочками, и когда дует ветер, это выглядит волшебно. Сейчас, конечно, холодно, но кое-где ещё можно увидеть фиолетовые цветы. Давай поднимемся наверх, посидим, полюбуемся видом — настроение сразу улучшится, — Гу Лянь вложила свою ладонь в его и потянула вверх.
Ли Жунтай позволил ей вести себя. Едва их пальцы соприкоснулись, вся тревога в его душе словно испарилась. Казалось, рядом с ней все тягостные мысли выветриваются сами собой. Даже слова матери теперь казались далёкими и не такими уж важными.
— Мне уже гораздо лучше. Не переживай. Просто сначала было немного подавленно.
— Раз настроение улучшилось, поднимемся ещё выше — станет ещё лучше! Говорят, ветер на вершине придаёт бодрости. Ради этого точно стоит подняться, — Гу Лянь заметила, что он действительно повеселел: исчезла та тяжёлая аура, что окружала его при встрече.
Они нашли удобное место на вершине. Вокруг — сплошной зелёный ковёр. Сидя на мягкой траве и ощущая лёгкий ветерок, они оглядывали всю деревню внизу.
— Действительно, отсюда открывается прекрасный вид. В самой деревне не замечал, что она такая красивая, — Гу Лянь протянула руку, позволяя ветру пронизывать пальцы. Щекотка заставляла её смеяться.
Ли Жунтай тоже вытянул ладонь — белую, с длинными пальцами — и прижал её к её чуть пухленькой руке, переплетая пальцы.
— И мне кажется, здесь очень красиво.
— Конечно! Ты же смотришь на красоту вместе со мной! Хотя в Аньмине и нет особых достопримечательностей. Если будет возможность, съездим куда-нибудь ещё. Помнишь место, где мы собирали цветы? Там такие чудесные виды! — Гу Лянь вспомнила, как всё вокруг напоминало картинку из книги.
Там были маленькие водопады, один за другим. Издалека казалось, будто огромный водопад низвергается с небес, но вблизи оказывалось, что это множество отдельных струй.
— Хорошо. В следующий раз приеду верхом и обязательно съездим туда, — Ли Жунтай крепче сжал её руку, притянул к себе и нежно поцеловал в лоб.
Щёки Гу Лянь вспыхнули от стыда и радости. Она указала пальцем на губы:
— Я хочу, чтобы ты поцеловал меня здесь.
Ли Жунтай нашёл её прямолинейность очаровательной. Когда любимая женщина просит о таком, настоящий мужчина обязан исполнить её желание.
Гу Лянь почувствовала тёплые губы на своих, ощутила, как её дыхание смешалось с его. Поцелуй длился, пока их губы не стали влажными, и только тогда он отстранился. Её глаза блестели, словно прозрачные кристаллы, наполненные водой. Она слегка прикусила губы, обвила руками его талию и, когда ветер взметнул её одежду, сама прильнула к его губам, нежно касаясь их снова и снова, прежде чем отпустить.
http://bllate.org/book/2785/303507
Готово:
