Гу Лянь, на которую тыкали пальцем и осыпали бранью, не стерпела и резко уперла руки в бока:
— Да у тебя, видно, мозги в дерьме промочили! Какое мне до тебя дело? Это вы сами не глядели под ноги и свалились в яму! Неужели, раз вам плохо стало, так теперь виноваты все вокруг? Да вы что, с ума сошли? Дядюшка, тётушка, вы скажите по справедливости: сегодня на заднюю стену нашего дома дважды облили навозом! Мы с сестрой изо всех сил оттирали эту гадость, а потом подумали: раз уж навоз — штука полезная, давайте выроем позади дома яму, чтобы его собирать. Кто ж знал, что посреди ночи кто-то в неё свалится!
Слова Гу Лянь мгновенно возымели действие. Собравшиеся деревенские жители с презрением уставились на мать и сына из рода Люй. Судя по их виду — грязные, вонючие, с ведрами в руках — они явно ночью таскали навоз и собирались снова полить им стену Гу. Какая злоба! Какая ненависть! Чтобы такую гадость на чужую стену выливать!
— Да что ты несёшь, бесстыжая девка! — завопила госпожа Ян, упрямо отказываясь признавать, что именно она облила стену навозом. — Мне просто нравится ночью навоз складировать! И что с того? Если на твоей стене навоз — так это уже моя вина?
Раз она не признавалась, Гу Лянь и подавно не собиралась признавать, что яму вырыли специально, чтобы в неё свалились именно они.
— Тётушка, да помолчите вы хоть немного! По вашему возрасту видно, что, упав в эту яму, вы, наверное, головой ударилась и теперь не соображаете, что говорите. Хотите ночью навоз складировать — ваше дело. А мне что до этого? А мне что до того, что я за своей стеной яму выкопала?
Гу Лянь холодно фыркнула. Никто не видел, как они лили навоз, но и она не собиралась признавать, что яму вырыли именно для того, чтобы их подловить.
Староста деревни, разумеется, встал на сторону семьи Гу. Любой здравомыслящий человек понимал: навоз вылили именно мать и сын из рода Люй. Теперь, когда сами же и пострадали, винить других было бессмысленно.
— Хватит! — грозно произнёс староста, указывая на них пальцем. — Всем в деревнях Аньминь и Люцзяцунь ваша натура известна. Стоит кому-то из соседей слово поперёк сказать — вы уже готовы его съесть заживо! Решили, что семья Гу новенькая, значит, её можно гнобить? Так знайте: семья Гу теперь — жители деревни Аньминь! Если ещё раз осмелитесь учинить такую подлость, пойду жаловаться вашему старосте!
Остальные жители одобрительно закивали. Характер матери и сына из рода Люй и вправду вызывал отвращение — просто старались не замечать их в обычные дни.
— Верно! Всё ясно как божий день — это вы навоз лили, а теперь ещё и спорите!
— Наверное, думали, что вас никто не видел, вот и распоясались!
Том Сяохун тоже протиснулась в толпу. Увидев жалкое состояние госпожи Ян и её сына, она так захихикала, что, казалось, сейчас яйца нестись начнёт!
— Ох, и ловка же эта девчонка из рода Гу! Посмотрите на этих несчастных! Люй, да вставай уже, а то заболеешь — и опять деньги тратить! Да уж, жалкое зрелище! — Том Сяохун, у которой тоже были старые счёты с госпожой Ян, с наслаждением потряхивала ногой и с любопытством разглядывала несчастную женщину.
Госпожа Ян сначала надеялась, что удастся всё свалить на других и выйти сухой из воды. Но, услышав насмешки Том Сяохун, она мгновенно поняла: главное сейчас — заставить семью Гу заплатить! Они ведь упали в огромную яму! Если Гу не заплатят за лечение, получится, что они просто так пострадали!
— Ой-ой-ой! Нога моя! Рука моя! Сломались, сломались! Семья Гу, вы влипли по самые уши! Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой! Вы, чёрствые сердцем, выкопали эту яму! Теперь я ранена — платите за лечение!
Госпожа Ян тут же рухнула на землю и завыла.
Люй Дахун всегда был хвостом за матерью. Стоило ей лишь моргнуть — он уже знал, какой у неё замысел. Увидев, как мать плюхнулась на землю, он немедленно, весь в навозе и грязи, подбежал к ней и с трагическим видом завопил:
— Мама! Мамочка! Только не пугай меня! Где ты ушиблась? Сейчас сбегаю за лекарем!
Гу Лянь, наблюдая за их театральным представлением, даже глазом не моргнула. Напротив, она усмехнулась:
— Тётушка Люй, не засыпайте на земле! Тут ведь холодно — простудитесь ещё! Удивляюсь, как вы умудряетесь лежать спокойно! Мне кажется, черви из навоза уже в ваши уши лезут! Видимо, от холода кожа онемела — ничего не чувствуете!
— К тому же, яму я вырыла на своей земле! Если кто-то в неё угодил — значит, сам неосторожен. Не смотрите на меня так! Я говорю правду: посмотрите внимательно — я же положила вокруг камни, чтобы предупредить прохожих! Если кто-то этого не заметил — значит, он сам хотел подкрасться к нашей стене!
Жители деревни Аньминь при свете луны осмотрели место происшествия. Действительно, вокруг ямы лежал каменный бортик, но половина камней была разбросана — наверняка их сбили сами Люй, когда несли навоз.
А госпожа Ян, которая только что громко стонала, вдруг замолчала. Услышав про червей, она почувствовала, будто что-то действительно ползает у неё в ухе. То же самое почувствовал и Люй Дахун. Когда никто не упоминал об этом, они и не думали о червях. Но стоило заговорить — сразу стало жутко.
Навоз, который они несли, долго пролежал в сарае. Хотя он и был жидким, в нём наверняка завелись черви. В своём азарте они и не думали, что в итоге окажутся в собственном навозе!
— Мне всё равно! — закричала госпожа Ян, упрямо цепляясь за своё. — Раз яма ваша — платите! Если не дадите денег, завтра же лягу прямо у вашего порога!
Госпожа Ян была настоящей нахалкой. Именно поэтому они с сыном жили вдали от остальных в деревне Люцзяцунь. Она постоянно оскорбляла всех, а Люй Дахун, как и его покойный отец, любил приставать к девушкам. Поэтому девушки из деревни Люцзяцунь при виде отца и сына старались обходить их стороной.
— Ложитесь! — с вызовом сказала Гу Лянь. — Только если вас потом кто-нибудь случайно пнёт или уронит — мы ответственности не несём! Да как вы вообще смеете требовать с нас денег? Вы же облили нашу стену навозом! От этой вони мой младший брат чуть не заболел — он такой бледный, что даже говорить не может!
Гу Лянь вытащила вперёд своего брата и не моргнув глазом соврала.
Гу Шу, привыкший прекрасно взаимодействовать со старшей сестрой, тут же сделал вид, будто он в шоке. При лунном свете его лицо и вправду было мертвенно-бледным — хотя днём оно просто казалось очень светлым.
Староста поддержал Гу Лянь — как из личных, так и из общественных соображений.
— Посмотрите, как бедняжка перепугался! Ему сегодня обязательно нужно будет душу звать, иначе завтра точно заболеет! — сказал староста и строго посмотрел на Люй. — Хватит притворяться! Ваша натура всем известна — десять раз из десяти вы притворяетесь. Даже если на этот раз вы и правда ушиблись — сами виноваты!
На улице было так холодно, что стоять на ветру казалось невыносимым. Староста не хотел тратить время. Хотя другие жители с интересом наблюдали за происходящим, мороз заставлял их поскорее уходить домой. Услышав слова старосты, многие уже разошлись.
— Вот уж действительно — сами навоз налили, сами в яму упали, а теперь виноваты другие!
— А что с них взять? В прошлый раз я просто прошёл мимо их двора, а госпожа Ян целых полчаса орала, что я наступал на грязь на их дорожке и теперь в дождь по ней ходить невозможно! Получается, их дорожка — их частная собственность? Нам теперь нельзя мимо проходить?
— Она именно так и думает! Видели, как она выложила дорожку камнями? Теперь никто из деревни туда не ходит. Одного их вида достаточно, чтобы голова заболела!
Жители, расходясь по домам, продолжали обсуждать странности семьи Люй. Жили бы себе спокойно, но нет — умудрились сделать так, что их и люди, и собаки сторонятся. Если бы не то, что они сирота с матерью, жители деревни Аньминь и землю под их ногами не дали бы им топтать, не говоря уже о доступе к задним горам.
Госпожа Ян, видя, как толпа рассеивается, а староста деревни Аньминь уже собирается уходить, растерялась. Как так? Ведь она ещё не договорила!
Гу Лянь тоже повела свою семью обратно в дом. Заметив ошарашенное лицо госпожи Ян, она про себя подумала: «Служишь по заслугам!»
— Тётушка Люй, не забудьте завтра вычистить нашу яму! Она мне ещё пригодится! — бросила Гу Лянь на прощание и, взяв брата за руку, зашла в дом.
Родители Гу никак не могли понять, почему кто-то дважды облил их стену навозом. Они долго вздыхали и качали головами. Зачем кому-то так поступать? Ведь хорошие соседи всегда пригодятся — хоть чем-то помогут в трудную минуту.
— Какая от этого польза? — с досадой сказал Гу Личжи, сидя на краю кровати и обращаясь к жене. — Не понимаю.
Госпожа Ван, как женщина, лучше понимала такие натуры. Даже если от этого нет пользы, некоторые люди просто не могут удержаться — им доставляет удовольствие видеть, как другим плохо.
— Сегодня Айлянь поступила правильно, — сказала она. — Пусть эти двое как следует прочувствуют, что такое свалиться в навозную яму! Мы же их не трогали, а они устроили такую гадость! Хотели, наверное, нас запугать.
Гу Личжи не возражал против действий детей, но всё же переживал: не слишком ли резко поступила его дочь? Вдруг соседи решат, что Айлянь слишком задиристая? А потом трудно будет найти ей жениха — какая мать захочет, чтобы её сын женился на такой «сварливой»?
— Я просто боюсь, что деревенские решат, будто Айлянь перегнула палку. Вдруг её репутация пострадает? — сказал он.
Госпожа Ван понимала его опасения, но в чужом краю девочке нужно быть поосторожнее. Если не проявлять характер, им будет ещё труднее.
— Айлянь — умная девочка, она знает меру. Мы с тобой всю жизнь старались быть добрыми, но разве это принесло нам пользу? Пусть лучше будет немного «сварливой» — зато будет жить свободно! Наша Айчжу мягкая, как её мать, — её легко обидеть и обмануть. Я хочу, чтобы Айлянь была другой.
Упомянув Айчжу, супруги вздохнули. Эта девочка, если выйдет замуж в дом, где её не будут уважать, станет лёгкой добычей для свекрови и снох. Боишься, что она даже не посмеет рассказать родителям о своих обидах.
— Ладно, пора спать, — сказал Гу Личжи. — До рассвета ещё далеко. Пусть Айчжу почаще общается с Айлянь. Пусть хоть немного научится не бояться трудностей.
Девушкам и так нелегко в жизни. Стоит выйти замуж — и даже если муж виноват, все вокруг будут уговаривать терпеть. «Во всех семьях так», «потерпишь — и жизнь наладится».
— Да, спать пора, — тихо вздохнула госпожа Ван. — Завтра снова в поле.
Оба легли, но долго молчали в темноте.
http://bllate.org/book/2785/303466
Готово:
