Хозяину лапшевой больше всего нравились вот такие гости: увидел миску супа — и сразу расплатился. Так не приходилось бояться, что уйдут без оплаты. Услышав, что Гу Лянь хочет кое-что разузнать, он широко улыбнулся и охотно согласился.
— Конечно, госпожа! Хотите узнать что-то — спрашивайте! Моя лапшевая в Синьюэчжэне уже лет пятнадцать стоит, так что обо всём здесь знаю как свои пять пальцев.
— Неудивительно, что ваш суп так вкусно пахнет — наверное, именно от долгого опыта, — сказала Гу Лянь. — Мы с семьёй хотим снять дом в этом городке, но совершенно незнакомы с окрестностями. Не подскажете ли, уважаемый хозяин, где здесь можно снять жильё? Желательно по умеренной цене.
Услышав это, хозяин сразу понял: перед ним новички в городке. Он не стал отмахиваться, а подробно рассказал, где в Синьюэчжэне можно снять дом.
— Если вам нужна умеренная цена, не ищите впереди. Идите дальше, вглубь улиц — чем дальше, тем дешевле. В последнее время много народу сюда приехало, домов сдают и продают немало. Вам лучше поторопиться.
Гу Лянь тут же поблагодарила и больше не задерживалась за разговорами. Втроём они быстро доедали миску лапши, не оставив ни капли бульона.
Переулки в Синьюэчжэне были довольно ровными, без извилистых закоулков. Гу Лянь с сестрой и братом шли по самым широким переулкам, не глядя на дома в начале, а целенаправленно продвигались вглубь. И правда — по пути они видели множество людей, ищущих жильё.
Хозяин лапшевой не соврал: чем дальше они шли, тем дешевле становились дома, но и тем ветхее. Некоторые даже крыши не имели — остались одни стропила. Всё вокруг выглядело как заброшенные развалины, без малейшего признака жизни.
— Эти дома уж слишком ветхие… — Гу Чжу, широко раскрыв рот, долго смотрела на них, прежде чем вымолвила.
— Сестра, мне кажется, здесь всё ещё неплохо — хоть стены есть! — сказал Гу Шу. Будучи ребёнком, он считал, что главное — защита от ветра и дождя.
Гу Лянь тоже находила дома слишком разрушенными, но если цена будет низкой, то ветхость не так страшна: их много — отремонтируют. Правда, крыша должна быть обязательно, чтобы не тратить слишком много на починку.
— Пойдёмте спросим там, — сказала она, потянув за руки сестру и брата, и подошла к дому, который выглядел хоть сколько-нибудь прилично.
Напротив этого дома стояла женщина, разговаривая с соседкой. В руках у неё была тарелка с семечками, наряжена она была довольно нарядно, и во время разговора непрерывно выплёвывала шелуху.
— Ой, да вы, милочка, дом смотрите? — заметив Гу Лянь и её спутников, женщина положила семечки обратно в тарелку и, покачивая бёдрами, с улыбкой подошла к ним.
— Этот дом принадлежит вам, госпожа? — вежливо спросила Гу Лянь, кивнув.
Женщина поправила выбившуюся прядь волос за ухо и весело кивнула:
— Да, это мой дом! Раньше здесь жил мой старший брат, но они разбогатели и переехали в город. Теперь хотим продать, но если вы хотите снять — тоже можно.
Гу Лянь не боялась, что женщина солжёт: аренда домов здесь оформлялась по договору с участием посредника, который ставил отпечаток пальца. Если бы она выдавала себя за хозяйку чужого дома, ей бы досталось по закону.
— Дом мне нравится, и вы, госпожа, кажетесь честной. Скажите, сколько вы просите за аренду в месяц?
— Ха-ха, вы так мило говорите! Не волнуйтесь, я вас не обману. Дом такой ветхий — даже если бы я запросила высокую цену, вы бы не согласились, верно? — Женщина, уперев руки в бока, вошла в свой дом, взяла ключ и открыла дверь напротив.
— Заходите, посмотрите! Дом давно не убирали. Если решите снимать, я не стану заламывать цену: два ляна серебра в месяц. Если бы не такая ветхость, я бы просила три. Но сразу предупреждаю: если будете чинить — это ваши заботы, я не вмешиваюсь.
Она не была глупа: дом, хоть и ветхий, но после ремонта вполне пригоден для жилья. Её муж считал, что у них и так хороший дом, и не хотел возиться с этим, а она думала: раз уж стоит пустует, лучше сдать и заработать лишнюю монетку.
В доме было три комнаты: две жилые и одна для хранения вещей, плюс небольшой двор. Правда, двор оказался совсем крошечным — в городке каждая пядь земли на вес золота.
— Госпожа, дом внутри ещё хуже, чем снаружи! Один лян серебра в месяц. Дом всё равно простаивает — один лян в месяц вам хватит, чтобы вкусно и сытно питаться целый месяц, — сказала Гу Лянь, решив, что дом не стоит и двух лянов: на ремонт уйдёт немало времени.
— Посмотрите, крыша почти сгнила, во дворе сорняки чуть ли не нас с головой покрывают. Я даже боюсь коснуться — вдруг рухнет?
Едва она это сказала, как Гу Шу случайно задел дверь — и та с грохотом рухнула, напугав всех во дворе.
— Ой, как же так?! — Женщина подняла дверь, испачкав руки в пыли. Дом действительно давно никто не обитал, и слова Гу Лянь напомнили ей об этом.
— Ашу, пойди с сестрой и приведи родителей. Если у них есть другие варианты, я, может, и не стану здесь снимать, — сказала Гу Лянь. При торге важно иметь альтернативы — тогда хозяин начнёт волноваться. Она знала, что родители, наверное, уже насмотрелись домов, но хорошие они себе позволить не могут.
Гу Чжу с беспокойством посмотрела на неё, но, решив, что женщина не выглядит злой, взяла брата за руку и пошла за родителями.
— Да что вы говорите, милочка! Дом ведь не сто лет стоит — как он может рухнуть от прикосновения?
— Госпожа, вы не правы. В таком состоянии вы сами бы не поселились. Если я сниму дом, мне придётся нанимать человека, чтобы проверить, безопасно ли в нём жить!
Гу Лянь и женщина горячо торговались: та хотела два ляна, а Гу Лянь настаивала на одном.
Именно из-за голода и бедствий цены на всё взлетели до небес, не говоря уже об аренде жилья. Даже один лян за такой дом казался дороговатым.
— У вас, милочка, язык острый! Да, дом выглядит ветхим, но постройка совсем недавняя — посмотрите на материалы! Два ляна — честная цена, я ведь не обманываю вас, хоть вы и ребёнок, — упрямо стояла на своём женщина.
В нынешние времена деньги заработать нелегко. Её семья не хотела ремонтировать дом, но она знала, что многие регионы пострадали от бедствий, и Гу Лянь явно приехала сюда спасаться. Женщина понимала, что у таких людей денег мало, но всё равно хотела заработать побольше.
— Госпожа, вам дом может казаться прекрасным, но любой зрячий видит: он ничем не отличается от соседних… — Гу Лянь как раз торговалась, когда подошли Гу Личжи и остальные.
— Папа, вы пришли! Посмотрите, подойдёт ли дом? Если нет — пойдём искать другой, — сказала Гу Лянь, многозначительно подмигнув отцу.
Но Гу Личжи, как всегда, не понял замысла дочери. Они уже осмотрели много домов впереди, но, услышав цены, сердце у них сжималось: денег у них совсем немного.
— Алянь, этот дом не годится! Такой ветхий — нам самим чинить придётся, — быстро подхватил дядя Тянь, уловив намёк Гу Лянь.
Гу Лянь тоже с сомнением смотрела на дом, потом перевела взгляд на женщину:
— Папа, вам, наверное, будет некомфортно здесь жить. Ведь вы же сюйцайгун — разве вам подобает такое жильё?
До этого женщина равнодушно наблюдала за тортом, но, услышав, что отец — сюйцайгун, изумилась и тут же изменила выражение лица.
— Ой-ой! Так это же сюйцайгун! Я сразу чувствовала — вы не простой человек, в вас благородство сияет! Ладно, ладно, милочка, не буду спорить — один лян, так и быть! Но заранее предупреждаю: если что-то случится с домом — сами решайте!
От неожиданной перемены тона все растерялись.
Гу Лянь же поняла, в чём дело. Сразу же договорившись о цене, она не стала медлить: потянула женщину оформлять договор аренды и пригласила посредника, чтобы тот поставил отпечаток пальца. Она сразу внесла плату за три месяца.
Здесь аренда домов всегда оформлялась с участием посредника, ставившего отпечаток на договоре — это защищало арендаторов от произвола хозяев, которые иначе могли бы выгнать их и сдать дом другим.
— Госпожа, теперь будем соседями — надеюсь на вашу поддержку, — сказала Гу Лянь с милой улыбкой, совсем не похожей на ту, что была во время торга.
Женщина мысленно признала: эта девочка умеет говорить и действует быстро.
— Конечно! Мы теперь соседи — обязательно будем помогать друг другу, — весело ответила она.
Получив ключ от дома, Гу Лянь вошла внутрь. Её семья всё ещё стояла во дворе, не зная, снимают дом или нет.
— Дом снят! Теперь будем здесь жить. Но сначала нужно всё хорошенько убрать. А дядя Тянь, вы нашли себе жильё?
Этот дом впритык вмещал только их семью. Если бы они поселили здесь ещё и семью дяди Тяня, пришлось бы мужчинам и женщинам ютиться вместе.
Дядя Тянь и его семья понимали это и заранее искали отдельное жильё. У них тоже были деньги — хватало хотя бы на месяц аренды.
— Нашли! Недалеко отсюда, тоже ветхий дом, но после ремонта будет нормально.
Гу Лянь обрадовалась:
— Тогда и вы скорее убирайтесь! Раз дома ветхие, нужно хорошенько всё отремонтировать перед заселением.
Дядя Тянь не задержался, взял свои вещи и отправился в свой новый дом. Гу Лянь с семьёй стали искать метлы и тряпки, чтобы начать уборку.
— Алянь, мы правда сняли этот дом? Один лян в месяц! Откуда у тебя столько серебра? Все наши деньги же у мамы! — всё ещё не верил Гу Личжи. Ранее они видели дома, где за месяц просили пять или десять лянов — от таких цен у них голова шла кругом.
Теперь, хоть дом и ветхий, но после ремонта будет неплох. Главное — крыша целая, нужно лишь вырвать сорняки.
— Да всё благодаря тому, что вы сюйцайгун! Иначе госпожа ни за что не согласилась бы на один лян — сначала настаивала на двух. А деньги мне дал тот господин — как награду за помощь в поисках, — сказала Гу Лянь, оглядывая двор и решая, что сначала нужно вырвать сорняки.
— У папы титул сюйцайгуна так помогает?! — удивилась Гу Чжу, прикрыв рот ладонью. Она ещё не до конца понимала местные порядки.
— Та женщина, наверное, замужем уже много лет, у неё наверняка есть дети. А папа — сюйцайгун, так что её дети в будущем смогут приходить к нам за советом. Это взаимная выгода, — пояснила Гу Лянь. Женщина выглядела проницательной — она не стала бы терять выгоду ради мелочи.
http://bllate.org/book/2785/303432
Готово:
