— Цзюньчжу, прошу прощения, пойдёмте!
— Отпусти меня немедленно, грубиян! Негодяй!
Ли Хуаньянь почувствовала, что её руку схватили, попыталась ударить ногой, но Мэнъянь зажал её ногу своей. Тогда она решила укусить.
Мэнъянь второй рукой ударил её в лицо — кулаком выбил кровь из переднего зуба. К счастью, зуб лишь расшатался, а не выпал.
— Ты ещё и осмелился ударить! Больно же, чёрт возьми!
Ли Хуаньянь захотела прикрыть рот рукой, но поняла, что Мэнъянь полностью обездвижил её руки.
Мэнъянь спокойно взглянул на Ли Хуаньянь, изо рта которой сочилась кровь:
— Если бы не ударил, укусил бы меня бешеный пёс.
Жу Хуа фыркнула и одобрительно подняла большой палец:
— Да уж, метафора — прямо в точку!
Она и не подозревала, что Мэнъянь способен шутить.
Юань Чжиро, увидев, что Ли Хуаньянь уже под контролем, решила, что пора заставить её подать сигнал.
Жу Хуа заметила, как Юань Чжиро осторожно приближается к Ли Хуаньянь, и сразу поняла её намерение — вытащить сигнальную ракету.
— Юань Чжиро, не трать зря силы.
Юань Чжиро прищурилась, и в её глазах вспыхнула зловещая ярость. Перед Жу Юй ей больше не нужно притворяться.
Раз уж маски сорваны, смысла в обмане больше нет.
— Ты поступаешь слишком подло! Неужели мои брат и сестра действительно в твоих руках?
Жу Юй безразлично кивнула:
— Да, но что с того?
Юань Чжиро стиснула губы:
— Тогда остаётся лишь смертельная схватка!
Она не дура: по сегодняшней обстановке ясно, что Мэн Жу Юй действительно хочет решить всё раз и навсегда.
Раз так, ей не о чем больше говорить с ней ласковыми словами.
Жу Юй бросила взгляд Мэнъяню. В их давней вражде она не желала вовлекать посторонних.
Пусть Мэнъянь присматривает за Ли Хуаньянь, а остальное она уладит сама.
Юань Чжиро выхватила из-за пояса кинжал и заняла боевую стойку.
Жу Юй тоже продемонстрировала свой кинжал, игриво покрутив им перед лицом. На её ослепительно прекрасном лице игривая улыбка выглядела особенно соблазнительно.
— Юань Чжиро, я ждала этого дня очень долго.
Юань Чжиро скрипнула зубами:
— И я! Убить тебя — мечтала об этом давно!
Ли Хуаньянь открыла рот от изумления. Она не то чтобы не видела кровавых сцен или не ощущала ауру жестокости перед боем.
Но от Жу Юй исходила не аура праведника, а скорее зловещая энергия мертвеца.
Юань Чжиро первой ринулась в атаку, взмахнув кинжалом.
Жу Юй быстро уклонилась, парировала удар и в тот же миг метнула серебряную иглу из-под пальцев в тело противницы.
Юань Чжиро отлично владела боевыми искусствами и не боялась Жу Юй, чьи навыки были поверхностны.
Она легко ушла от иглы, отступила на несколько шагов назад, чтобы заманить Жу Юй.
Та, как и ожидалось, бросилась вперёд с кинжалом.
Юань Чжиро заметила слабое место под левой рукой Жу Юй и ждала именно этого момента. Резким движением она пронзила правую руку соперницы.
Внезапно Юань Чжиро замерла, кинжал застыл в её руке.
Ли Хуаньянь и Мэнъянь изумились.
Жу Юй, однако, мгновенно среагировала — не давая противнице перейти в защиту, она сама атаковала.
Заметив уязвимость под правой рукой Юань Чжиро, та резко уклонилась и вонзила кинжал в правое плечо Жу Юй.
Жу Юй лишь моргнула и без колебаний провела лезвием по лицу Юань Чжиро, оставив тонкую кровавую полосу.
— А-а-а!
Юань Чжиро вскрикнула от боли. Её кинжал пронзил плечо Жу Юй, но не вошёл ни на йоту глубже.
Жу Юй убрала кинжал и резким выпадом пронзила правое плечо Юань Чжиро.
Та закричала, и кинжал выпал из её ослабевшей руки.
— Ты, верно, не ожидала, что на мне надета кольчуга из иглошёрстки!
Жу Юй убрала кинжал и резко пнула Юань Чжиро в подколенный сгиб. Та рухнула на колени.
Жу Юй приставила лезвие к её горлу, глядя на поверженную врагиню с презрением, насмешкой и ненавистью — словно на мышь, которую вот-вот растерзает кот.
Юань Чжиро, вся в поту от боли, всё ещё сохраняла гордость и достоинство. Подняв голову, она бросила вызов Жу Юй:
— Мэн Жу Юй, за такую подлость ты заслуживаешь в следующей жизни стать рабыней и вовек не обрести покоя!
Жу Юй в ответ воткнула спрятанную в рукаве серебряную иглу в темя Юань Чжиро:
— Я не боюсь смерти — ведь я уже умирала. А ты… за все свои злодеяния заслуживаешь мучительной гибели!
Игла вошла в череп, и почти сразу подействовала.
Юань Чжиро почувствовала, будто её тело точат тысячи муравьёв — нестерпимый зуд и боль пронзили каждую клеточку.
— А-а-а!
Она судорожно царапала лицо и тело, корчась на земле.
Жу Юй убрала кинжал и с холодным любопытством наблюдала за ней, как за рыбой, выброшенной на берег и бьющейся в агонии.
— Юань Чжиро, такова твоя судьба!
Она вспомнила прошлую жизнь: отец убил её собственноручно во многом из-за клеветы Юань Чжиро.
Больше всего Жу Юй ненавидела предательство близких.
А Юань Чжиро, главная виновница её гибели, наконец-то испытывала ту же мучительную боль.
Ли Хуаньянь с ужасом смотрела, как Юань Чжиро царапает лицо и тело до крови, превращая прекрасное личико в кровавую маску.
Она побледнела от страха: ведь она тоже обидела Жу Юй — не применит ли та к ней такое же наказание?
— Мэн Жу Юй, тебе не миновать кары! Проклинаю тебя… проклинаю на все времена: пусть тебя никто не возлюбит, и умрёшь ты в одиночестве!
Одиночество?
Эти слова ударили Жу Юй в самое сердце, будто по тонкому льду ступила чья-то нога.
Такое проклятие она уже слышала.
Именно оно не дало её душе обрести покой в прошлой жизни.
Поэтому в этой жизни она поклялась отомстить всем, кто предал и погубил её.
Пусть даже ради этого ей придётся идти по дороге, вымощенной костями и кровью, — она не пожалеет ни о чём.
Ведь её судьба — пройти этот путь до конца и не пощадить никого из врагов.
— Пусть мне суждено умереть в одиночестве, но ты… умрёшь без единого целого куска тела.
Сказав это, Жу Юй бросила взгляд на дрожащую от страха Ли Хуаньянь:
— Хочешь спасти её? Отнеси в резиденцию Пятого принца и позови лекаря.
У Юань Чжиро, несмотря на мучения, ещё оставалась искра разума. Услышав слова Жу Юй и Ли Хуаньянь, она умоляюще посмотрела на цзюньчжу:
— Прошу… спаси меня! Цзюньчжу… спаси!
Ли Хуаньянь была настолько потрясена видом изуродованной Юань Чжиро и жестокостью Жу Юй, что даже не думала помогать.
Она энергично замотала головой:
— Я… я не могу в это вмешиваться. Если дедушка-император узнает, будут большие неприятности.
Жу Юй усмехнулась. Разве раньше Ли Хуаньянь думала о последствиях, когда приютила Юань Чжиро?
На самом деле, она никогда не боялась императора.
Именно это станет её роковой ошибкой: император слишком проницателен, чтобы не замечать её выходки.
Просто он пока не нашёл повода для гнева.
Жу Юй вдруг осенило. Она подошла к Юань Чжиро, схватила её за подбородок и сунула в рот какой-то предмет.
Юань Чжиро, корчась от боли, машинально проглотила его.
Лишь осознав это, она поняла, что уже поздно.
— Что ты мне дала, Мэн Жу Юй? Ты, демоница!
— Всего лишь обезболивающее. Не хочу, чтобы ты превратилась в кровавый фарш.
Жу Юй оттолкнула Юань Чжиро к Ли Хуаньянь и подала знак Мэнъяню:
— Пора идти, нам ещё возвращаться.
— Есть, госпожа!
Мэнъянь отпустил Ли Хуаньянь, но та, опасаясь, что Жу Юй вернётся, тут же запустила сигнальную ракету, вызывая тайных стражников Пятого принца.
— Цзюньчжу, цзюньчжу… умоляю… спаси меня!
Боль в теле Юань Чжиро немного утихла, но силы покинули её — она лежала, как рыба на берегу, едва шевеля губами.
Ли Хуаньянь видела, что стражники скоро придут, а Юань Тяньсяо ждёт её. Поэтому она решила притвориться заботливой и подошла к Юань Чжиро:
— Не бойся, скоро придут стражники — я тебя увезу!
Жу Юй стояла у двери покоев. Мэнъянь, глядя на двух женщин, ни одна из которых не была искренней, спросил:
— Госпожа, вы правда собираетесь их отпустить?
Жу Юй крутила прядь волос у виска и нахмурилась:
— Я как раз думаю, как их убить поинтереснее!
Мэнъянь понял: она вовсе не собиралась их щадить.
— Что дальше делать?
— Нам не хватает ещё одного человека — того, кто представит нас императору. Он должен быть доверенным лицом государя.
В этот момент она заметила в коридоре мужчину в тёмно-сером одеянии. Он шёл, опустив голову, с озабоченным выражением лица.
Мэнъянь тихо напомнил:
— Может, попросить его помочь, госпожа?
— Нет! Сейчас ему не до нас.
Жу Юй вдруг почувствовала, что за ними кто-то наблюдает. Обернувшись, она увидела Синь Туна с медной кожей — он глупо улыбался, стоя у двери.
Значит, он всё слышал?
Жу Юй не боялась, что Синь Тун что-то узнал, но опасалась, что он расскажет Юэ Юньи — тот непременно захочет ей помочь.
На него и так слишком много давления, ей не хотелось усугублять его положение.
— Синь Тун, давно ты здесь?
Она собралась подойти к нему, но тут раздался голос Юэ Юньи:
— Жу Юй, давно не заходила в «Юэсилоу». Сегодня хочешь попробовать наши особые сладости?
Жу Юй бросила Синь Туну многозначительный взгляд, но тот лишь глупо улыбнулся, не подав никакого знака.
Что это значит? Неужели он считает Юэ Юньи своим господином и не подчиняется другим?
Синь Тун подошёл к Юэ Юньи и что-то шепнул ему на ухо.
Юэ Юньи кивнул и дал ему знак отойти в сторону.
Жу Юй уже догадалась: Синь Тун наверняка рассказал Юэ Юньи обо всём, что слышал.
http://bllate.org/book/2784/303147
Готово:
