— У молодого маркиза столько важных дел, не стоит из-за меня, Жу Юй, навлекать на себя ещё и лишние заботы.
— Шестая госпожа, так говорить не годится. Ваши дела — мои дела.
Решимость Юэ Юньи была непоколебима — даже Жу Юй не могла её изменить.
Но ей по-настоящему не хотелось видеть его в затруднительном положении. Из-за неё он уже столько раз попадал в переделки, что чувство вины стало для неё невыносимым.
— Мэнъянь, пойдём! — Жу Юй решила уйти с Мэнъянем из «Юэсилоу» и как можно скорее найти императора.
Нужно было успеть предупредить его о появлении Юань Чжиро до того, как Юэ Юньи доберётся до дворца.
Ведь это дело касалось и пятого принца — сына императора. Как отец, государь не мог остаться равнодушным.
К тому же он сам пережил немало жестоких событий и потому строго требовал от потомков: не причинять вреда друг другу и поддерживать единство.
— Слушаюсь, госпожа!
Мэнъянь прикрыл Жу Юй и вывел её из «Юэсилоу». Перед уходом он лишь кивнул Юэ Юньи, не сказав ни слова.
Юэ Юньи смотрел вслед спешащей Жу Юй и приказал Синь Туну:
— Готовь коляску — едем во дворец!
Выбравшись из «Юэсилоу», Жу Юй почувствовала, как пронизывающе холоден ветер в западной части города. Здесь было пустынно, и коляска, катившаяся по улице, вызывала ощущение ледяной пустоты.
Мэнъянь спросил у сидевшей в коляске Жу Юй:
— Госпожа, куда направимся сначала?
— Прямо во дворец! — Жу Юй не придумала лучшего решения, но знала: если Юэ Юньи узнает о её намерениях, он немедленно помчится ко дворцу.
Сколько бы она ни уговаривала его, он всё равно не послушает.
Лучше не тратить слова впустую, а подумать по дороге, как остановить его от посещения дворца.
Мэнъянь не стал задавать лишних вопросов и направил коляску прямо ко дворцу.
Когда они уже подъехали к воротам, он остановил лошадей.
Если подойдут ещё ближе — стражники их немедленно остановят.
— Госпожа! — окликнул он Жу Юй. Теперь всё зависело от её указаний.
Жу Юй откинула занавеску и уставилась на плотно закрытые ворота дворца. Она крепко сжала губы и сжала кулаки.
Она привыкла держать всё под контролем.
Только так можно решать судьбу других.
А теперь из-за появления Юэ Юньи весь её план рухнул.
Глубоко вдохнув, она почувствовала, как в груди всё сжалось. Она ведь могла справиться сама — нужно было лишь подождать ещё один день.
Но сегодня, в этот самый день, встретив Юэ Юньи, она не смогла выждать и минуты.
Она уже не управляла развитием событий и боялась, что из-за неё Юэ Юньи втянется в огромную беду.
В этот момент к ним подкатила ещё одна коляска и остановилась рядом.
Мужчина в ней отодвинул занавеску и встретился взглядом с Жу Юй.
Жу Юй не знала, плакать ей или смеяться. Криво усмехнувшись, она резко произнесла:
— Неужели у молодого маркиза есть привычка следить за людьми?
Юэ Юньи слегка улыбнулся, вышел из коляски и, ловко ступая, подошёл к её экипажу. Опершись на борт, он поднял глаза на Жу Юй.
— Я пришёл помочь.
— Помочь? Да ты просто мешаешь! Юэ Юньи, разве ты не понимаешь? Я держала всё под контролем, а твоя внезапная появка всё перевернула...
Жу Юй сама не знала, почему выговорилась. Но, сказав это, она вдруг осознала: сейчас тяжелее всего именно ему.
Сегодня умерла его мать. Для него не могло быть большей боли.
Сердце её смягчилось, и она хотела что-то сказать, но Юэ Юньи лишь легко улыбнулся.
— Не переживай так за свои дела. Я возьму их на себя. У меня и так хватает забот — твои не станут лишними.
Он развернулся, и его тёмно-синий подол описал в воздухе изящную дугу.
Жу Юй смотрела, как он садится обратно в коляску, и Синь Тун увозит его ко дворцу.
Мэнъянь взглянул на Жу Юй и, заметив тревогу в её глазах, тихо спросил:
— Госпожа, последуем ли за молодым маркизом во дворец?
— Боюсь, уже поздно.
Жу Юй прекрасно понимала: её вспышка гнева, вероятно, глубоко ранила Юэ Юньи.
Коляска быстро въехала во дворцовые ворота. Жу Юй всё ещё держала занавеску, глядя в ту сторону, куда исчез Юэ Юньи, и не знала, что делать.
— Подождём его здесь!
Она предполагала: если Юэ Юньи доложит императору о происшествии в «Юэсилоу», государь непременно вызовет её.
Ей нужно было увидеть императора как можно скорее, чтобы Юэ Юньи не ввязался в эту опасную историю.
Юэ Юньи вошёл во дворец для аудиенции. В столь поздний час император обычно занимался разбором меморандумов и не принимал никого без крайней нужды.
Но прибывший был не кто-нибудь — его собственный внук, к тому же один из самых любимых. Поэтому Ли Тайминь велел евнуху Ли провести Юэ Юньи внутрь.
Поклонившись государю, Юэ Юньи получил приглашение сесть.
— Так поздно явился ко мне. Видимо, случилось что-то важное?
— Дедушка, — Юэ Юньи принял серьёзный вид, — я пришёл задать вам один вопрос.
Это выражение лица сильно отличалось от привычного, и Ли Тайминь, стараясь быть доброжелательным, мягко ответил:
— Говори без опасений.
— Дедушка, я знаю, что двое дочерей и сын врача Юаня всё ещё живы и находятся под защитой моего пятого дяди. Знаете ли вы об этом?
Ли Тайминь пристально посмотрел на внука. Отрицать, что он в курсе, было бессмысленно.
Но дело касалось его пятого сына. Если раскрыть правду, это обернётся позором для императорской семьи — ведь пятый принц окажется виновным в государственной измене.
— От кого ты это узнал?
— Я сам слышал. Ли Хуаньянь только что в «Юэсилоу» встречалась с Юань Чжиро. Они явно что-то замышляли, но я вовремя раскрыл их. Правда, не успел разобрать, о чём именно шла речь.
Юэ Юньи соврал лишь отчасти, внимательно наблюдая за каждым движением лица Ли Тайминя, пытаясь уловить его истинные мысли.
Император на мгновение замолчал и опустил глаза, избегая взгляда внука.
Он прекрасно знал: в такие моменты Юэ Юньи особенно внимателен к его выражению лица и настроению.
Хотя пятый принц был одним из его любимцев, Юэ Юньи тоже занимал особое место в его сердце.
К тому же принцесса Хуаян погибла именно из-за этого. Если сейчас он не встанет на сторону внука, это будет несправедливо по отношению к ним обоим.
Юэ Юньи, видя, как император размышляет, понял: Ли Тайминь знал об этом давно и просто не хотел вмешиваться в дела пятого сына.
Государю было трудно. Но и Юэ Юньи испытывал внутренний конфликт.
Для него Жу Юй стала столь же важной, как родители и дедушка.
А вот отношения с дядьями никогда не были по-настоящему тёплыми. Несмотря на то, что они относились к семье маркиза Юэ не хуже других, настоящей близости не было.
Более того, он давно подозревал: смерть его матери, принцессы Хуаян, была не случайной.
Каждый раз, когда он спрашивал отца, как именно погибла мать и почему среди всех, кто был на поле боя, лишь она получила смертельные раны, отец молчал.
Очевидно, в этом деле замешаны все его дядья.
Именно сегодня, в день поминок по матери, воспоминания вспыхнули с новой силой.
— Юньи, — сказал Ли Тайминь, подняв глаза и уже без прежней мягкости, — разве ты не можешь оставить это дело в покое? Ведь оно касается твоего пятого дяди.
Юэ Юньи промолчал. Если бы он сейчас заявил, что не отступит, это означало бы раздувание скандала в императорской семье.
Ли Тайминь, поняв его колебания, продолжил:
— Раз тебе не хочется ставить в трудное положение ни деда, ни дядю, зачем же цепляться за это?
— Но... это связано и со смертью моей матери, принцессы Хуаян!
— Ты говоришь... о Хуаян?
Упоминание дочери вызвало у Ли Тайминя боль. В те времена, когда он был ещё простым принцем, у него было множество детей, но сыновья не проявляли особой доблести.
Когда началась борьба за трон и настала пора сражаться за земли, именно две его дочери — Хуаян и Цзинъян — выступили вместо братьев и совершили великие подвиги на поле боя.
Именно благодаря им он взошёл на престол.
Старшая дочь, принцесса Хуаян, получила тяжелейшие раны и едва не погибла.
Младшая, принцесса Цзинъян, потеряла на войне мужа и ребёнка.
Хуаян, не оправившись от ран, умерла при родах, родив Юэ Юньи.
Хотя он и сидел на высочайшем троне, он лишил своих дочерей самого ценного в жизни — счастья.
Он чувствовал вину и гнев.
Ли Тайминь вспомнил: на том сражении, где Хуаян чуть не погибла, также присутствовали наследный принц, третий принц и пятый принц — все остались целы и невредимы. Почему же именно его дочь оказалась в такой опасности? Он давно подозревал неладное, но боялся копать глубже.
А теперь Юэ Юньи сам докопался до истины.
Император поднял глаза и пристально посмотрел на внука, не желая упустить ни одной детали в его выражении лица.
Они были очень похожи в этом.
Юэ Юньи, прекрасно понимая намерения деда, спокойно встретил его взгляд:
— Дедушка, каждый раз, когда я спрашиваю отца, как умерла мать, он говорит одно и то же: мол, она не оправилась от ран, полученных на поле боя, и скончалась при моих родах.
Он старался сдерживать эмоции, чтобы не рассердить императора раньше времени.
— Я спрашивал отца: как именно мать получила те раны? Ведь все дядья были рядом — почему они остались целы?
На последних словах он не выдержал и выкрикнул:
— Отец молчал, но по его лицу я видел: он чувствует вину, боль и ярость. Однажды я подслушал, как он у могилы матери говорил: дядья завидовали её любви со стороны деда и боялись, что её потомки получат особое предпочтение. Поэтому, когда враг окружил мать, они нарочно отступили и бросили её на произвол судьбы. Из-за этого она и получила смертельные раны.
Ли Тайминь хоть и слышал подобные слухи, но услышав всё это из уст внука, не смог сдержать гнева.
http://bllate.org/book/2784/303148
Готово:
